轰——！
一股无法形容的、混合着被愚弄的极致羞愤、计划落空的巨大怒火，猛地直冲卫涟天灵盖。她脸颊瞬间涨得通红，随即又褪成煞白，握着石头的指关节因为过度用力而发出咯咯的轻响，手背上的青筋清晰可见。
她被耍了。
这辈子她第一次被人这么戏耍。
想到这里，她头疼了一下，这辈子——她明明已经把刘家镇之前的往事都忘掉了——哪来的这辈子？
在这之后又是一种深深的、潮湿的忧虑，把她心脏浸在其中，酸软得近乎恐惧。他早就知道她的目的，他故意设下那个看似无聊的游戏，他问出那些无关紧要的问题。他甚至用这种方式，在她以为胜利在望、沾沾自喜的时候，用这块平平无奇的石头，轻蔑地嘲弄着她。
卫涟不敢想，这个于她而言完全陌生的男人，到底为什么要这样做。
现在她清楚的是，沈昀知道她想要那块玉佩，所以才在荷包里放一块石头来戏弄她。但是他是怎样得到这玉佩的？他是否与这玉佩、乃至她的前生有关联？
一切一切的谜团像一片笼罩她心头的阴云，她越想越头痛，死命地握住那块薄削如刀片的石头，直到手心里沁出血来。
惊蛰过后的山阳城，空气里总浮着一层潮润的水汽，黏在皮肤上，挥之不去。卫涟手里提着一包用纸包起来的东西，站在府衙门口，深吸了一口气。她今日穿了件烟绿色齐胸襦裙，胸口绣着芍药花样式，头发也很讲究地扎了个百合髻，卫秀宁嫌她一向素面朝天，今日还特地给她涂了胭脂。
于是沈昀一出门被她吓了一跳。
她这副打扮显然不自在，脸上有些控制不住的羞怯，却并非少女情态，而是被人硬生生套入另一壳子中的生硬。
沈昀心下了然，只能憋着笑对她打招呼：“卫姑娘，巧了，好久不见。”
卫涟努力挤出几分羞涩，微微垂下眼睫，将手中的东西递过去：“上次一别，回去想着给沈公子送的草药茶味苦，我姐姐这几日腌了蜜饯，正好佐茶，让我送来。”她刻意顿了顿，声音放轻了些，“不是什么贵重东西，聊表心意。”
沈昀接过来，一点都不跟她客气，那神情看起来满意极了：“我嗜甜，卫姑娘算是送到我心坎上了。上次一别……我还以为再见不着卫姑娘了呢。”他装模作样地叹口气。
卫涟心里恨得牙痒痒——这家伙腰间又挂了新荷包，大剌剌地展示在卫涟面前，像在嘲弄她上次行动的失败。
沈昀似乎对她的恼怒毫不知情，还歪着头邀请她：“怎么样，要不要和我去喝茶？”
在扮演怀春少女的卫涟对心上人的一切邀请都不可能拒绝，于是她微微一笑，点头称好。
这次的目的地却并非听雨轩，而是沈昀那个刚安顿好不久的宅院，离府衙不远，周围人少，很是清净。沈宅是江明之买了一家迁居北上的旧宅，外面木门上陈年的油漆剥落，看着颇为破败，沈昀推门而入，卫涟顺着沈昀动作看向门内，一面斑驳的影壁墙映入眼帘，上面隐约看得出是石雕的团鹤纹，卫涟动作顿了顿，危险的感觉又一次侵袭，她已察觉与沈昀来往的规律——越顺利，却蹊跷。可她仍然义无反顾地抬脚踏进那个门槛，把她内心深处传来的警告抛之脑后。
顺着沈昀指引再往里走，院内只有一株高大的枣树郁郁葱葱，是个光秃秃的一进院，小院不大，收拾得倒整洁，檐下石阶旁摆着几个陶盆，种了些驱蚊药草，除此再无其余装饰。此时正房门开，两个高马尾少年提着扫帚出来，见到沈昀和卫涟两人进来瞪大眼睛。
沈昀站定，给卫涟介绍道：“这是我的两个侍卫，也是我的书童。高一点的是秋莲，矮一点的是流星。”
秋莲和流星放下洒扫工具，朝卫涟见了个礼，卫涟打量着两人，秋莲是俊朗少年，眉目清隽，流星则容貌昳丽，有几分女儿的秀气。见过两个少年书童，卫涟眼睛眯了眯，又看向沈昀，眼神变得奇怪起来。
沈昀没有任何觉察，仍兴冲冲地引她进正房，书房门正开着，卫涟看了一眼，里面陈设简单，一桌一椅，几架书。沈昀引着卫涟在桌旁坐下，亲自去屋中取了茶具出来。
“不必麻烦……”卫涟忙道。
“无妨。”沈昀动作从容，提壶倒水，热水注入粗陶杯，氤氲起淡淡的白气，“卫姑娘三番几次送我东西，一杯清茶总是要奉上的。话又说回来，在下真不知该怎么答谢姑娘呢，上次的荷包喜欢么？这次我又换了新的，你若还想要，尽管拿去。”
他的脸隐匿在热水白雾后，叫人看不清表情。卫涟心里咯噔一声，面上却不动声色，却勾起嘴角笑了笑，眼中毫无波动：“……那倒不必了，上次的便很好。”
沈昀坐下，脸皮很厚地说：“这是上次你送我的草药茶，我还没喝完呢，你喝过了么？家里没别的东西招待你，你就也尝尝这个吧。”
