鼬坐在某个晓基地的暗室里，室内的墙上画了宇智波族徽的图样，他看着眼前散落的卷宗，想起了这个组织里另一个宇智波。
月之眼计划启动后，鼬就一直在注意阿飞的动向，确认他最终是否会对木叶不利。那几个月里，鼬的乌鸦一直跟着阿飞。阿飞每次任务结束都会在雨隐村周边绕一大圈，甩掉所有可能的跟踪。乌鸦在空中被驱散过很多次，那个男人总有办法发现它们——有时是随手捏爆一只，有时是一道查克拉波动把整片乌鸦震散，从来都是半路就跟丢，但鼬不急，乌鸦跟的距离下一次总会比上一次远，线索在慢慢增多。他让乌鸦分批次、分方向跟着，像撒网一样慢慢收紧。
时间长了，碎片开始拼出形状。阿飞消失的频率和某几个地点高度重合——田之国边境的一所孤儿院，孤儿院附近一座固定的旅馆。鼬通过乌鸦落在那片区域的次数，逐渐锁定了范围。他又花了半个月，把乌鸦安排在孤儿院和旅馆之间反复观察，最终确认了那个女人的存在。他从没见过她的正脸，只看见她每天傍晚从医疗点走回旅馆的背影，看见她蹲下来抱孤儿院里跑出来的孩子，看见她手指上那枚素银的戒指在夕阳里反光。她每次出现，阿飞都会在当晚回到旅馆，且乌鸦在那段时间的伤亡率最高。
有一回乌鸦蹲在旅馆房檐上，窗户没关严，风把里面的声音送出来。是斑的声音，压得很低，只说了三个字：“睡吧，琳。”鼬坐在鬼鲛沉下去的那片湖边，接收着乌鸦传回的那一点声响，把那个名字记了下来。琳。没有姓氏，没有其他信息。他盯着乌鸦传回的画面看了很久，那枚戒指在月光里闪了一下，他划掉了乌鸦的下一轮跟踪安排，让它们留在旅馆周围的树上，不再靠近。
乌鸦蹲在孤儿院对面电线杆上，歪着头，红色的眼睛透过窗户看见琳坐在床边，怀里抱着一个婴儿。婴儿是从战场上捡回来的，还没满月，脸皱巴巴的，哭声尖细。琳把婴儿抱在臂弯里，手掌贴着婴儿的背，慢慢拍着，动作很轻很稳。婴儿的哭声渐渐小了，嘴一张一合地找奶。琳没有奶水，她把奶瓶塞进婴儿嘴里，婴儿裹了两口，安静了。乌鸦换了条腿站着。
鼬闭着眼接收乌鸦传回来的画面。他看见琳把婴儿放在床上，盖好小毯子，又弯下腰把婴儿的襁褓重新裹紧。她的手在婴儿的肩膀上多停了两秒。
鼬想起自己以前抱着佐助的样子。佐助刚出生的时候很小，一只手就能托住整个后背。他把佐助从婴儿床上抱起来的时候，佐助的手握住了他的小指，握得很紧，像怕被放下。阳光从树叶缝隙漏下来，落在佐助的脸上。佐助皱着眉，像在睡梦里也在生谁的气。鼬低头看着他，没有动，等他握够了，松开了，才把他放回去。
乌鸦在窗外叫了一声，很短。鼬睁开眼。画面断了。他坐在暗室里，面前摊着一沓从木叶窃取的卷宗。大蛇丸叛逃前的研究记录，咒印的施术原理、扩散路径、宿主生理变化，他都翻过。佐助身上的天之咒印他研究过很多次，能查阅的文献都查了，能问的人都死了。找不到解法。他把手指按在眉心，指腹压着皱起来的眉头，压了很久，松开。
不过接下来的几周乌鸦暗中观察琳的行踪，让他看到了一些转机——
那天傍晚，她从医疗点走出来，没有直接回旅馆，而是拐上了另一条田埂。她走了二十分钟左右，在一棵老橡树前面停下来，用手按住树干上的节疤，把查克拉送进去。树干裂开一条缝，她抽出一个油布包，蹲在地上展开。鼬通过蹲在不远处树枝上的乌鸦看见了她手里的信纸，字体笔划宽厚浓重，是自来也的字。他透过乌鸦的红眼辨认出信上的几行字——自来也在信里提到三年之期快到了，大蛇丸如果换身体成功，琳可能还是需要研制一些抗生素，防止类似的实验体出现感染症状。信的末尾写了一句话：“大蛇丸那边有动静，你自己小心。”
