孟起策马疾行，本想着尽快赶到枣庄刺杀华计然，不料半路上瞧见前方尘土飞扬，五六人骑着快马也朝枣庄方向赶去。
孟起勒马停了片刻，那几人虽着便服，可腰间却藏着兵器，气息凌乱，骑行姿势不似普通百姓，也不似军营出身。
原来这昭州，她华计然得罪的人可不少，除了自己，还有旁人也想要她的命。
孟起想起前天夜里，在李府窥探到李成欢气急败坏地摔碎茶盏那一幕，莫不是这个李县令要对她动手？一个县令对太守下死手，倒是十分猖狂。若是如此一来，倒是不用脏了自己的手。
他索性远远地跟在那群人后头，瞧个究竟。
几人才入村口，领头人便抬手示意众人四散搜查。远处一排排破败土屋在日头下晒得发焦，而唯有一间屋舍前的木栓上拴着两匹披着官家马鞍的棕红色骏马，异常惹人注目。
那群人迅速下马，悄悄摸进在土屋外围的小院。
不过片刻，似乎是断定屋内有虚弱的人声后，领头人抬手一挥，小院内寒意骤生，杀气腾起。
数名壮汉立刻抽出藏在衣袖中的短刃与铁棍，放轻脚步，朝院内慢慢逼近。
破屋的木栅被猛地踹开，领头人高声喝道：“人在屋里——”
话未说完，一柄长枪从门侧突然刺了过来，领头人手举大刀险险抵抗，却仍是被枪头划破前襟。
只见屋内的秦国恩手持长枪，将领头人逼得连连后退，却为时已晚。
屋外两侧的草垛里，倒塌的矮墙后，屯水的大瓮中数道黑影同时掠起。银甲卫们如伏击猎物的巨兽般猛然蹿出，兵器的撞击声与怒喝声瞬间吞没了整个小院。
“统统拿下！”
长枪破风，刀背横砍，一名刺客险险躲过，还未来得及翻身，就被一名银甲卫一脚踹翻在地。
而另一名刺客举起斧头往他们身上劈去，却被身经百战的银甲卫以巧劲躲过。那名银甲卫将大刀的刀背径直击打刺客举着斧头的双手，其腕骨碎裂的声音清晰刺耳。
还有两名刺客企图强行闯入屋内，只见秦国恩长枪向下一扫，打向刺客们的双腿，刺客们当即跪倒在地，旁边的银甲卫立马把大刀架在他们的脖颈处。
秦国恩沉声一喝：“胆敢谋害上官？还不束手就擒！”
趁着前院厮杀震天，孟起如鬼魅一般，溜到把守后门的两名银甲卫身后，一人一个手刀将对方击晕，继而贴着墙根滑入屋内。
昏暗的室内静得出奇，孟起第一眼就看到了那张脸。
华计然虚弱地倚坐在土炕上，神情却没有一次慌乱，而一旁还有个男子涕泗横流，跪在地上发愣，不知道在想些什么。
孟起的心若擂鼓：杀了华计然！只要杀了华计然，父兄就有救了！
他没有一丝犹豫，从剑鞘中抽出利剑，寒光反射在华计然的脸上，她只露出些许诧异的表情，剑锋便径直指向她的喉间。
是剑锋割破皮肤，划开血肉的触感。
赤红的鲜血从利刃流淌至地上。
一滴，又一滴……
一双粗砺的大手死死握住了剑锋。
是良子。
他下意识地接住了锋利的剑身。
三人都愣住了。
良子僵僵地扭过头，回望病中的华计然。他在想，自己是为什么会护在她前面……也许是因为她是个手无寸铁的女子？也许是因为她此事尚在养病？也许……
他自己也不明白了。
而华计然看到孟起的那瞬间，喊出的却是：“良大哥！别管我！快走！”
良子明白了。
他明白了为什么自己会主动护着她。
生死之间，高高在上的太守大人并没有向刺客摇尾乞怜，也没有先顾着保全自己，她和李成欢他们，是不同的。
枣庄……还有救。
他眼眶泛红，却没有退让半步，整个人硬生生杵在他的利刃之前，带着近乎笨拙的决绝，瞪着孟起。
又是一个华氏走狗！
孟起怒意更甚，毫不留情地从那双手中抽出长剑，再次刺向华计然。
“住手！”
声音从男人身后传来，高亢到破音。
“你我恩怨切莫伤及无辜百姓！”
无辜百姓？
孟起看到华计然红着眼，再也不是那副游刃有余的姿态。他的剑势停了下来，迅速打量着眼前男子：衣着简陋穿着草鞋，而手指不仅粗糙，指甲缝还带泥土，手上厚茧的位置并不在虎口。
眼前人确实是个白衣，并非银甲卫。
他的声音仍然冷厉：“让开！”
对方摇头，一步也没挪开：“华大人不能死……”
那人一遍遍摇头，呢喃重复道：“不可以……你不可以杀她……枣庄不能没有华大人……”
他双眼瞪得充血，看向孟起的神情却像是磐石般坚定：“要杀她，先杀我！”
