入夜戌时，天已黑透，厚密云层遮住月光，暗夜无声。
江边营帐中烛火仍亮着。
穆将军轮到休沐，不在营中，今夜由副将执守。
在远离军营的江边，守夜的士兵两里一岗，举着火把在江岸步巡。
江边水气弥漫，在暑气已消的夜晚透身寒凉。
两个新来的士兵还穿着单薄的夏衣，此刻围着火把坐在石头上，一个高大个子大脸的士兵说道：“这天冷得真快，前两天夜里穿短衣还不冷，今天一下就受不住了。”
另一个矮瘦点的士兵道：“是啊，现在又不能回大营去取衣裳来，如果受了风寒可如何是好。”
高个子建议两人靠边上拢拢，躲躲风。
于是两人把火把插在背风的地上，围几块石头立住，再一起缩在旁边灌木丛里，确实风小了些。
高个子说：“这天要是能喝口酒就全身都暖和了。”
矮些的那人心直口快，啐了一口：“你还以为是在自己家么，想喝酒喝酒，想睡觉睡觉，你是做梦！”
高个子不以为意，好言好语道：“不瞒老弟说，贱内会酿酒，各种果酒，梅子酒，山楂酒，李子酒，一酿就是好几坛子，喝不完的还拿去集市卖点碎银回来，下次我送你两坛，包你喝一碗还想喝第二碗。要是现在能喝两口，来点小菜，再嚼几颗花生米，那真是神仙过的日子。”
矮些的士兵已经听得直咽口水。
“我问你，如果现在有酒你喝不喝？”
“只要没人看见，我倒是想喝，关键是没有啊，说那么多有嘛用。”
高个子说：“我当然有啊，没有问你干嘛？要不咱哥俩喝点，只是你得保密，不能说出去。”
另一个忙点头，讨好地笑：“好好，我也喝了，说出去不是自己倒霉么？”
于是两人举了火把往林子里走，直走了百几十步，高个子找个树枝就开始在地上挖。
结果真挖出一坛酒来，还有一包花生米，说是来这儿之前特意埋在这儿的，就为了方便自己忍不住酒瘾的时候来解解馋。
两人把酒坛起出来，另找了个更隐蔽的地方一起喝去了。
此时无人注意到，江中心突然出现一艘渔船，行到离岸边几十步的时候，岸上一个黑衣人轻轻一跃上了船，船马上掉头回去了。
……
船夫带沈夕上了对岸，船夫揭下面巾，下拜道：“参见殿下。”原来正是王叙。
在林中换了常衣，两人骑上快马往凤来仪奔去。
凤来仪是一家生意红火的妓—院，花楼张灯结彩，笙歌鼎沸，倚门献笑的女子个个花枝招展，柔媚多情。
两人到了路前下马，伙计远远过来将马牵走料理，沈夕不由地驻足片刻，
他也曾幻想过东江是什么样子，是否如青州一般繁华，刚才急于赶路，无暇观看市俗人情，今晚趁着夜色匆匆赶来，不知何时才能光明正大立于故土之上。
他朝周围看去，街上百姓穿着打扮都与青州无异，虽已夜深，还有零星几个商铺未打烊，门口挂着几盏灯，发出清冷的光；街边卖夜市的小贩正在收摊；几个行人从他面前走过，传来他们细碎的说话声，在灯笼映照下，地上拖着长长的影子。
“公子。”王叙叫了他一声，提醒他该进去了。
沈夕转回头，望见门上“凤来仪”三个字。
从这里望进去，里面宾客满堂，姑娘们穿红戴绿，莺声燕语。
人声嘈杂喧闹不休，他却充耳不闻，将他们隔绝在自己的五识之外。
他现在整个身心只在意一件事，那就是里面有一个人是他的舅父，是他十几年来第一个要见面的亲人，将会为他解开多年的迷团，为他卸下压在心口上多年的巨石。
