萧寄离似乎是第一次踏足付锋镝的房间。
屋内陈设简单，像付锋镝个人本身，一眼便能看得透。
案头一只油纸包，四角已裂，里头橘红色的沙棘糕碎得不成样子。
枕下压着一件衣衫，露出一截青色，火痕未褪——正是昨夜他吩咐付锋镝扔掉的那件。
萧寄离只看了一眼，便吩咐下人退下。
这不是付锋镝第一次为他受伤。
只是这一回，他心里很清楚——这顿板子，本不该落在他身上。所以萧寄离亲自取了药膏，为他上药。
付锋镝趴在床榻上，人还是昏睡着的，小麦色的肌肤上泛着细汗。
萧寄离替他褪去裤子，指尖落下时，微不可察地顿了一瞬。
那只手过于白了，仿佛不该落在这具躯体上。
他大哥二哥都生得像父亲，肤色深沉，一身男子气概，骨子里就带着边关的风。
唯独他，怎么晒也晒不黑。镇北关的日头再烈，也不过薄红一层，转瞬褪尽。
念头一闪而过——
父亲将他送入京中为质，是否也曾觉得，这一身颜色，守不住镇北关。
他垂下眼，指尖不觉发力，将药膏按进伤处。
身下的人在昏热里挣动了一下，喉间含混不清：“主子……”
萧寄离回过神，轻拍他后背：“别动。”
药膏被体温化开，付锋镝骤然一颤。
“忍着些。”
萧寄离俯身查看伤势，目光却忽然停住。那一处本该只是淤伤未散，此刻却浮出一抹异样的红痕，仿佛有什么在皮下悄然晕开，形似花影，却又说不真切。
次日换药，那抹印记已淡了许多。
第三日，付锋镝的热势已退，人也清醒了许多。可萧寄离一声冷淡的“解衣”，又轻易令他头脑昏沉。
付锋镝怔了一下，他能听见自己的心跳声，很响，一下一下，与檐角的滴水声撞在一处。
“趴稳。”
付锋镝几乎想逃，膝盖却不争气地一软，整个人趴在榻上。掌心覆上来的时候，他没忍住出了声。
“疼？”
“……不疼。”
指尖一寸寸落下，麦色的脊背上迅速洇开了一大片红晕。
付锋镝咬住手臂，不敢再出声，也不敢回头。
萧寄离的手没有立刻收回。
分明是冰凉的触感，却一路灼烧入骨。
付锋镝呼吸乱了。
那抹黯淡的印记，竟然随着麦浪翻起的红，隐约又清晰了起来。
那只手停得有些久。
他撑着榻沿，忍了一会儿，还是低声开口：“主子……属下……可是有不妥？”
“无妨。”萧寄离收手，“歇下吧。”
说完转身离去。
屋里没了人，付锋镝仍撑着身体。过了很久，才慢慢伏下去。他感到惧怕，惧怕自己那见不得光的渴求，被萧寄离撞破。
第四日，那点印记不见了。萧寄离确信那不是淤色，皮伤也不会生花，怎么就见了呢？
而付锋镝并不知情。他只记得那几日，主子亲自替他上药，语气比往常温柔。
药香温热，他以为那是怜惜。
却不知，起头，是萧寄离对他平白受过的歉疚；终了，是一丝少年心性，好奇使然的探究。
第五日，午后。
伤口已然结痂。萧寄离嘱咐了一句安心将养，便吩咐下人备马。
“主子……”付锋镝唤了一声。
“何事？”
“天寒路滑……主子小心。”
萧寄离说了声无碍，便出了门。
那一身玄青氅衣的背影上了马车，车轮碾过湿雪未化的泥地，一条线，从付锋镝的心底延伸至灰白天际。他撑着门框呆立了半晌，终是不放心，披着斗篷跟了出去，循着车辙一路寻去，直至杏花巷巷口。
将军府的马车停在听雨楼前，一人着白衣大氅，为萧寄离撑伞。两道身影并立雪中，言笑晏晏。