孟起眉头紧皱，他不懂为何一介白衣要如此拼死保护这个狗官，他从未见过有人愿意为了官员挡刀挡到这般地步。
他的剑僵在了半空之中。
随即，便听见了华计然冷声讥笑道：“堂堂郴南军将领之子，竟然向百姓下手？”
他脸色变得十分阴沉，握住剑柄的手却迟迟没有动作。
她知晓了自己的身份，偏偏还提及了父亲。
他杀她只是因为她是狗官，她该死！
刺杀之事本就见不得光，而且差点伤及无辜。可她却点明自己身份，牵扯上了父亲，将此事安在父亲身上，让父亲脸上蒙羞。
念及此处，孟起对她更是厌之恶之，还生出了几分羞愤。
这个狗官已经洞悉他的心思，自己仿佛她掌中之物，进退维谷。
那双眼睛直视着自己，坦坦荡荡毫无遮掩，仿佛他手上的剑并不在她喉间。
孟起尚未开口，又听见华计然用笃定的口气说道：“外面那批刺客不是孟羡将军派来的。”
孟起攥紧了剑柄，她的镇定让人不快。
华计然直勾勾地看着他，说道：“地牢时，未与你理清之事，我们来推演一番。”
孟起皱眉，却无其他动作，华计然便自顾自地说了下去：
“郴南失守是六月初七，那时我随先帝北巡，并未出任昭州太守。而太守之职本就不在统兵，而是执掌财政赋税和地方政务。而郴南失陷，首当其冲的是问责郴南军，和协作的昭州军，并非我这个太守。”
她虽然直视着自己，可眼神却越来越让孟起看不透：“你在我上任当晚便灵堂刺杀，这意味着六月十九日之前，你便潜伏在衢江县，并对华府周围有所探查。”
孟起没有反驳，扬了扬下巴，示意她接着说下去。
“从郴南到昭州，山岭重叠，路途艰险，即便官道加急也需七八日。你作为刺客或郴南军士，绝不可能走官道。而走山路无补给，至少十三四日。换而言之，你很可能在郴南失守之时，就已经对我起了杀意。而究竟是谁指使的，你觉得旁人会如何思量？”
孟起有一瞬，屏住了呼吸。
“接下来的事情，涉及到大梁皇室和你父亲，可否让普通百姓回避？”
孟起并未理会，仍然没有挪动剑柄。
“银甲卫在外面，而你在屋里，你想杀我，一步之遥。里屋还有一名老婆婆，若是一介布衣听见皇室秘辛，他们的性命就不由你我说了算了。这两条性命算在谁身上，想必孟少爷比我更清楚。”
又要把这种脏事推到父亲身上，他现在对她是又惧又怒。
自己的生死，此刻反倒不重要了。
可若真在这里一剑刺死了她，孟起目光掠过窗外，外头还有几十名银甲卫。
除非他今日杀光所有目击之人，否则这桩血债，最后记在谁的名下，他心里清楚得很。
孟家身上，经不起再添一条这样的罪名。
孟起咬着后槽牙，今日已经杀不了华计然了。只能再择他日刺杀，无人证便不会落人口实。
他只能眼睁睁地看着良子带刘阿婆走去后门。
正当他心灰意冷之际，他瞥见银甲卫已经将那群刺客绑了起来。
等下！孟起突然睁大双眼：差点被她绕进去了，是她一直在强调只要她死，就一定牵连父亲。
可就算她死，只要自己不被指认为与父亲有关，父亲就不会受到牵连。
他完全可以先除掉华计然，再毁掉自己的面容后自尽，这样谁也查不出来华计然与郴南军之间的龃龉！
孟起厉声道：“可外面明明有李成欢派来的杀手，到时候就算是杀了你，我也可以说是和外面那群人一伙的，根本牵扯不到父亲身上！”
他的剑瞬间又指向华计然的脖颈，千钧一发之际，他却听见：
“我有办法保全孟羡将军的性命！”
可利剑还是没收住，刺破华计然苍白的肌肤，一颗颗血珠从她颈间滑落。
寒光一闪，剑已回鞘。
孟起握住剑柄的手，骨节泛白，额头青筋暴起，一个个字咬着牙从嘴里发出：“你最好别耍花招！”
孟起冷眼瞧着她捂着伤口，额角的冷汗浸湿了发丝粘在脸上。
他仿佛扳回一城：“你也有怕的时候。”
幸好伤得不深，华计然横了他一眼，没声好气：“这回算是互不相欠了。”
门外秦国恩的声音传来：“刺客已尽数就擒，如何发落请大人决断！”
孟起一下警戒起来，还没等他的剑再次出鞘，华计然便吩咐道：“我与故友在此议事，尔等退下。”
门外的秦国恩沉默片刻，沉声回道：“银甲卫在院外守护大人。”
华计然又道：“不必，秦将军辛苦了，良子与刘阿婆定是受惊了，还望好生安抚。”
秦国恩缄默良久，回道：“属下领命。”