那会是什么样的事实真相，是残忍的还是阴险的，会不会难以承受？
但无论如何，他都要清楚地知道，无可回避，这也是他等待了多年的机会。
他深吸一口气再慢慢吐出，挺了挺身子对王叙点下头。
王叙领着他，刚到大门口就被几个姑娘迎进去。
老鸨徐娘半老风韵犹存，挥舞着手中的帕子迎上前问好道：“两位客官有没有相好的姑娘啊，哟，这位公子好生俊俏啊。”她发现跟在身后清秀的沈夕，便把帕子往他脸上招呼去。
王叙马上拦住，说道：“妈妈，我们是来寻人的。我这小兄弟没见过世面，妈妈就不要调逗他了。”
老鸨悻然扭腰去迎别的客人了。
两人上楼去到一间雅房，敲了四下门，里面人说道：“进来。”
推门而进，原本坐着的姑娘行了个礼，走到房里去了。
坐在酒席旁的是一个不惑之年的男子，外表丰神俊朗，文质彬彬，此刻正注视进来的沈夕，目露欢喜欣赏神情。
王叙向沈夕引见道：“殿下，这位就是殿下的舅父杨知远。”说罢告退拱手出去了。
舅甥两人虽神交已久，却不曾谋面，难免激动，何况还是如此情境下。
沈夕见到舅父的神姿，暗暗称赞，竟与素日想象中的相差无几。
按住心头的感慨激昂，沈夕拱手拜见：“舅父在上，夕儿有礼。”
“殿下快起。”舅父走近将他搀起：“殿下是主，本不当受殿下的礼，但看在我们舅甥俩十多年分别的份上，舅舅就受了夕儿的礼，以后就别拜了。”
他牵过沈夕在桌旁坐下端详一阵：“眉眼间有几分小妹的影子，夕儿终于长大成人，雅儿多年的盼望总算等到了。”
见沈夕不明白便解释道：“你母妃是我的小妹，闺名雅絮，未出阁时我便叫她雅儿。”
提起母妃，沈夕心下一阵绞痛，……什么时候才能见母亲一面？
他还记得很小的时候，师父从不会在房间陪他入睡，周围的阴影让他害怕，便总要点一盏灯，师父发现了便会走来把灯熄掉，还说要适应黑暗。
他不敢反抗，等师父走了便用被子蒙住头暗自哭泣，有时就这样哭着哭着睡着了；
有时太害怕睡不着，就躲在被子里一直等一直等，等到估计师父已经睡了，便悄悄起来点灯。
因为睡得太晚，便常常睡过头，等师父发现点了一夜灯，第二天少不了训戒惩罚。
若是这些让母妃知道的话，她一定会很心痛的吧……
幸好他活下来了，慢慢长大了，一切苦楚已经过去……
只是他百思不得其解的是，为什么他会有这样的命运，他不是父皇的儿子吗，为什么不是别的皇子，偏偏是他？
舅父见他的神情痛苦，出言安慰：“舅父知道你吃了很多苦，但过去的已经无法挽回，当年你外祖被问罪罢官，杨氏一脉也都被削职为民，往日同僚有心无力，若为杨家说情也被皇上视为同党。”
舅父轻叹一口气，脸色悲戚：“当年举杨氏全家之力想留下你，也无能为力。你母妃被禁足宫中，我们互通不了消息。只有在与你同去的一拨人中安插了一个自己人，平日不显露，只在危及你性命时保你平安。”
听到舅父说陈年往事，沈夕似乎也回到过去，虽未身临其境却感同身受。
舅父仍对过去耿耿于怀，这么多年杨家的伤痛岂是几句话就能盖过的。
“什么时候带你回府见见你外祖，他风烛残年，不知还能不能等到平冤昭雪的那天。”舅父言语中透着担忧：“只是府中有你父皇的眼线，若冒然去，怕会于你于杨家都不利，此事还得从长计议。”
“是，一切听舅父的安排。”
