卫涟与卫秀宁来到山阳城，已近三个月。
山阳城曾是大将军戚容收复的失地，这里治理混乱，鱼龙混杂，有不少是流动人口，卫涟机灵，借着附近涌来一波难民，也捏造了一个新身份，办了户籍，在此地安家了。新的户籍上，她是卫秀宁的妹妹，随姐姐一同逃难至此。卫秀宁凭着丈夫留下的些许医术底子和卫涟的典当来的金银，在卫涟的鼓励之下，于城南开了间小小的医馆，名为“宁安堂”，卫涟给她打下手，抓药、跑腿，偶尔也学着处理些简单的跌打损伤。刘小玲则进了城中新设的女学，日子忙碌，渐渐有了安稳的模样。
然而，自从那场春雨中的偶遇，卫涟的心便再难真正平静。沈昀此人像一颗投入她心中深潭的石子，搅乱了卫涟努力维持的平静水面。那块玉佩，她视若生命、承载着唯一过往联系的玉佩，竟然在他手中。卫涟不知玉佩怎样流落到沈昀手里，不知他为何不肯出价把玉佩卖给她，沈昀的出现仿佛一场迷雾，突如其来，却将她完全笼罩其中了。
于是几日，卫秀宁都见卫涟心不在焉，拣药时两眼直直地盯着前方，手上动作迟钝着。
“阿涟？”
卫涟回神，把手里药材放下。
卫秀宁也不干活了，关切地问道：“你怎么了？最近几天看你怪怪的。”
卫涟叹口气，说：“我的玉佩，又出现了。”
“玉佩？！”
卫涟将那日遇到沈昀的事全盘告诉卫秀宁，对方也吓了一跳，虽说那是卫涟自己的东西，是她身世的唯一线索，可如今卫秀宁已习惯了在山阳城平和安逸的生活，这玉佩又与刘家镇的血债牵扯不清，仿佛是个不祥的征兆，将要打破她好不容易得来的安稳生活。
卫秀宁拧着眉头，犹犹豫豫地问：“那你打算怎么办……”
“我本打算再花钱买下，可那人说他花了五百两黄金，”说到这，卫涟脑海里浮现出沈昀那副欠揍的表情，忍不住忿忿，“王八蛋，坐地起价，亏我还帮他……算了，我不知道他怎么拿到那玉佩的，只是我不敢表现出与那玉佩有渊源的样子了。我再想想法子吧……也许……”
卫涟陷入沉思，忽的，她眼神亮了一下，然后起身往外走。
“欸，干嘛去啊？”
“拿我的玉佩去！”
山阳城的雨自沈昀来的那日晚上便停了，后来几天都是朗朗晴日。那天他在府衙内和江明之见面后，每天就是陪他在府衙办公，无聊得很。江明之将一份卷宗丢在沈昀面前，揉了揉眉心，脸上带着刚处理完一堆琐事的疲惫：“沈静观，你倒是清闲，我这儿快被这陈年旧案和流民安置的事搅得焦头烂额了。”
沈昀正歪在窗边的竹榻上，手里把玩着一块形状古怪的青玉残佩，正是卫涟心心念念的那块。他闻言懒洋洋地抬了抬眼皮，嘴角挂着惯常的、带着点玩世不恭的笑意：“此言差矣。小弟我初来乍到，人生地不熟，正在努力熟悉民情嘛。喏，这个就很有意思啊。”他指尖轻轻摩挲着玉佩冰凉的边缘，眼神却若有所思。
“我千里迢迢把你找来是为我分忧的，别在那玩你那破玉佩了。你什么时候熟悉民情了？我看你是熟悉哪家酒馆的水酒更香醇，哪家食肆的酱肉更地道吧。”
沈昀一摊手，耸耸肩道：“唔，一介草民，为司马大人分哪门子忧？爱莫能助啊。”
江明之恨得牙痒痒，这家伙，还是几年前那副讨人嫌的模样。明明是为他前程着想才热脸贴着他冷屁股好说歹说把这尊大佛请来，生怕他真彻底回归乡野不再想着仕途，但是真把这家伙放到眼跟前，又瞅着哪哪都来气，真想一脚把他踹回京城。江明之冷笑道：“赶紧从我这出去吧，我看见你就难受得紧。”
沈昀也不推辞，笑眯眯地将玉佩收起来就走了出去。
山阳城比起京城破败许多，下雨时颇具烟雨濛濛的古旧遗风，晴日里却只剩战争过后不久的残颓，街道陈旧，行人荏弱。独处时的沈昀看起来与平时大不一样，他没有摆出惯用的那副混不吝的姿态，只是静静地在街上走着，太阳照着他的头顶，他寻了一个荫凉处，抱臂站在原地看人们来往走动。
一个年轻女人，双颊凹陷，眼下乌青，头上戴着惨白绢花，应是家里刚有人去世，她行色匆匆，步履虚浮。
