三日后，卫涟站在府衙门口，她深吸一口气，努力压下心头的紧张和面对沈昀时那份挥之不去的警惕。她挎着一个小巧的食盒，里面是几包卫秀宁亲自配制的润喉清肺的草药茶。等了好半天，沈昀才从门口走出来，他腰间仍然佩着荷包，却已与之前的不一样，靛蓝色，绣着简单的云纹。他甫一走出，卫涟的心跳不受控制地加快，她强自镇定，垂下眼眸，将紧盯的目光收回。
“见过沈公子。”卫涟低眉顺眼，规规矩矩地行了一礼，声音平静。
沈昀闻声停住脚步，盯着她看了一会，仿佛才想起她是谁，一副恍然的模样：“喔，你是那天的卫姑娘！你怎么在这？”
卫涟抬头看他，努力露出友好的笑容：“那日听沈公子说是司马大人的幕僚，我就想公子会不会来府衙当差，于是来这碰碰运气，不想竟正好遇上公子。我与家人刚来山阳城不久，人生地不熟，那日回去，姐姐就数落我不懂事，既然碰上司马大人身边的贵人，竟没好好招呼，实在是失了礼数，姐姐连叫我来给公子您送份自己配的草药茶，公子莫要嫌弃粗陋。”
听了这番圆滑的解释，沈昀不禁再次打量卫涟的脸。她与那日表现得很不一样，那天她腰背都挺直，眼神中带着锋利难当的锐气，而现在，卫涟维持着笑容，沈昀却察觉其中的僵硬生涩，便知她是很少做出这种表情的，一个惯不讨好他人的人，突然祭出一套殷勤的说辞，必定是别有用心。沈昀不动声色地将疑问压下，笑眯眯地伸出手接过卫涟手中食盒，手指轻轻触碰到卫涟带着一层薄茧的虎口，他打开食盒嗅了嗅，说：“草药茶闻着清雅，有心了，多谢，卫姑娘。”
卫涟付之婉转一笑，乘胜追击道：“沈公子，那日我们相遇的那条街上，有家叫听雨轩的茶楼很是不错，沈公子能否赏小女薄面，我们去吃一盏茶？”
“是你请我么？”
卫涟把一句即将脱口而出的“你真无耻”咽下，仍然带着笑容，点头道：“自然。”
沈昀笑了一下，才说：“该是我请你才对，你那日仗义出手替我追回了失物，今日又送我草药茶，卫姑娘，让我来请客吧。”
卫涟心中暗骂一声“狡猾”，面上却只得做出感激模样：“那……就多谢沈公子了。”
听雨轩茶楼二楼临窗的雅座，位置清幽，窗外是潺潺流过的小河，几株垂柳新绿，倒也别致。沈昀熟门熟路地点了一壶上好的碧螺春，几样精致的茶点。
茶香袅袅，气氛却有些微妙的凝滞。卫涟的心思全然不在茶点上，她一边努力找些闲话应付着沈昀关于山阳城风物的闲聊，一边目光总是不自觉地飘向他腰间那个靛蓝色的新荷包。
“卫姑娘似乎……对这茶点不太满意？”沈昀呷了一口茶，忽然问道，眼神带着探究的笑意。
卫涟连忙收回目光，垂眸端起茶杯掩饰：“没有，茶点很精致。只是……公子换了新的荷包么？似乎与那日我追回的那个很不一样。”她索性将话题引向目标。
“哦，这个啊？”沈昀大大咧咧地低头，手指随意地拂过靛蓝色的荷包，动作自然，“说来惭愧，旧的那个又丢了。这山阳城的贼实在是肆无忌惮，辜负你替我寻回的辛苦了，可惜可惜。”他抬眼，目光坦然地看向卫涟。
卫涟的笑容却有些勉强：“这样啊，没丢什么重要的东西吧？”
沈昀眨眨眼：“没有哦，这次新荷包我会好好保管的。”
卫涟沉默了，心里连连想着要用什么计策才能让沈昀主动将这荷包交给她，时间像香炉里的灰一样渐渐累积，沈昀丝毫不介意她的走神，自顾自喝着茶，在卫涟死命思考时，沈昀打破了沉默：“卫姑娘，这样吃茶无趣，我们做个游戏，如何？”
“……什么游戏？”
“我们互相问三个问题，若对方全答得上来，便算赢。”
无聊透了。卫涟狐疑地蹙眉，不知他意欲何为，于是对出口的回应也谨慎起来，还不等她怎么犹豫，沈昀便将腰间荷包解下，放在桌上，继续说：“游戏么，有个彩头也好，我将我的荷包当作赌注，你若是赢了，我就将它送给你。”
卫涟心中警铃大作，只觉眼前绝对是个陷阱。她问：“公子好兴致，怎么突然要玩这种游戏？”
