苏津跪在紫薇殿的地砖上，心里不止一次庆幸他听了周子晾的话转道去了江州。
由饶州前往元安，除去官道陆路，便只有水路。而走水路，江州码头是必经之地。周子晾走官道，途径洪州，严珍作为洪州牧自然是要前来拜见的。
双方一会面，这场无声的较量立分高下。
周子晾坐在马车上，撩起帘子，垂眸瞧着地上跪着的大大小小的地方官，连寒暄都省了，只冷声道：“本官奉皇上之命前来，各位大人下手前先想想家中妻儿吧。”
严珍一脸严肃，拱手道：“多谢周御史提醒。”
两人四目相汇，眼神在无声中荡起涟漪。
现场鸦雀无声，周子晾未发一言，放下车帘。
“走。”
在洪州露面之后，周子晾便开始日夜兼程地赶路。除去中间驿站换马匹，几乎没有休息的时候。他在出发前便将身份令牌给了苏津，这也是为什么他一回到元安，先去了石府，而非回到家中的原因。
白日高悬，高堂之上沉默良久后，起身朝内殿走去。
人没齐，这场君与臣之间的谈话被迫暂停。
申时一刻，东阁门传出动静，数十个宣召太监加上浩浩荡荡的北衙卫兵打马疾策而出。
街道两旁的百姓瞧见，议论声纷起。
紫薇殿西偏殿内，周子晾灌了大杯酽茶，才勉强压下喉咙里汹涌的痒意。
苏津目露担忧，劝道：“大人，您身子还未好完，还是饮热茶的好。”
周子晾从怀中掏出帕子，摆了摆手，示意不打紧，等擦了嘴角，才道：“吴蕤之妹你可安排妥当了？”
“大人放心，人就关在城内一处极为隐秘的宅子里。”苏津从昨夜睡前喝了一口水外，到现在已经十多个时辰滴水未沾，此时也是口干舌燥的厉害，端起茶盏一饮而尽后，叹了一声，“都是个中好手，里三层外三层地围着，绝不会让她逃了。”
“嗯，这几日你辛苦了。”一杯冷茶下肚，周子晾觉着头脑也轻快了许多，道，“你是在江州码头将人抓住的？”
苏津当下神色一正，道：“大人料事如神，属下赶到时她与她丈夫正藏在船舱的货舱里，准备走水路来元安。因着时辰紧张，船主身份还没来得及查。那个船主倒是很配合，并没有阻拦属下抓人。”
“他们果真是要来元安。”周子晾说完这句话，沉默了下来，苍白的脸上满是沉思，过了许久，他才道，“始予，如果吴蕤之妹真是要来元安，那严珍或许就不是柳家派去的了。”
苏津闻言大惊，道：“不是柳家派去的人？那他是谁派去的？不对不对不对，我知道了，如果真是如此，那我们能这么顺利地就抓到吴窈，里面恐有猫腻啊。”
说到这，苏津猛地起身，语气着急地道：“大人，若真是这样，吴窈必须得转移地方。”
周子晾却是冲他摆摆手，示意他坐下，握拳低唇咳了几声，才道：“来不及了，她本来就是要来元安的，不过是顺势搭了我们的马车，恐怕人此刻已经被带走了。不过我们也并非全无收获，那本账目，就是我们最大的收获，也是我们在御前直谏弹劾的底气。我没有看账目，但也知道里面的内容定然不小，不然皇上不会让我们来这里修整。始予，赈灾一案只是开始，接下来还有春闱，六部不可能没有动作，只是在这之前会有一场极为惨烈的大清洗。在鄱阳时你问我识樊举否，我说一面之缘，其实不然。我与他不仅是春闱同榜，还是翰林同修。平日虽无交集，却也清楚此子为人。我现在突然有些后悔……”
苏津一直凝神听着，闻及此，便接道：“大人后悔什么？”
周子晾略顿片刻，道：“后悔之前没去见一见那些书生。”
苏津不解道：“书生？大人何故要去见那些书生？不过是些罔顾礼义廉耻的卑劣之徒，罔读圣贤书，耽溺温柔乡，当为天下读书人之耻！”
