极限测试的日程表发下来时，连咘疚琼都忍不住啧一声。
连续四场，每场三小时，从早到晚，中间只给四十分钟吃饭休息，题目大多是往年全国联赛和更高难度竞赛的真题、改编题。
目的就是挑战生理和心理的双重极限。
集训营里的气氛在测试前夜降至冰点，压抑的人喘不过来气。
口袋里那盒水果味的软糖，他最终也没有吃，睡前把它放在枕头边。
隔天。
第一场，数论与组合。
咘疚琼进入状态很快，题目虽难，但思路清晰，他做得顺风顺水，提前于预期十分钟完成。检查时，他抬头瞥一眼江湖咎迹。看不出端倪。
咘疚琼收回目光，压下心里那点轻微的焦躁，重新检查最后一道大题的步骤。
……
第二场，代数。
难度陡然拔高，时间一分一秒流逝。交卷铃声响起时，咘疚琼正好写完最后的一个字符。他的手都有些发麻，甩甩手，又看向江湖咎迹，对方也刚好停笔，正低头整理试卷。
中午吃饭，食堂里安静得诡异。
大家默默扒着饭，没人交谈，似乎是被吓傻了。咘疚琼没什么胃口，强迫自己吃了两碗，就放下了筷子。
……
第三场，几何。
这是咘疚琼的强项，只不过题目的刁钻程度超出了预期。一道立体几何与解析结合的题目，图形过分复杂，条件过分隐晦。
他尝试了几种添辅助线的方法，都走进了死胡同。时间过去一半，他卡在了这里。余光里，他看到江湖咎迹已经翻过了那一页，正在做下一题。
操。咘疚琼在心里低骂一声，闭了闭眼，将草稿纸翻到崭新的一页，强迫自己清空刚才的思路，重新审题。
他突然想起集训第一天，某位教授在拓展课上提到的一个冷门定理，虽然不直接相关，但变换思路后，或许可以。
他试试就试试，他动笔画出新的辅助线，推导倒是行云流水。成了。
他顾不上高兴，立刻转向下一题。
后面的题目虽然也难，但有了突破那道坎的经验，反而顺畅起来。交卷时，他竟还剩下几分钟。
第四场，杂题与综合应用。
体力与脑力都有点透支。咘疚琼眼睛发酸，握笔的手有些发软。
题目涉及物理、计算机甚至一点经济学背景，需要极强的知识迁移和临场应变能力。
他咬咬舌头，用痛感保持清醒，逼迫自己集中精神。视野边缘有些发花，但他不敢停。
最后半小时，他做完了题目，但最后一道大题的第二问，他总觉得自己的解法不够严谨，有取巧之嫌。
咘疚琼想改，但大脑像一团浆糊，根本无法进行有效的深入思考。他烦躁地拽拽刘海。
铃声最终响起，像是救赎，像是宣判。
所有人同时松了劲儿，教室里响起一片椅子拖动，和疲惫的叹气声。
试卷被收走。
咘疚琼瘫在椅子上，一动也不想动，感觉身体被掏空，脑子像一团被反复揉搓，又晾干的废纸。他侧过头，看向江湖咎迹。
后者也靠在椅背上，闭着眼，眉头微蹙，脸上是掩饰不住的倦色。
原来他也会累。咘疚琼开心了。
晚餐时，食堂终于有了点儿人气，大多是互相吐槽题目变态，或者在对答案。
咘疚琼和江湖咎迹坐在一桌，各自安静地吃饭，谁也没提今天的考试。
晚上没有安排，自由活动。
咘疚琼回到宿舍，洗个澡，头发半干，倒在床上，盯着天花板。
身体累极了，脑子却清醒，四场考试的题目跟走马灯一个样，在他脑子里过。他翻个身，手碰到枕头边那盒软糖。
犹豫几秒，咘疚琼拆开包装，拿了一颗放进嘴里。是青苹果味，酸甜适中，不腻。
他摸出手机，屏幕亮起，时间是晚上九点。鬼使神差地，他点开了和江湖咎迹的聊天框。
空荡荡的，只有系统自带的打招呼表情。
他们从没在线上聊过天，现实中似乎也没有过真正聊天的时候。就算有，也就只有几分钟。
手指在屏幕上方悬停几秒，咘疚琼最终什么也没发，把手机扔到一边，拉过被子盖住脑袋。
明天，还有明天的课，后天的模拟，大后天的……没完没了。
在软糖的作用下，咘疚琼睡意上来，很快睡了过去，格外沉，一夜无梦。
极限测试后的第二天，所有人像是被抽走了骨头。上午的课，教授在上面讲着更深奥的图论知识，底下强撑精神的眼睛里，大半是茫然。
咘疚琼用笔帽支着下巴，强迫自己盯着投影幕布上那些复杂的点和线。昨晚的褪黑素软糖效果不错，他睡了个难得的好觉，但透支的精力不是那么容易补回来的。
他瞥了一眼旁边座位的江湖咎迹，对方也看得出明显的疲惫，眼神偶尔放空，随即又迅速聚焦。
