沉默的气氛被少女突然爽朗的笑声打破，李璟序踮起脚，一拳砸在安月肩上，“你看你，长这么好看的一张脸，每天闷在面具底下，岂不是亏大了？暴殄天物啊安老板！”
从他的视线看去，李璟序扬着下巴，眼睛亮晶晶的，笑意灿烂，可眼尾还挂着没来得及抹去的泪痕。
片刻的愣怔后，安月眼底掠过一丝了然，随即，惯有的笑意重新攀上他的嘴角，带着几分无奈。
他顺着她的话，肩膀放松下来，“李小姐说笑了。皮囊外相，不足挂齿。只是今日被李小姐看破，倒显得在下有些矫情了。” 他顿了顿，目光落在她脸上，格外认真，“此事，还望李小姐替在下保密。”
她把头一点，“好说好说！”
每个人都有秘密，明心斋这么大的生意，他不敢暴露自己是谢家人，理所应当。李璟序懊恼地挠挠头，说起来，她不该这么早拆穿人家。
但她实在受不了这家伙每次戴上面具就开始故弄玄虚，仿佛一切尽在掌握的样子。
察觉到鼻尖酸涩，李璟序把今日找到的卷宗塞入怀中，急匆匆同安月道别。
他未拦她。
安月只是静静地站在原地，看着她的身影消失在楼梯拐角，然后伸手，抚上自己此刻没有面具遮挡的脸，温热的触感真实得让他感到陌生。
“唉。”
他叹了口气，不疾不徐地捡起地上散落的卷册，整理书架，颀长的身影缓缓移动着。他知道，等待自己的会是什么。
——
沈陌在大理寺门口等了一个时辰。他刚从城外营帐得了信儿，气得当场发了通大火，连甲胄都未及卸，便打马回了城。
他们家小序儿为着这些劳什子案子，几次三番险些把命搭进去，临了凶手就要水落石出了，不让她查了？他定要去问问方尘述，凭什么用人朝前，不用人朝后！
可看见小跑过来的那张渐渐清晰的脸，他的满腔怒火一下子被堵在了嗓子眼里。
“小序，你……”
沈陌心头骤然一紧，那双总是清亮灵动的眸子里没有他预想中的委屈、愤怒，或是不甘，而是空洞洞的，仿佛所有的神采都被抽干了，下一瞬就会碎掉。
他伸出手，扶住她摇摇欲坠的肩膀，“出什么事了？是不是谁欺负了你？一定是方家，走，跟舅舅去讨个说法！”
李璟序像是没听见他的话，她猛地抓住沈陌的手臂，力道大得惊人，“我找到证据了！”说罢，拉着他就要朝里走。
沈陌再次拦住她，反手握住她冰凉的手腕，强迫她看向自己，“你冷静点！告诉我，到底发生了什么？你找到什么了？”
“是宋禧……幽州那场瘟疫，是宋禧布的局！ 舅舅查到了他，他就对舅舅下了毒手灭口！他现在还在养‘毒人’，他想做什么？他究竟还想把这些毒人投到哪里去？我要去告诉大人！”
听罢，沈陌如遭雷击，僵在原地。他脸上的担忧瞬间被一抹惊骇取代。
宋禧是幽州瘟疫的幕后黑手？是杀害沈倾的凶手？还在制造“毒人”？
这里任何一个指控单独拿出来都足以让宋禧九族尽诛！
沈陌努力想要理清思路，想让她冷静下来好好说。但看着李璟序那副仿佛刚从地狱爬回来的样子，所有质疑的话都说不出口。
他知道自己的外甥女，虽然有些冲动不怕死，但绝不会拿舅舅的死、拿屠城这样的事胡乱攀诬。她一定是查到了什么。
“证据……我有证据！” 李璟序忽然想起什么，颤抖着去摸从明心斋带出来的残页，百骸枯之毒就这么大刺刺地映入他的眼帘。
沈陌的脸色瞬间变得比李璟序还要惨白。他是大梁的将士，见过尸山血海，也深知权力斗争的肮脏，但手中纸页所示之毒，是何其丧心病狂！以活人为“毒皿”，为了贪墨赈灾粮款屠杀城中半数百姓，这简直是妖魔行径！
而兄长的死，也与此有关……
“宋！禧！” 他从牙缝里，挤出这两个字，声音嘶哑，充满了滔天的杀意。
他揽住李璟序，三步并作一步，直奔崇阳坊。
既然方允文插手此案，那么沈家必须要由深渊出面。
不多时，沈宅在望。两人刚疾步赶到门前，便见侧门一道身着深青色道袍、头戴混元巾的女子从里头走了出来。
看打扮，是玄真观的道姑。沈陌一愣，莫非是母亲回来了？
送道姑出来的是管家吕延。瞧见李璟序和沈陌，很是兴奋，连忙引他们进去：“快快快，老夫人刚回来，小公子和序姐儿就回来了！快进去，许久没见你们，老夫人想念得紧！”
“外祖母回来了？”原有些神思恍惚的李璟序听到吕延的话，扯着虚软的身子大步朝里奔去，一颗心扑通扑通直跳。
穿过廊道，来到正院，一个带着哽咽却清晰有力的女声便传了出来：“哎哟，我的序儿，怎么瘦成这个样子！脸色也这般难看，快，到外祖母跟前儿来！”
正堂主位的紫檀木雕花大椅上，端坐着一位年过五旬的妇人，鬓发如银，却梳理得一丝不苟，面容依稀可见年轻时的秀美轮廓。