忽然，那白衣抬手替萧寄离拂去肩头的水珠。
檐角滴水坠在付锋镝的掌心，凉得刺骨……原来，是去见他啊。
听雨楼檐角垂着冰凌，滴水声如琴弦坠玉，泠泠不绝。
萧寄离出了马车，白少禾已候在楼前。白衣裘氅，立于雪中，姿态从容，竟有几分不合年岁的稳重。
“萧兄果然守信。”白少禾撑伞相迎，二人并肩登楼。
楼内早已清场，炉火跳动，松木浮香。只有一女子抱琵琶坐于窗边，衣衫素净，面容隽秀。萧寄离认出——正是红昭苑花魁，秦停云。
“萧兄勿怪。”白少禾笑道，“此女有才，今日设宴，便请她助兴一二。”
秦停云拨弦，曲调初起时低回婉转，继而高昂，声声铁马冰河，烽火连天。
萧寄离第一次正眼打量起这位名动京城的红昭苑花魁来。
上元夜的《思北》，今日的《踏月关山》，当真有才。竟是在那时就开始布局了吗？若如此，明月桥上的相逢，果真是一场意外吗？
萧寄离未及细想，便被桌案上酒坛封口处的鹰羽勾住了目光。
“此酒唤作’西风烈’。”白少禾开坛，酒色如金，“上元那日我见萧兄也是习武之人，京中酒软，不堪上席，我特命人寻来此酒，与萧兄共饮。”说着亲自斟了一盏，递给萧寄离。“听说此酒出自镇北关外，沙中冰雪融水酿成，饮之一口，如风过关山。”
“北风入骨，西风烈。”萧寄离点到为止，“能得此酒，白公子不似常人。”
白少禾笑了笑，也不接话，只抬手举杯与他对饮。
酒方入喉，辛烈翻涌，似有千里风沙尽入胸中。
秦停云一曲奏罢，起身行礼。
“踏月关山，西风烈。”白少禾似还在回味，“此曲此酒，甚合我意。”
他又斟了一盏，像是随口提起：“听闻镇北关萧铎将军有一独门剑法，名叫’孤烟九斩’。剑走风沙之势，九斩成阵，如烽烟贯日。可惜我无缘得见，萧兄既知西风烈，可曾听过这门剑法？”
萧寄离不动声色地饮了一杯，缓缓开口：“那是镇北关军中剑路。凡修此剑者，必先历七载寒塞。烽烟起处，便是出剑之时。”
“好个’烽烟起处’。”白少禾拍手叫绝，“若有一日能去镇北关，真想亲眼看看那风究竟是冷，是烈。”
“公子之志，不似凡俗。”萧寄离抬眼看他，并未拆穿。
“说起来不怕萧兄笑话，我自小便羡慕江湖侠客。若能仗剑天涯逍遥走一遭，这一生纵死无憾。可惜我生于深院，纵有剑胆，也无那风沙可踏。“白少禾语声清朗，却难掩一丝落寞。
萧寄离怎会不懂？他也曾纵马踏雪，逐烟万里。如今却困于京畿，寸步如笼。
融雪敲窗，炉火轻鸣。他忽然有些烦，闷头饮下一杯。
“人世多桎梏，不在边关，亦在心间。白兄心中自有丘壑，倒也不必拘泥于置身何地。”
白少禾顿了顿，举盏相敬：“说的好！”
酒过三巡，白少禾取出一个锦盒。
“金玉俗物，想来入不了萧兄的眼。我前些日子得了些孩童玩意儿，颇为稀奇，若萧兄他日家中添丁，权当博个好彩头。”
添丁？
京中这风，吹得倒快。
“公子有心了。”萧寄离言谢。
白少禾目光在他脸上停了一瞬，从袖中取出一枚铜环递过去，笑着续话。
“家中旧物，不值什么钱。若他日有关乎性命之事，萧兄可凭此物往红昭苑寻停云，我自当报恩。”
“秦停云？”
“正是。她弟弟在我府中做事。上元那夜，原是我允他去看姐姐，未料生出这许多波折。若论你我缘分，倒也要多谢秦姑娘。”