“且众人之唯唯，不如一士之谔谔。”周子晾道，“你没有见过樊林愚在朝上直言的画面，不懂那年殿试之上，天子威压之下，那人孤傲的背影有多像一株悬崖峭壁之上迎风而长的孤竹。说来也不怕你笑话，我那时心里想的是，这也许就是全天下文人藏在锦绣绯袍之下的文心。我总是不信那样一个人，会做出这样有违人伦天理之事，其中应有我们不知晓的隐情。”
苏津闻言也沉思了起来，犹疑地道：“只是这会儿人在刑狱，咱们也见不到人呐。”
“你说得是，人现在刑……”周子晾说到猛然一顿，而后抬眸看向苏津，整个人焕然大悟般，“刑狱，是刑狱，我知道问题出在哪了！是刑狱！”
苏津被他这突如其来的激动吓住了。
周子晾赶紧去到门边，往左右廊道张望一眼，确定没人后，才缓慢地转过身，对苏津道：“你想想，樊举为绑架案主犯，又牵涉饶州六州的赈灾一案，照律令是要关在何处？”
苏津思索须臾，道：“诏狱。”
“是了，”周子晾双手一拍，阳光洒在他身上，拉长了他的身影，“诏狱，而他如今还在刑狱，案子的重心全然转到赈灾一案上，所有人的目光全部放在赈灾一案上，自然也就没人去注意一个小小的樊举。始予，或许我们之前所想得全部推翻了。皇上可能从始至终都没有想要樊林愚的命，亦或者是樊林愚现在还有不能死的原因在。还记得之前皇上单独在西暖阁召见樊林愚吗？之前我们一直忽略了这点，认为一个死而复生的人不足为虑，所有下意识忽略了此人。唉！真是一步错，步步错，到现在我们也只有抓住账本这点咬死户部和工部了。”
苏津目光也沉下来，想通其中关窍，肃声道：“是有轻重缓急，大人说得有理，既然樊举那里我们动不了，眼下也只有咬死赈灾一案。”
樊举身上或许还有他们现在还不知晓的事情，但户部、工部可不会停下脚步等他们查清所有疑点才出手。
周子晾道：“既然是刑部，那付拙极有可能早就察觉到这点。当初三司会审时，付拙公事公办，没有因为对面是薛家就手下留情，想来就已经猜到这点了。”
“这么早么？”苏津道，“那与付拙合作的人是谁？”
周子晾摇摇头，叹道：“不知啊。”
苏津沉默了，他看着周子晾，周子晾也看向他，沉默须臾，二人忽地一笑。
也是有趣，他们转来转去，猜来猜去，想来想去，一切竟又回到了最开始。
周子晾复又回到椅子上坐下，叹声：“真是人算不如天算。”
一盏茶的功夫，六部四品以上的官员陆续到场。一番见礼后，各派人马泾渭分明地占据着院内各处地方等宣。
王德祥从紫薇殿主殿出来，在瓦蓝的苍穹之下正了正头上的乌纱帽，他从身后小太监手里拿过拂尘，道：“走吧。”
石儒此时坐在殿内左侧首座，下首是周子晾等一行御史。右侧则是以龚抱文为首的六部尚书们。
殿内维持着微妙的安静，除去一开始的见礼，双方都在细细品茶，均未言语。只是所有人心底门清，他们即将有一场牵涉无数人家身家性命的短兵相接。
“见过各位大人，”王德祥抱着拂尘弯腰行礼，“各位大人请，皇上有宣。”
众人起身正冠，随王德祥前往主殿。
苏津与石秋落后众人半步，苏津低声道：“石老怎么说？”
石秋从袖中取出一个折子，温声道：“严冬不肃杀，何以见阳春。”
苏津把目光转移到石秋侧颜上，接过折子后快速移开，转望到前面周子晾与石儒的背影上。
今日人多，太监们早早得了吩咐将殿内的桌椅全部搬走，只留下那尊氤氲着柏香的铜镂三足香炉。现在不是早朝，大臣们手上没有带笏板，只是人基本上都是早朝上的那些人，他们一进殿便自觉按早朝时的站位呈两列站着。
所有人屏息着，直到屏风后面发出声音，他们将目光朝那里望去。
