他们离开之日，已然立春。
由于太过突然，姚红叶百般挽留，不知为何忽然便要离开。
“宋姐姐不喜欢我们吗？”小兰花紧攥宁怀袖的袖摆，瘪着小嘴，眼底盈满泪花。
“怎么会！”宁怀袖蹲下身子，抬袖替小姑娘擦拭泪水，“姐姐有很重要的事情做，要离开一段时间。”
“宋姐姐还会回来吗？”小兰花不依不饶，誓要问个明白。
“会，”纪怀安知她心软，替她将话答了，“你宋姐姐还会回来看你的。”
“我会回来的！”宁怀袖恳切道，“届时我要来考考你们，有没有好好听姚夫子的课。”
“好！”虽然不舍，但因得知还会再见，孩子们也有了几分期盼。
“真的非走不可吗？”孙三娘趁孩子们散开，小声问。
姚红叶通透些，知他二人恐怕身份不凡，便也替二人说话：“矜矜还小，是该到处看看，记得常来信，我也好奇他乡的风景呢。”
有了再见的期盼，众人之间沉重的气氛缓和许多。
陈新荣得知此事前来送行，为二人准备了一应物什。
宁怀袖如今得知陈新荣的身份，已然揣揣不安，总觉得陈公子温良的外表下有一双洞悉一切的眼睛。
她害怕，害怕善堂因她而万劫不复。
“陈公子，”宁怀袖鼓起勇气开口，“麻烦你照顾好他们。”
陈新荣一如既往谦逊温和。
“放心吧，宋姑娘。”
二人一同上了马车，纪怀安拒绝了雇佣的车夫，只让车夫将二人送至城外。
推开车帘，众人站在院门与他们挥手作别，愈来愈远。
马车摇摇晃晃往南边去，又踏上了未知的路。
越往南天越热，带着早春潮寒，侵入四肢。
他们到达海城时已将近入夏，但海城本就热些，二人虽早早备好了薄衣，却也没想到能这么快用上。
二人在海城是真正的人生地不熟，连个落脚点也不曾有，客栈也不是长久之计。
纪怀安出面打听，得知海城百姓也有在海边搭船屋过日子的，若是遇到涨潮也不怕。
“船屋？”宁怀袖忍着难以言说的潮热，眼底骤然亮光，“在海边的船屋安家，倒也是个从未体会过的日子呢。”
纪怀安了解她的性子，虽娇惯，却也喜欢新鲜事。
只是他内疚自己为何不能权倾朝野或者富甲一方，好歹能让她有个舒适的日子。
“你若是喜欢，我们便去。”
二人一路相问，也摸寻到租住船屋的铺子，原来船屋大多都是自己搭建的屋子，像这般买卖的实在少。
也是二人运气好，正巧有一艘船屋主人往北经商，价钱也不贵，只是普通木屋。
“拿着房契去海边问，那边都知道。”
许是发觉二人不似本地人，又贴心开口：“海城暑热潮湿，尤其是海边冷热不定，当心得了病。”
海城虽邻海，但也大。从闹市至海边要些距离，打听到海边不方便行马车，二人也将马车典当，换取了银两。
“好热。”
正值午后，一览无遗的蓝天半丝云都没有，灼热的阳光烤在外衣上，无端让人燥热。
宁怀袖一身粗麻衣，有些不太透气，抬起袖子替自己擦了擦额上的汗珠。
“矜矜，等我一下。”二人至一旁树荫底下，打算歇歇脚，纪怀安忽地发出声音，一瞬便没影了。
“诶！纪怀安！你去哪！”
纪怀安回来的很快，归时他手中捏了新东西，仔细一瞧，是一把油纸伞。
他撑开伞，罩住刺目的阳光，跟在宁怀袖身后。
“走吧。”
二人循着方才摊贩给的路线，一路往海边走去。还未走近，便隐约觉得空气湿润起来。
转过街角，笔直的街直达海岸，抬头望去，能瞧见远处的水天一色。
宁怀袖头一次见到这般场景，震惊地说不出话来，良久才言：“这便是海么。”
这里的海没有话本中描述的那般有礁石岛屿，而是搭建了木桥，一道道桥通向各个船屋。
船屋搭建在大大的木船上，因着海水不高，大多船屋搁浅在岸边。
