犹如是宰宙一般，认为东京学校里的孩子们生活散漫、训练怠惰的人比比皆是。东京与京都之间，似乎也存在着某种不可跨越的鸿沟。
硝子说，我知道你曾经在京都生活，应当属于京都人。也许他们应该对你更加友善一些。琉有些不明所以，不明白为何需要对方对待自己友善。她回问硝子，我们应该是敌人？硝子无奈地摇头，理论上说，应该是伙伴。没有敌人的时候，我们就是互相的敌人。
在一对一的对抗赛后，交流会的第二日被指定为小组合作赛。由东京校一人、京都校一人，两人一组，组成稳定的基础小组单位。为公平起见，由学生们抽签决定组队的对象。
本届的京都校学生，因多出一人不便分配，则决定为未被抽签选中者不参与本次的二人小组合作赛。琉对庵歌姬充满兴趣，她总是能够感到庵歌姬对悟散发的某种敌意。但敌意称不上那样致死的敌对，似乎像最初的她一样，对悟的善意挑衅感到发自内心的困扰。
不过，与庵歌姬不同的是，她还获得了悟对她的好。也许是因为她还没能与悟长期相处，就首先被悟轻浮的一面打击了心灵。倘若悟不是她的同期同学，只是街道上路过的一个男人，她没有了解悟的时间和机会，也会产生与庵歌姬同样的心情吧。
抽签决定中，巧合地与宰宙一组。有关宰宙的姓名，听硝子和杰说，从未在咒术界听说过。只有悟知道，说那孩子是宇都宫氏的新生子，擅长心灵操控的宇都宫家族，在过往的时代，经常成为政界的常客。
“没有咒术师会选择成为政客，宇都宫是个例外。”悟风淡云轻地解释，“咒术师们总是需要一定的体能和作战能力，才能确保不会轻易被咒灵碾压。宇都宫接触的咒术几乎都是体弱多病者，据说是他们的第一代家主疾患遗传性疾病，操控心灵的能力越强大，遗传性疾病就越明显。”
硝子说：“听起来像咒术的副作用。”
悟回答：“随便你们怎样猜想。宇都宫无法成为三大家族或自称第四大家族，这就是原因。太过依赖咒术反倒使自己成为笼中之鸟，没什么好在乎的。”
琉则有灵光一现，立刻说道：“宰宙的心灵操控能力会很差劲吗？他的体术一点都不差劲啊。”
悟忽然咯咯地笑了，“也许是因为你的体术太普通吧！”
琉皱起眉毛，瞪了悟两眼，便从一旁离开了。直到小组合作赛真正来临的时候，依旧没能得知宰宙心灵操控的真正程度。
参与小组合作赛的队伍们，被委派前往一处半成型的领域。然而，在刚刚出发时，宰宙就对琉说道：那不是什么领域，只是一片存在类似领域状态的无人之地。老师们也不知道如何称呼，干脆叫它“半成型领域”。
琉问宰宙，别人知道吗？宰宙摇摇头，这是我自己得到的小道消息。琉继续问，京都校的人也不知道？宰宙点头，小组赛的成绩最终会变成我们的个人分数，我不愿意让任何人分享。
琉怅然地看着宰宙，这不是一个好兆头。他们已经从教师们的口中得知，这片领域的人特征是两个被领域选中、必须结成伙伴的人之间达成的共享状态。共享状态分享二人的精神稳定、伤害、增幅和能够让伙伴受到影响的一切，宰宙不愿分享情报，这是差劲的信号。也许宰宙会为了保全他自己而对她拿出心灵操控的手段吧，她的精神马上紧绷起来。
对于宰宙，几乎感觉不到他的情绪浮动。出发之前硝子便说过，那孩子看起来和你很像。琉却觉得她与宰宙之间有着根本的差异。虽然掩藏情绪，但那是她情绪的真实所在；与宰宙接触，更加能够感到宰宙不外露的情绪只是为了遮掩他真正的内心。
她不能像宰宙一样使用心灵操控的咒术，但就她对人性的洞察而言，宰宙——算了，她想，在任务结束之前，不要对搭档产生太多猜测。
踏入领域时，二人立刻拿出警戒的态度。领域处在一片荒地之中。宰宙拿出他独特的情报能力来，说这里原本由一个有名的企业家买下土地使用权，要开发东京最大的外国文化体验城。一共有过五次动工计划，每一次都因不明力量的作乱而被迫停止。无论是请神官还是巫女来土地上做拔除，情况都没有得到任何改变。企业家无奈之下只好放弃，直到这里形成了这样的领域，才引起咒术师的重视。
“你不相信巫女和神官？”琉突然发问。
“不相信。”宰宙干脆地回答，“巫女和神官并不是真正的神的使徒，这个世界上更不存在神明。”
“不要对自己没有把握的事情妄下定论。”琉淡淡地说道。
“我十分有把握。”宰宙用同样的态度回答。
两人不再说话，与此同时，能够感到身体中的某种东西正在缓慢联结。
