省队集训的通知在两天后下来。地点在本市另一所顶尖高中的竞赛中心，全封闭，两周。
这意味着接下来的日子，咘疚琼和江湖咎迹将脱离常规课堂，与全省选拔出来的其他尖子一起，进行高强度的集中训练。
集训前一天晚上，咘疚琼在房间里收拾行李，动作有些烦躁，把几件换洗衣服胡乱塞进行李箱。
靳若合端着一盘切好的水果推门进来，看着他难得流露的毛躁，有些好笑：“怎么了，这么不乐意去？别人想去还去不了呢。”
“没不乐意，”咘疚琼闷声说，手里动作不停：“……就是觉得没劲。”
“没劲？”靳若合把果盘放在书桌上：“但我觉得挺厉害的啊，啾啾要去省队集训诶，这我能炫耀多久啊？”
咘疚沉默一会儿：“好吧，那我还是觉得有劲吧。”他抓起桌上那罐还没开封的冰可乐，拉开，仰头灌一口。
话是这么说，可是集训，意味着整整两周，除睡觉吃饭之外，几乎都要面对那张没什么表情的脸，还有一堆同样聪明，或者更棘手的脑袋。
啧。更没劲了。他自暴自弃地想。
咘疚琼走过去低头塞一口果盘，嚼两下：“我爸呢？他不在家么？”
靳若合沉默两秒：“嗯。出门了，说是出差两天，怎么，想让他送送你啊？”
咘疚琼有点儿无奈：“我又不是小孩儿了，想知道你最近跟他怎么样了。”
靳若合回：“就那样吧。上次吵完架之后就没怎么说过话了。”
“噢，”咘疚琼若有所思点点头，没一会儿就把果盘里切好的水果吃干抹净了：“那你送我么？”
“刚刚是谁说已经不是小孩儿了？”
“大人也是需要父母关爱的！”
……
第二天，竞赛中心门口。
大巴陆续抵达，下来的学生大多紧张。咘疚琼拖着行李箱，依旧是那副懒懒的样子。看了一圈，他找到了江湖咎迹，站在一棵树下，戴着耳机，正低头看着手机，行李箱立在脚边。
这人怎么总是喜欢往树下面站？
……
带队老师点名，分组，安排宿舍。
咘疚琼和江湖咎迹没分到一间。咘疚琼拿到室友名单时，手指在陌生的名字上顿顿，没什么表示。江湖咎迹看了一眼自己的安排，也没说什么话。
集训生活被拉满当。每天上午是教授级别的专题授课，下午是模拟测试和讲评，晚上是自习和小组讨论。
来自全省的尖子们被混编在一起。
咘疚琼对于这种纯粹的环境，近乎m似的享受。甚至是来自其他人或明或暗的审视和较量。当然，他最最最享受的，是每一次测试排名出来，他的名字稳稳压过江湖咎迹一头。
虽然只有一两分。
江湖咎迹很稳。他话不多，没太多情绪波动。不论题目难度，时间多紧，他脸上也不会有什么表情变化，始终有条不紊地推演计算。
然后，他发觉咘疚琼总是会因为名次高过他而高兴，所以在日常的小测验里，他会故意失那么两三分。
但是他也不是傻，到了正式的考试，自然会倾其所有。
压力是显而易见的。
部分人开始熬夜，眼底下挂着青黑；部分人对着做不出的题目崩溃的摔笔；部分人在食堂吃饭时，仍旧在争论上午的解法。
咘疚琼维持着看起来的松弛，可是夜里，室友轻微的鼾声都会让他难以入眠。
一天的入夜时分，大雨如注。
原定的户外素质拓展取消，改为自习。咘疚琼在自习室待了半小时，觉得闷，便拿着本错题集，晃到连接两栋教学楼的玻璃长廊，那里空无一人。
雨点敲打着玻璃顶棚，发出噼噼啪啪的响声，将整个世界隔绝在外。
他靠在玻璃墙上，瞧着外面被雨水模糊成一片的绿色，试图让烦躁的脑子静下来。他摸摸口袋，并没像往常一样摸到酸奶口味儿的棒棒糖。
脚步声由远及近。咘疚琼没回头，听节奏就知道是谁。
江湖咎在他旁边停下，同样看向窗外的雨幕。两人都没说话，只有雨声充斥在狭长的空间里。
过了很久也没有人声，咘疚琼便以为对方会一直沉默下去。
“你昨晚没睡好。”江湖咎迹开口。
咘疚琼愣一下，侧过头。
“你怎么知道的啊？”他反问。
“黑眼圈儿。”江湖咎迹言简意赅。
咘疚琼下意识想摸眼下，手抬到一半又停住，有点恼：“你不要管。”
江湖咎迹没接话，也没看他，只是从口袋里摸出一个小盒子，递过来。
咘疚琼低头，是一盒没拆封的褪黑素软糖，水果味儿的。包装很简洁。
“干什么？”他没接。
“偶尔一次，助眠。总比硬熬着强。”江湖咎迹说：“极限测试连着考四场，你也不想一边考试一边犯困吧。”
看来是好意。咘疚琼接过。
“谢谢你。”他声音有点闷，糖盒塞进口袋。
“不用。”江湖咎迹收回手：“不想赢得太轻松。”
咘疚琼：“……”
咘疚琼磨磨后槽牙，刚才那点微妙的温情烟消云散。“你少做点儿白日梦。”
