屋外的银甲卫已经退守至院门口，屋内明明只有华计然和孟起二人，却仍是剑拔弩张，形势逼人。
孟起虎口紧握剑柄，急切地问道：“外面的人已经处理完了，你快说如何才能救我父亲！”
屋里光线昏暗，血腥味尚未散去，若有似无。
华计然抬眼斜睨了眼他，主导权回到她手里了。
她慢条斯理地将退热用的布条浸了水，将手上沾染的血迹擦了擦，指了指凳子状的木头，说道：“坐吧。”
孟起狐疑地瞥了眼她，乖乖地坐到木头上。
“按你方才所言，杀我后自毁容颜，就能混在这批刺客之中。”华计然扯了扯嘴角，“勇气可嘉，却无法实行。”
孟起没做声，冷漠地盯着她。
华计然直了直身板，迎上他的视线：“我乃昭州太守，在任上遇刺，这案子会由神都接管，廷尉府自然会派人来查。而我身上的剑痕深浅，力道角度，仵作一验便知。以你的功夫身法，出手习惯和武器，显然同门外那群人不一样，那你自毁的理由，又怎么不叫人起疑？”
孟起心惊，面上却故作镇定。
“试想一下，我到任当日便被你埋伏于灵堂刺杀，且当时卷宗都已录入昭州府衙，众人皆知孟将军之子与我的恩怨。”华计然轻笑了声，“李成欢只需要顺水推舟，把事情都赖到孟将军身上。到时候你偷鸡不成蚀把米，给孟将军惹祸上身，才是板上钉钉的事实。”
孟起没有反驳，只是握住剑柄的指骨泛白。
华计然望着他那双金色的眼眸，问道：“我这边的探子回报，你只不过是孟将军的义子。”
她语气平静：“既无血缘，也无身份，又何必做到这般地步？”
孟起戾气翻涌，那双茶汤般透亮的金眸，此刻却阴冷得像匹食人的狼。
“说正事！”
华计然没有再逼问下去，她收回探究的眼神，回忆道：“郴南兵败的消息传到北巡行宫时，先帝勃然大怒，下令即刻召回郴南将领彻查此事。”
孟起皱眉，不耐烦地打断她道：“这些事我早已知晓，你不必拖延时间。”
华计然摇了摇头：“你不明白。”
“若是寻常的兵败，朝廷并不会问责主将。而这次，孟羡将军却被召回神都问责，其中深意你可知晓？”
要不是她那封密信……孟起耐着性子听她接着讲下去。
“郴南与掸国一战，先太子身为主战派，对战事失利负有不可推卸之责，得知军机后以身殉国。”
孟起愣了一下，这事情他前世也曾有所耳闻，先太子好像是写了一封罪己诏后自尽，满朝震动。这事情他从未深想，难道说他父亲是要为先太子的脆弱而赔上一条性命？
华计然神色晦暗：“皇室正统自戕，险些动摇国本。如此大错，郴南将领怕是死罪难逃啊。”
孟起忿忿不平地吼道：“可这是先太子承受不住自行了断，凭什么要索我父亲的命！”
华计然的脸色霎那间冷了下来：“孟少爷慎言。先人已逝，切勿让死者蒙尘。”
迄今为止，孟起见过她波澜不惊，见过她倨傲自持，见过她含笑斡旋，可是却第一次见她冷言警告。
难道说先太子是她的忌讳？
还没容他多想，就见华计然摆了摆手，示意他安静。
“先太子虽然已故，追责乃先帝御旨，如今六皇子即将登基，新帝登基之初必定仁政为本，孟将军之事应当闹不到斩首的地步。”
孟起质问道：“你凭什么这么断定？万一有变故呢，用你项上人头保证吗！”
华计然转了转手上的红玉扳指，恢复了方才的从容，将其中利害与他说明：“新帝登基若是斩杀边关将领，如此严刑峻法，一来会让满朝文武不安，朝局动荡，二来神都可用的武将青黄不接，暂时无人可以担任郴南将领一职。神都没有这个余力，故此新帝不会杀孟将军。”
孟起脑海里只有前世父兄人头落地的场面，“腾”的一下站起来，怒道：“这只不过是你的臆测罢了！根本无济于事！”
华计然仰着头，丝毫不惧他的气势，反而威胁道：“好啊，那你现在就杀了我，看看你父亲还能不能活。”
宝剑出鞘，划破长空。
剑锋直指华计然的咽喉。
只余一寸。
只余一寸……孟起握着剑柄的手止不住地颤抖。
