尚书府。
碧空万里如洗，还带着些夏日将去的暖热，雀鸟叽叽喳喳在半空自由盘旋。
在尚书府住了许久，穆心颜深觉应该辞行，小穗儿的事过了这么多天，外面早已风平浪静，虽然夫人一直对她们照顾有加，如意也一如既往温和亲切，但总不能长长久久住下去，得为以后做个打算。
更何况，尚书府的日子过得太舒服，丫鬟们伺侯得太周到，整日衣来伸手饭来张口，闲来无事就聚在一起打发时间。
刚开始还觉得惬意，日子一长就觉得百无聊赖，人总会贪图享乐，久了难免生出一些惰性。
就连小穗儿也是，刚开始还和丫鬟们一起干点活，收拾收拾，时间一长也不怎么搭手了。
这天中午，当她赖在床上不想起时，忽然清醒不能再这样下去了，必须要做些什么。
于是前两日，她带着小穗儿向夫人和如意辞行。
哪知夫人和如意却怎么也不肯，直言尚未报答恩情之万一，一定要留她们住下，还说要留两人一直住到出嫁为止。
穆心顔：……？
那就再住一段吧。
……
今日，尚书夫人见近日家宅平安顺遂，有心去郊外三清道观拜谢三真人，便带着如意、穆心顔两位姑娘同去。
夫人与姑娘们分乘马车，行至郊外，远望明亮的蓝天，呼吸清新的空气，心胸都开阔了。
到了以后，穆心顔张开两臂，畅快深呼吸几口，果然还是要多出门走走。
坐了这么久马车，若不是有旁人在，她都想就地打套拳活动活动筋骨。
道观前已经停了不少马车，大都是城里的夫人小姐们来烧香祈福。
一眼望去，庙廓绿树环抱，花草簇拥，色调古朴而优雅，走入观里，庙宇庄严肃穆，清静古朴，掩映在参天巨树之下。
来来往往多是女眷，香火旺盛。
正殿门口立着巨大的鼎，供香客上香用，主殿里供奉着元始天尊、灵宝天尊、道德天尊三位真人，供桌上整齐摆放有各种供品，即香、花、灯、水、果等。
尚书夫人带着二位姑娘上香求平安签后，便由道姑领着去禅房歇息，用过斋饭再走。二位姑娘不想吃，便去观中四处走走。
此时正殿门外，穆将军夫人也带了一个丫鬟来烧香祈福。
她近来因为担忧女儿夜不安眠已许久，白日便常来烧香祈求真人保佑女儿平安。
道姑领她正歇在尚书夫人隔壁。
许是刚才求了真人，又因劳累，在禅房内倒能静心宁神睡一觉。
……
二位姑娘在观中走了一会儿，看见观后一小门通向后山，便走了出去，后山地势开阔，有一小片山林。
两人躺在草地上仰望辽远的苍穹，白云在蓝天悠哉飘荡，阳光温暖灿烂又不炎热，已是初秋时节，山风从耳边吹过，传来林中鸟叫。
风儿吹动草叶，吹动衣裙，也吹动她们的秀发，鸟儿扇动翅膀，蜜蜂在花间采蜜，嗡嗡作响，空气里弥漫着各种花草香，暖暖的风熏得似要入睡，她们躺在自然的怀抱中，舒适而惬意，似和这永恒的天地融为一体。
二人懒洋洋的不想起身，这么自由不拘礼数的时刻，对如意来说尤为珍贵。
穆心顔也恋恋不舍，不忍归去。
……
禅房里尚书夫人已经用过斋饭，二位姑娘还不见人影，便走出房门想出去看看。
穆夫人已经睡醒，丫鬟开门吩附送斋饭来，不巧正看见尚书夫人在门廊，便叫了一声“宋夫人。”
宋夫人闻声认出穆夫人，原来两人相识，只是多年未见有些意外。
两人相请入坐，交谈一阵，宋夫人才知穆夫人离京两年，最近才归，便问起儿女们来。
穆夫人便说儿子在军营，女儿留在了外祖家。
宋夫人笑说：“原来如此，我记得当年长女出阁时，穆夫人还带孩子们来府中玩耍，算起来有五六年了，孩子长大了，现在就算见着怕也认不出了。”
穆夫人点头称是：“正是，我记得宋夫人的女儿是叫如意么，聪明乖巧，哪像我们家心顔欠些稳重。”
宋夫人道：“哪里，我们如意的名字倒是好念好记，以后我们多走动走动，让孩子们常在一处玩玩，她们年纪相当最是合适。”
穆夫人此时心里更酸楚，但还是强笑称是。
宋夫人出去找找姑娘们，穆夫人用了一点斋饭，本想略等一等，见过如意再走，又怕引得更触目伤怀，便先离开了。
这边二位姑娘怕夫人等急了，依依不舍地下山回了道观，正迎头碰到宋夫人，宋夫人已在观中找了一圈，便嗔怪道：“去了这许久，还以为你们出观了，要不要叫姑子送些斋饭来，回去还得要些时候。”
两位姑娘相视一笑，异口同声道：“也好。”