雨渐渐小了，从瓢泼转为淅沥。远处的天边透出一点灰白，乌云正在散去。
“走了。”江湖咎迹转身往回走。
咘疚琼也迈开脚步跟上去。
极限测试前三天，一次小范围的组合数学模拟测验。题目不算难，但陷阱不少。
咘疚琼提二十五分钟就做完，又用五分钟检查一遍，自觉稳了，便懒懒地转着笔，目光在教室里飘。不可避免地，又落在了江湖咎迹身上。
对方也停了笔，正微微侧头，看向窗外。
然后他又看到，江湖咎迹似乎很轻地蹙下眉，目光落回试卷，笔尖悬在最后一道选择题上方，迟疑了大约两三秒，才落下，似乎改了一个答案。
咘疚琼抿唇，有点不好的预感。
交卷后，他没像往常一样立刻凑过去，他沉默地收好东西，第一个走出了教室。
他去了竞赛中心那间24小时开放的小阅览室，里面几乎没人。找到最近几次小测的试卷和讲评记录。这些资料是公开的，供学生随时查阅。
咘疚琼一张一张翻看，目光快速扫过那些分数和红笔标注的步骤。一次，可能是意外。两次，或许是状态起伏。三次、四次……
他意识到，江湖咎迹犯的错误，永远不在最难的压轴题上，而是在中档题，甚至基础题，或者一些低级的疏忽。
比如计算粗心，比如审题时漏看条件，比如在概念选择题上，犹豫后选了次优解。
每次都恰好比咘疚琼低那么一两分，或者零点几分，稳稳地落在第二。
而咘疚琼自己清楚，那几次第一，他赢得并不轻松，甚至有两次是险胜。
把他当乐子搞吗？
咘疚琼打算当面跟他问个明白，这是必然的。
晚自习结束的铃声响过。咘疚起身出了教室。他在宿舍楼通往开水房的走廊里，逮住了江湖咎迹。
“有事？”江湖咎迹问，声音是一贯的平淡。
“解释，”咘疚琼开口，自己都没察觉到自己语气里裹挟的委屈：“这几次，你是不是故意失分了？”
江湖咎迹看着他，想想措辞，回：“分数不重要，掌握知识点和思路才……”
“去你妈的分数不重要！”咘疚琼打断：“江湖咎迹，你特么看不起谁呢？”
“没有。”他说。
“没有？”咘疚琼气笑了，他凑近一点，直勾勾看对方的眼睛：“那你告诉我，条件你是看漏了？计算你是粗心了？选择题你是犹豫了？啊？一次两次我信，次次都这么巧？偏偏就比我低那么一点儿？”
“……是，”他承认：“是我故意的。”
“为什么？”咘疚琼问：“你觉得我需要你让？觉得我赢不了你？还是觉得这样好玩？看着我像个傻逼一样为了那一两分拼命，很得意是吗？迹哥。”
“不是，”江湖咎迹说：“我没觉得你需要让，也没觉得好玩。”
“那你觉得是什么？施舍？怜悯？”咘疚琼不依不饶。
江湖咎迹默了一会儿。
“是观察……”他说：“也是不想让你太快失去兴趣。”
咘疚琼一怔。
“你太容易上头，也太容易……觉得没劲。”江湖咎迹继续说，语速很慢，斟酌每一个字，“如果一直输，或者一直赢得没有悬念，你可能……”
他顿顿，没说完，但意思已经很清楚。
咘疚琼张张嘴，一时竟说不出话。
“所以你就像逗猫一样玩儿我？”他最终找回了自己的声音。
“不是，”江湖咎迹纠正他，语气里带上一点无奈，“是我需要知道，在不同的压力、不同的胜负距离下，你的极限在哪里，你的反应是什么。而且……”
他停了一下。“而且，我也需要确认一些事情。”
“确认什么？”咘疚琼下意识地追问。
江湖咎迹却没有回答。“这不重要。重要的是，咘疚琼，你想赢的，到底是那个‘第一’的名次，还是赢过我？”
“如果你只是想赢那个名次，我可以一直让给你，让到全国赛，让到任何你想去的地方。很简单。”
“但如果你想赢的，是我。就别只盯着那一两分的差距，别为了一次小测的输赢就得意或者跳脚。”
“看着我，追上我，然后……”他停顿了半秒：“超过我。”
“用你全部的实力，别留手，也别指望我留手。”
“所以，”他最后说：“别问我为什么让，问我敢不敢跟你争。”
他想赢的，是什么？
是“第一”吗？
好像是。好像又不止是。
他自己一次次熬夜刷题，每次看到排名时加速的心跳，他把江湖咎迹当成目标，拼命想要超越。支持他的，难道仅仅是一个名次吗？
他想赢的，从来就是眼前这个人啊。
“迹哥。”
“嗯。”
“别让我，”
“跟我争第一。”
江湖咎迹应了声：“好。”
得到准确的答复之后，咘疚琼就着近近的距离，没打算退开，把脑袋侧一点，搁在江湖咎迹肩上，累了似的。
有拥抱的温度，有拥抱的雏形。
用这样一个近乎拥抱的姿态，他歇了会儿。