云层渐散，一抹暖金色的夕阳从裂隙间洒落。
埃里安刚将车停稳回到公寓楼下，背后的衣领突然被一只粗糙的手猛地拽住。身后悄无声息出现两人，一前一后将他逼进无人的窄巷。
他被围逼到死角，却不慌不忙，先是微抬手整理被抓皱的衣领，随后缓缓抬眼，看向对面。
对面两人，一胖一瘦，胖子身着绷得紧紧的敞领白衬衫，梳着油亮的大背头，站在后面，双手背向身后。瘦子四肢像麻杆般套在宽大的条纹短袖里，他站在埃里安面前，手撑着一杆棒球棍，歪着脖子，眯眼笑道。
“陈先生，可算回来了？让我们好等啊。”
埃里安平静道：“我记得上个月的欠款已经还清，你们还来找我做什么？”
胖子咧嘴一笑，从口袋掏出一张折叠的合同：“您怕是记错了。”他将展开的合同递到埃里安眼前，“我们这几天找不着您，实在担心，这不，特地来关心一下吗？”
埃里安看向那张合同，只扫了一眼，就让他看到了一处巧立名目的费用内容，几乎很难察觉。
陈衍这些年明里暗里欠了不少钱，高档餐厅、私人会所、几件压箱底的名牌西装，多数都是些维持门面的花销堆出来的。
公司还在的时候，这些开销算不上负担，可破产后，由奢入俭难。为了维持表面体面，他贷得越来越多，窟窿越补越大，利息滚着利息。
贷款利息滚起来就是个填不满的坑，他本就翻不了身，更何况还有人专盯着他这样的人下套。
埃里安说：“今天给不了。”
瘦子立刻叫嚷起来：“少装穷！你那些佣金呢？”
“用完了。”
“干什么用完了？”
埃里安道：“每个月都要花钱，我总得吃饭吧。”
瘦子说：“要是你今天不还钱，你就别想安生的走出这里！”
“哎哎，老三。”胖子出声制止。随后上前，他面对埃里安，像面对老熟人那样热情，笑得脸上堆起褶子。
“陈先生，咱们打交道也不是一天两天了。您之前还款一直都很痛快，我相信您是个明白人。”他向前迈了半步，亮出一直藏在身后的铁棍，声音压低，“您应该也不希望事情闹得太难看，对吧？”
瘦子也抬起手里的棒球棍，在掌心不轻不重地敲了两下。
埃里安看向对面头顶不时滋滋冒电的监控，又看了看跟他同在墙角的封路路障指示牌，目光从他们手上扫过。
“如果今天非要不可，那我无论如何都拿不出来。”他的声音依然平静，“给我一段时间，我会想办法凑齐。”
“这个嘛……”胖子故作沉思地仰起头，肥短的手指在下巴上摩挲着。
突然，他猛地盯住埃里安，伸出三根圆滚滚的手指：“三天，就三天，怎么样？”
别说三天，就是七天，对于目前陈衍的资金状况来说，这也是根本不可能做到的事。
埃里安正要开口讨价还价，胖子却已经大手一挥，用斩钉截铁的语气说道：“就这么定了，三天，不能再多。”
“不过今天放过你也是有条件的，老三。”胖子叫了一声。
瘦子应了一声。
“把陈先生的车打开，看看有什么值钱的东西，统统带走。”
“好嘞。”
瘦子对着手心吹了口气，拿起棒球棍绕着车玻璃外面走了一圈。
他凑近车窗，一眼就瞧见后座上那幅包装精致的画作，丝带系成的蝴蝶结在昏暗光线下依然显眼。
瘦子眼睛一亮，“老大，车里有幅画。”
胖子一笑铁棍往地上一拄：“陈先生，没看出来啊，还有这品味？喜欢艺术？”
埃里安面无表情，声音比刚才冷了一个调：“车上除了那幅画，你们都可以拿走。别动它。”
黄金时代之后，社会结构变了样。情绪阀门将人类强行推入极致理性的轨道，艺术作为无用之物被边缘化，传承断了大半。那几十年里，美术学院停办，画廊关闭，流派中断，大量技法与理念随着老一辈艺术家的离世而彻底失传。
至今，艺术领域的人才依然极为稀缺，能够从事这行的人占比依旧不高，眼前这幅画的价值，未必比陈衍的车要便宜。
瘦子嗤了一声：“你这车上最值钱的就它了，不拿它拿什么？”
“我劝你们最好别动它，我不会轻易找你们麻烦，但也不怕惹麻烦。”埃里安说。
瘦子像是听见了什么笑话，嗤了一声，“小白脸，你吓唬谁呢？”话音未落，他举起棒球棍，狠狠砸向车窗。
不过棍子没落下去。
埃里安的手截在半空，像一道铁闸，攥住他的手腕，顺势往反方向一拧，瘦子的手臂顿时被折成了一个不正常的弧度，他张口惨叫。
身后破空声响起，胖子挥动铁棍直逼他的后脑。
埃里安漠然松开手，转身躲避。铁棍砸在他刚才站着的位置，发出沉闷的震响。
胖子看了一眼瘫在地上抽气的瘦子，咬紧牙，挥着棍子扑上来：“给你脸了是吧？”
埃里安没有躲。他抬手，不偏不倚地接住了那根铁棍。
胖子起初还在往前施力，推了几秒，眼底渐渐浮出惊疑。铁棍的棍身在埃里安手里，开始一点一点地向后弯折。笔直的棍子，就那样被他单手掰出了一个不正常的折角。
趁胖子错愕的功夫，埃里安松开手，顺势往前一推。胖子被那股力道带得踉跄后退，脚下一绊，跌坐在瘦子前面。
埃里安一步一步向他们走近，眼中神色是一种毫不掩饰的冷漠，那种冷漠像是猎手看猎物的眼神，体现出一种实力远远超出他们的，完完全全的俯视。
