林砚是被一阵鸣笛声吵醒的。
睁眼时，正见前面的司机不耐烦地按着喇叭。从后视镜看见林砚醒来，眉头舒展开，跟他搭话：“哟，小伙子可算醒了，前面那么大动静，也没把你吵醒。”
林砚揉着额角，“唔”了声：“这是怎么了？”
“今儿这路不知怎么了，堵了快二十分钟了。”
林砚抬腕看了眼时间，转而望向车外：“不急。”
到达律所时已经是下班时间。林砚提着包站在律所门前，抬头仰视建筑物上醒目的“规则”二字。
『规则』是所有律师梦寐以求的地方。在其他人还徇私枉法、受贿包庇的时候，『规则』已经建立起了一套独属于自己的体系。
凡是『规则』的律师，绝对会无条件维护当事人的利益。
规则是严谨有序且不容置疑的。
没人能无视法律框架下的规则，同样，也没人能小看『规则』。
来到办公室门前，林砚规矩地敲了三声门：“杨律师，我来送资料了。”
门内无人应答，看来人已经离开了。
思索片刻，从兜里掏出杨桔洲给的备用钥匙。插入锁孔的瞬间，他不由凝眉——门没锁，难道是忘了？
本想把资料放下就走，结果一推门，竟看见杨桔洲在办公室睡着了。
他陷在宽大的真皮办公椅里，双手交叠搁在腹部，桌上放着一副老花镜和摊开的一堆文件。
林砚反手把门合上，轻手轻脚地走了进去。
等把办公桌收拾整洁，林砚将带来的文件摆到桌案正中央，转身离开。
好饿，已经三天没好好吃东西了。
就在林砚琢磨要不要叫上傅辰焕去吃饭时，身后传来沉缓迟疑的声音：“林砚？”
林砚笑着回头打招呼：“杨律师。”
杨桔洲把身上那件林砚悄悄盖上的外套拿下来，揉了揉眼睛，戴上老花镜：“你什么时候来的？”
“刚来，看见您在睡觉，就没叫醒。”林砚答道。
杨桔洲注意到桌上那沓厚厚的资料，挑眉问：“你这么快就整理完了？”
“嗯。”林砚应声。
杨桔洲扶了扶镜框，心下感叹：不愧是年轻人，执行力就是强。换作是他，要把这些材料做细节分析、查找相关法律依据，最起码得耗上三个晚上，没想到林砚一天就搞定了。
他笑着摇了摇头，自己还真是老了。
随后冲林砚招了招手：“既然来了也别走了，带你去吃饭。”
***
当林砚站在鼎宸楼门前时，扭头再三向身边的杨桔洲确认：“杨律师，你确定要请我在这里吃饭？”
“怎么？”杨桔洲反问。
林砚摇头：“没怎么。”
他其实很喜欢鼎宸楼的菜，只是后来上了大学，离这儿太远，又学业紧张，便很久没来过了。
只是这里消费不菲，杨律师请他在这儿吃饭……该不会是鸿门宴吧？
几步跟上已经进门的杨桔洲，上楼梯时，不经意瞥见两个正出门的男人。
其中一个背影的额前似乎染了一撮红毛，正勾着另一个人的肩膀说着什么。
林砚脚步顿了顿，觉得有些眼熟。
这时，前面的杨桔洲喊了他一声，林砚便没再多想，匆匆跟上了楼。
拐过楼梯转角，就见杨桔洲站在一扇包间门前。林砚上前一步替他推开门，室内的喧闹声瞬间扑面而来。
林砚愣了愣：走错了？
刚想道歉退出去，却见身边的杨桔洲坦然迈步走了进去。
林砚：“……”
包间里一桌子人正谈笑风生，听见推门声，齐齐望了过来。
里面有人起身举着酒杯笑道：“老杨，怎么来这么晚？我这都喝完一杯了。”
杨桔洲笑着在空位坐下：“有事耽搁了。”
自打进门，杨桔洲就没再看林砚一眼。林砚只好找了唯一一个空座坐下，默默接受了被杨桔洲“算计”的事实——他就知道。
不过林砚环视一圈，在座的都是律师界赫赫有名的前辈。这顿饭，恐怕是杨桔洲给他的一场考验。只要能让杨桔洲满意，他应该就能正式跟着这位前辈学习了。
林砚刚坐下，刚才喊话的男人便中气十足地冲他嚷道：“喂，小子，哪来的？”
