赵普站在上首，雄州假金一案，卢多逊切割极快，赵普也未得到把他一举扳倒的时机。
赵普沉声说：“陛下，如今茶税以交引法行之，可边籴不过五十万，而东南三百六十余万茶利，尽归商贾。如今茶会多与朝官勾结，猖狂可恶，造出假金案，茶税改制刻不容缓。”
三司使亦出列说：“近年朝廷开支繁复，给茶园的本钱常常不能及时给到，耽误民生，于国库也是重负，若是能让茶园与商户自相交易，朝廷从茶园征收茶叶，从商户征收税钱，岂不两相得宜。”
皇帝倚在高位之上，目光深沉，道：“既然你们都这样说了，朕要是再不允，岂不是成了不顾天下苍生的不忠不义之君了？”
皇帝沉吟片刻，说：“行啊。”
他挥袖指向堂下的寇准，说：“寇准，你不是也劝朕改茶税吗？朕就让你去办。”
司马昭之心，人人皆知。皇帝怎可能放下他一心想着的北伐，乞丐那条命也不过用来敲打汴京茶会，叫他们好好往边境运粮，莫生闲事。
寇准十九岁便登科授官，如今不过二十五，便担任枢密直学士一职。为人刚直，性格又放任恣肆，朝中文武得罪了大半，可谓孤家寡人。
换成哪个官员，定要以自己年资尚轻推脱此事，若真想革新茶税，更要以退为进，要陛下换个赵普那样枝繁叶茂的权臣。一个未及而立的朝官，想要推翻茶会，无异于蜉蝣撼树。
可那是寇准。
他当即出列，举着笏板笔直一拜，道：“臣定尽力为之，不辱陛下厚爱。”
皇帝是吃准了寇准的刚介。
皇帝闻言拍手笑道：“好！朕得寇准，犹如文皇之得魏征也。”
皇帝眼睛微眯看向赵普道：“赵相，我们也老了，这种舞枪弄棒的事就交给年轻人去干罢，寇学士刚直敢谏，是个俊才，前几日朕刚赏给他犀带。”
赵普立于首位，道：“陛下所言极是。”
当年先帝在时，赵相与皇帝争得有多凶，如今就有多和平，此次入相以来，赵相还未在朝堂上与皇帝唱反调。
退朝后，王继恩跟在皇帝身边，说：“老奴不懂，陛下看重寇学士，为何把他推上台去？若是学士做得不如意，岂不是受人排挤？”
陛下爽朗笑道：“正因寇准日后必是我大宋肱股之臣，朕才要他多去磨砺，如此气盛，怎当我大宋三十年宰相？”
赵煦走出文德殿，看见斐铭正与一个红袍官员聊天。那人说得起劲，斐铭立在一旁，时不时插上几句。
走得近了，那个红袍官员长相清秀，一双桃花眼似笑非笑，显出几分轻浮的样子，正是叶衡。赵煦皱了皱眉。
待赵煦走近，叶衡行礼道：“见过三皇子。”
赵煦能感受到一道暧昧好奇的眼光打量着自己。
斐铭点头致意，道：“殿下。”
叶衡表面吊儿郎当，却正经道：“市面上铜钱奇缺，足斤两的铜钱多数藏在富贾之家，那些平头百姓使用的才是劣等铜币，陛下叫我回收劣币，真叫人头疼。”
赵煦道：“铜币能再铸，按收上来的铜钱斤两发给新钱不行吗？”
叶衡摇头道：“不说那些劣质铜币掺着多少铁币锡币，按斤两发放，那些大人们捞不到一点油水，还倒贴人力，怎么能成？”
回收劣币，反成刮取民脂民膏的机会，苦的终究是百姓罢了。
叶衡发问：“不知殿下何日行冠礼？”
赵煦回道：“尚有一年有余。”
叶衡呵呵笑道：“和殿下比起来，我们都老了。”
叶衡与斐铭是旧识，总要说些话。赵煦便先走了。
风似乎送来几句飘忽的话。
赵煦隐约听见叶衡说：“怎在益州不见你如此口味，也是，益州可没有这样嫩出水的娃娃，当年我追你……”
赵煦竖起耳朵，却再也听不清了。
罢了，君子坦荡荡，偷听非君子所为。
叶衡还在说着：“当年我追你喝酒，你可是让我让我追了三十里地。扬青，三殿下这么小，你也下得去手？”
斐铭道：“我没有。”
