曼格尔打开门，电闪雷鸣的暴雨中出现爱德华修长的身影。白色的衬衫被淋湿贴在身上，隐约可见猩红色的伤口。
曼格尔瞪大眼睛，张了张口似乎要说什么，却还是咽了回去，让爱德华先进来处理伤口。
“究竟发生了什么？”
等爱德华坐下，曼格尔立刻开口问道。他打量着爱德华浑身的泥泞和血渍，眉头皱起。
爱德华抿了抿嘴，开口道：“就像我在电话里说的那样，我和威尔特在一起回去的路上的发生了车祸。”
“那威尔特……”曼格尔刚想继续问下去，便被爱德华沉重的眼神打断。
“他死了。”
曼格尔瞪大眼睛，惊讶地说不出话来。但他很快反应过来，紧绷着脸问道：“那为什么只有你过来了，你不准备报警吗！”
爱德华直勾勾地看着他：“我需要你帮我。”
“帮你？！”
曼格尔被他这话直接惊得站了起来，他眯起眼打量着爱德华，然后摇头，“你疯了，我没有能帮到你的地方，我劝你还是早点报警。”
面对他的态度，爱德华并不意外。他感受到自己双手在发颤，但是他还是努力抑制着神经紧张，冷静说道：“威尔特还不能死，他是我离开这里的唯一机会，如果哈特罗知道他去世，这次去第七区的计划就会取消。”
“所以，我希望你能帮我伪造出他还活着的样子。”
曼德尔听着他的话，狭长的眼睛里闪过一丝暗流，他打量着他说道：“你知道你在说什么吗？你想掩盖的可是哈特罗·诺顿孙子的死亡。”
“我很清楚我在做什么。”爱德华垂下眼沉默片刻，随后抬头看向曼格尔，“同时我也很清楚，你和威尔特合作是为了第七区的事情。”
听到这里，曼格尔的眼神冷了下来，他一改先前的态度，由惊讶转变为沉默，然后盯着爱德华的眼睛冷声道：“那你也应该知道，我现在就可以打电话报警。”
“你不会的。”爱德华没有逃避曼格尔的眼神，随后拿出一袋泡水的文件递到曼格尔的面前。
曼格尔看着那袋文件，立马认出那是他给威尔特的东西。他看爱德华的眼神由冷漠立马转为警惕，表情也彻底拉了下来。
不等他开口，爱德华继续说道：“威尔特已经死了，如果你不帮我掩盖，警察会调查车祸，你给威尔特签的东西和你捞到利益的证据都会曝光，哈特罗也会知道,到时候失去最重要的生意伙伴无所谓，但政府的那笔钱……”
爱德华一边说着，把手指按在文件上低声道：“那么你说，会不会变成你要坐牢?”