武明帝步履沉稳地从屏风后出来，先将手里的呈报往御案上一扔，接着寒声道：“王德祥，将这个拿给户部尚书龚大人看看。”
声音不大，却震荡在在场所有人耳边。
武明帝率先朝户部发难，这是一个讯号，一个对六部都极为不友好的讯号。
“是。”
龚抱文面上倒是沉得住气，他面无表情地接过呈报打开，里面赫然是武明六年饶州六州各州具体赈灾粮实目，只是这份账目远比户部记录的要少得多。他目光沉沉地看着呈报，殿中一时安静下去。
武明帝在这一片寂静中再次开口，指向另一份呈报，道：“将这份拿给工部尚书郑纶。”
“是。”
郑纶打开呈报，脸色凝重。这份呈报也可以称作罪证，里面用词犀利，条理清晰，最后面甚至还附有当年派遣使者的损免状。
武明帝一只手按在御案上，目光似刃般扫向殿中众人。
“皇上。”周子晾横跨一步出列，道，“武明六年，由御史台指派御史检灾，以饶州为首的受灾六州，蒙皇上恩逾，蠲免租赋。然所征至少，所放至多。上恩虽宏，下困犹甚。至闻有弃妻逐子以求口食，拆屋伐树以纳税钱。【1】赈灾粮是由户部统筹，工部协理发放，朝廷铁律严令，竟然还有玩忽职守、知法犯法的朝廷命官。”
周子晾话音一落，殿内诸人皆变了脸色。他不仅是弹劾户部、工部，甚至是连御史台也一并弹劾了。武朝御史检灾并不是向京畿上报灾情便结束了，而是还要跟随朝廷赈灾人员一同下到地方安抚百姓。他这话一处，可谓是伤敌一千，自损八百。
武明帝早在周子晾出列时就回到龙椅上坐下，此时听完他的话没有第一时间开口，而是冷哼一声，将目光看向了龚抱文。
周子晾深吸了几口气，接道：“臣敢问龚大人，武明六年和武明九年的赈灾粮均是由户部统筹，武明九年衢州一案至今难忘，当时的衢州牧赵知礼可是贪污受贿高达百万两白银，其兄赵知义任户部郎中，武明九年因衢州赈灾案任江州庐陵郡太守，又在上月武明六年赈灾一案中因受贿入狱，这二人可都是户部的人啊！”
龚报文从进殿起没有流露出任何态度，一直到现在听见周子晾这几乎贴面状告的话，他也只是神色淡然地合上呈报，向上首的武明帝行礼，道：“皇上。”
他未看周子晾一眼，接着道：“周大人此言差矣，无论是衢州的赵知礼，还是江州的赵知义，他们均乃武朝的官员，而非户部之人。若硬要说他们是户部的人，也是，毕竟赵知义曾在户部任职。只是周大人一口一口户部的人，臣敢问周大人，户部难道就不是武朝的户部吗？如果按周大人所说，户部是我龚某一人之堂，那监察百官，上诉天子的御史台是否也是石大人一言之堂？”
龚抱文这话一出，所有人的目光都望向了石儒。
石儒向前一礼，道：“龚大人此言不妥吧，周御史只是就事论事而已，龚大人何必急于撇清关系，以至朝廷各衙门都不清白了。若照龚大人这么说，恐让各部重臣寒心，朝中有司衙门都成了私人衙门，那以后谁还敢为皇上分忧呢？”
听到石儒这番话，六部众人如吞了苍蝇一样难受。他这话厉害在看似是在为六部打抱不平，实则又在暗暗隐喻六部关系不清白。这话也让从开始就在提防的人起了别样心思，如果皇上今日一定要让六部给出一个章程，那他们就要开始定出人选了。
龚抱文怒气心起，刚想要张口，却被身后的郑纶抢先一步。
“皇上，”郑纶向前一步，高声道，“江南地区多洪涝，修河支出这么些年来数不胜数。河道衙门上报款项往往也是慎之又慎，详细账目也禁得起查。只是谁人不知修河建坝损伤颇多，单是抚恤银子就要占修河公款的半数之多。洪水无情，总不能等水冲完了百姓跟庄稼再修建河堤吧？”
