十月中旬的华江，桂花开满一路。
细碎金桂藏在绿叶间，路过的人走几步，鼻尖上就裹着一层桂花香，风掠过树梢，花瓣落了满地。
周韵怀中揣着本《小王子》，站在桂花树下。桂花落在头顶，她都不知道，还在那里摆着僵硬的动作。
她今天穿了件奶白色长裙，搭配着黄色的针织开衫，衬的锁骨十分明显，脚上是白袜加帆布鞋，她那天生带点自然卷的头发，辫成宽松麻花辫，搭在肩上。整个人融在这满树金黄里，显得格外温婉恬静。
“就是这个感觉！别动，粥粥你别看镜头，就低头翻书！”
几步开外，纪小优正举着一台二手单反，半蹲在地上，找着角度，嘴里还不忘指挥，“头再微微侧一点，带点微笑。”
周韵听话照做，无奈地翻开那本已经泛黄的书页。其实她一个字也看不进去，只觉得浑身腰酸背痛，腿都快麻了。
纪小优虽然也是外语系的，但心里把摄影当□□好。最近胶片氛围感意外火了起来，为了跟上这波热潮，硬是把她拽来当免费模特。
周韵以为她要改行开网店，连忙帮她规划好一切，没想到，她存粹为了艺术最求。此刻的周韵，只觉得这艺术最求实在要命。
“优优，好了没？”她僵持着不动，抱怨了一句。
“就差一张正脸照了！真的是最后一张！”
暖阳穿过枝叶，正好落在照在她的头顶。
光晕勾勒出她脸部线条，她只觉得半边脸有些发烫，微微转过身抿着嘴，强撑着看向镜头。
一阵风吹过，头顶的桂花簌簌落在她的肩头。纪小优也捕捉到这一幕，咔嚓一声。
快门声清脆地响起，紧跟着纪小优倒吸一口凉气，愣在那里，半响都没说话。
“怎么了？拍得不好？重来就是了。”周韵揉着发酸的脖颈走过去。
“粥粥，你真的...”纪小优猛地抬头，“这张超级美，我敢说，发到微博上指定能火。”
周韵有些不信，拿过相机看了一眼。
照片里，她逆着光，满树金桂成了嘴角含笑的少女的背景板。她抱着那本小王子，乖巧地站在那里，浑身透着青春气息。
她愣了一下，从没想过自己还能长这样。
“阿姨的基因真好，”纪小优揽过她的肩，“两个女儿，一个是明艳大美女，一个是清秀小白花。”
那天下午，两个人在宿舍楼下被不少学生围观。
周韵是系里票选的系花，这称号平时她总觉得有点夸张，但纪小优举着相机在楼下大张旗鼓地拍了一下午，路过的人都要回头看一眼。
有几个男生远远站着，假装聊天，余光却一直往这边瞟。
周韵脸皮薄，不太习惯被人这样盯着看，连忙用书挡着脸，往回走。
当晚，纪小优把照片发在了微博。配文是李清照那首，关于桂花的诗。
九宫格里，那张正脸照被放在正中间。
底下评论五花八门的，有人夸她美，有问拍摄地点在哪，还有人在那里评论，说她撞脸周梨薇。
周韵本以为热度会一直不温不火，谁知她姐又添了把柴。
周梨薇最近的热度很高，主演的小成本网剧，意外火出圈。她本人下场，在纪小优的微博底下评论了句“这是我有血缘关系的亲妹。”
让这把柴越烧越旺。
纪小优更是开心的在宿舍唱起歌来，室友们都见怪不怪，周韵站在阳台隔着玻璃，静静听着，嘴角微微上，吐槽了句“魔音穿耳”。
闹腾到将近十一点，纪小优终于歇了嗓子，抱着手机在床上刷微博，周韵则是坐在桌前，整理着明天上课要用的资料。
这时，手机震动起来。
她腾不出手，把手机夹在肩膀与脸颊之间，一边听电话，一边手上动作没停。
“喂，您好。”
对面没有说话。只听见细微的电流声，以及一道平稳的呼吸声。
周韵蹙了蹙眉，动作停下来，正想挂断，床上的纪小优突然猛地跳起来，高声呐喊：“点赞过万了！粥粥，你火了！”
她被这突如其来的声音震得耳朵疼，把手机拿下来，刚想要回头让纪小优小声一点，余光却瞥到了，屏幕上那熟悉的名字。
江司樾。
她握着手机的手微微收紧，一瞬间，便跑去阳台。
阳台的风裹着残留的桂花香吹过来，周韵带上玻璃推拉门，喧闹被隔绝在身后。
她把手机重新贴到耳边，捂着出声孔，声音放轻：“喂。”
那头安静几秒，忽然传来一声清脆的咔嗒，是金属机盖弹开的声响，紧跟着砂轮摩擦的沙沙轻响。
江司樾低沉的声线才缓缓响起：“周韵，是我。你有空吗？”
她愣了愣，扶着栏杆的手有些抖。手机震了震，她抬眼点开一看，是江司樾发来的文件。
“这份文件需要你帮忙翻译一下。”江司樾的声音压低几分，“是陈慧婷公司的项目合同。”
他刻意加重“陈慧婷公司”这几个字。
周韵垂眸，点开预览，篇幅不算短，是国际商业合同。她的指尖在屏幕上滑动，扫过开篇的条款。
她心里隐隐发觉不对，这合同都是些商界最基本的。江司樾这样的人，什么翻译找不到，怎么就找了个初出茅庐的学生。
