萧寄离撑着长枪而立。
那头黑豕横在他身后，獠牙外翻，血水自林间漫出一条小溪。
细雨无声，顺着萧寄离的鬓角一路滑落，衬得那本就冷白的脸更加毫无血色。
付锋镝方欲迎上去——
太子穆禹已先一步近前。
众目睽睽之下，穆禹竟不顾君臣有别，伸手拉住了萧寄离的手臂。
四周原本嘈杂的议论声，忽然淡了下去，付锋镝的心也跟着停了一瞬。
“萧爱卿，可伤着哪了？”穆禹问得急切。
萧寄离眸光微敛，退开半步，收枪而跪。
“无碍。劳太子殿下挂心。”
人群之外，付锋镝迈出的脚步生生停住。
……虎口又裂了，血顺着指节往下淌。
那半身血色，也不知道是那畜生的，还是身上有伤。
怎么会无碍。
可是，他却过不去。
“传太医。”太子穆禹亲自扶起了萧寄离，“去孤的营帐，为萧爱卿诊治。”
“是——”
这一句落下，人群微动。
有人看向萧寄离，有人看向那头黑豕。
井无虞上前一步：“太子殿下，这围猎武魁——”
穆禹看向萧寄离，语气不容置喙：“自然是萧爱卿。”
是了，且不说他箭羽标记的猎物数目本就不低，单论这兽首，萧寄离也是当之无愧的魁首。
“来人——赐栖凰令。”
穆禹抬手，近侍捧出一枚赤金令牌。雨水洒落其上，金纹暗亮。
——栖凰行宫。
栖凰之中，皆为天家所蓄。郎君美人，向来只在宫闱之内流转。姓名去留，皆不由己。
能得此令——便是被准许，从天家手中，取用其人。
萧寄离叩首，双手接过令牌，神色淡淡：“臣，谢恩。”
远处，付锋镝指节已经收紧，捏得咔哒作响。
说不清在恼什么。
是那句“萧爱卿”。
还是那只扶在他肩上的手。
又或者——
是他连上前的资格都没有。
“走走走。”楚时钺一把勾住他脖子，力道不轻，“你主子这回露脸了，太子罩着，又有太医在，死不了。你还没用午膳吧，楚哥哥带你吃口热的。”
付锋镝被他拖得一个踉跄，却没有反抗。只在被带走的那一瞬，抬头看了一眼。
隔着雨幕与人群。
萧寄离也正看过来。
只一眼，付锋镝就低下头来，神色黯淡，由着楚时钺将自己带往水榭。
萧寄离的眉心皱起，终于有了表情。栖凰令在掌中捏紧，硌得生疼。
雨还在下。
人群重新喧哗起来。
“萧家三郎……”
“这等力气……”
“武魁当之无愧……”
喧嚣中，燕南征的目光在那黑豕与长枪之间停了一瞬，又淡淡掠过太子手上沾染的血痕。
“好身手。”
一旁贺兰屠鸿低笑了一声，抬了抬下巴：“看来，萧家的剑，的确不看脸。在下失敬，还望萧三公子择日赐教。”
眼底昨日的轻蔑怠慢一扫而尽，满是敬重。
众人一时无声。
再看向萧寄离时，眼神已全然不同。
原本定在午膳后的两国议事，因着围猎的变故，拖到了晚膳时分。
太子的金顶大帐内灯火通明，雨声被厚重帷幕隔在外头，只余隐隐水响。
帐内席位分列。
穆禹居上，韩首辅与齐王分坐左右。
燕南征与贺兰屠鸿在客席，井无虞侍立一旁。
主要议事是和亲与镇北关换将，事关萧家，原本萧寄离应当避嫌。他却被太子御赐看伤用膳，坐在偏侧，未列席次。
除了齐王外，众人面前俱是时令的桃花酿。只有萧寄离面前摆着一盏药水，说不上是恩宠，还是惩戒。
贺兰屠鸿举杯，一饮而尽。
“我家单于，愿与大晋结秦晋之好。”
单刀直入。
穆禹未应，只侧目看了齐王一眼。
齐王端起茶盏，抿了一口。斟酌了一会，慢慢开口：“边境百年战火，若能因小女而止戈……是边境百姓之福。”
冠冕堂皇，无人应声。
燕南征忽然大笑，仰头满饮，空杯扣在案上，声响清脆。
“齐王殿下明见。”
他抬眼，异瞳扫过在座诸人。
“大晋，果然礼义之邦。”
“礼义”二字，说得轻慢。
“既言结亲，当有诚意。”韩首辅不疾不徐，将话锋往前推了一寸。
贺兰屠鸿早已等着这一句。
“换将。”
掷地有声，毫不避让。