住在海边的村民大多捕鱼为生，男女老少皆有，能瞧见他们拖着渔网来来往往，和谐安宁。
这边人的衣裳也尤为特别，许多人光着脚，卷起裤腿，或将裙摆绑在腿上，方便下海劳作。
纪怀安捏着手中凭据，拦住一位年纪颇长的老伯，温声问：“老伯，可知这空屋在哪儿？”
那老伯只瞟了一眼二人，不甚在意道：“如今就一搜空船，沿着这条桥走至尽头便是。”
“多谢老伯。”宁怀袖冲人笑笑。
二人踏上木桥，衣着打扮格格不入，引得许多人侧目。
海风带来潮湿的腥味，伴着夏天鱼虾腐烂的臭味，实在难以忍受。
可宁怀袖连山洞都住过，船屋好歹是正经居所，也不会太艰难。
事实证明是她想的太少了。
二人寻到船屋，比他们想象的要大，实则就是在一艘船上搭建了一个木屋。入屋是矮小的堂屋，由于船身狭窄，房间在船的两头。
推门而入，里边倒是干净整洁，放了一张木床，并一个小小的案几。油灯挂在房梁下，估摸着也是担心晃动倒下烧了船。
“这怎么没……”
宁怀袖欲言又止，她实在想开口，可这般私密之事，她的礼义廉耻告诉她实在于理不合。
脸都红了。
纪怀安好像听明白了，红着耳朵指了指一旁的浴桶，又欲从榻下拿出恭桶，赶忙被宁怀袖制止。
“纪怀安！好了，我们去外面看看。”
她在宫里也并非不用恭桶，只是有专门负责杂扫的人，而她因羞涩，很少用，几乎都是去宫中专用的地方。
让纪怀安去碰这样污/秽的东西，她宁愿躲进海底。
纪怀安倒是不太在意，他曾流浪数年，什么肮脏东西没碰过。
小姑娘脸皮薄，他明白，于是他立马将话题扯开，引着宁怀袖至船舱外。
船头窄小，却也能让二人落脚。还摆了两把椅子，木檐很长，遮住了大半的阳光，想来是休息的地方。船头有铁链锁在岸边，看起来稍稍牢固。
船尾十分宽大，竟然还搭了灶台，依旧是有遮阳遮雨的木檐，也便于生火做饭。
纪怀安安顿好宁怀袖，嘱咐她不要乱跑，这才出了门去。
第一次住船屋这种地方，好多物件也得备着，许多事也不了解，于是他独自出门打听。
正值傍晚，宁怀袖了无所事，在房间支起那窗子，这才注意到一边窗子朝着一望无际的大海，一边吵着熙熙攘攘的居民区。
她探出头去想看看能否发觉纪怀安的身影，忽地听见木桥上有人在叫唤。
“嘿！姑娘！”
循声望去，一个赤着脚皮肤稍稍黑亮的小姑娘正向她招手。
宁怀袖迟疑一瞬，抬手指了指自己。
那小姑娘点点头，提着小篮子就朝她奔跑了起来，惊得宁怀袖赶忙去屋外。
“阿姐是外地人？”小姑娘气喘吁吁站在她面前，扬着天真的笑，歪脑袋看。
宁怀袖被自来熟的小姑娘逗笑了。
“这么聪明。”
小姑娘被人夸了有些不好意思，挠挠脑袋道：“方才瞧见阿姐一身打扮便不似海城的，又住进空房，想来是外地的。”
她一口气说完，似乎欲言又止。
“怎么了？”宁怀袖对这孩子本来还有几分戒心，如今全化在暖意融融的笑里。
小姑娘递出手中的竹篓，依稀能看见里头装的是鱼虾。
“我阿姐说，外边来的人定是还不太会捕鱼的，担心你们饿肚子。”
宁怀袖闻言，有几分惊诧，毕竟他们是无亲无故的陌生人。
“你阿姐在哪？”
“那儿！那剁鱼的便是。”
宁怀袖顺着小姑娘手指的方向去看，果真看到一个与她差不多年纪的姑娘，正持着一把笨重的刀在剁鱼。
许是一直关注这边的动静，抬头时与宁怀袖正好四目相对，她不好意思地笑了笑。
隔着一小片木桥，宁怀袖依稀能看出那是个眉清目秀的小姑娘。
“你阿姐与我非亲非故，怎能对我如此好。”
宁怀袖瞧着纪怀安不在，自己应当谨慎些，将竹篓推了回去。