逐渐地，能够感到宰宙一点细微的情绪了。琉问宰宙是否得到自己内心的感受，又说他们之间最好不要有任何隐瞒，虽然这只是交流会，但咒术师一贯的风格总是时刻准备奉献生命。
宰宙说，我没有得到任何属于你的心灵反馈。琉便回答，宇都宫家的家族咒术在你这里失传了吗？
宰宙耸鼻子，我没有说过我来自宇都宫。琉忽然露出个介于调侃和真心之间的笑容，“东京学校里有个五条家的公子，他比我们都要了解这个。”
“我不喜欢他。”宰宙干脆了当地说，“三大家族只是占据了命运上的便宜。尤其是五条家，如果不是高辻家子嗣艰难，五条家只会是高辻家庶出的封地罢了。”
“但那恰巧说明命运也是人生的一部分，没有手段是无法在竞争中走到今天的。”
“随你怎么说吧。”宰宙抬起手来，指着堆放在空地上的建筑材料，“那里。那里有什么东西。”
“我们的完成目标是得到咒灵内部的标签物，你要妥善保存。”
“什么意思？”
“意思是说，你最好站在我的身后。”畅快地说道。曾经，还需要站在其他三人身后做掩护和辅助的女孩子，已经变得拥有一些独当一面的能力。宰宙却说：
我也知道你的能力，知道你其实是个火的操控者，还知道你从哪里来，为什么到这里来……不要逞强，琉。我绝非抱有恶意，而是真心为了你着想。
“是这样吗？”琉回答道，“你可以告诉我有关我的过去？”
“这是个秘密。”
宰宙的话音刚落，那股联结便彻底成形了。
并非轰然降临的压迫感，而是一种更细微、更隐蔽的变化——像是将一根线缠到了脊椎深处，既不勒紧，也不松脱。和她的增幅有相似之处，但是不会有给予和吸收的感受，更多是……内心中挤出了一丝空白给外来者容身的感觉。
琉在一瞬间确认了这一点，她能感到某种并不属于自己的呼吸节奏贴近过来，又在下一刻被身体本能地隔开。她没有回头看宰宙，只是向前迈出一步，把注意力落在那堆建筑材料的阴影处。
第一只咒灵出现得很低调，仿佛是从影子里挤出来的东西，形态并不完整，四肢比例失衡，动作却十分迅速。琉几乎在它动作的一瞬间就迎了上去，没有任何犹豫。她把增幅压进腿部，地面在脚下被踏出一声闷响，身体前冲，拳路短促而直接，正中那东西的肩部，冲击把咒灵整个掀偏了方向。
宰宙的拳头在她出手之后才跟上，一拳砸向咒灵的面部，却因动作有延迟而落了空。他显然察觉到了这一点，眉头轻微地皱了一下，注意力不自觉地从战场偏移了一瞬——那是他习惯性的反应，想要确认联结另一端的情绪波动。
然而，那里什么都没有。
没有恐惧，没有迟疑，没有任何因他方才那番话而产生的波动。宰宙只感到一片异常平整的空白，好像伸手探入水面，却连一圈涟漪都没碰到。正是这一瞬间的分神，让第二只咒灵从侧后方扑了出来，利爪擦过他的肩臂，留下了一道并不算深却足够清晰的伤口。
疼痛在下一秒同步到了琉的身上。
那感觉来得很直接，不需要理解，也不需要适应，仿佛那道伤本就刻在她的皮肤上。她的肩膀轻轻震了一下，呼吸略微一滞，却没有停步。她甚至没有低头确认伤势，只是在动作间略微调整了身体的角度，把增幅重新压稳，让那一瞬的失衡消失在连续的动作里。
宰宙显然意识到了发生了什么，他的眼神终于出现了明显的波动。“你——”他下意识地开口，却被琉打断。
“别分心。”她的声音不高，却很稳。“你发呆会拖累我。”
那并不是安慰，只是陈述事实。宰宙怔了一下，第一次清楚地意识到：他方才试图施加的心理压力并没有落在她身上，反而回弹到了自己这里。他重新收紧心神，出拳的动作变得更谨慎，不再试图主导节奏，而是顺着琉的推进进行辅助。
接下来的战斗里，琉始终站在前方。她的体术不追求华丽，动作干净、有效，借由增幅强化后的力量与稳定性，让每一次近身都显得笃定。偶尔有攻击擦过，宰宙的攻击及时补位，联结带来的反馈在两人之间流转，却再没有造成实质性的混乱。
当最后一只咒灵倒下，标签物从残骸中显露出来时，宰宙站在原地，呼吸略重。他低头看了看自己肩臂的伤口，又抬眼看向琉，像是终于确认了某件事。
她没有因为疼痛责怪他，也没有借此占据精神上的高地。她只是完成了她该完成的部分，把胜负稳稳地推向终点。
宰宙沉默了片刻，才低声说：“你和我想象的不一样。”
琉弯腰拾起标签物，指尖没有颤抖。“那只是你想象错了。”