听着爱德华带着试探和挑衅意味的话，曼格尔眯起眼睛。这一次他不再像往常那样带着一丝体面和客气，而像终于露出真面目的毒蛇一边，死死盯着爱德华。
他沉默许久，冷笑道：“你说的很对，但我凭什么帮你？”
曼格尔不再看着他，而是坐下来给自己倒了杯茶，继续说道：“曝光、坐牢？那些我都有人可以处理，而你现在却是可以立马被捕的。”
“你好像没有掂量清楚，现在谁更需要谁。”
爱德华对他的反映并不意外，他双手交叠着说道：“这并不是二选一，而是共赢的事情。”
“如果你帮我，我会继续以威尔特的名义去第七区运行项目。并且，我们可以重新讨论利润分成，甚至考虑对纳特公司核心的渗透。”
听到纳特公司，曼格尔的眼睛流露出异样的神情，他看向眼前这个十八岁的少年，仿佛在审视对手一般迟迟没有开口，而是思考片刻后再次眯起眼睛。
“没想到，诺顿家收养了个野心不小心的家伙。”
爱德华丝毫不在意曼格尔的嘲讽，而是说道：“你可以把我也当成棋子，但现在我是你唯一的选择。”
“是要一个已经死掉的合作伙伴，还是要一个能继续赚钱的计划，你肯定能想清楚。”
他说完，两人之间沉默许久。
爱德华知道，曼格尔这是已经开始考虑了，他也不催，而是在浑身冰冷中耐心等待着对方的答复。
撕裂的伤口逐步愈合，但仍残存着疼痛，那些伤痛刺激着爱德华，直到曼格尔放下茶杯，他才转移注意力。
曼格尔望向他，开口挑了挑眉，“我知道了，但今天发生的一切，我并不会负责，我们也没有见面，一切都是你的决定。”
“当然，”爱德华露出一个微笑，他意识到曼格尔被他说服，紧绷的手终于放松下来，他继续说道，“我只是需要你提供一点技术帮助。”
“你想怎么样？”曼格尔压低眉头，眼神冰冷。
“我把他的东西从车上拿了下来，已经破解他的手机，掌握了他的基本人脉动态，给哈特罗消息声称我们明天一起去东南亚。”
“但我还需要更精密的智能模拟技术，帮我克隆模拟他的声音、图像视频、字迹，以便面对突发情况。”
“你……”曼格尔有些惊讶，似乎意外他做到这个地步，然而他很快摇头说道，“你想的很周密，但还有个最致命的东西……”
“后脖颈上的智脑芯片。”
曼格尔说着，看向爱德华的后脖颈，他眯起眼睛说道：“现在几乎每个人从出生就带在身上，智脑芯片除了日常功能，还会实时监测使用者的生命体征、行动轨迹。”
“有这些记录在，哈特罗作为威尔特的亲人肯定会马上知晓。”
爱德华也皱起眉头，“没错，这正是我需要解决的地方。”
“我通过手机篡改了他智脑端的数据，伪装成芯片损坏保修，但维修期不长，我需要在三天内拿到一份复制的芯片上传他的数据，伪造成他还活着的假象。”
听到这里，曼格尔盯着他摇摇头，“这可不是容易弄到的东西，所有人的芯片都是唯一的，有独立编码。”
“能跟政府合作，我相信你至少认识相关的人。”爱德华看着曼格尔沉思的模样，握紧双手。
曼格尔思索片刻，喝了口茶说：“有是有，但……不是你现在开的条件能够到的。”
“而且你有没有想过，就算解决了这些，那边的人如果长期没有看见威尔特，也会产生疑虑。”
听到这里，爱德华微微一愣，眉头低了下去。
是的，他还是太冲动了。如果没有收买或者找到替身，那边是否能待下去也是个问题。
他思索着，双手抵住下巴，但很快又看向曼格尔。对方并不是无法做到，而是借着这点讲价，但他只要眼下这一切能度过，一切都有机会翻盘。
想到这里，他松了松紧握的双手，才发现自己的原来腿一直在微不可见的颤抖，身上早就不知道混合的是湖水还是汗水。
他深吸一口气，冷静开口道：“你说吧，你还要什么条件？”
……
第二天。
十三区机场。
爱德华穿着风衣，看着面前忙碌来往的人群，等待着航班的降临。
他很久没有这样能完全享受外面的世界了，但他却丝毫没有打量周围的冲动，更多的是焦虑。
曼格尔的答应并不意味着可以懈怠，撒下一个谎后，怎么去圈更多谎是个问题。
然而，这是他第一次真正意义上离开这里片土地，也是他唯一一次可以把一切抛之脑后的机会。
无论如何，他都必须离开，哪怕是事情败露被追杀。
航班到站的广播声响起，他蹙眉收起思绪，朝登机口走去。
他抬起头，在烈日的照耀下看向那巨大的飞机剪影，引擎轰鸣声中，云层升高，天蓝如洗，一切彷徨和迷茫，都飞往未知之中。
唯一明晰的只有票根末尾目的地：第七区。