琳把信叠好塞回油布包，封回树干里。她靠在树上仰头看了一会儿月亮，然后转身走了。鼬的乌鸦从树枝上滑下来，落在那棵树上，用爪子扒了扒树皮，记住了位置。他没有去碰那个油布包。但他记住了那封信里的内容——大蛇丸、三年之期、抗生素、咒印实验体。这些词和那个名字连在一起，在他脑子里慢慢转着。
他想起自己之前从纲手那儿拿到的那份咒印研究报告——说是“拿到”，其实是托人从木叶档案室抄录了一份，封面上盖着“机密”的红章，章已经褪了色。那份卷宗他翻过很多次，密密麻麻的术式解析和临床观察数据，他从头看到尾，没找到解法。他当时没太留意研究人员的署名页，只扫了一眼就翻过去了。现在他在暗室里重新把那份卷宗翻出来，翻到最后一页。研究人员那一栏列了七八个名字，大部分是代号或缩写。他之前没认真看，现在他的目光从第一个往下移，在第三行停住了。那一行只写了一个字：琳。没有姓氏，没有头衔，就那么一个字，夹在其他名字中间，像随手写上去的。
他把卷宗合上，放在膝盖上，低着头坐了很久。暗室里只有灯芯燃烧的细小声响，灯焰晃了一下，他的影子在墙上动了动。他抬起头，把卷宗收进袖口，站了起来。那个女人的脸浮上来，在暗室里很清晰。她的手抱着婴儿，拍婴儿的背，手指在婴儿肩膀上多停了两秒。他想起来佐助小时候抓住他小指的那只手，抓得那么紧。还有斑叫她时那三个字，短促又克制，像怕声音大了会惊碎什么。那个名字和眼前的脸对上了。他知道自己找到的是谁了。
鼬走出暗室，穿过晓基地的走廊，站在石阶上。月亮很亮，把田埂照成银白色。他站了一会儿，走下石阶，往田之国的方向走。他走得不快不慢，像一个终于把拼图最后一块按进去的人，知道接下来的路已经不需要再犹豫了。
鼬找到琳的那天，带土不在。
晓的任务提前结束了。鬼鲛在旅馆大堂等着，鼬上了楼。他走过走廊，在尽头的房间门前停下来，抬手敲了两下。
没有人应。
他又敲了两下。
“谁。”
“宇智波鼬。”
门内沉默了几秒。锁扣转动的声音，门开了一条缝。琳从门缝里看着他，目光落在他的护额上——一道横贯的划痕。叛忍的标记。她的手还按在门边上，没有松开。
“我不认识你。”她说。
“你不需要认识我。我知道你。你研究过大蛇丸的咒印。”
琳的手指在门边上收紧了一点。她看着他的脸，看着那道从眼角延伸到鼻梁的纹路，宇智波鼬，十三岁灭族，加入晓。她在通缉令上看到过这个名字。
“你怎么找到我的。”她说。
“情报。”
“谁的情报。”
“我自己收集的。”
琳把门拉开，侧身让他进去。鼬走进来，在桌边坐下。她没有关门，门开着一条缝，能看见走廊里的灯光。
“你要问什么。”她站在门边，没有走近。
“大蛇丸的天之咒印。怎么解。”
琳看着他。他坐在那里，背脊挺直，双手放在膝盖上。他说话的时候嘴唇动得很少，像每一个字都经过称量。
“是佐助身上那个吗？”
“天之咒印。是大蛇丸培养转生容器专门设的咒印，我听说大蛇丸几年前就种在他身上了，那么现在咒印已经扩散到全身。靠外力解不了。除非佐助自己放弃咒印的力量，否则咒印会一直存在。”