宋夫人牵了她二的人手：“带你们去见一位穆夫人，是驻守在溓江边的穆将军夫人。”
“穆将军？”如意诧异道：“就是那位闻名遐迩的穆将军？”
“正是。穆将军威名显赫，许是为了避嫌，向来不大和权臣们走动，穆夫人也深居简出，若非必要的场合也不大出来。”
宋夫人朝她笑：“独她家的小姐性子不同，活泼好动，自小爱做儿郎打扮，喜欢舞刀弄枪，当年你长姐出阁时，她到府中来，你还见过，你们俩玩在一处，她还说以后要做女将军呢！”
“是吗？”如意已经回忆不起来了。
又朝穆心颜说：“她的性子倒和心儿有些相似，以后有机会见了，定有许多话说。走吧。”
穆心颜还是第一次听说穆将军穆夫人，便有些好奇：“穆将军很有名吗？”
“当然，”如意含着钦佩答：“我爹就曾说过，穆将军为人刚直不阿，爱兵如子，百姓有口皆碑，为守青州平安，多年来一直驻守在溓江边，且穆家忠义传家，多人在军营中效力，是满门忠烈呢！”
许是自身习武的缘故，穆心颜对武将至为敬佩，尤其是这样一位受万民爱戴的将军：“听起来穆将军简直如神人一般，若是有幸能见一见就太好了！”
“就是神人一般！”如意称赞不已，玩笑道：“只是，你这小姑娘，人家穆将军哪有空见你呢！”
“他不见我，我偷偷去看一眼他总可以吧。”
宋夫人笑着听两个姑娘你一言我一语，也玩笑道：“倒也不急，穆将军见不着，穆夫人倒能先见一见。”
三人到了禅房，远望见自家的丫鬟守在门口，迎上来说：“夫人，穆夫人说她府中还有事先走了，留下这个金簪说是送给小姐的见面礼。”她递过来一只蝴蝶展翅镶珠金簪交给夫人，夫人接过来有些愧受：“穆夫人太客气了，她还说了什么？”
“还说等穆小姐回京后，再带她来府中拜见。”
宋夫人把金簪交给如意，惋惜道：“看来今日无缘，改日再见吧。”
如意接过来却放在心儿手上：“不如给心儿，听闻穆夫人也是习武之人，说不定会与你更投缘，这支簪就当是送给你的。”
“那怎么行，这簪是给你的见面礼，我怎么能收？”又把它放回如意手上。
宋夫人见她们相互推脱，也不言语，含笑先进了禅房，由得她二人让去。
穆心颜说什么也不肯收，如意也便作罢了。
用了些斋饭后才回府。
……
回到府中已近黄昏，穆心颜歇息片刻，换上男装就要出府。
小穗见她又要出门：“姐姐，先用了饭再出去吧。”
“才在观里用了斋饭，且饱着呢。”
说着就走到院中一跃上了屋脊，她自然不会像别人一样从正门一步一步地走出去，那还得七拐八绕，一道门二道门三道门的太繁琐，还是直接跃上围墙翻出去更方便。
城东六坊已经去过多次，闭着眼睛走都不会走错，今日不如换个地方去南市逛逛。
南市紧挨着城东，管辖地区更宽，人员更复杂，很少有达官贵人住在此地，大都是商贩和平民百姓，官差也要松懈些。
长长的街上路人行色匆匆，很多路边小摊主也在收拾着，大概是天色渐晚，家人在等着他们早些回去，在城里做买卖的乡下人也着急赶路，待会城门就要关了。
街上多了一些刚从南门进城的乡下人，和出来摆夜市的小摊主。
穆心颜顺着街一路下来边走边看，突然听见有人喊：“有人抢银子了，快抓住他！”
就看见一个瘦小男子迎面跑过来，后面一个老伯远远地追赶，路上的行人纷纷让开道。
她左右看看没想到什么趁手的，便抄起路边小摊上卖的一把油伞，放在手里掂了掂分量，原本要用伞柄向他当胸掷过去，想了想怕把人打出个好歹来，万一找自己赔汤药费怎么办？
她站在道路中间，等着小贼跑近些，再稍蹲低点身子，拿住伞一头，将伞旋着甩出去，油伞呼地在空中像回旋镖一样打着旋儿，梆梆两声脆响正好打在那贼的膝盖骨，
小贼一吃痛，猛地失重直直跪在地上，膝盖在地上重重一磕，估计已经青肿，骨头虽不至于断，十天半月不能跑跳那是一定的。
穆心颜看着都皱眉替他痛，哎呀，没下力啊，怪他自己骨头轻受不住力，不然怎么当贼呢？
身子接着再往前一扑，手里的银袋跌下，纹钱散落一地。他还想站起来，一动就痛得龇牙咧嘴，趴在地上直叫唤。后面的老伯追上来：“看你还跑！”说着上前把地上的纹银捡起来。
穆心颜正欲走上前再教训两句，远远瞄见过来两个官差，她还没忘之前官差曾悬赏寻她，赶紧悄悄离开为上。
……