“孟衡祉的瘸腿，在阴寒天有腿疼的毛病，你进去之后，就说——”
“掌柜的知道客官一路颠簸辛苦，特让我来替爷松松筋骨。”
说这话时，念漪抬首望向给自己开门的清俊男人，只见他身姿挺拔，丝毫看不出是个瘸子。
那应该是认错人了。
男人刻意挡了她一下，又简单搜完了她的身，方才回首对榻上半躺着的人说：“先生，是个陌生女子。”
“嗯。”那人应了一声。
替念漪搜身的男人不多废话，得了目示，很快就识相地退到了卧房外。
那人搁下手里的书卷，看向念漪。
“姑娘来这，有什么事？”
他这张堪称完美无缺的面容上，一副如水平静的神色，双眸深邃，似乎已然洞穿了念漪的谎言。
他就是孟衡祉。
事到如今念漪只能安慰自己，这孟衡祉也算是英俊倜傥，若是给他，倒也不赖。
念漪硬着头皮道：“爷，松了筋骨再入睡，身子会舒坦许多。”说着，身子软软地往他榻前一扑，再抬起头时，目中已含有些许泪光。
“爷行行好，前面的客官都把我赶出来了，若不能替掌柜的赚到银子，我今晚便要饿肚子了。”
她说得诚恳，也带着真心，只顾无助地瞧着他。
孟衡祉好奇地问了一句：“如何才算赚到银子？”
“等我替爷松完筋骨，爷若是高兴了，多付点房钱便是。”念漪抬袖擦了擦颊上的泪水，却不想，这一擦就沾了满袖的胭脂，模样看起来更是楚楚可怜。
“那你去吧。”孟衡祉重新捡起了书卷，不再看她，“我会付双倍房钱。”
念漪被他这话惊到了。
这男人花钱竟能如此大手大脚？
她一时忘了自己来此的目的，只替他觉得血亏。
“这怎么行。”念漪支起身子，挪到了孟衡祉身旁，抬手便替他敲起了小腿，“我不是为了讹钱来的，爷花了钱，也该得到照顾才是。”
说着，她用平日给杜朝南推拿的手法，朝孟衡祉的右腿上猛地一揉。
哪知刚碰到他，孟衡祉便痛哼一声，猝不及防，差点没被这一下给送走。
他手里的书卷“啪”的落到了地上，疼得攥紧了下裳，脖颈青筋微现，眉头紧锁。因着这动静，卧房外的男人敲了敲门，担忧地问了一声：“先生？”
“没事。”孟衡祉痛呻之余，应付了他一声，“古溪，你先去休息吧。”
他说罢，望回有些手足无措的念漪，后者的手尚僵在半空，正鼓着腮帮子竭力回想孙姑婆教的手法，不知道自己哪里做得不对。
“对，对不起。”念漪眉睫微垂，“是不是我下手太重了？”
然刚刚被痛楚没过全身的孟衡祉，在片刻的紧绷之后，突然感觉到一丝莫名其妙的舒适。
此前，他的右腿因气候的缘故正剧痛难忍，被这姑娘猛的一揉，似乎减轻了不少。
他也迷茫了好一会，随即皱着眉头朝念漪一摆手：“不，正好。你继续。”
奇怪，孟衡祉此前时常忍痛整夜，多年以来，无论什么汤药都不得缓解，不尝想这姑娘竟有如此本事，顷刻之间便开解了他那钻心的疼痛。
见他似有缓和，念漪的手小心地探到了内侧，发觉他的右腿枯瘦如柴，因为残疾多年，肌肉似乎都萎缩了，下意识产生了一种怜悯之情。
想不到朝南口中的“那般人物”也会有如此隐疾。
这男人倒也可怜。
几番轻敲慢揉之后，疼痛又有回温，但比起此前已是好了太多。孟衡祉靠着软枕微微喘息着，闭上双目，任由她揉弄自己的残腿，从未有过这样的放松。
“这倒是稀奇。”说着，他睁开深邃的眼睛，“你叫什么？”
“我叫阿念。念念不忘的念。”
“唔，念念不忘。”孟衡祉轻轻地重复了一句，“阿念，我记着你了。”
他刚说完这话，念漪的手已经开始往上推去，直到碰到阻碍，走无可走，方抬首冲孟衡祉一笑。
这一笑的分寸，是念漪对着井水练习过无数的，既勾人，又不显得迫切狼狈。
“那爷能容阿念在此留宿一夜么？”
这话一出口，彼此心知肚明，这已经不可能再是简单的推拿了。
四目相对片刻，孟衡祉执住念漪的手，略一施力，将身子娇弱的她带上了自己的床榻，随即便是一通热吻。
念漪从来没有被人这么亲吻过，从前的含蓄内敛仿佛成了一场笑话。
她分明已经嫁作人妇五个年头，与朝南亦时常亲密，但此刻竟似久旱逢甘霖一般，即刻将孟衡祉的背脊紧紧抱住，在他正面落座，与之严丝合缝地交叠在了一起。
