“现在，谈谈我们之间的事情吧，林处长。”
张玉苒这话说的很是坦荡，跟谈一桩买卖没什么差别，她把咖啡杯搁回托盘里，支着下巴看向窗外。
那儿有个杂耍艺人牵着两个小木偶，咿咿呀呀地唱着戏。
“我父亲是急着把我这个赔钱货嫁出去呢。他总觉着女人过了十六不嫁人，丢的就是他的人了。”她语气里倒满是浑不在意的，“我回来不过两个多月，他已经为我相看了数不清的人家了。也不怕说出来有芥蒂，即使我推了又推，但论起实打实见了面的，您其实已经是第六个了。”
林淮宁微微点头，表示自己在听。
“我是不打算嫁人的。”她忽然转过头来，朝林淮宁笑了一下。人在思考的时候是极其忙碌的，没一会儿，这位张小姐面前的咖啡就已经被她放进了好几颗方糖。
张玉苒搅弄着咖啡，目光渐渐转冷：“但我父亲这个人，封建、迂腐，不撞南墙不回头，觉得既然把我送出去那么久，那就要卖上一个好价钱来回本。而我要是想要反抗，他就狠得下心把我关在家里饿死。”她声音又一顿，“我妹妹就是被他这么送出去的。”
林淮宁听得荒谬，不自知地发出了一声短促的轻笑。他也端起茶杯轻轻抿了一口，只是这茶已经凉了，涩味化在舌根，显然是不怎么好喝的：“所以，张小姐的意思是——？”
“做个样子给他看看也就罢了，我在这个家里已经没有什么牵绊。”张玉苒开口道，“名义上定下来就是了，等他觉得我安分了，我自然有法子走。”
“哦，走？往哪儿走？”林淮宁来了好奇的劲头，张玉苒倒也没瞒他，缓缓抬起自己的左手来。
她手型纤长好看，不过在左手的无名指根部，赫然套进了一枚显然与她风格不相关的铅灰色戒指。林淮宁也听过一些国外的习俗，现在也传进了国内，洋鬼子求婚都喜欢用戒指，套在无名指上，也就套走了对方的一辈子。
林淮宁好整以暇地欣赏了一会儿张小姐的定情信物，满不在乎地应她：“外国人？其实按你的描述，倘若你的情郎是个外国人，他说要求娶你，你爹也不见得会拒绝。洋女婿听着可比什么军官体面多了。”
张玉苒轻轻摇了摇头，林淮宁看不明白她是什么意思，也不想跟她继续探讨这个问题，于是将话锋一转。
“那你就不怕我临时反悔，最后非要你嫁给我？”
张玉苒倒是不畏强权，冷艳的面孔上甚至浮现出一丝近乎于顽皮的神色：“我打听过你，林处长。你在南边打了那么久的仗，回了北平又升职，这么长的时间里，却一直没有成家的打算。连李司令做媒你都推了，我可不可以大胆猜测——你对成家没兴趣，或者说，那些你跟吴校长的独生子的传言是真的，你不喜欢女人呢？”
林淮宁放下茶杯，拄着下巴看向她，朝那本杂志指了一下。
“我不喜欢，那你喜欢吗？”
不爱俊男爱靓女的张小姐失声轻笑，轻轻摩挲着自己指根的戒指。
“张小姐的观察力的确很好。”林淮宁说，“不过这种事情还是少在外面提为妙，虽然我个人不在乎，但两边家里的名声还是要顾一顾的。”
“林处长不是旁人，”张玉苒端起咖啡，朝他举了一下，“合作愉快。”
……
北平城里的大事小情传得极快，没过几日，司令部上下便都晓得林处长有了一位未婚妻，是津城张家的千金。李嵩把他叫到办公室问了一回，得了确凿的点头，便笑呵呵地拍了拍他的肩膀，说着“真好、真好”。
也不知好在什么地方。
不过自那以后，那些拐弯抹角来探口风做媒的人少了大半，林淮宁身上终于贴了一张已售的签子，不必再对他费心神了。
他倒也没有刻意疏远这桩名义上的亲事。每隔几日便同张玉苒见一回面，有时是去东城的画展，有时是前门大街那家新开的西餐馆。两个人虽没什么诚意，但惯常坐在窗边，一人点上一杯茶或咖啡，有一搭没一搭地聊着天，倒是什么有营养的事都不谈。
旁人远远看着，只觉得这对年轻人眉目疏朗、相谈甚欢，每日焦不离孟孟不离焦，也配得上一句登对。
偶尔有人认出他们，也就大大方方介绍过去便是，互称对方为未婚夫妻。只是按张玉苒所说，没两天就会有人登上他家的门道贺，不知道的还以为攀的是多高的门第呢。