“不过有一件事还是要恭喜你。”
“什么？”
“你要当干爹了。”
“何时摆酒？”
“正月，别忘了备好礼物。”
叶衡比斐铭还要小两岁，在益州便娶亲，平日里颇为畏妻。
“回家了吗？”叶衡问。
“前些日子去了一趟。”
“斐老爷子身体康健？”
“康健。”
“催你了吗？”
斐铭抬眼看了叶衡一眼道：“明知故问。”
“长公主的赏雪会，斐尚书定要你去。”
“不是赏花？”
“春赏花，夏游园，冬天看雪，总要寻个由头，说不定就寻个中意的。”
斐铭道：“如果叶丈肯舍身陪我。”
叶衡挑眉道：“好啊，斐枢密记得来叶府替我受罚。”
两人走出了宫门。
叶衡叹道：“你可真是老虎头上拔毛，汴梁那么多美人儿，你偏找一个皇帝儿子。”
“真心的？”叶衡说了没头没尾的一句话。
斐铭不动声色道：“他还年轻。”
叶衡斜瞥了一眼斐铭道：“我还不懂你。”
“难得啊难得，当真是铁树开花。我还是要劝你早点散了，不至于失了分寸。”
叶衡上了轿子，又撩开轿帘叮嘱斐铭：“北伐的事，能避则避。”
斐铭含笑道：“叶梦得不是一向自诩懂我？”
叶衡一摔轿帘，声音从轿中传来，怒道：“你要是想死在老太监监军手里，你就去！”
今日是长公主府的赏雪会，名为赏雪，实则各家公子小姐相看，长公主近年来酷爱与人牵红线。
赵煦与斐铭同去。
“两位求签吗？”
赵煦回头，见巷口靠着个道士，身穿灰色道袍，面前铺着块青布，简单摆了个签筒，作为一个道士，他显得太过年轻了，少了些道风仙骨的样子。
赵煦好心提醒道：“道长不妨再往北走，去御街，那里人多些。”
那道士摇摇头，说：“我在此处，等的是有缘人。”
顿了顿说：“两位不求个签？我见两位皆有忧心之事。”
赵煦奇道：“世上何人无忧心之事，莫非都是道长的有缘人了？。”
那道士眼神在二人之间游走了一番道：“有些事贫道遇之，随缘点拨一番，但命定的事，终究要成，只是费些波折。”
赵煦早已被说动了，问：“怎么求签？”
“一签一问，官人想好便可求签。
赵煦晃动签筒，竹签掉落在青布上。签头写着护国嘉济江东王第九十九签。
贵人相遇水云乡，冷淡交情滋味长。黄阁开时延故客，驿馏应得骤康强。
赵煦把竹签递给道士，问：“何解？”
那道士捋着胡子，道：“贫道在此先贺过官人，官人所问之事，十分圆满。”
“不过贫道还看出一件事，却不好坏了官人机缘，”那道士神秘笑道：“官人来日贵不可言，这是上天告诉我的。”
赵煦奇怪，皇子身份确实尊贵，可自己生下来就是了，那有什么来日，看来这道士所说也不准，不可尽信。
那道士又把签筒递给一旁站着的斐铭，说：“这位官人何不一试？”
斐铭拿过签筒，掷出了一根签。
赵煦拿起竹签，与斐铭同看，是第七十三签。
忆昔兰堂分半钗，而今忽把信期乖。痴心犹望成连理，到底谁知事不谐。
这签文基调灰暗，不是常见的吉利话。
赵煦把竹签递过去，那道士仍是不慌不忙，道：“纵能强合，终至败盟。先所谋望，宜守初心。”
闭目沉吟半晌道：“官人所问之事，凶险异常，能保全自身已是万幸。”
赵煦明白这种常见套路，问：“道长可有破解之法？”
那道士睁开眼睛说：“天命所定，不过贫道确实于其中窥见了几分转机。”
那道士把手伸入怀中，窸窸窣窣摸出两张写着朱砂符咒的黄符纸，说：“这是用贫道终身功力所绘平安符，一人佩戴保平安无虞，二人佩戴，则……”
赵煦追问：“怎样？”
那道士似乎跺了跺脚，下定决心说：“则……心意相通，呵呵，都平安，都平安。”
赵煦：“。”
气氛忽的有些凝固，斐铭掏出钱来买下那两张平安符，递给赵煦一张。