身影如风拂树梢，起起落落之后，孟衡祉翻过身将她压在身下，听得她因胀痛嘤咛一声：“爷……”
但他非但没有停手，反倒俯身极具侵略性地含住念漪的唇，喉结一滚，“唤我绥之。”
“绥之？”
念漪试探地唤了一声，片刻后，她只觉自己像初为人妇时那般，在床笫之私上取得了极大的满足。
她紧拥着孟衡祉，只觉他虽看起来文弱，身上肌肉却紧实有力，且周身缭绕着干净凛冽的气息，令人深受其惑。
随后，又是一种别样的刺激推进到她身体的枝端末节，引出一阵阵难以平复的愉悦。
一夜温存后，天光渐亮。
孟衡祉轻轻抚过她的面颊，问，“阿念，你想要什么？”
到了此时此刻，孟衡祉也知道她来时就带有私心，彼此都不再装了。
耳边闪过朝南的低语——“告诉他，让我晋升。”
念漪遂望向孟衡祉，认真地说：“杜朝南晋升。”
杜朝南是谁，孟衡祉还要回去问问下属，他猜到念漪是受霖城官吏所指派，但在他眼里，除了“阿念”以外的其他名字，都只是纸上的几点墨水而已。
他不由皱眉，“我是问你，要什么？”
可听完这句，念漪的眼圈却是一红，哽咽道：“我要……他晋升。”
孟衡祉见她又欲落泪，便不再逼问其中缘故了。他起身穿上中衣，自床头取来乌木手杖，拄着它站起身来。
“我会在霖城停留三日，三日后继续南下。”孟衡祉朝前走了两步，又侧首道，“阿念，若你肯跟我走，让你来这的那个人一定能得偿所愿。”
啊？
念漪坐起身来，心想这人怎么这么贪心，缠绵了一整夜还不够吗？
她只得低声道：“爷，容我考虑考虑。”
听她说完，孟衡祉出去了，背身替她掩上了房门。
手杖落地声渐行渐远，念漪知道他走远了，才将衣衫穿戴整齐。因着昨夜动作不小，胸口的纽扣崩开了，她见之面颊一红，又觉得自己仍然回味着昨夜，有点对不起杜朝南。
她从始至终，只是想和朝南安安稳稳度日。
念漪用手遮掩着脱落的纽扣，刚想起身离开，手杖声又回来了。
孟衡祉是个讲究人，回自己房，竟还先抬手敲上一敲，待到念漪说“进”，他方才推门而入。他回来时，已不知从何处得来了新衣，递给了念漪。
“破了便先换一身。”他道，“若是舍不得，我让人替你做身一模一样的。”
他的话分明轻描淡写，但却如命令般，迫得念漪低眉解开纽扣，换上他带来的新衣。
这衣衫是丝绸织就，样式不俗，且与她身形贴合。念漪不知这么短的时间内，他从何处得来了这么一件衣衫，想是向别人借的。她换上之后生怕弄脏了，处处小心留意着。
“那，明日我洗净了再归还。”她局促地说。
“还什么？”孟衡祉疑惑。
“衣服。”
他哑然失笑，道：“阿念，这是我送你的，不必归还。”说着从袖中取出手巾递给她，“面上花了，擦一擦吧。”
接过手巾后，念漪将自己颊上的脂粉轻轻拭去，孟衡祉静静地望着她的一举一动，眼角眉梢带着些许笑意。
“你住在何处，家里都有哪些人？”他问。
朝南说过不能告诉他实话，念漪想了想，随便捏造了几句搪塞过去，又说：“爷问这个做什么？”
“随便问问了。”孟衡祉抱着手臂，神色十分轻松地道，“怎么样，考虑好了么？”
念漪咬了咬唇，眸子轻轻一抬：“阿念只求一夜，不会离开霖城。”
得了她这个答复，孟衡祉有些意外。想不到她真的只是为了别人来此，自己则毫无所求……但片刻后，他还是尊重了她的选择，不再多问。
于是，目送念漪离开了客栈。
念漪失魂落魄地在坊间逗留了好些时辰，想到自己彻夜未归，朝南心里更受折磨，便又转头回了家。
哪知她刚到家门口，就见得庭中堆放着许多礼物，而那些平日见不得朝南的同僚也都纷纷在向他道贺。
“恭喜恭喜，杜大人升迁……”
杜朝南被人拥簇在中间，满面春风，傲骨不减。直到这一刻，念漪才真切地感受到，原来昨夜发生的一切都是真的。
与孟衡祉翻云覆雨后身体的震颤，也是真的。
她迷惘地走进卧房，独自坐在角落，心中惆怅。而杜朝南接见完了来道贺的同僚，才终于来到了她身边。
“阿念，你做的太完美了。”他执起她的手，开怀得面容都有些扭曲，“听说孟衡祉还要在霖城留三日，今夜你再去找他，就说，我们要盐运。”