但谁又会跟钱过意不去呢？更何况，她又是个缺钱的人。
“我可以接。”她顿了顿，轻声问，“酬劳怎么算？”
“按你的标准来。”江司樾回答。
周韵愣了一下，随即挺直了背，语气里带着点自己都没察觉的倔强：“江先生，我的标准可不便宜。”
“哦？”电话那头发出一阵轻笑，低沉的嗓音像是在她耳边轻语，“说说看。”
周韵报个数字，比市场间高出一半，带着赌气的成分。报完她就后悔了，但想起那座“销金窟”，她怪自己报少了。
这样的人，怎么会缺钱呢？
江司樾那头沉默了一瞬，便应了声：“好。”
周韵没料到他答应得这么干脆，一时怔住，还没来得及再说一句确认交付周期的话，手机屏幕上就跳出银行入账信息。
她皱着眉头，看着那一笔钱入账，甚至比她报出的数目还要再多一点。是市场价的三倍，她盯着屏幕上的数字，呼吸停滞一瞬。
这么多钱？
“钱，我先打给你。”江司樾淡淡开口，“不急着完工，保证译文质量即可。”
周韵沉默一刻。
这笔钱对她来说有些多了，但对江司樾来说不过就是一笔小钱。
“上次赵明勇压低酬劳，亏待了你。陈慧婷想给你赔个不是。多出的钱是她的赔偿。”
周韵指尖无意识伸出去，扣着栏杆锈迹斑斑的锈块，细碎的褐色锈屑一点点往下落。
江司樾语气平淡，不带半点施压的意味：“不必烦恼，这本就是你的。”
她声音有些沙哑，低声开口：“不必这样，赵总的事，已经是过去式了。”
“一番心意。”他没有过多劝说，只是淡淡一句，“收下就好。”
周韵捏着手机，不知该如何回应，两人默契的都没有再说话。
身后屋内的灯忽然熄灭，只留了一盏台灯。
电话两端都安静下来，周韵见他迟迟没有挂断，便轻叹口气，打算先开口道别。她嘴唇微张刚要开口，却听见他极具魅力的嗓音，操着一口纯正的法语。
“Tu es si belle que même les fleurs sont inférieures.”
他说的随意，像是一句随口呢喃，带着沙哑的磁性。
可就是这句话，像一粒火星猝不及防地落进心口，烫得她呼吸一滞。
江司樾站在柏斯特利的落地窗前，听着手机里传来的微弱的呼吸声，直到那头率先挂断。他低头看着屏幕上“通话结束”的字样，唇角勾起一抹连他自己都未曾察觉的弧度。
龙九从电梯口走过来，手里拿着平板，低声说了句：“老爷子那边又来电话了。问您什么时候回去。”
江司樾蹙着眉“嗯”了一声，随手把手机丢到一旁的吧台上。
杯中的威士忌冰块已经融了大半，他端起来抿了一口，目光重新落到屏幕上，那个手抱小王子的女孩身上。
他想起说起的那句法语，忍不住轻笑一声。
陈慧婷刚找他喝过茶，提起自己丈夫那档子事，满眼嫌恶。
她原话是：“赵明勇那蠢货压价压得那么低，她也愿意干。我想给她笔钱作为补偿，又怕她拒绝。”
江司樾当时没接话，只是把玩着手里的茶具。
补偿是假，封口是真，但他懒得拆穿。
见他没说话，陈慧婷无奈地叹了口气，点开手机递到他眼前：“你看，这小姑娘长得倒是漂亮，就是人啊，有点倔。”
屏幕上，是微博上疯传的那组九宫格照片。江司樾看着屏幕上的人，眼睛久久不能离开。
那一刻，照片上的笑面如花的女孩，目光越过镜头，直直地撞进了屏幕外的人眼睛里。
那是一双怎样的眼睛？
干干净净，没有名利场上的逢迎，没有算计，而是那种阳光底下未经世事的透亮。
她直视着镜头，仿佛她就站在自己的面前。
江司樾盯着那张照片看了很久，久到陈慧婷都察觉出了异常，试探着开口：“要不你出个面，就当帮我个忙。把你公司下个季度的外交合同给她，出事我来承担。
他鬼使神差地应了。
他手头那家公司，是早年朋友拉他入伙，只是挂名参股开着玩的，一年也去不了几回，盈利与否，本就无关紧要。
原本打算让助理龙九联系周韵。但她的那双眼睛，又让他改变了主意。
他收起思绪，拿着手机走到落地窗前。
窗外是沪城的夜景，霓虹连成一片。柏斯特利的顶层安静得很，整座城市的灯火，都铺在他眼前。
说过的那句法语，反复在脑海里打转。他对着自己的倒影，低声复述一遍。
手机轻轻震动，是龙九发来的信息，他已经安排好回北平的行程。他垂眸看着屏幕，指尖摩挲着关机键，迟迟没有回复。
吧台上，那杯装有威士忌的冰已经化完了，他端起来喝了一口，凉的。
北平那边的事，他知道，拖不得。
作者有话说
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第3章 chapter 03