卫涟低头捧起茶杯，小口啜饮，那茶水味道清香，卫秀宁晒得很好。只是卫涟向来不擅品茗，无论是什么茶她都只是牛嚼牡丹。
“卫姑娘家中医馆可还忙碌？”沈昀闲话家常般问道，目光落在茶杯袅袅的热气上，并未看她。
“还好，近日清闲多了。”卫涟放下杯子，手指无意识地捻着袖口，终于将提前演练好的脆弱神情摆弄出来，“只是……偶尔心里空落落的，总觉得自己像个没根的浮萍。”她抬眼，望向沈昀，眼神里努力酝酿着一种混合着依赖与倾慕的复杂情绪，“不像沈公子，年纪轻轻便已是司马大人倚重的幕僚，满腹经纶，前途无量。”
沈昀闻言，唇角似乎弯了一下，那笑意极淡，转瞬即逝，快得让卫涟疑心自己眼花。他修长的手指轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的轻响。
“唔……浮萍虽无根，却也自在。至于前途……”他顿了顿，目光终于抬起来，坦然地迎上卫涟带着几分刻意的仰慕，“卫姑娘，你是想奔什么前途呢？”他的视线在卫涟脸上停留片刻，像是意有所指，随即又自然地移开。
卫涟故作懵懂：“我一介女子，哪懂什么前途不前途的。还不是要找个好夫婿嫁了，丈夫的前途便是我的前途了。”
“你可不像这样说话的姑娘。”沈昀笑着摇摇头。
“也许是因为从前没遇见沈公子这样的人。”卫涟声音轻轻，直勾勾地看向沈昀。
沈昀想这当然都是假的。可是，卫涟那双水底黑石一般湿漉沉甸的眼睛就这样毫无遮挡地望着他，敛去了她平日里那份影子一样无时无刻不跟随着她的淡漠与锋利，便只剩温驯的柔软，那目光清凌凌，温吞吞，使他心里坚硬的怀疑融化了。
沈昀垂眸，低头喝了一口茶，将那瞬间的动摇掩盖住了。
接下来的两三日，卫涟借着各种由头又“偶遇”了沈昀几次。最后一次，她甚至提了一小坛卫秀宁自酿的、味道寡淡的梅子酒，说是感谢沈公子平日的照拂，当然，沈昀从未照拂过。
每一次，她的话题总会拐弯抹角地试图引向沈昀的住处。沈昀始终温和有礼，有问必答，却滴水不漏。他从不主动提及玉佩，只偶尔邀请卫涟来他宅院坐坐，每次都只像第一次一样短短一刻，但是秋莲与流星已习惯了她时不时光顾。
然而，沈昀越是平静，卫涟心中的焦灼就越盛。她几乎可以肯定，他一定知道自己的目的。他那些看似寻常的话语，比如“书房里堆得乱，怕姑娘见笑”、“值钱的小物件，总得收在妥帖处”，都像一根根羽毛，搔刮着她急于找到玉佩的心。
终于，在一个沉闷黄昏，卫涟照例去府衙寻沈昀，这次已无计可施，空手而去，随便套套近乎罢了。然而，沈昀却行色匆匆，见她也没多寒暄，对话到最后只说：“今夜我要去江司马府上议事，不便多与你闲聊了，我们改日再约。”他说完，也不等卫涟反应，便步履匆忙离去。
卫涟站在原地，心砰砰直跳，几乎要撞出胸膛。又是陷阱？还是真的让她有机可乘？
机不可失，失不再来，卫涟不再作他想。
夜色渐浓，低沉的云层酝酿着一场雷雨。入夜二更梆子敲过不久，一道黑影如同狸猫，悄无声息地翻过了沈昀小院并不高的后墙。卫涟一身深色短打，脸上蒙着布巾，只露出一双在黑暗中锐利如鹰隼的眼。沈昀住宅她来得多了，已算轻车熟路，她毫无阻拦地进入其中，沈昀可能放置玉佩的地方不多，书房算一个。书房的门虚掩着，轻轻一推便开了。里面没有点灯，只有窗外透进的黯淡天光，勉强勾勒出家具的轮廓。靠西墙，正是一个紫檀木书架，在昏暗中泛着幽微的光泽。
卫涟屏住呼吸，像一缕烟般滑到书架前。从上到下，一层一层格子打开，里面有的是空的，有的是几本书，直到第三层格子，她的手指精准地探入其中，没有书卷的触感，指尖却碰到了一个冰凉坚硬的东西——一个巴掌大小、四四方方的木盒。盒子入手沉重，表面光滑，似乎还带着一种奇异的木质香气。
她将盒子拿出来，手指打开盒子的瞬间，只听极其轻微的“咔哒”一声，像是机括弹开，同时，一股无色无味的甜香粉末瞬间喷薄而出，直扑她的口鼻。
卫涟反应极快，立刻闭气后撤。可那粉末仿佛有生命般，沾上皮肤便带来一阵奇异的麻痒，呼吸间更有一缕极淡的甜香钻入鼻腔。她只觉头脑“嗡”的一声，一股难以抗拒的沉重感如同潮水般从四肢百骸汹涌袭来，瞬间抽走了她所有的力气。她双腿一软，踉跄着向后倒去，后背重重撞在坚硬冰冷的墙壁上，才勉强没有瘫倒在地。
果然，又被摆了一道。
卫涟嘴角却闪过一丝笑意。