“放心吧，这位阿姐，”小姑娘拍拍胸脯，保证自己并非坏人，“我叫阿若，我阿姐叫阿枝，我们都是海城人，父亲母亲出海未归。”
“当年父亲母亲被外乡人救过一命，阿枝阿姐也是那时候才能活下来，自然瞧见阿姐也亲切，我阿姐教导我，要对他人心存善意。”
原来如此，是她以小人之心度君子之腹了。
宁怀袖接过竹篓，转身回屋翻出一袋糕点递给她：“这个是我从外地带过来的，路途遥远有些碎了，礼尚往来，希望你不要嫌弃。”
“阿姐果然也是好人，”小孩子只要有吃的就很欢欣，她转头要往家跑，忽而回问，“还不知阿姐唤什么名字？”
“矜矜，唤我矜矜便好。”
“矜矜阿姐，我先回去啦，改日再来找你玩！”
宁怀袖盈着笑望阿若越跑越远，再抬头，发觉阿枝正好看过来，也微微笑着点头示意。
她跟着孙三娘也学过下厨的手艺，虽然不太熟练，但好歹应该能吃。
正欲拎着鱼去船尾，发觉一旁还摆了一小捆柴木，忽然想起是方才阿若带过来的，实在是有心。
再抬头悄悄观察来来往往的百姓，大多都是见面喜笑颜开，氛围极好。
她正要将柴木搬至船尾，预备趁纪怀安回来之前做一顿晚膳，却有一双大手接过那捆柴。
“这是哪来的？”纪怀安背着一捆柴，还斜背了一个背篓，也不知里头装的什么。
宁怀袖一顿，欣喜地将方才的事情又讲了一遍。
纪怀安静静地站在她面前听她讲述，也不打断，只觉得她眼亮晶晶的，很好看。
良久他答：“矜矜若是觉得这一家人好，日后我们捕鱼打猎也给他们送去。”
“我们也要去捕鱼吗？”宁怀袖明显又被带偏了，她扯着纪怀安的袖子，惊喜不已。
“当然，矜矜想做什么都行。”纪怀安将背上与地上的柴都搁置好，又将背篓里的东西拿了出来。
他递给她一套干净衣物，有些嗫嚅。
“不知矜矜身量，试试可还合身？”
宁怀袖不曾想他心细至此，还买了适合当地的轻薄料子的衣裳，自己也有些不好意思。
“那……那我去试试。”
关上窗，宁怀袖迫不及待撇去身上厚重的衣裳，新衣裳虽不是很精细，却意外地合身。
当地的衣裳因着要赶海，裙摆处都是可以分开的，裙长也刚至脚踝。
而且她发觉海城的风俗开放，大多光脚无伤大雅。
她穿上灰白的长裙，推开门，不见纪怀安的身影，而船尾似乎有声音。
走近时，纪怀安正在奋力将一条鱼扔进油锅里，居然有模有样。
“纪怀安，做饭这事，我来吧。”
她担心纪怀安不太会，君子远庖厨，她甚少见到男子会做饭。
纪怀安正投入，闻言立马回头。眼前的女子换了身干净的长裙，学着当地人将长发拧起，素净优雅。
果然他的公主，穿什么都很好看。
“怎么能让你干活。”
他把宁怀袖摁在一旁的椅子上，示意她坐着就好。
“矜矜还未尝试过我做的菜，今日便让你试试。”
宁怀袖没有推脱，她坐在灶台旁，偶尔给纪怀安添几块柴火。
纪怀安面容冷峻，哪怕是执锅铲也是不苟言笑，对眼前的两条鱼更是如临大敌。
这让宁怀袖想起，纪怀安初入宫闱时，面对逃出厨房的大鹅一般。
纪怀安彼时还有几分恐惧，冷着脸与鹅对峙，二者谁也不让谁。
他何时学会的做饭？
这般想，她也这般问了出来。
纪怀安轻咳了一声，总觉得作为男子应该要面子，可是下一瞬他如实回答：“同孙三娘学的。”
“我想，若有朝一日要离开他们，总不至于让矜矜做这些劳累的活计，我学得快，也不怕吃苦……”
纪怀安看似不经意将这些事告诉她，她望着没回头仍喋喋不休的男人，一时竟不知如何言语。
作者有话说
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第30章 第三十章