摇曳的火光照得庙里的一切无所遁形，八个瘦削的僧童背靠背围成圈，充满戒备。陈禹等大理寺官差已然散开，刀剑半出鞘，把他们围在中间，控制住了局面。
李璟序蜷缩在地，面色苍白。
男人像一道离弦之箭就这么冲了进来，几乎是踉跄着扑到李璟序身边。
“大人……”她想抬手去扶住他，却发现怎么也抬不起来。
向来沉静如水的方尘述脸上写满燥色，他甚至没来得及看一眼庙里的情形，所有的注意力都在李璟序身上。
“疼吗？” 他单膝跪地，声音压得极低，手指悬在她肩侧，想检查她后脑的伤处，又怕弄疼她。
李璟序看着他近在咫尺的脸，方才紧绷到极致的神经居然松了下来，一时说不出话，只是摇了摇头。
看清楚她伤势的位置，方尘述小心地把她打横抱起，离开之前，冷冷下令：“全部拿下。”
强烈的下坠感加剧了她后脑的痛，李璟序下意识伸手勾住他的脖颈，强撑着说了一句：“今日，多谢安老板……”
她在方尘述的怀中对他道谢，不知怎的，安月觉得自己的杀心更重了几分，一柄短刃就这么落在了阿度身侧。
他没有再说话，也没有再看任何人。身影一晃，消失在夜色里，快得仿佛从未出现过。
子丑之交，镜台寺灯火通明。所有人等在一间禅房外，透过窗，可以看见慕容雪正在里面为她治伤。
终于，门被推开，最先冲上去的是姜且，“阿序她怎么样了？”她眼睛哭得红肿，几乎站立不稳。
慕容雪面色还是一贯的镇定，额前却渗着几许薄汗。
“性命无虞。” 慕容雪声音清晰，安下众人心后继续道：“但身上六处棍伤，伤势都不轻。”
他顿了顿，仿佛在斟酌措辞：“最要害的一处在后脑偏左，颅骨未裂，但有血肿，这也是她始终无法清醒的主因。此外，后背挨了两下，左臂亦有骨裂，其余两处在腰侧与右腿，青紫淤血，都未伤筋骨。”
每说一处，空气便静一分。
“她何时能醒？” 这次问话的是谢晏，他不知道什么时候已踱步过来，语气平静，听不出情绪。
“血肿压迫，加之受伤体虚，眼下服了安神镇痛的汤药，恐怕需数个时辰方能转醒。醒来后更需小心将养，切勿用力。” 慕容雪说完，看向方尘述，“方少卿，小序已移入内间，还请由稳妥之人看护。”
方尘述点了点头，他没再追问伤势细节，只道：“有劳。需用什么药材，只管派人下山去取，务必用最好的。”
“是。” 慕容雪拱手，目光又扫过众人，“各位也请回吧，莫要打扰病人静养。”
众人闻言散去。姜且想进去看看，也被丫鬟雯雯轻声劝住。
庭院中很快空旷下来，只余方尘述、谢晏二人。
方尘述的目光落在门上，久久未动。
谢晏站在他身侧，也望着那扇门，“六棍，啧啧。方少卿，你这位得力下属，查案的本事和招惹杀身之祸的本事，倒是一样厉害。”
不等对方回应，他又幽幽道：“就是不知道下一次，方少卿还能不能到得这般及时。”
话音未落，他已转身，朝着来路走去，仿佛只是看完了一场与自己无关的热闹。
方尘述盯着他的背影，袖中手缓缓握紧。
他知道，自己不及时。若非那个戴面具的家伙，此刻李璟序只怕……
方七从外头回来，到他耳边低声道：“大人，那几个小和尚已分别拘押。只是，李小姐身上的伤和尸体的致命伤并非出自同一凶器，他们也只肯承认自己背着师父在野庙烤食兔子、袭击了李小姐，对寺里十六桩命案，咬死了不认。”
“一切等阿序醒了再说。” 方尘述依旧凝视着禅房的门，仿佛要透过厚重的木板，看到里面昏睡的人。
“看守的人分作三班，务必目不交睫，饮食也要由我们的人经手。此外，任何人没有我的命令不得靠近这里。” 他微微侧首，看向方七，“尤其是，谢侍郎。”
“是！” 方七凛然应命，却又迟疑了一下，“大人，若是那些小和尚一直不开口，或者，李小姐醒来后也指证不了什么，那……”
“那些人未必全是真凶，但一定与真凶有脱不开的干系。顺着这条线继续查，尽快把明觉法师他们找出来。”
四明山半山停着一辆马车，马车前，两名黑衣侍卫挺直腰身跪着，姿态恭敬到近乎僵硬。
其中一位便是日间替李璟序解围的女侍。
“属下等护卫不力，致使李小姐重伤。失职大罪，求主人降罚！” 女侍的声音竭力保持平稳，却仍有一丝不易察觉的颤意。