看来大家都一样。咘疚琼心里平衡了一点。
课间休息，大部分人都选择趴在桌上补觉，小部分人眼神呆滞地望向窗外。
极限测试的成绩，是下午最后一节自习课时公布的。
带队老师拿着厚厚一摞成绩单走进来，昏昏欲睡的大部分脑袋抬起，目光像探照灯。
老师清清嗓子，没有卖关子，直接宣布：“极限测试总排名，现在公布。本次成绩，将作为后续全国赛预备队选拔的重要参考。”
他展开成绩单，从第一名开始念。
“第一名，咘疚琼。总分……”
后面的分数，咘疚琼没太听清。
他尽量维持面上的平静，目光不由自主地，瞥向江湖咎迹。
他好像终于，凭本事赢了一次。
江湖咎迹背对着他，看不到表情。
老师的声音继续：“第二名，江湖咎迹。总分……”
然后是第三名，第四名……
名字和分数一个个报出，有人松了口气，有人脸色黯淡。
咘疚琼听着，兴奋仍在，但不再漂浮，他对自己实力的踏实感更烈，以及……
对那个第二名背影，一点儿难以言说的在意。
对了，分差。他和江湖咎迹的分差是多少？
刚才老师念分数时他没听清，现在回想，只模糊记得似乎并不大。
“具体成绩和排名，稍后会张贴在公告栏，每个人也可以来找我查看自己的详细得分和答题情况。”老师最后总结道，“这次测试强度很大，大家辛苦了。今晚好好休息。明天开始，我们将针对这次测试暴露出的问题，进行专项强化训练。”
老师离开教室之后，人群稀稀拉拉地起身，议论声渐渐响起。
咘疚琼坐着没动，看着江湖咎迹收拾好东西，起身，没有看他，径直走出教室。
咘疚琼顿了顿，也站起来，跟着人流往外走。
他没有立刻去看公告栏，而是去了趟洗手间，用冷水扑了把脸。抬头看向镜子。
镜子里的人，眼睛很亮，眼下的青黑淡了一些，五官生的极好看。
……
等他走到公告栏前，那里已经围了里三层外三层。他挤不进去，也不急着挤，因为他视力挺好的。就站在人群外围，目光越过攒动的人头，落在榜首。
他的名字后面跟着总分，各科小分。他迅速扫过，然后目光下移，找到江湖咎迹那一行。
分差，比他模糊听到的还要小。尤其是几何那一科，江湖咎迹的分数甚至比他还要高一点。
咘疚琼盯着那个分数，了然。
所以，是代数那场，他抓住了关键，而对方可能在哪道题上有所疏漏？
或者是，最后那道杂题，他那个取巧的解法，居然被认可了，拿了高分？
脑子里飞快地复盘着。他还是觉得……
赢得不够彻底。赢得太险了。
他的野心告诉他，他还想要更多。
“琼哥，牛逼啊，第一。”同宿舍的一个男生挤出来，拍拍他肩膀。
“侥幸。”咘疚琼扯扯嘴角，应付一句，目光依旧没离开榜单。
“迹哥也厉害，就比你低那么一点儿，”那男生感叹：“你俩真是……神仙打架。”
咘疚琼没接话。
晚餐时，他没在食堂看到江湖咎迹。
直到晚自习开始，那个熟悉的身影才出现在自习室门口，手里拿着水杯，脸色平静，看不出什么异样。他走到自己的座位坐下，翻开书。
咘疚琼盯着他看几秒，然后也低下头，翻开了自己的错题本。
夜渐深。自习室里的人陆续离开。咘疚琼合上本子，揉揉发酸的眼睛，看向旁边。
江湖咎迹也刚收拾好东西，正准备起身。
“喂。”咘疚琼忽然出声。
江湖咎迹动作顿住，侧过头看他。
咘疚琼看着他，话在嘴边转了几个圈，最后变成一句：“最后那道杂题，你第二问怎么解的？”
江湖咎迹没料到他会问这个，沉默两秒，从书包里抽出草稿本，翻到某一页，推过去：“这个思路。”
咘疚琼接过，快速看了一遍。很扎实，很严谨，没有取巧，一步步推导下来，无懈可击。比他的解法更稳更正。
“你那个呢？”江湖咎迹问。
咘疚琼抿抿唇，也把自己的草稿本推过去，翻到对应的一页：“用了点非常规的放缩，可能判卷老师觉得……有创意？”
江湖咎迹低头看看，点点头：“确实取巧，但结果是对的，逻辑也能自洽。”他把本子推回来，“风险大，收益也大。”
咘疚琼没吭声，拿回本子。
“所以，”咘疚琼忽然抬眼：“就输在这儿？”
江湖咎迹迎着他的目光，点点头。
“嗯。”他说，“这次是。”
这次是。言下之意是，下次不一定。
咘疚琼听懂了。他失笑。
“行。”他把本子塞回书包，站起身：“等着。”