“入赘我江家是你的荣幸，你竟不乐意？”江老爷执着一根金丝楠木的拐杖，在地上敲了敲。
酒楼二层，合上窗隔绝外间的人声鼎沸，屋内大红的饰品无不透着喜气洋洋的氛围。
纪怀安将绣球递出去，眼神都没分给江老爷身后的姑娘。
宁怀袖一双眼转了又转，偷偷打量这赫赫有名的江姑娘。
江姑娘眉目明艳动人，满头金钗，竟与她当年在宫中般富贵，想来是家里千娇百宠。
“我观公子生得俊俏，想来日后孩儿也不差。”
江姑娘语出惊人，也并未太在意一旁的宁怀袖。
宁怀袖一身打扮瞧着便是闺阁女子，且气度不凡，比那身侧的公子还要夺目。
“抱歉姑娘，在下已有心上人。”
纪怀安还算礼貌，拱拱手拒绝。
“你这小子，”江老爷一激动便将拐杖敲得直响，“我江家姑娘金枝玉叶，能选中你是你高攀。”
“况你无意，来这酒楼抢什么绣球？”
宁怀袖有心解围，扯了扯纪怀安的袖口，扬起脸：“江老爷恕罪，我们本是看热闹路过此地，绣球钻进他怀中纯属意外，实在是抱歉。”
江家在容城也算数一数二的，何时何地受过这种委屈。
“你是何人？”江老爷似乎是才发觉她的存在，上下将人打量，宁怀袖看起来年纪颇小，“你个小女娃懂什么。”
“江……”宁怀袖正欲开口，被纪怀安抢先一步截了话。
“她便是在下的心上人，今日上元佳节，本该二人同游，谁知被人群涌至此处，误打误撞接了绣球，实乃误会一场。”
江姑娘捏着盖头，有几分不满：“你们二人此番耽误了我绣球招婿，该如何是好？”
宁怀袖率先犯难，却又发出疑问：“江姑娘如此丽人，为何偏这般选夫？”
江姑娘抱臂，一举一动皆不同一般的闺阁女子。
“于我江家而言，夫婿不过是传宗接代而已，是何人又有何关系？”
“不错。”江老爷含笑点头，他家本有一子，却懦弱无比，反而闺女更胜一筹。他们做生意的，自然是利益为先，既然儿子不中用，培养女儿也未尝不可。
江姑娘上下打量纪怀安，果然是生得一副好皮相。她并不想为难眼前二人，瞧着小姑娘颇为有情，她起了几分逗弄的心思。
“小公子，”她原就被富贵堆砌，只莞尔，便瞧着风华万千，“本姑娘瞧你布衣麻衫，想来家中并不富裕，你若入赘我江家，聘礼便有黄金百两。”
身侧酒楼的小厮倒吸一口凉气，黄金百两，他这辈子都未曾见过。
纪怀安面色都不曾有丝毫变化，只拱拱手，态度诚恳：“姑娘莫要为难在下，于在下而言，黄金百两都不及心上人，还望姑娘成全。”
江亭月沉默片刻，面上没什么表情，江老爷正欲开口，只听得江亭月忽而笑出声。
“二位是性情中人。”
她回头看了眼身侧婢子，后者递出一张名帖。
“小女子江亭月，见惯贪恋钱财之人，你二人倒是别具一格，她日我大婚，二人务必前来喝一杯喜酒。”
纪怀安放下提着的心，宁怀袖也轻舒一口气，总算是将这关过去了。
二人离开酒楼，围观的人群还未散去，只等一个结果。
纪怀安抬手捏起宁怀袖的手，顶着众人的目光穿过人群，身后还传来江老爷乐呵呵的笑声。
“方才出了点误会，小女选婿择日举行，还望有能的青年才俊都来捧个场！近日凡入楼用膳都送一壶桂花酿。”
热闹声渐远，二人的手还裹挟在一起。
“也不知江姑娘这般性情的女子，会遇见什么样的男子。”
宁怀袖嘀嘀咕咕，纪怀安不语，手中的温度烧灼他的掌心，填满冬日寒凉。
他偏过头看她，小姑娘仍旧喋喋不休，他一字未听进去。
“纪怀安！”宁怀袖发觉他走神，恼怒地甩开他的手。
“别走，我在听。”纪怀安伸手将她紧紧攥住，一把拉进怀中，低眉吻了吻她的眉眼。
丝丝温热在眉睫绽开，宁怀袖脸颊一热，说话声也小了几分：“我在同你说话。”
“我听到了，”纪怀安又落下一吻，这次是在鼻尖，“届时去喝杯喜酒便知是何人。”
元宵灯火的华彩，皆落在二人身上。
江亭月大婚远比二人想象的要快，不过半月便将消息递至宁怀袖手中，彼时恰逢陈新荣来邀姚红叶去同一场婚宴，四人一同乘坐陈家的马车。
“陈公子也与江家有些交情么？”宁怀袖起得早，脑子还未转过来，便开口问。
陈新荣一如既往彬彬有礼：“江家是当地最富有的家族，掌握一定的话语权，家父上任不久，自然是要结交一番。”