旁边另一名侍卫将头垂得更低，不敢言语。
马车厚重的帘子垂落，密不透光。里面没有传出任何声响，仿佛空无一人。
良久，帘内才传来一声极轻的叹息，又像是一声低笑。
“罚？” 他开口，声音不高，语调舒缓，和平常气定神闲的模样并无二致。但跪着的两人知道，主人此时的怒意已经到了顶峰。
男侍卫哆嗦着开口：“属下只是想逼出那些小和尚背后之人，才没紧跟。未曾想她……”
“未曾想什么？”里面的人接过他的话，“未曾想你能把两个手无缚鸡之力的姑娘跟丢了？”
帘子被一只手从内撩开，没有光透出，只有一道平静得让人不寒而栗的视线，缓缓落在男侍卫身上。
“是你的主意对吧？”
“不是的，师姐！”男侍卫猛地抬头，死死攥住女侍的衣袖，“师姐你替我求情！你知道的，我只是——”
“废了他的武功，扔出邺京，你还是明心斋的人，乔雨。”
男侍卫的哭求噎在喉间，他看向乔雨，眼中尽是乞怜。
他们都知道，这已是开恩。
“属下领命。”
马车内再无动静。
翌日清晨，沈宅大门早早开了。安月换了一身素色长衫，候在正堂。这一次吕延不复先前的恭敬，只差了个小厮过来传话：“安老板，老爷在演武场等您。”
“好。”
沈渊一身劲装，正在场中舞一杆长枪。枪影如龙，破风之声飒飒不绝，挑、刺、扫、扎之间沉稳雄浑，似有千钧之力，远非如今朝堂年轻武将可比。
他像是丝毫没有察觉到来人，兀自沉浸在一招一式里。
安月对今日遭受的冷遇毫不在意，从容地走到演武场边缘一株老槐树下，静静驻足。
直到一趟枪法使尽，沈渊方才收势，枪尾轻点地面。他气息未见紊乱，缓缓转身，额间薄汗在晨光中微闪，眼神锐利如刀。
“安老板，”他开口，“昨夜四明山可真是好大的动静。”
安月这才抬眸，迎上他的视线。他微微欠身，语气里带着歉然与稳重：“昨夜确是在下考虑不周，还请元帅放心，这样的事绝不会发生第二次。”
沈渊叹了口气，周身威压稍稍收敛，“小序的伤势如何了？”
“多处棍伤。动手之人确实是下了死手，好在天色暗看不清，加上他们力气有限，这才没有伤到要害。”
回应他的是良久的沉默，深渊眼神冷了下去。半晌，他转身，不再看安月，径直朝着书房走去。安月自然跟上，只留半步之遥。
沈倾锦囊中的秘笺沈渊手里也有一份。准确来说，是沈倾从明心斋买到的所有消息沈渊这里都有一份一模一样的抄本。
“前些年，宋禧得了爵位后，每逢大事或年节，必上镜台寺还愿，香火供奉，甚是虔诚。”他继续道：“二郎被杀那日，宋禧正在四明山上。当时与他在镜台寺禅房内密谈近一个时辰的，正是明觉法师。”
“二人会见之时，门外有宋府心腹把守，具体所谈何事，不得而知。” 安月看着那张秘笺，补充道。
彼时他尚是明心斋一名暗卫，所了解的消息有限。但他知道，沈倾的死与宋禧和明觉定然脱不了干系。
沈渊垂眸不语，无意识地将那张秘笺捏作一团。
“当初陛下要铲除四明山上所有的庙宇，是太后拦了下来。如今太后深居寿康宫，四明山仅剩的镜台寺也遭了变故。”
沈渊将两件事陈述出来，如同将两块无关的残片放在一处，余光瞥向安月，等待对方的反应。
当年夺嫡之争，腥风血雨，沈家本是站错队的。若非太后一力坚持，执意将沈家嫡女沈岚指给当今圣上，以此作为纽带，沈家恐怕早已湮灭在新朝建立后的清算里。
这也是为何，沈渊身为国丈，手握天下兵马大权，却多年来行事低调，甚至刻意与清流、言官保持距离，尽量避免卷入朝堂明面的党争之中。
然而新帝登基后推翻了许多先帝旧制，此举自然违背了太后意愿，母子失和虽未摆上台面，却已是朝野心照不宣的事实。
如此，以沈渊为首的一批老臣地位显得更加尴尬。
“沈元帅所虑，安某心中有数。” 他将这些思绪压了下去，淡淡道：“镜台寺的案子，明心斋既已涉足，定会查个水落石出。也请元帅放心，日后序小姐的安危安某会亲自盯着，绝不会让她再入险境。 ”
沈渊原不想让李璟序与明心斋牵扯过深，但眼下他没有更好的选择。沈渊缓缓颔首，沉声道：“有安老板这句话，老夫也就放心了。”