萧寄离接过铜环，指尖一转：“承情。”
白少禾举盏：“愿与萧兄再饮时，边关无战，四海升平。”
萧寄离将酒饮尽，没有再说什么。
听雨楼外风声渐紧，楼内琵琶琴声又起。
……
临走时，萧寄离扫了眼案上几样并未动过的点心。
“这碟桃花酥，替我包走吧。”
白少禾怔了一下，随即笑道：“萧兄随意。”
黄昏时分，天光放晴。
萧寄离归府时，衣上还沾着酒气。
付锋镝站在廊下，先闻到那股浓烈的酒气，又看见他指间把玩着一枚铜环。那铜环色泽幽冷，竟衬得他整个人都生出一层薄凉的光，在付锋镝心头割出一道细痕。
萧寄离吩咐下人，将一只锦盒送往镇北关。随后，便从大氅下递来一个油纸包：“拿去吃。”
纸包入手，尚是温热的，上头沾着听雨楼的松木冷香。
那股情绪又上来了。阴冷、黏人，像雪水顺着衣襟往里渗。与那人小楼听雨，共饮烈酒。只随意打发了他一包席面上剩下的点心，当他是什么？摇尾乞食的狗吗？好像也没错，他就是萧家的狗，萧寄离的狗。可是，萧寄离现在好像不再需要一条寸步不离的狗了。
付锋镝指节不自觉收紧，萧寄离后头又说了什么，他已听不真切。再回过神来时，萧寄离已经不在了，只余廊下晚风。
而那包精致的桃花酥，已在他攥紧的掌心中颓然碎裂，化作一滩甜腻的齑粉。他自然也不会知道，为了让这几片易碎的红粉保持“绽放”，萧寄离这一路是如何小心护着，唯恐惊扰了这点不合时宜的“春色”。
叶昭终是查明了那位白衣少年的来历。
用了些时日，也折了两条暗线——但若连这点都做不到，他便不配为萧家暗卫之首。
上元夜萧寄离无意中救下的，不是旁人，竟是当朝东宫太子——穆禹。
好一个“白少禾”。穆姓拆字，自降其尊。
天潢贵胄，自言只是田间一株未熟之禾，倒确实与东宫如今的处境，不差毫厘。
叶昭并未将此事告知萧寄离。他只是静静合上密信，指尖在封蜡上停了半息。
【上元夜，少主救太子穆禹于危。】
此局因付锋镝而起——这本不是他计划内之事，却意外落得一子好棋。
叶昭看着萧寄离吩咐要送往镇北关的木盒，想起他身上的酒香，低笑了一声。
如今朝中局势，东宫借力萧家他并不意外，此番令叶昭刮目相看的是东宫这株小草的心性、手段。西风烈、孩童玩物，摸得准少主的思家之情、兄弟之谊，切中肯綮，倒教人不容小觑了这位年仅十六的东宫之主。
如今看来，上元那夜是意外还是蓄谋，都不重要。萧寄离既入得了东宫的眼，他乐得静观其变。
“如此……倒也省事儿。”叶昭将密卷收入暗匣。
京中筹谋数年，镇北关的刀，向来不求先动。但若天要借刀——他叶昭不介意，扶刀出鞘。
付锋镝的风寒，是第二日才显出来的。
萧寄离看了他一眼，道：“你这几日歇着，不必随我。”
“主子，自个儿去太学？”付锋镝哑着嗓子问。
“叶昭遣人与我同去。”
一句“遣人”，犹如一截长长的冰棱子，在付锋镝心头扎了个窟窿。
“既是病了，就歇上半月。”叶昭将人迁去偏院。
偏院新屋暖炉正好，付锋镝却只觉得寒意透骨。
不过，他只消沉了一日，便开始练剑。
孤烟九斩。
剑起处，无风自鸣。
不同于镇北军的肃杀，他的剑招更狠厉，也更孤绝。
每一斩，皆向己身。
不求杀敌，只求——有资格留在他身侧。
月光落下，他的影与剑光重叠，像一盏孤灯，燃得沉默而倔强。