宁怀袖恍然。
江府瞧见陈家的马车，也不敢怠慢，忙将人迎去。
喜房内，新娘还在梳妆打扮，婢女俯身低语：“宋姑娘与纪公子乘陈家的马车来。”
江亭月闻言抬眼，若有所思。
“宋姑娘虽瞧着清贫，但举止端庄，自然不是小户人家出来的，能与陈家有交集也不为惊讶。”
她虽是这般说，但也没将人轻视，他们商贾人家，格外敏锐些。
“江姑娘，”宁怀袖与姚红叶递上添妆礼，“我们来给你添妆了。”
姚红叶是县令家的姑娘，江亭月自是有几分相识，瞧二人一同前来，讶异转瞬即逝。
“你们二人……”
“我与姚姐姐是意外相识。”
江亭月今日一身红，像绽放的牡丹。她眼神在几人之间转了转：“二位都是极好的人，难怪能交好。”
宁怀袖未做过多解释，将话题扯向别处：“说起来，听闻那日之后江姑娘再未绣球招婿，那这良婿从何而来？”
说起这个，江亭月来了劲。
原来这江家赘婿，乃是江姑娘年少时的玩伴。江姑娘搬离当年那个小村子后，也与这位公子失了联系。
不知从哪儿得知江姑娘招婿未果，他入府自荐，如今已然是秀才。
“他人老实，打小对我也不错，”江亭月回味，“那日登门拜访，压根没认出来，当年那小胖墩如今竟是人高马大，还挺英俊。”
“是啊，姑爷急匆匆入府，言说心仪姑娘已久，原本想春日考上举人再来求娶，怎知我家姑娘招婿，姑爷从那村里一路赶来，鞋都磨破了。”
婢女笑着，俨然一副不怕主子的模样，羞得江亭月笑骂：“再多嘴扣你俸禄。”
“那倒是也觅得良人，极好。”宁怀袖真心地笑。
姚红叶在一旁发出疑问：“那这公子日后是科举入仕的，会甘心做赘婿嘛？”
江亭月笑着看了一眼婢女，婢女会意知她不好意思开口，便又做了回嘴替：“姑爷着急忙慌，言若是能给姑娘做良婿，不科举也罢，日后做个教书先生，只要姑娘不抛弃他。”
“倒是个真性情，”姚红叶也有几分高兴，江亭月能遇见好的人自然是好事，“若是他对你不好，便叫知府治他的罪！”
“咱们知府大人倒是比以前那位要公正。”江亭月难得开了赞扬。
“话说回来，姑爷与知府大人同名，知府得知还与他见了一面，直言后生可畏。”
“想来咱们家小姐眼光也不会差。”
婢女仍旧说着好听的话，大喜的日子谁听了不开心？
“也是缘分。”江亭月对于同名一事不曾有太大反应，既然知府不介意，她哪儿会在意。
喜娘欢欢喜喜进屋“赶人”，几人暂时作别，往前厅去。
江府没那么多讲究，男女聚在一起，等着仪式的到来。
宁怀袖偷摸挪到纪怀安身边，站在热闹的人群后边，小声问：“如何？见过新郎官没？模样可还俊朗？”
纪怀安听她所言提及别的男人，有几分不愿，可还是同她所言：“见了，极为白净的读书人，名唤李远山。”
“李远山，是个好名字，”宁怀袖琢磨着名字，忽而脑中闪过方才江亭月所言，“李远山、陈远山……”
她猛然抬头，脸色白了几分，拉着纪怀安的衣裳令他俯身倾耳：“江姑娘言她夫婿与陈知府同名，陈知府是京城陈家的！”
她声微微有些激动，只觉得浑身毛骨悚然，藏在心底的恐惧被激发。
又回想起去年逃亡的日子，仿佛已经过了很久，东奔西藏。
想起拂晓倒在落叶丛，一条鲜活的生命就这般结束。
一只温暖的手在握住她的手，藏在衣袖下无人瞧见。
“别怕。”纪怀安一向冷静，他在她耳边低声安抚，“陈知府应当是没认出来，在容城也有些日子，矜矜想不想去看海？”
“去……海边吗？”她心绪被打乱，牵到远方。
她自是听说过大海，那些远道而来的商人免不了将过路的风景讲给京城的人听。
“是，我们离开容城，往南走，直到路的尽头就是大海。”
“那边偏远，很难遇上京城的人。”
宁怀袖定了定神，点头称：“好，我们离开容城。”
她舍不得沿路遇上的人，善堂的孙三娘、可爱的孩子们以及温柔的姚红叶。
可她的存在随时能危害到身边人，她不能给他们带来伤害。
作者有话说
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第29章 第二十九章