包子还在嘴里嚼着，热气混着肉香，徐长留却觉得没什么滋味。他想起小芸最后那个眼神——空洞的，像一口枯井，又像是藏了太多说不出口的话。
“发什么呆？”弈唯安拍了拍他的肩，“包子要凉了。”
徐长留回过神，三两口把包子塞完，又灌了半碗豆浆。热流顺着喉咙滑下去，才觉得整个人活泛了些。街上人渐渐多了，挑担的、赶车的、吆喝买卖的，声音混在一起，嗡嗡地响。
云隐已上马，在马背上静静等着。晨光把他半边身子照得发亮，另半边还陷在屋檐投下的阴影里。他一向这样，不急不躁的，像山涧里的石头，任水怎么流，他自岿然不动。
“走吧。”弈唯安也翻身上马。
三匹马并排出了城，蹄声在清晨的街道上敲出清脆的节奏。守城的士兵认得他们，抬手行了个礼。阳光斜斜地照过来，将三人的影子投在城墙上，拉得又细又长。
出城不远就是后山。白日里的山路和夜晚截然不同——夜里觉得阴森可怖的林子，现在看去只是寻常树木；夜里觉得鬼影幢幢的乱石，现在只是些长满青苔的石头。
徐长留勒马缓行，看着路旁的野花野草。紫色的紫芸草随处可见，一簇一簇的，开在石缝里、树根下。王承安说，绑他的姐姐常采这种花，插在石室的破陶罐里。
“她在祭拜谁呢？”徐长留轻声问。
“祭拜她娘，也祭拜她自己。”弈唯安折了一枝紫芸草，凑到鼻下闻了闻，“这草的味道……很奇怪。初闻是清香，细闻却有点腥。”
云隐接过草枝，用手指捻碎一片叶子。草汁染在指尖，先是淡紫，慢慢变成暗红。
“像血。”他说。
徐长留心里一紧。他想起那件挂在门上的血衣，想起那个血写的“冤”字，想起小芸站在染池边颤抖的手。
马蹄踏过溪涧，溅起细碎的水花。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在水面上碎成点点金光。有那么一瞬间，徐长留几乎要忘记他们是去查案的，只觉得像是三个朋友在郊外踏青。
可石室就在前面了。
---
石室深处。
草屋还在那里，门上的血衣已被官府取走，只剩竹架空荡荡地立着。那个“冤”字也淡了，被雨水冲刷得只剩浅浅的痕迹。
三人没在草屋停留，直接绕到屋后。密林还是那片密林，藤蔓还是那些藤蔓，可白日里看去，那条被杂草半掩的小径清晰多了。
弈唯安拨开藤蔓，山壁上的石缝露出来。阳光照不进去，里面黑黢黢的，像一张沉默的嘴。
“我走前面。”云隐接过火折子，率先侧身挤了进去。
石缝很窄，壁上湿漉漉的，长满了滑腻的苔藓。徐长留跟在后面，能听见自己的呼吸声在狭窄的空间里回响，还有水珠滴落的滴答声，一下，又一下。
走了约莫二三十步，眼前豁然开朗。
石室还是昨夜的样子，干草铺在地上，破陶罐还摆在石台边，里面插着的紫芸草已经蔫了，花瓣皱巴巴地蜷缩着。积水还在滴滴答答地落，在石室中央聚成一个小水洼。
王承安说，暗格在石床下面。
石床是用整块青石凿成的，边缘粗糙，布满了凿痕。三人合力将石床挪开半尺，床下的地面铺着石板，其中一块石板的颜色略浅。
弈唯安用匕首撬开石板，下面是个浅浅的土坑。坑里放着一个油布包裹，包裹得很仔细，四角都折得整整齐齐。
云隐取出包裹，放在石台上。油布上沾着泥土，但包裹本身很干净，像是最近才放进去的。
解开捆扎的麻绳，掀开油布——里面果然是一本厚厚的账册。
封皮是深蓝色的硬纸，上面用墨笔写着“紫霞锦出入账 癸卯年始”。字迹娟秀，是女子的笔迹。
弈唯安翻开第一页，眉头就皱了起来。
---
账记得很细。
某年某月某日，购入紫霞锦多少匹，单价几何，总价多少。卖出给何人，售价几何，利润多少。一笔一笔，清清楚楚。
可越往后翻，越不对劲。
“看这里，”弈唯安指着其中一页，“‘特等紫霞锦二十匹，售与明月商行赵管事，单价黄金五十两。’”
徐长留倒吸一口凉气：“一匹锦缎，值五十两黄金？”
“寻常紫霞锦，一匹不过十两银子。”云隐翻到后面，“再看——‘药引费：童男女各三，折银三百两’。”
药引费。童男女。
徐长留想起紫霞山庄里那些面色苍白的孩童，想起王承安说“他们在用小孩的血染布”。胃里一阵翻涌，他扶住石壁，深深吸了几口气。
弈唯安继续翻看。账本的后半部分，记的不再是买卖，而是一些古怪的符号和代号：
“‘甲三于丙子日服药，呕血三升，未死。’
‘乙七于丁丑日取血，得三碗，布成。’
‘戊九高烧三日，卒，埋于后山。’”
每一个代号后面，都跟着简短的记录。有的记着服药反应，有的记着取血量，有的记着……死亡。
“他们在试药。”云隐的声音冷得像冰，“用活人试药，试出一种……能让紫霞锦永不褪色的药引。”
弈唯安翻到最后一页。那里贴着一张小小的纸笺，纸笺上画着奇怪的图案——一个圆圈，里面套着两个交错的三角形，三角形中央点着一个红点。
图案下面有一行小字：
“九九归一，血染紫霞。功成之日，天下易主。”
