沈昀终于转过头，补充道：“研墨的差事，也免了。” 他顿了顿，看着卫涟眼中瞬间亮起的光彩，唇角几不可察地弯了一下，又迅速压平，“省得你精力无处发泄，再想出些……报答我的法子。”
卫涟抿了抿唇，强压下心头的复杂情绪，努力让自己的声音听起来理直气壮一点：“那库房的卷宗……” 她还惦记着那如山般压死人的旧案卷宗。
“库房的卷宗，自然还是要理的。” 瞥见卫涟瞬间垮下去的脸，他慢悠悠地续道，“不过……我近日手臂不适，批阅公文也颇费神思，那誊录整理之事，你就尽力而为吧。时限……亦可稍宽些。”
这就是明晃晃的让步了。卫涟方才满意地冲他一笑，似乎是达成了和解。心中那些积攒的怨气、那些恶作剧的得意、还有微弱得几乎可以忽略的愧疚，在这一刻，奇异地糅杂在一起，最终化成了一种难以言喻的释然。
从此卫涟终于得了沈昀“开恩”，免了那磨人的研墨泡茶，只需专心对付库房里堆积如山的陈年旧档。她虽仍埋首卷宗，眉眼间却松快不少，偶尔与沈昀在府衙廊下相遇，还能心照不宣地交换一个和解后的微妙眼神。府衙里的事务不那么忙，卫涟便更有时间帮衬卫秀宁医馆里的生意。
卫涟从府衙出去走在街上，看着来来往往的行人，街上满是热闹的吆喝，卖炊饼的，卖首饰的，卖小儿玩具的卖驱虫药粉的，满是俗世的烟火味。不知何时起，就算孤身一人，卫涟也没再感受到强烈到要将她吞没的孤独感，夏日炎炎，她走得身上微微出汗，与在刘家镇时不同，这里，仿佛是家。
可如今的山阳城，却被一层挥之不去的阴翳笼罩——并非时疫流行的时期，街上的人们却不约而同地戴上了面巾。
城南流民聚集的窝棚区，空气里弥漫着一种令人作呕的混合气息——汗臭、霉烂、排泄物的酸腐，还有一股新添的、难以言喻的甜腻腥气，那是溃烂的皮肉在湿热空气中加速**的味道。
宁安堂的门槛几乎被踏破。逼仄的小小医馆内熏着莽草香，烟雾缭绕中，呻吟、咳嗽、孩童的啼哭混杂成一片令人心焦的噪音。口鼻处戴着丝巾的卫秀宁额角沁着细密的汗珠，在几张临时搭起的板床间穿梭，像一叶在惊涛骇浪中勉力支撑的小舟。她手下不停，清理着流脓的创口，敷上捣好的草药泥，动作麻利却掩不住眼底的沉重疲惫。一旁的石头奔来跑去，给她打着下手。
“水来了！”卫涟的声音穿透嘈杂，她同样在口鼻处覆了丝巾，端着一大盆刚烧开的滚水快步走来，将几只豁了口的陶碗烫过，又迅速倒上晾温的五香汤。
最近医馆忙不过来，卫涟向沈昀说明了情况，已经连着几日没去府衙，而只在医馆里帮忙了。
卫秀宁这几日带着卫涟日夜不休地施药、诊治，汤药里几味关键药材，如安神的远志、定惊的琥珀、平肝熄风的天麻，消耗极快。卫秀宁眉头紧锁，对卫涟叹道：“阿涟，天麻和琥珀快见底了，城里的回春堂坐地起价，简直是在喝人血！”
天麻和琥珀？
卫涟目光投向医馆角落里那个存放药材的旧木柜。柜门虚掩着，里面本该存放着不少应对时令湿毒、清热止痒的常用药材——苦参、地肤子、白鲜皮，尤其是价格不菲、能有效平复惊厥的琥珀粉和天麻。然而此刻，那几格明显空了大半。
“我们的药，似乎少了。”卫涟的声音沉了下去，带着山雨欲来的寒意。
“什么？”卫秀宁赶忙过来查看，发现果真少了许多，“怎么回事？天爷啊，正是要用的时候呢……”
一个年轻病人又惊厥叫起来，卫秀宁顾不上再管药的事，连忙过去查看，她俯身用冷水给他擦拭着额头。病人浑身滚烫，即使在昏迷中也肌肉紧绷，仿佛随时会暴起。卫涟仔细观察着他的面色和呼吸，皱眉想：“不对劲。”
“高热、谵语、力大失控……”卫涟的视线描摹着病人手臂上绷紧的肌肉线条，眼神锐利如刀，她口中喃喃，“这不像寻常时疫或热症。倒像是……被什么药物强行催发透支了体力心力，或者……”
她顿了顿，似乎在记忆中搜寻一个模糊的影子，一个词脱口而出，“狂心散。”
“狂心散？”一旁满头大汗的卫秀宁一愣，“那是什么？”
卫涟自己也怔住了。这个词像是凭空从脑海深处蹦出来的，带着一股铁锈和血腥的冰冷气息。她摇摇头，甩掉那莫名的寒意：“我也不知道……”