林淮宁笑着问她：“难道我的门第不算高吗？”
张玉苒则看他一眼，一切尽在不言中。
……
那天回府，天色已经暗了许多，两盏昏黄的灯笼在风里轻轻飘动，暖黄的光晕通通被融在暮色里。林淮宁走进大门，穿过花园的时候正巧碰上方瑾安从书房出来，于是跟人问了声好。
"回来了？"方瑾安停下脚步，明知故问地问了一句。
不过林淮宁跟他在同一屋檐下这样久，自然知道这句话的言外之意是问他方才去哪了。
林淮宁双手揣着口袋，挺漫不经心地在他身前站定：“跟张小姐去吃了顿饭。”
方瑾安点了点头，然后没了下文，似乎在等林淮宁接着往下说，但这兵痞子迟钝得很，睁着自己那双漂亮的眼睛毫无自知地行凶，末了还是方瑾安再开了口：“相处的还好？”
"还行。"林淮宁说，"她这个人说话不费劲，在一块儿倒还自在。"
他有意瞒下二人之间的交易，于是只说些面上过得去的事情。
方瑾安正想再说什么，却看见林淮宁已经朝西院那头走了好几步，又似乎想起些什么似的，转过身偏着头朝他笑了一下。
“好奇的话，你下回去见见？如今你倒成我的长辈了，左右三个人又不挤。”
是能看出他如今的兴头了，平日林淮宁从外头回来要么会苦大仇深，要么是满面愁容，嘴里又要弄死哪一位官员。但他长得好，眉头微微皱起来反倒不显恐怖，甚至有着一二分的讨人怜
而如今这一笑，被方瑾安看着。他小半张脸被暖黄色的光敛着，神情很是轻松，意气风发，那颗小痣随着笑意颤了一下，像要把所有目光都引到那儿似的。
方瑾安猛地咳了一声，心如擂鼓，喉结动了好几下，慌慌张张地偏过头摆着手：“不用了，你们自己相处着高兴就好。”
林淮宁奇怪地看向他，其实他是诚心邀请方瑾安一起去的。跟张玉苒聊着其实也没什么意思，还不如带着表哥出门。他这人跟块木头似的，也不知道听了林淮宁与那位张小姐的谈话内容会不会吓一跳。
不过到底不能勉强，林淮宁长长地“哦”了一声，就转头走了。
陈永生这人很是尽职，听着脚步声就从房内探出了个头来，见他一身酒气，显然不是从什么跟张小姐的约会场面下来的。
“难缠死了。”林淮宁垂着眼睛，把那股子高兴的气质丢了个一干二净。司令部的人说给他贺喜，硬是拉着他喝了许多酒，酒不醉人，那帮人倒先自醉上了。
嘴巴里香的臭的什么都往外说，也不怪世人最讨厌的就是酒鬼。
“长官。”陈永生帮他脱了大衣，挂在衣钩上，又递了一碗茶来。西院如今被林淮宁拾缀得挺好，若是未来真要搬走，他多半还有点舍不得呢。
林淮宁接过茶碗喝了一口，烫的舌尖一缩，皱起眉来：“不会沏茶就算了。”
陈永生连声应了是，又道："方才方会长派人来了一趟，说要给您送个信，不过看您没在又走了。"他说着，从怀里摸出一封折得很整齐的信，外面还糊着一层很厚的浆糊。
林淮宁接过来扯开，扫了一眼。说张家那边已经将女方订婚宴的日子定下来了，就在下月初八，请他提前把空儿腾出来，别让李司令再临时派什么差事，误了吉时。
着什么急，还真是卖女儿不成？
真是烦得要死。
他心里热得慌，不太知道为什么，于是走到洗脸架前，撩起水抹了把脸，朝陈永生喊了一句：“明早去一趟司令部，把最近的差事都处理了。”
陈永生又开始说了一连串的是。
……
第二日晨起，天光薄薄的，林淮宁洗漱穿戴好，往身上披了件灰呢子的军装外套，出门时陈永生早已经暖好了车，见他出来便拉开后座车门。
到了司令部，他先去了总务处批了几份公文，又把稽查科上周的巡查记录过了好几遍，挑了几处疑点圈出来，吩咐人再去核对。却没想刚搁下笔，方才歇了一口气，桌上的电话就响了起来。
他接起来，那头意外传来庄繁羽懒洋洋的调子。这人把尾音拖得老长，一开口便道："林处长，恭喜恭喜啊。"
林淮宁把话筒换到另一边耳朵上，靠在椅背里，笑着数落他："你这消息倒灵通。我这儿刚定下来，你那边就知道了。"
庄繁羽轻笑一声。