两人骑马走在路上，赵煦开口道：“那道士说我来日贵不可及，看来也不过是爱说些吉利话讨喜罢了。
斐铭道：“我倒觉得他说的不错。”
“叶衡约我去西山靶场，不知殿下可愿同去？”
“将军可不要嫌弃我射箭不精。”
卜卦之语，原是殿下相信，而将军不信。老道之语，还要日后才见分晓。
小厮恭敬将两人迎进去，走过几重院落，才到后山。
长公主府的后山占地极广，是借了一条天然山脉修的，顶上有一浮云亭，山腰有半山和森然两亭，山脚下更有成片的连廊戏台。
有水至山巅流下，击在平滑的石面上，破碎如冰晶，又汇成极深的平静水潭。至于山间的花草奇石，更是琳琅满目。
到了长公主府，赵煦少不得去拜见一番。小半个时辰，赵煦才得脱身，刚走出没几步，便听见一声问好，“潘麓见过殿下。”
回头看，是一个女子，不过豆蔻年华，身着浅淡杏黄襦裙，白色皮毛褙子，并没有梳如今流行的高冠，发髻素净，垂下的和田玉坠子衬得她莹然生辉。
潘麓？潘太师的小女？赵煦并不认识她。
潘麓开口道：“殿下可是要找斐枢密，枢密正在半山亭那儿。”
赵煦道：“多谢。”
赵煦走到山腰时，半山亭里聚了一群人，斐铭并不在其中，回头看见斐铭在森然亭中独坐。
两人登上山去，一路上流水湍急，汇成小瀑布，映出彩虹，景致极好。
山顶亭名浮云，却无浮云遮望眼，今日天空澄净，能望的极远，一眼望去，绿色田地直连天边，几条黄色小路蜿蜒穿行。
斐铭凝望西北的方向，他的思绪似乎飘出去很远，问道：“殿下以后想做什么？”
赵煦还从未出过开封城。
不知道秦皇封禅的泰山是个什么样子？当真祥云缭绕，仙鹤翩然？赵煦真得想出去看看。
这世间包罗万象，开封城和它相比显得局限。
可这局限中多了个斐铭。
赵煦答道：“我看书里写大丈夫当朝游沧海而暮苍梧，可现在我觉得开封城也不错。”
“等殿下行了冠礼，想去哪边便去哪。”
“将军想做什么？”
斐铭久久无言。
斐铭一贯是沉默的，这种沉默是用无能为力作底色，像深黑的夜幕一般缓慢却不容拒绝地降临在斐铭的生命里。
“我在益州，还是个小参军的时候，却想着以后一定要收复幽云十六州，其实我那时什么都不懂，只是听着收复幽云十六州是天下武人之志，可偏偏觉得自己可以。”
“可我现在懂了。”
“幽云十六州有太行山，有产马的雁北。太行山上，深山大谷，连亘千里，盖天地所以限华戎，而绝内外。雁北的草原能养马，有马，大宋才有骑兵。”
“有幽云，北方便有险可守，而失幽云，北方不过拒马、易水几条小河，雄、霸二州一线。”
“华北平原，直视千里，贼鼓而前，如菀纴上行。辽国骑兵若不夺重镇，几个日夜便可到黄河，到时候……”
赵煦喃喃接上：“汴京繁华不过如金纸一般，浮华一梦而已。”
“那为何不北伐？”
“如今的我们必败。”
“上次北伐失利，河北沿边兴建了许多驻军小城，可往往不足千户，自守尚可，何谈御敌？”
“军士贪功冒进，监军恣意妄为，手中是金口玉言不可更改的君令，眼前却是瞬息万变犹豫不得的战场。”
“一个将军不会打仗，我是不是要以身谢罪？”
斐铭平静说着。
那些野望仍在燃烧着他的心魂，让他彻夜不能成眠。
斐铭是个武人，可他生错了时候。
他没生在五代十国兵权至上的时候，没生在□□皇帝南征北战之时，却生在了太平兴国，十年浴血，却成了手里一兵一卒也无的枢密副使。
斐铭闭上眼睛，似乎眼前一切已让他不忍再看。
赵煦看向远处整齐的农田，却似乎惨然滴血。
“现在有多美，以后就是怎么样的人间地狱。”
两人无言，看着太阳缓缓沉下去。