这时，一个刚被抬进来不久的汉子突然剧烈地抽搐起来，喉咙里发出野兽般的嗬嗬低吼，布满红疹和溃烂的手臂胡乱挥舞，竟一把将旁边试图按住他的同伴掀了个趔趄。他双眼赤红，瞳孔涣散，嘴角淌下混着血丝的白沫，力气大得惊人。
“按住他！快！”卫秀宁急声喊道，几个还算强壮的伙计赶紧扑上去，七手八脚才勉强将人压住。
卫秀宁利落地抽出几根备好的银针，精准地刺入汉子头顶和颈后的穴位。几息之后，汉子狂暴的挣扎才渐渐平息，只剩下粗重的喘息，眼神依旧空洞地望着茅草屋顶。
趁着这短暂的间隙，卫涟低头看着他的手。指甲缝里塞满了污垢，但在那深褐色的泥垢边缘，她敏锐地捕捉到一丝极淡、几乎被忽略的青色残留。她用一根针小心翼翼地将那点异色抠出一点，似乎是极其细微的粉末感。
“你看。”卫涟将指尖凑到卫秀宁眼前。
卫秀宁凑近，借着昏暗油灯的光，蹙紧了眉头：“这是……什么东西？灰土里混的？”
“不像。”卫涟的声音压得很低，带着一种冰冷的笃定。她目光扫过板床上其他几个症状严重的病患，快步走过去，一一掰开他们无力垂落的手查看。同样有两三个人指甲缝深处，也藏着一点不起眼的青色粉末。
她心中疑云密布。这粉末，绝非偶然。
同时，这些人的症状……她也好像在哪见过。
在哪呢……
想着想着，卫涟眉头紧锁，头又痛起来，仿佛阻止着她的思考似的。
卫涟几乎站不住，只能用手指扶着头，另一手撑住桌面在原地休息，此时宁安堂的前门又被推开，一股与医馆内苦涩药味截然不同的、甜腻馥郁的香风率先扑进，瞬间冲淡了空气里弥漫的艾草和黄连气息。卫涟被这香气激得太阳穴又是一跳，下意识地循声望去。一道窈窕的身影走了进来，来人身着粉霞色纱裙，裙摆随着步态摇曳生姿，嫋嫋长袖，细腰堪折，淡粉绣花的覆面丝巾之上一双潋滟横波的杏眼向卫涟掠过，忽然，她眼神定住了，如同被无形的丝线牵引，牢牢地锁在了卫涟身上。她先是上上下下、极其仔细地将卫涟从头到脚扫了好几遍，眼神里充满了难以置信的探究。她甚至微微偏了偏头，像是在努力辨认一个记忆深处模糊的影子，那专注的目光让本就头晕目眩的卫涟更是浑身发毛。
卫涟眉头蹙得更紧，就在她忍不住要开口询问时，那人像是才从某种恍惚的思绪中被惊醒，倏然转过头，对着门外招呼道：“快抬进来！”
登时，两个穿着明月楼统一短衫的小厮抬着一个瘦削的男人进来，那人同样双目紧闭，脸色灰败，身体时不时抽搐一下。卫秀宁一看便知怎么回事，立刻迎上去，她指挥着小厮将人安置在角落一张空着的诊床上。
来的女子名叫花遥，是离这不远处明月楼的乐伎，她与楼中乐师莫忧交好，莫忧几日没来明月楼，花遥上门探望，便看见对方已晕倒在家中了，赶忙叫了明月楼的小厮抬着送来宁安堂了。
卫秀宁接过病人就开始诊治，花遥却仍然痴痴地盯着卫涟看。
卫涟被她盯得不自在，于是问：“我脸上沾灰了吗？”
花遥摇摇头：“姑娘，你、你叫什么名字？”她声音里饱含着在风月场里浸透了的那种温软，此刻却流露出一点希冀，那双顾盼生辉的美目中透出隐隐的盼望。
“我叫卫涟，你一直看着我做什么？”
仿佛是一下子清醒了，花遥眼睫垂下，那落寞的眼神似乎是嘲笑自己异想天开，她笑着说：“罢了……是我多想。只是卫姑娘你与我见过的一位贵人颇为相像，我多看了几眼。”
站立的姿势像，说话的声音像，身材却不太像，眼前的女子比那人瘦得多，穿着也不像，那人是天之骄子、天潢贵胄，并非这样粗布麻衣的平民。
“谁？”卫涟一愣，心中疑窦丛生，下意识地追问。她一个失了记忆、流落市井、如今满身疲惫狼狈的人，怎么会像什么贵人？难道与她失忆前的身份有关？这个念头像一道微弱的电流，瞬间刺穿了她的昏沉，让她混沌的头脑清醒了几分。她下意识地看向花遥，想从那双妩媚的眼睛里看出更多端倪。
然而，卫秀宁那边正忙着查看病人的情况，头也不抬地急声道：“阿涟，别愣着！快把案头那个白瓷瓶里的药水拿过来！还有干净的布巾！”
卫秀宁的吩咐打断了卫涟的思绪和花遥那带着深意的凝视。卫涟只能暂时压下心头的重重疑云和那丝被“贵人”二字勾起的奇异悸动，深吸一口气，强打起精神，转身去拿药瓶。身体的沉重和眩晕感依旧如影随形，但花遥那句话，却像一颗投入死水的小石子，在她心底悄然荡开了一圈圈难以平复的涟漪。