齐王没有接话，只低头抿茶。
穆禹指节在案上轻叩了一下，不重，恰好压住余音。
“孤以一位未及笄的皇妹远嫁，尚不足为诚？”
语气平平，却把“筹码”抬高了一层。
贺兰屠鸿不退。
“和亲，是两国之好。”
“换将，是边境之安。”
他看着太子穆禹，一字一句：“镇北关萧家与我苍狼部积怨太深。换将，方可化干戈、止旧仇。”
“我家单于，亦能安枕。”
韩首辅眼皮微抬。
“安枕？”他轻轻重复了一遍，似笑非笑：“那我大晋边境的安稳，从何而来？”
贺兰屠鸿答得极快：“从换将。”
未及韩修反驳，燕南征便已开口：
“大晋人才济济。”他把玩着手中酒盏，笑言：“镇北关，总不至于只有萧铎一人可守吧？”
话音一落，帐中气息微变。
穆禹这才抬眼看向他。
“自然。”
他应得不紧不慢。
“至于镇北关这将，换与不换——”
他顿了一下，目光从燕南征脸上移开。
“不是你我席间可定。”
燕南征眯了眯眼：“太子殿下倒是慎重。”
“朝中自有章程。”韩首辅将话头截得干净。
齐王这才放下茶盏，淡淡一笑：“兵事，确实急不得。”
……
雨声敲在帐顶，一阵紧过一阵。
萧寄离低头看着面前的酒盏。
药水中映着满堂灯火。好一盏虚假的太平。
他指节不觉收紧。
指尖的血腥气还在。
……边境百姓之福？
镇北关外三千里——百年前，曾是大晋疆土。
切肤之痛，竟可如此麻木言谈。
萧寄离举起酒盏，一饮而尽，药的苦味在周身散开。
他看了眼席面上的野味，忽然懒得理这账内的乌七八糟，将那狗屁不通的话语尽数隔在耳外。
只是想起了付锋镝。
想起那截断眉，想起他站在人群外的样子。
……却没有回头。
水榭后侧，临水的空地上支了个火堆。
大帐那边灯火通明。
这里只有一堆火。
雨未歇，柴火却烧得噼啪作响，围出一圈暖意。
楚时钺蹲在火边，翻着一只鹿腿。
油脂滴入火中，腾起一阵香气。
“喏。”他仔细片下烤好的肉，串了一串，递了过去，“趁热。”
付锋镝怔怔接住，无意识地咬了一口。
没滋没味。
楚时钺瞥了他一眼，笑了一声：“差不多得了。”
他将鹿腿又翻了一面，说道：“不就是吃了你一块桃花酥，怎么还板着个脸？我这不是赔你烤鹿肉了嘛，来来来，尝尝我的绝世手艺。”
不提还好，提起桃花酥，付锋镝觉得更难受了。
……萧寄离给的桃花酥，他一次也没有吃到。
“烤鹿肉配桃花酿，赏心乐事呀。想喝吗？忍着吧，你主子叮嘱过我，不能给你饮酒。”
火光映在付锋镝侧脸上，明明是暖黄色的光，却照出一脸冷淡。
楚时钺也不在意，自顾自道：“你主子今日这阵仗，够风光了吧？武魁首，栖凰令，太医都请进大帐了。”
他说到这里，还啧了一声：“啧，这待遇，京中多少人求都求不来。”
“栖凰令”，付锋镝脑子里只有这三个字。
想起先前草场上诸人暧昧的议论，意味不明的笑。
温泉，软榻，香薰……
还有人。
……供人取用的人。
付锋镝指节慢慢收紧，他忽然明白了太子那一句“赐”，究竟是赐什么。
原来连人，也可以这样给。
……多少人求之不得吗？
也是萧寄离所求吗？
他喉结动了一下，不敢细想。
“男子立世，无非功名利禄。”楚时钺随口道，“你既是跟着他的，该高兴才是。”
火星炸开一声轻响。
付锋镝忽然开口，声音很低：“他的手又流血了。”
楚时钺一愣。
还未听清，付锋镝却已经不再说了。
楚时钺这才后知后觉地皱了皱眉。他往日招架的都是姐姐妹妹，那些“喜欢”是热闹的、明亮的——会笑，会闹，会争，会抢。
却没见过付锋镝这种，闷着。连为何不高兴，都不肯说全。
他一时也不知该说什么，只好又递了一串过去：“……凉了不好吃。”
雨顺着檐角落下。
付锋镝抬头望了一眼太子大帐的方向。
他低下头，把那口鹿肉咽下去，仿佛吞了一块冷铁。