鼬沉默了很久。他的眼睛没有看琳，看着桌面。桌面上什么都没有。
“没有办法。”他说。不是问句。
“有。杀了大蛇丸之后，咒印就会失去了源头。它会慢慢消退。但如果佐助继续使用咒印的力量，它会一直留在他的身体里。”
琳想起了三年前的研究，这个咒印的转生日期就快到了。她看着鼬，说，
“而且大蛇丸那家伙很难杀吧。”
鼬闭上眼睛。琳看不见他的眼珠，只看见他眼睑下的阴影。他睁开眼，站起来。
“我走了。”
“等等。”
鼬停下来。琳从门边走过来，站在他对面。两个人隔着一张桌子的距离。
“什么。”
“你为什么要找解这种咒印的办法。”
鼬看着她。她的眼睛很亮，瞳孔里映着他的脸。
“因为他是我弟弟。”鼬说。
琳的手指在桌面上动了一下。她没有继续问关于咒印的话题，而是转了一个方向。
“你的搭档呢。”
“楼下。”
“他叫什么。”
“干柿鬼鲛。”
“雾隐的叛忍。”琳的声音颤抖了一下，她的手攥住了衣角。
“你知道他？”
“我听说过。”
鼬看着她的手。她的手有些抖，手里的衣角被攥出了一道褶皱。
“你想问他什么？”鼬说。
琳抬起头看着鼬。鼬的眼睛里没有表情，但他的头微微偏了一点，像在等。
“你为什么要帮我这个陌生人问搭档的情报？”
鼬沉默了一会儿。
“我并没有想帮你。”
他转身走向门口。琳跟在他身后，在他拉开门之前开口了。
“宇智波鼬。”
他停下来，没有回头。
“你帮我问他。雾隐十八年前的三尾计划。谁策划的，谁执行的，还有，计划中使用的心脏符咒是谁开发的。”
鼬拉开门，走了出去。琳站在门口，看着他的背影走过走廊，走下楼梯。走廊深处的灯光下站着一个高大的身影，鲛肌横在身后。那个人抬起头看了一眼琳的方向，目光在她脸上停了一瞬，她、然后移开了。两个人转身走了。
琳关上门，靠在门板上，低下头看着自己的手。这只手在抖，她把手握成拳头，指甲嵌进掌心里。她不知道刚才那番话是对是错，不知道鼬会不会真的帮她问，不知道鬼鲛会说什么。但鬼鲛是她唯一知道的在外漂泊的雾隐忍者，这可能是她离雾隐符咒真相最近的一次。
门又敲响了。
她的心脏跳了一下，走到门前从猫眼里往外看。猫眼里是一张漩涡面具，阿飞回来了。她拉开门。
“琳姐姐～我回来啦～”阿飞声音尖细，往上扬。
他站在门口，面具歪着，袍角沾着泥。她没有让开，站在门口看着他。
“阿飞。”
“嗯～”
“你今天去哪了。”
“帮一个老奶奶搬家～”
“她叫什么名字。”
阿飞歪了歪头，面具右眼孔后面的眼睛眨了一下。
“琳姐姐今天怎么了～”
“没什么。”
她让开，他走进来。他的目光扫过房间，在桌上停了一下——鼬没有留下任何东西，但阿飞看的是桌面本身。看了两秒他移开目光，走到床边坐下来，摘了面具，放在膝盖上。
“琳姐姐。”
“嗯。”
“你今天见了谁。”他的声音变得低了。
她站在门口，没有关门。走廊里的灯光从她身后照进来，把她的影子投在地板上。
“你怎么知道我见了谁。”她说。
“阿飞闻到味道了。”
“什么味道。”
“陌生人的味道。”变成了宇智波斑的声音
琳把门关上。屋里暗了，只剩窗外的月光。她走到他面前，站在他两腿之间。他仰着脸看着她，他的脸在月光里很白，疤痕很深。
“宇智波鼬。”她说。