胖子被这眼神看得头皮发麻。可埃里安却没有再有下一步的动作。他搀扶着瘦子从地上站起来，警觉的注视了他一会儿，大喊一声：“走。”
“可是老大……”瘦子还不太甘心，后脑勺立刻被拍了一掌。
“走，我们改天再来！”
瘦子咬着牙，攥着受伤的手腕，狠狠剜了埃里安一眼：“给我等着。”说完一瘸一拐地跟上胖子，步子又急又乱，连头也没敢回。
埃里安站在车边，目送那两道背影消失在巷口。
夕阳落下，暮色彻底合拢，城市被夜色吞没，又被那些刀锋般耸立的高楼大厦重新切开一道道冷光。
寻找失踪仿生人的下落，争分夺秒，迫在眉睫。每多拖延一天，都会为下一届执政席的选举增添不确定性。
晚上十点，华妙松回到华盛集团总部时，好消息先她一步到了：0929失踪后的行踪轨迹，已经成功破解。
办公室里，华妙松死死盯着屏幕上的轨迹，光影打在她的脸上，映出眉骨和下颌的轮廓，也映出她眼中浮浮沉沉的光。
许久，她才缓缓开口。
“我们都被那个研究员骗了。”
要不是亲眼所见，她根本不会相信，真相居然出自一个疯子的嘴里。
投影上，仿生人的逃跑路线避开了几乎所有的监控和仿生人检测点，反侦察能力简直比专业人员还要专业。
但这是正常仿生人根本不可能掌握的技能，他们连逃跑这个概念都无法理解。
华妙松紧绷下颌，调出一段视频。
屏幕亮起，一段影像开始播放。
一条昏暗狭窄的小巷，灯光断断续续地亮着，地面湿漉漉的，像是刚下过雨。这里是监控的死角，也是仿生人0929逃跑的必经之路。
画面里，一群人正围着一个瘦弱的身影施暴。拳脚落下去，闷响混着喘息，蜷缩在地上的人已经没有了反抗的力气。但无论是被打的人，还是动手的人，都不是这段影像的重点。
重点是记录这段画面的第一视角。
那个视角从头到尾安静地立在阴影里，没有上前，也没有离开。直到施暴者尽数散去，他才缓缓走出来，从地上那具奄奄一息的身体旁经过。
画面停在这里。光屏暗下去，办公室重新陷入安静的昏暗中。
华妙松身旁的副手先开了口，声音在安静得过分的室内，格外清晰。
“左席，他没有展现出任何人道主义应有的同情和怜悯，仿生人的法则对他不起作用。”
仿生人法则就像人类社会中的法律，为所有仿生人划定行为边界。最核心的条款其实只有两条：仿生人不得伤害人类；当人类遭遇危险时，仿生人必须施以援手。
可画面里的那个视角，从头到尾只在阴影中注视着一切发生。
意识到这一点，办公室内的空气骤然凝固。却在死寂中，涌动着某种令人心悸的亢奋。
有人说：“这段追踪轨迹已经明确了他能像人一样思考、判断，从自身的角度出发规避伤害和风险，或许……还存在攻击行为。所有特征都表面他能理解‘自我’的存在，具备真正的自我意识。”
顿了一下，那人声音低了些：“左席，如果他拥有自我意识。那他的能力，或许足以比肩黄金时代的赫利俄斯，有着让科技呈指数级爆发的可能性。”
华妙松的目光死死锁住轨迹终点，眼底燃起灼热的光，低声道：“不计代立刻派人价，必须把他带回来。”
身后传来略微迟疑的声音，“可动用洛伦兹的力量……是否太冒险？一旦让他们知道有台拥有自我意识的仿生人流落在外，他们恐怕会比任何人都要疯狂。”
华妙松一笑道：“不冒点风险，怎么会有收获？”
手下一顿，领命退下。
华妙松指尖在桌沿轻轻敲了两下，又叫上来一个人。
“周凌那边有什么动静？”
属下说：“她最近在暗中接触几家媒体的记者，像是在准备和发布会相关的负面稿件。和我们斗了这么多年，这回似乎是打算挑明了。”
“让舆情部门提前做准备。”华妙松不慌不忙，靠进椅背，目光没离开光屏，“继续盯着她。她要是往黑市那边动，第一时间报告给我。”
“是。”属下应声退了出去。
华妙松一个人留在办公室里。她端起那杯酒，从办公桌前转过身，面向身后那面巨大的落地窗。
夜色从玻璃外面铺进来，城市的灯火被拉成一片模糊的光带，在脚下铺开，安静地亮着。
她仰头喝了一口，酒滑过喉咙，带着一点灼意。她已经很久没有真正品过酒的味道了，喝它通常只是为了压住心底那股躁动。那躁动的感觉日夜不息，唯有被酒精暂时麻痹的间隙里，才能喘上一口气。
夜色叠着夜色，城市的天际线被灯光切出参差的轮廓，她仰头看向高处。
天空从来遥不可及，可就在刚才那几秒里，它好像第一次触手可及。
华妙松忍不住一笑，仰头，对着天空举了举酒杯。
“拉斐尔，你总说我是个赌徒，可这一次……”她停了停，眼底的光被窗外的夜色映得微微发亮，说：“我看到了命运，我真的看到了她。而她，好像在站我这边。”
玻璃杯在灯光下泛着暗金色的光，她喝完了最后一口。
杯底落在桌面上，发出清脆的一声响。
作者有话说
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第11章 赌徒