六月份的天气本是让人燥热难安，孟起却只觉得身体发寒。
前世他已经见到父亲师父惨死在他面前，他再也经不住第二次了。
他不敢……
不敢用父亲的命去搏……
雪白的剑锋晃得华计然眼睛疼，她用手指轻轻推开了孟起的利刃。
“郴南失守的经过，廷尉府一定会派人查证。掸国之战，被派往郴南支援的昭州军亦在其中，牵涉甚广，非一人之错。先前，你在地牢内所述若真为实情，依照大梁律法，孟府满门最多抄家，不至于流放。”
孟起想起来前世那封密信，更是恨得咬牙切齿：“你说得轻巧！昭州军为了袒护自己，定会颠倒黑白，将责任全部推到我父亲头上！”
华计然沉吟片刻，反问道：“为何你如此笃定昭州军一定会陷害孟将军？你是从谁那里得到的消息？”
“还用从谁那里得到消息！明明是……”孟起连忙收口，险些把前世之事全盘托出。
他冷漠地哼了声：“与你何干！”
华计然轻声叹了口气，眼前这个年轻人大概是被人当作棋子，自己却浑然不知。
她语气放缓道：“我不知你究竟是听信了谁的话，才会认定我为非杀之人，自己也差点搭上一条性命。背后之人，翻手为云覆手为雨，所图之事，怕是并不简单。”
孟起冷笑了声，别过脸去，连个鄙夷的眼神都懒得给，眉眼间带着少年人特有的爱憎分明。
“你少在那里装模作样！你是个什么东西，我清楚得很！”
华计然并未因他的无礼而动怒，平静地望向他，安抚道：“这样如何？我修书一封，将事情原委一一禀明，命人前往神都，交由太傅廉御史。他老人家为人清廉刚正，既是神都的御史大夫，也曾担任先太子和六皇子的夫子。由他在其中斡旋，从情从理，六殿下也不会置若罔闻。”
她看孟起依旧沉默，便解释道：“你如今并非在召回神都的名簿之上，廷尉府并不会贸然缉拿你。但你官职较低，且只是孟将军的义子，与此案牵涉不深，纵然孤身一人去廷尉府，也不会有人理睬。”
孟起回首，再次望向她。
华计然嘴角勾起一个弧度，补充道：“我会委托廉御史在廷尉府查案之时，将你列为随案之人。届时，若是能拿出确凿证据，还可以与昭州军当庭对峙，事情或许还有转圜的余地。”
孟起眼睛亮了起来，他缓缓收回长剑。
也许还有出路。
他像是溺水之人抓住跟稻草，与她约定道：“那我们即刻启程一同去神都，你亲自向朝廷禀明原委。”
华计然笑出声来：“我陪你去？”
她摇了摇头，拒绝得很干脆：“不成。”
孟起一副果然如此的表情，眼底期待的火苗被浇了个透。他瞪着华计然，眼神里充满了防备和冷厉，又带着些许鄙夷，像是看一个反复无常的小人，反倒叫华计然哭笑不得。
她看见孟起，仿佛是看见了十几年前的自己，还是少年心性。
她索性把话说明白些：“如你所见，我父亲已逝，尚在孝中，不便远行。而昭州政务繁忙，李成欢搜刮民脂民膏，害人无数，我需理清昭州内政，无法抽身随你前去神都。”
她倒了口水，润了润沙哑的嗓子，继续说道：“况且，我一地方官，无诏回去，名不正言不顺。这样的人的为孟将军求情，陛下会作何感想？只怕不但难以取信于陛下，还会引起陛下对孟将军结党营私的疑心，于孟将军的处境更为不利。”
孟起将信将疑地瞥了她一眼，手掌仍然扣在剑柄上，手指却在不经意间来回摩挲，显然是已经动摇。
华计然见状，顺势补充道：“到时候我会命银甲卫副统领护送你回神都，有我的笔迹和官印，廉御史会向陛下求情。”
孟起沉吟片刻，低声道：“好，就依你所言。”
但他还是不放心，生怕华计然反水，又警惕地补了句：“不过你如今未着官服，想必也不曾随身携带官印。为免你出尔反尔，在你回昭州府衙写下给廉御史的信之前，你必须与我同吃同住。”
华计然抬眼望向他，却也没有出声质疑。
屋内方才还兵刃相向，此刻却各怀心事。
此局，杀机已解，同盟遂成。