林砚重新站起身，朝对方微微鞠躬：“赵律师您好，我叫林砚，是鼎新书院在读研究生，目前在杨律师手底下做助理。”
赵福正一摆手：“别搬后台。就算你跟着老杨，迟到了就是迟到了，说吧，该怎么罚？”
喝酒是绝对不行的。今天最好一滴酒都不沾，否则赵律师只会得寸进尺，有了第一次就有第二次、第三次。
林砚语气诚恳：“抱歉各位前辈，是我没有规划好时间，准备不周。”
“小子，我不想听这些虚的，迟到就是迟到，规矩就是规矩！”赵福正沉了脸。
林砚再次朝他欠身，声音清晰平稳：“赵律师，迟到是我的失误，耽误大家宝贵时间，我真心道歉，惩罚我认。”
说着，他拿起一只玻璃杯，倒满温热的普洱茶，“我以茶代酒，向大家赔罪。”
赵福正皱着眉，将手中的酒杯“砰”地一声搁在桌上：“以茶代酒？一点诚意都没有，看不起我啊？”
林砚端起茶杯，眉眼舒展，不见半分刻意：“瞧您这话说的，您可是我日后学习的榜样，我怎么敢怠慢。只是明天我还有律所的文件要整理，做咱们这一行的，得时刻保持清醒的头脑，才能不遗漏任何一条细节，为当事人争取最大的利益。”
话音刚落，他抬手将杯中茶一饮而尽，放下杯子时，动作利落又带着几分漫不经心。
赵福正撇了撇嘴，没再刁难。
都是干律师的，这个道理，他自然懂。
林砚坐下时，瞥见不远处的杨桔洲微微点头，包间里的氛围也重新变得轻松融洽。
这顿饭过后，在座的各位，要么会成为他的人脉，要么会将他拒于『规则』门外。
赌的就是要么风生水起，要么满盘皆输——林砚从不会选“稳”字。
眼下看来，第一关，算是过了。
林砚拿起筷子刚准备夹菜，邻座忽然传来一道声音：“你叫林砚？”
林砚握着筷子的手一紧：真的好饿，能不能先让他吃两口饭再问话啊！
这饭局上的人大多年近五十，唯独身边这位看上去只有三十出头，是全场最年轻的一个，也是唯一的女性。
林砚恭敬地喊了声：“曹律师。”
曹丽华显然没料到林砚会认识自己，惊讶地挑眉：“你知道我？”
“当然，您的每一场官司我都有关注。如果以后我身边有这方面的需求，一定会联系您。”林砚认真道。
曹丽华爽朗地笑了几声：“我可不希望以这样的方式和你打交道。”
曹丽华主攻婚姻类官司，最特别的一点，是她只接女方当事人的委托，每次都会竭尽所能为女性争取最大权益。
只是国家向来不提倡离婚，况且离婚总归算不上什么光彩事，没人会大张旗鼓地宣扬。
因此，曹丽华在社会上的知名度并不算高。
即便到了如今强调男女平等的时代，能在实务中切实维护女性权益的律师，依旧寥寥无几。
所以林砚格外佩服曹丽华这样有能力、又敢于发声的人。
不仅如此，他还听说，曹丽华私下里赞助了不少维护女性权益的公益机构。
两人聊了几句行业相关的话题，曹丽华便从口袋里掏出一张名片递给林砚：“这是我的私人名片，有事可以随时联系我。”
林砚心头一喜——曹丽华竟然给了他私人名片。
“谢谢曹律师。”
饭局结束后，杨桔洲的车里，副驾驶座上的曹丽华忽然开口：“你之前说物色了一个『规则』的接班人，不会就是林砚吧？”
“没错。”杨桔洲答得干脆。
曹丽华点了点头：“这孩子的应变能力确实不错，但是他的姓……”
后座的赵福正突然探出头来：“对啊老杨，我刚才就想问这个了！”
杨桔洲目视前方：“就是咱们浔川市的那个‘林’。”
车里有人担忧道：“『规则』里渗透进家族势力的……不妥吧？”
“就是！『规则』是什么地方，也是他林家人想进就进的？”后座的赵福正高声附和，“那小子姓林，你要让他当接班人，我第一个不同意！”
“他从来不参与家族间的利益牵扯，林家的产业一直都是他姐姐在打理。”杨桔洲顿了顿，又补充了一句，“我相信他。”