沈昀两手交叠，用胳膊肘撑在桌上，将下巴放在手背上，脸上的笑容温和依旧：“卫姑娘，难道你没发觉我对你很感兴趣么？”
可她需要那玉佩，那玉佩是她命运的信物，就算她是条鱼，沈昀垂下了不挂饵料的直钩，卫涟也必须得咬上去了。卫涟奉上一个滴水不漏的笑容：“好啊，既然公子想玩，那我就奉陪。只是，我要用什么做彩头公子才觉得有诚意？”
“姑娘看过话本么？话本子里面的美人都是以身相许的。”沈昀含情脉脉地盯着卫涟看，眼见卫涟变了脸色后才游刃有余地把越界的视线收回，话锋一转，“开玩笑的……我想要和姑娘再来这吃茶的机会，你肯给么？”
卫涟冷笑一声，说：“公子折煞我了，什么肯不肯的，我们先开始游戏吧，胜负未定，还不好说呢。”
嘴上说着只是游戏，可卫涟这个人，骨子里便是极有血气争心的，更何况赌注是卫涟心心念念之物，她眼中露出严肃的寒光，紧紧盯着沈昀。沈昀心想，只是个游戏，有必要用这种眼神么？
沈昀不紧不慢地开口：“那我先问，第一个问题，卫涟，你的名字，是哪两个字？”
卫涟愣了一下，说：“这就是你的问题？”
“嗯哼，”沈昀仍旧一副笑模样，一点不见慌张失措，“你答不上来么？”
“保卫的卫，涟河的涟。”卫涟很快回答。
“第二个问题，你是本地人吗？”
“我自麓山村山洪逃难而来。”
“最后一个……”沈昀手指有一搭没一搭地敲着桌子，一双翡翠样玉质的狐狸眼定定地看着卫涟的表情，“卫姑娘，你有婚配了吗？”
“……没有。”
“哦，你都答上来了……”沈昀往后一靠，应景地做出一个扫兴的失望表情，将桌上的锦囊向前一推，“该你问我了。”
卫涟伸手把那锦囊拿在手中捏了捏，其中扁扁的坚硬质感透过布料传递到卫涟手心，她皱着的眉头微微舒展，沉吟片刻，才开口：“该我问你了，你听好。国家开支，农业税不足填满，那么金银从何而来？”
“有盐铁酒专营支撑。”
“天降战争灾荒，国库却空空如也，何以预防？”
“自是专营收入，蓄积以备乏绝。”
“最后一问，如你所言盐铁专营，均输平准，可算为官聚敛、与民争利？”
沈昀抬眸与卫涟对视了一瞬，随后无奈一笑，摇摇头道：“我认输了，卫姑娘，看来你很不愿意与在下再约一盏茶。”
卫涟暗暗出了口气，肩膀蓦地放松下来，将手里的荷包攥紧，对着沈昀展颜一笑：“哪里的话，沈公子承让了，不然小女子哪里赢得了？多谢公子赠我荷包。只是……沈公子失了荷包，先前说的请客可还作数？”
沈昀虽为输家，却很有气度地表示：“自然作数，卫姑娘，就算这下我输给你，我想我们总还能再坐在一起喝茶的。”
卫涟对此不置可否，只是很得意地起身，礼貌拜别后给他留了一个“再也不见”的眼神便推门走出去。卫涟不再停留，步履轻快地下楼，几乎是迫不及待地冲出了听雨轩。
沈昀脸上的笑容慢慢敛去，变得深邃而玩味。他慢条斯理地给自己重新斟了一杯已经微凉的碧螺春，端至唇边，目光却透过半开的雕花窗棂，精准地锁定了楼下河畔街道上那个快步疾行的纤细身影。沈昀的视线追随着她，看着她渐渐从视线中消失了，嘴角勾起一抹极淡的弧度，他修长的手指在桌上轻轻敲击着。
过了一会，沈昀也起身，站起来拍拍衣襟，行至楼下，却没有要结账的意思，他朝小二打了个手势，懒洋洋地说：“老样子，挂江明之的帐。”
卫涟几乎是头也不回地朝着城南宁安堂的方向走去，背影带着一种急于摆脱什么又急于确认什么的紧绷感。终于她拐进一条相对僻静的巷子，停下了脚步。
心跳声咚咚响着，牵扯着耳膜都在跟着疼痛。卫涟说不上来此刻强烈的不安感来自何处，但捏着手里的东西，她强迫自己产生踏实的信念。
她深呼吸，背靠着巷子冰冷的墙壁，撕开了荷包精致的系带，里面的东西“啪嗒”一声稳稳掉落在她摊开的手心。
不是温润剔透的青玉。
那是一块约莫小半个手掌大小、打磨得还算光滑的石片，薄薄的，用来打水漂正好。