徐长留盯着那行字，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。天下易主——这是谋逆！
“不止是走私，”弈唯安合上账本，声音发紧，“这是……要造反。”
云隐将账本重新包好，收进怀中：“此地不宜久留。走。”
---
出山的路上……
走出石室时，已近午时。阳光正烈，照得人睁不开眼。林子里的鸟叫得正欢，蝉也在嘶鸣，一切都生机勃勃的。
可徐长留只觉得冷。
他想起桃溪寨的夹竹桃，想起紫霞山庄里那些面色苍白的孩童，想起小芸空洞的眼神，想起账本里那些冰冷的记录——服药，取血，死亡。
“你说，”他忽然开口，声音有些哑，“那些人……那些被试药的孩子，他们有名字吗？”
弈唯安勒住马，回头看他。阳光从他背后照过来，把他的轮廓镀上一层金边，看不清表情。
“账本里只记着代号，”弈唯安说，“甲三，乙七，戊九……没有名字。”
徐长留沉默。马蹄踏在落叶上，发出沙沙的声响。
“他们会有的。”云隐忽然说，“等真相大白那天，他们的名字，会刻在碑上。”
徐长留抬头看他。云隐坐在马背上，背挺得很直，目光望着前方的山路。他的侧脸在阳光下显得很硬，像刀削出来的。
“会有那天吗？”徐长留问。
“会。”云隐说，“只要我们还活着，还在查。”
弈唯安笑了，笑容在阳光下很灿烂：“这话说得，跟要赴死似的。放心，咱们命硬，死不了。”
他催马前行，马蹄扬起细碎的尘土。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。
徐长留深吸一口气，也催马跟上。
风从耳边掠过，带来山林的气息——泥土的腥，野花的香，还有远处溪涧的水汽。活着多好啊，他想，能看见阳光，能闻到花香，能骑着马在山路上奔跑。
那些死去的孩子，再也感受不到了。
他握紧缰绳，指甲掐进掌心。疼，但让他清醒。
---
回到潭州城时，已是傍晚。夕阳把城墙染成橘红色，炊烟袅袅升起，飘散在暮色里。
三人直接去了府衙。知府正在后堂用饭，见他们来，忙放下筷子。
云隐将账本放在桌上：“此物牵涉谋逆大案，需即刻密送京城。”
知府面色大变，颤抖着手翻开账本，只看了一眼，就“啪”地合上，额头上沁出细密的汗珠。
“这……这可如何是好……”
“大人只需将账本密封，派可靠之人，快马送往京城御史台，”弈唯安道，“记住，此事不可让第三人知晓。”
知府连连点头：“下官明白，下官明白。”
走出府衙时，天已经黑透了。街上点起了灯，一盏一盏，在夜色里连成一条光河。
“明天就走？”徐长留问。
“明天就走。”云隐说，“账本已送出，我们留在此地也无益。该北上，去京城了。”
弈唯安伸了个懒腰：“也好，潭州的菜我都吃腻了，该换换口味了。”
徐长留却想起一件事：“小芸……我们去看看她吧。”
---
他们来到了牢狱门外。
狱卒认得他们，没多问就开了门。牢房里点着一盏小油灯，灯火如豆，勉强照亮方寸之地。
小芸坐在草铺上，背靠着墙，手里还攥着那块手帕。听见脚步声，她抬起头。
灯光很暗，看不清她的表情。只能看见她眼睛很亮，像是含着泪，又像是燃着火。
“我们要走了。”徐长留在牢门外蹲下身，“去京城。”
小芸沉默了很久，才轻声说：“好。”
“你有什么话……想带给你娘吗？”
小芸摇摇头，又点点头。她从怀里掏出一枚小小的银簪——就是供桌上那枚，芸娘的遗物。
“这个，”她把银簪从栏杆缝隙里递出来，“帮我……帮我埋在紫霞山庄的后山。我娘说，她最喜欢那里的海棠花，春天开的时候，像一片云。”
徐长留接过银簪。簪子很轻，簪头刻着细细的云纹，已经磨损得看不清了。
“好。”他说。
小芸看着他，忽然笑了。这是徐长留第一次看见她真正的笑——不是绝望的，不是疯狂的，只是一个十六岁姑娘，干干净净的笑。
“谢谢你，”她说，“还有……对不起。”
“对不起什么？对不起绑了王承安？对不起让他们卷入这场风波？”徐长留没问，只是点点头。
“保重。”他说。
走出牢房时，狱卒正在锁门。铁锁“咔嗒”一声合上，将那个小小的身影关在了黑暗里。
徐长留握紧手中的银簪。簪子冰凉，硌得手心发疼。
---
出城前夜…
这一夜，三人都没怎么睡。
徐长留躺在床上，看着窗外的月亮。月光很亮，将窗棂的影子投在地上，一格一格的。他想起桃溪寨的月亮，想起徐南山在院子里捣药的身影，想起那些围着他听故事的小乞儿。
原来才过去几个月，却像是过了半辈子。
隔壁房间传来弈唯安的琴声——是古琴，调子很缓，很沉，像深夜里的流水。徐长留听不懂曲牌，只觉得那琴声里有说不出的东西，沉甸甸的，压在心头。
云隐的房间里没有声音。他大概在打坐，或者在看地图，计划着北上的路线。他总是这样，永远清醒，永远有计划。
琴声停了。夜又静下来，只剩下更夫的梆子声，远远地传来，一声，两声。
徐长留闭上眼。明天，又要上路了。