“洪水无情，郑大人说得真好。”周子晾道，“只是不知这修建河堤的银子，最后落在了谁的口袋里。不说武明六年跟九年，单是去年，建州将乐的修河公款工部报的是一百万两，可年关户部稽核结账却是三百五十万两，其间超支亏空高达二百五十万两。郑大人说的抚恤银子，就是把将乐八镇五个乡的青壮劳力全都算上，也抵不上这二百五十万两吧！”
郑纶立刻眼神锐利地盯住周子晾，凛声道：“周大人不必在这含沙射影，建州河道衙门报的确实是一百万两，户部结的也确实是三百五十万两。至于周大人说的超支亏空，建州河道衙门的账目明细上清清楚楚，河道两边的良田民舍上万亩，这都是要银子去贴补啊！不是周大人一句亏空超支就可以轻轻松松解决的！”
“郑大人又如何确定，这二百五十万两银子是实实在在到了百姓手上的？”周子晾说完再也忍不住咳嗽起来。
位于他身后的苏津眉头紧锁，担忧之色溢于言表。
“皇上，”苏津拱手出列，“晋书有言，正其末者端起本，善本后者慎其先。如周大人所说，超支的那二百五十万两白银真的全部用于修河事务之上了吗？若真是全部用于修河之上，别说二百五十万两，就是三百五十万两，四百五十万两也是值当的。只是据臣调查所知，建州将乐河道衙门用于修河上的银子不足户部拨出的十之二三。就拿郑大人说的良田民舍补助银子来说，建州河道衙门上报的补助银子是一百五十三万两白银，其中良田占二万八千三百四十五亩，按每亩银子三十两算，这里就占了八十五万三百五十两白银。”
郑纶立刻道：“苏御史这话好生奇怪，河道衙门审核上报工部，工部按照流程递给户部审批，这里面可有哪一点有问题？石大人，你们御史台现在不仅管弹劾，还要管各部如何办差不曾？干脆六部全部辞官，由你们御史台的人顶上算了。”
“郑大人，你这就意气用事了不是。”石儒语气温和，“皇上还在这儿坐着，诸位大臣也搁这站着，御史上言弹劾再正常不过。若是哪里惹得郑大人不高兴了，或是哪点说得不对了，郑大人大可以提出来嘛。咱们一起讨论解决问题，而不是在御前说这赌气话，不成体统。”
周子晾接道：“石大人说得在理，郑大人若是觉得苏御史哪里说得不对，你指出来，我们锣对锣，鼓对鼓地说清楚。”
好赖话都让他们说了，还让郑纶说什么？只是现在话赶话到这了，郑纶若是就此无话说，才更是坐实了心虚。
郑纶只好忍着气，但提高了声调，“好，那就请苏御史具体说说，那八十五万三百五十两银子有什么问题？”
苏津语气从容道：“若是单按良田来说确实没什么问题，毕竟补助银子的标准在那摆着。可建州河道衙门上报的良田，却非朝廷标准良田。皇上，前段日子微臣随周大人前往饶州彻查武明六年赈灾一案，恰巧碰见巡江南道督察使姚岳，正好他那里存有武明一十四年建州将乐沿河道田契拓本，上面明确写着建州将乐沿河田地，良田两千三百亩。皇上，这是建州将乐河道衙门的实际田亩数，上面清楚记录了建州牧董泽及手下一干官员，巧立名目，压榨百姓，以至将乐沿河道百姓寒馁道途，毙踣沟壑。”
此话一出，殿上众人还有什么不明白的。这不就是谎报良田数目，巧取其中补助差数吗！
苏津从袖中掏出折子，双手捧着。
王德祥快步下来取走，回到武明帝身侧将折子呈上。
龚抱文猛地看向董酺，董酺已经在用袖子擦额上的汗了。
【1】：出自韩愈·《御史台上论天旱人饥状》
作者有话说
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第76章 公议