他的眼睛没有动。瞳孔没有放大，肌肉没有抽动。但他的手指在面具上蜷了一下。
“他来找你做什么。”
“问我咒印的事，大蛇丸给他弟弟设置的咒印。”
“你怎么回答的。”
“照实说了。”
他沉默了一会儿。
“他还问什么了。”
“没有。”
“你问他什么了。”
“没有。”
他看着她。她看着他。
“琳。”
“嗯。”
“你不该见他。他很危险。”
“是他找到了我。”
鼬和鬼鲛走在田之国的乡野小路上。鬼鲛走在前面，鼬跟在后面。月亮很亮，把两个人的影子拉得很长。
“那个女的，”鬼鲛说，“查克拉不一般。”
“嗯。”
“她认识你？”
“不认识。”
“那就是你认识她。”
鼬没有接话。
“她问我关于你们村子的事了。”鼬说。
“问什么？”
“雾隐的三尾计划。心脏符咒的开发者。”
鬼鲛的脚步停了一下，继续走。
“你怎么回答的？”
“没回答，她是要我问你。”
鬼鲛笑了一声。他笑起来的声音很低，像砂纸磨木头。
“我为什么要告诉你。”
“你可以选择不告诉我。”
“那你回去怎么回她？”
鼬停下来。鬼鲛也停下来。两个人站在田埂上，月光把田埂照成一条白色绸缎。
“我不用回她。”鼬说。“我只是帮她问。”
“你帮她问？你帮她问她的事情。我可不记得你会这么热心帮别人打听情报。”
鼬没有回答。他继续走。鬼鲛站在原地，看着他的背影走远了，才跟上去。
旅馆房间里，琳还靠在带土的膝盖上。他的手还放在她头顶。
“带土。”
“嗯。”
“你认识干柿鬼鲛吗。”
“认识。他是晓的成员。鼬的搭档。”
“他是雾隐的叛忍。”
“嗯。”
“他以前在雾隐的时候，知不知道三尾计划的事。”
带土的手停了一下。他的手指从她头顶滑到她的后颈，按在那里。
“你问这个做什么。”
“随便问问。”
“琳。”
“嗯。”
“别问了。”
她抬起头看着他。月光落在他的脸上。
“为什么。”她说。
“因为干柿鬼鲛以前在雾隐是专门处理叛徒的人，他手上沾的血比你见过的所有病人都多。”
“那你手上沾的呢。”
他没有回答。，琳看着他把头转到了另一边。然后她站起来，走到厨房，把灶台上的火打开，锅里的水烧开后把面放进去，面条散开，在沸水里翻滚。他靠在门框上看着她。她把面盛出来，放在他手里。他蹲在走廊里吃，她靠在门框上看他。
“阿飞。”
“嗯～”
“你明天还要出去吗。”
“嗯～要去很远的地方～”
“什么时候回来。”
“不知道～琳姐姐会在旅馆等阿飞吗。”
“会。”
他把面吃完，碗放在地上。她弯腰捡起来洗了，擦干手。他站起来，走到她面前，低下头，额头抵着她的额头。
“琳姐姐。”
“嗯。”
“阿飞以后早点回来。”
“嗯。”
他把面具扣在脸上，走到床边躺下来。她把灯关了，在他旁边躺下去。月光从窗户漏进来，落在两个人之间。他伸出手，她也伸出手，两只手在月光里碰了一下，像两只迷路的动物在黑暗中互相确认对方的存在。
凌晨她醒了一次。他已经走了。枕边放着一颗糖，绿色的糖纸，压得皱皱的。她把糖塞进口袋里，闭上眼睛。口袋里已经有好多颗了，都叠在一起，糖纸磨着糖纸，发出细小的声音。她把手伸进口袋碰到糖纸，听着那些声音入睡。
口袋里的糖，每一颗都是他放的。从认识他的第一天开始，到现在，每一颗都在。她没有吃过。她把它们攒着，像攒一个永远不会问出口的问题。