赵福正依旧吹胡子瞪眼：“那也不行！就算他不会把政界那套风气带到『规则』，这小子也太伶牙俐齿了！还跟我耍滑头不喝酒，他懂不懂规矩？”
杨桔洲打了把方向盘，朗声大笑：“哎哟老赵，你可别小看林砚。他今天拒了你的酒，其实是给你留面子。”
赵福正不乐意地一拳捶在驾驶座的靠背上：“嘿！姓杨的，你不能因为他是你学生，就这么偏袒吧？”
杨桔洲耸耸肩：“我可没偏袒。你知道二十四小时拿块儿地吧?那是林砚十四岁时喝翻一整个酒局的人，才拿到的成果。他今天要是真碰了酒，你怕是得被我们抬着回家，到时候你这老脸往哪儿搁？”
赵福正瞬间沉默了。
外面确实有这么个传言。
只是当年的二十四小时不过是片破败的老街，几乎没什么开发价值。没人知道，十四岁的林砚当初到底是为了什么。
其中的来龙去脉，至今也没人能说清。
良久，副驾驶座的曹丽华笑着打破沉寂：“老杨啊老杨，在家说不过老婆，在外说不过二十出头的小子，你这金牌律师算是白当了！”
“哈哈哈——”
凝重的氛围瞬间消散，之后，车里没人再讨论林砚是否适合做『规则』一代领军人的话题。
送走几位前辈，林砚终于长舒了一口气。
胃里饿得阵阵抽痛，他忍不住弯腰揉了揉腹部。
刚才光顾着应付那帮前辈，根本没功夫吃东西。
此刻闲下来，饥饿感不再是缓慢蔓延，而是如潮水般铺天盖地袭来，林砚甚至觉得，自己下一秒就要饿晕在路边了。
不过好在也不是全无收获，不仅认识了不少经验丰富的前辈律师，还拿到了曹丽华的私人名片。
虽然现在他暂时没有相关的案子需求，但人脉这种东西，总归有派上用场的一天。
林砚伸手摸向口袋，动作却猛地僵住——名片呢？难道是刚才不小心落在包间里了？
想到这里，林砚毫不犹豫地转身折回鼎宸楼。
包间已经被清理干净，他只好又快步走向前台。
“您说的东西，服务生捡到后已经交给老板妥善保管了。”前台小姐礼貌地告知。
林砚有些意外，他以前怎么不知道这家店的服务这么周到，客人落下的物品竟然还要老板亲自保管？
虽说明天再来拿也一样，但怕夜长梦多再生变故，还是开口询问老板的下落。
前台拿起胸前的对讲机准备呼叫，林砚身后忽然走来一位清洁工阿姨：“小张啊，不用叫了，我刚从楼上下来，看见老板就在二楼呢。”
林砚连忙道谢，转身朝二楼跑去。
拐过楼梯口，一个身影正倚在栏杆边，浓重的烟味随之飘来。
火光在昏暗中明明灭灭。林砚看清那人的脸后，骤然停下了脚步。
黑暗中的人似乎察觉到有人上来，朝林砚瞥了一眼，随即捻灭了烟头。
清冷的月光洒落，勾勒出顾祁俊美的轮廓。
“林砚，好久不见。”顾祁率先开口。
林砚面无表情，目不斜视地想从他身边绕过去，却在擦肩而过的瞬间，手腕被人轻轻攥住。
“放开。”林砚头也不回。
顾祁笑着松开手，投降似的举起双手，语气里却毫无歉意：“抱歉。”
他挑眉看向林砚，“不过你不是来找我的吗？现在这是要去哪？
林砚闻言，不可置信地转头：“你是老板？”
顾祁是鼎宸楼的老板？开什么玩笑。
实在是没心思和顾祁叙旧，径直摊开手：“把名片还我。”
顾祁从口袋里掏出那张曹丽华的名片，夹在指尖把玩着：“这个？”
他将名片递向林砚，语气带着几分玩味，“你竟然真的做了律师。”
林砚不想和眼前人再有任何纠葛，只想拿了名片赶紧离开。却不料抓住名片后，对方没有半点要松手的意思。
这人到底想干什么？
林砚不耐地抬眼，撞进顾祁深而沉的目光里。
顾祁微微蹙眉：“你就这么不待见我？”
林砚像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹嘲讽：“先离开的人，是你。”