一个老妪，佝偻着脊背，拄着拐杖，细看那拐杖却做工粗糙，甚至能看出表面凸起的木刺，她脸色苍白，走得很慢，时不时捂着嘴咳嗽。
一个壮年男人，身着短褐，黝黑的手臂、脖子上尽是发亮的汗珠，似乎是刚做罢工，他嘴唇起皮，走得快，估计是赶着回去喝水。
两个结伴的稚童，七八岁模样，裤子上都是补丁，面黄肌瘦，脸上却有笑容，跑得像风一般。
沈昀在他们旁边站着，仿佛没什么区分，他的脸隐匿在阴影之中，没人注意他，世间众人各有各的命运奔忙，沈昀只是其中一个，无人注视他，无人解读他，他浅色的眼眸中饱含着怎样的情绪，连沈昀本人都不会在乎。
忽然，他叹息了一声。眼睛稍稍闭住。
温热的春风掠过耳边，哒哒哒的脚步声传来，沈昀腰上轻轻地勒紧了一下，这异样打断了他的思索，沈昀睁眼，看向腰间，几日前丢过的那个荷包，再次失窃了。他下意识地拔腿去追，这次的小贼竟还是一个半大孩子，跑得风风火火，见沈昀追上来便回头看了他一眼，撞入沈昀眼中的便是那孩子脸上蒙着的一大块黑布，一双骨碌碌的眼睛里透露着机灵劲儿，沈昀愣神了一下，便停步了，站在太阳下看着他跑远的背影。
风仍旧柔软多情，自府衙外的街道拂过一条浸在高墙阴影之中的暗巷，吹起女子额前几缕发丝。
“喏，给你。”
小贼扒下脸上黑布，不情不愿地将手里的荷包递出去。
卫涟伸手接过，在手里掂了掂，挑眉看向他：“跑得挺快嘛，那家伙都追不上你。”
小孩脸上露出臭屁的表情：“那是自然，在你之前我可是从来没被逮到过的。”
没错，这正是那日当街抢了沈昀荷包的小贼，自小无父无母在街上摸爬滚打，被乞丐们捡来喂养大，只会偷鸡摸狗，因为是被遗弃在城门口那块大石头边，人们都叫他“石头”。
卫涟伸手给他头上敲了一下：“你还得意上了。”
石头龇牙咧嘴地捂着脑袋嘟囔：“你跟他有仇吗？我都答应他不偷了，你这样，让我很难做人呀。”
“稀奇，”卫涟瞥他一眼，“我今日找到你那会，你不正在偷吗？”
今日卫涟想了半天，只想出一个不光彩的法子，那就是直接将玉佩抢回来，那家伙看着腿脚也不快，卫涟不愿暴露自己再跟他扯上关系，就去原本和沈昀相遇的那条街上找，果然把石头这家伙揪了出来，那会儿石头死性不改，正站在一个卖烧鸡的铺子旁边偷东西，被卫涟直接逮个正着。
石头不说话了，不自在地将视线别开，过了半晌才又开口：“我有什么法子，我饭都吃不起……我只是不想再偷他的了。”
卫涟笑了一下，自口袋里摸出几两碎银子给他：“给你，算你报酬。这次之后真不许再偷了，你要是愿意，我雇你做个正经活计。”
石头接过那些钱，呆呆地看着她，眼神都谄媚了许多：“真的假的？可我只会偷……”
“那当然，我这么大人，还能骗你吗？这世上只要肯学，没什么是学不会的。”卫涟白他一眼，顺手拆开了那个荷包，把里面的东西都倒在手心中。
里面只有几个铜钱，两块碎银。
卫涟心跳都漏了一拍，不信邪地捏了捏荷包，又将荷包倒过来使劲往下抖搂，可里面空空如也，没有卫涟想要的东西。
石头看了撇撇嘴：“这还没你给我的多呢，你缺这点钱？”
卫涟质问道：“你拿到后没打开？没拿出什么东西来？”
“冤枉啊！我一抢来就马上跑过来拿给你了，他当时站在树底下发呆，得手得太容易了，他看我，我还有点不好意思呢，生怕他认出我来。你怎么能怀疑我？！”
卫涟深呼吸几口才平复下心中焦躁，咬牙切齿地把里面铜钱塞回那个荷包，望着远处的蓝天一字一顿地念着那个名字：“沈、昀……”
远处沈昀无故打了个喷嚏，秋莲见今日自家公子早早回来，问：“怎么这就回来了？”
“别提了，今天又遭偷了。”沈昀伸了个懒腰，慢悠悠地走进来。
流星有几分察言观色的本领，奇怪道：“那公子怎么看起来心情不错？”
“因为知道是谁偷的，便不着急了。”
“喔，那公子要报官？”
“不报，”沈昀坐下，笑眯眯地为自己斟茶，“等小贼自己找上门来。”