沈老夫人出自前朝禄国公府，章氏，闺名忆存。沈家儿郎在外征战，沈宅能够多年屹立不倒，靠的便是老夫人的支撑。
因晚年丧子，加上年事渐高，偏好清静，这三年常在玄真观修行，鲜少回邺京。
李璟序跪在地上，脑袋搁在祖母膝上，一路强撑的坚强终于溃散，肩膀剧烈地颤抖起来。
沈老夫人一把把她搂入怀中，温柔地轻抚她的后背，眼中满是怜惜，连声道：“不哭，不哭，外祖母在，有什么事，慢慢说，天塌下来，有外祖母给你顶着！”
紧随其后的沈陌也上前，单膝跪地，沉声道：“娘，您回来了就好，出大事了！”
吕延立刻带着一众仆役退了下去。沈老夫人没有立刻追问细节，只是将李璟序搂得更紧了些，声音沉稳，带着一种能安定人心的力量：“不急。既然回来了，就慢慢说。”
一盏茶过后，沈渊也从外头进来。
看着李璟序带回来的卷宗，他的脸色很难看到了极点：“明心斋的消息什么时候可以作为呈堂证供了？宋禧是什么人，就凭这几张纸，谁能定他的罪？”
“阿度可以！”
“够了！” 沈渊厉声打断她，“你已经不是大理寺的人了。这件事到此为止，你不要管了。”
话音刚落，烛火燃起，沈渊转身，那几页卷宗就这么付之一炬。
“爹！你干什么！” 沈陌最先反应过来，惊吼一声，扑身去抢。然而来不及了，纵使他的手被烫得通红，也只抓住一把灰烬。
“不——！” 李璟序发出一声尖叫，想要冲过去，却被外祖母死死搂住。
“混账！” 沈渊猛地抽了沈陌一巴掌，“序儿不知天高地厚，你也跟着她胡闹？！”
“幽州瘟疫，那是经过三司核查，御笔朱批，板上钉钉的天灾！你要翻案？你替谁翻？幽州地下的枯骨？还是你那个不知深浅丢了性命的二哥？！”
他逼近一步，目光如刀，扫过沈陌，看向浑身发抖的李璟序：“谁会为了几张来路不明的破纸，去驳陛下的龙威，撼动经营了数十年的国公府？你们这是要把整个沈家，都拖到悬崖边上，跟着你们一起摔得粉身碎骨吗？！”
每一句话，都像一记重锤，砸在沈陌和李璟序的心上。沈陌张着嘴，却发不出声音。李璟序眼神彻底空了，只有大颗大颗的眼泪，无声地往下掉。
沈渊看着两个孩子惨然的模样，眼中闪过一抹痛色。他缓缓吐出一口浊气，声音略显疲惫：“从今天起，没有我的允许，序儿不得踏出沈宅半步。沈陌，你立刻回营，没有我的手令，不得入京。今日之事，若有一字泄露，家法处置。”
说完，他不再看任何人，拂袖转身，大步离去，沉重的脚步声很快消失在暮色中。
“陌儿，别怪你爹。”章忆存招了招手，示意儿子近前，看着他脸上泛红的巴掌印，她叹了口气。
“战场之上，刀剑无眼，生死一瞬。你们这些孩子把脑袋拴在裤腰带上，豁出性命去拼，为的是什么？” 她缓缓问道，视线转向墙上挂着的舆图，似乎透过这张图看见了更远的边关。
不等沈陌回答，她继续喃喃：“为的是保家卫国，开疆拓土，为的是沈家将门的荣耀，为的是这天下百姓能有一方安宁。这些，娘都懂，你爹更懂。”
“可你们也要明白，有些战场，不在边关，而在朝堂，在人心，在圣上的一念之间……圣上对沈家忌惮之心，日益深重。你父亲手掌天下兵马，你姐姐是当朝皇后，沈家一门，权势煊赫，已近人臣之极。自古以来，功高震主，便是取死之道。”
她顿了顿，说出一个更残酷的真相。“大皇子为嫡为长，品行兼优，朝野有目共睹。可为何迟迟未被册封为太子？因为他身上流着沈家的血。”
章忆存牵起沈陌的手，眼中满是痛楚与告诫：“陌儿，你记住，沈家的孩子可以死在战场上，马革裹尸，那是荣耀！但绝不能再不明不白地死在权力漩涡之中了，你和序儿都不能再步你二哥的后尘……”
眼下，沈渊必须要万事小心，步步为营，才能勉强维系住沈家眼下这看似风光的荣光与平安。
李璟序在这一刻才认识到了自己的愚蠢。外祖父这把火若是不烧，引来的便是圣上对沈家翻动定案、攀诬重臣的震怒。所有与宋禧利益相关的势力一定会疯狂反扑，到时候，沈家要面对的，就不是一个宋禧，而是整个朝堂大半的敌意，甚至是皇权的碾压……
良久，她开口，“是香火钱。”
“什么？” 沈陌一时没反应过来，下意识追问了一句。
“去告诉方少卿，” 她缓缓地，一字一顿地说道，“砸死那些僧人的，是香火钱。功德箱里的铜板，银锭上一定能查到血迹，凶手就是用那些本该供奉神佛的香火钱，包在僧袍中当做凶器，砸死了十六个僧人。这个案子，就这么结了吧。”