“夕儿不要埋怨外祖和舅父，让你多年流落在外，我们也是无可奈何啊！”杨知远一直心结难解，作为杨家家主却无法庇护后辈子孙，虽愧疚难当，但也无能为力，只得忍辱负重尽力维护全族免于牵连受害。
沈夕忙道：“夕儿不敢，夕儿明白外祖和舅父已经尽了力，臣子哪能抗得过皇帝？”
早在王叙第一次找他时，他就已经明白，家人非但没有遗忘丢弃他，还对他寄予厚望。
“你外祖这么多年断断续续地病倒，始终放心不下你，只要提到你就心疼难忍，恨不得拼着残破身躯去青州将你找回来，然而终归不成行，开始那几年，皇上派人盯着杨家，我们也不敢轻举妄动，
后面盯梢的人撤走了，又派人进了杨府做家丁，我们也完全与你隔绝了消息，不知去哪里找，直到两年前，王叙找到你，有了你的消息，知道你已好好长大成人，他才宽慰了些。”
沈夕听到这些内情，心中的和愤懑和遗憾终于释然了。
原来我孤单的时候，有人比我更寂寞；我害怕的时候，有人比我更恐惧；
我伤心的时候，有人比我更悲痛；在我悲观失望的时候，有人比我更绝望。
在我痛苦难挨的时刻，身后有这么多亲人也在一同痛苦着，一直有这么多人在密切关注着我。
他为此悲伤，同时心里的创伤也被春风化雨般一点点治愈。
原来从始至终都不是我孤身一人，没有人放弃我，我的背后有一整个家族，彼此血脉相连，生死与共。
还有什么可抱怨的呢，还有什么好自怜的呢，所有的不甘与愁苦全都消散了！
从今以后，活着是有温情的，有希望的！这颗心有了根蒂，再也不是飘泊无依了。
舅父看到沈夕眼眶泛红，拍拍他的肩膀，欣慰地说：“往日不可追，来日犹可期。好在你已经成人，且机智过人，雅儿有望，杨家有望了。”
沈夕忍住泪水，低头问道：“舅父，那个人——父皇，为什么要这样对杨家？这样对我？”
舅父叹口气点点头说：“我知道，这是困扰在你心中多年的疑问，说来话长，这要从20多年前说起……”
……
舅父从薛涟漪被掳说起，将这些陈年往事说给沈夕，沈夕至此才明白原来父皇与母家有这么多恩怨纠葛，可是他还是不懂父皇为什么要将这些责任就归疚在杨家身上。
“既然薛表姨是无辜被掳，母妃更是无辜受牵连，为何父皇要报复杨家，不去找当时的青州储君？”
舅父冷笑一声：“当年你父皇还是皇子时排行老四，上面有三个皇兄压制，难有出头之日，母家出自皇商，位阶不高又不受宠，他自己手上既无实权又无资本，等登上皇位手握大权时，青州储君早已先他登基，找他报复谈何容易？”
“所以才派我去青州作内应？”他这时才明白事情原委：“青州皇帝固然无道，可将这笔帐算在所有青州百姓身上，是不是太荒谬了？究竟他是为了报夺妻之恨还只是为了找个借口吞并青州？”
舅父也深有同感：“这就无从知晓了。你表姨薛涟漪之事也是你父皇醉酒后跟你母妃提起的，不然我们还一直蒙在鼓里。
这件事不论对薛家还是杨家，都是无妄之灾。或许你外祖作为三朝元老，在朝堂上的确影响深远，但他从来都是忠君爱国，从未有僭越之心，可即便如此，还是遭到了你父皇的猜忌。”
“想不到他竟是这样一个是非不分、六亲不认的昏君！”沈夕一时冲动竟脱口而出。
十多年间，静夜无眠的时刻，他曾经对他的亲生父亲做过千万种设想，为他找了千万个理由，却没想到事实真相竟是如此！
“休要胡言！”舅父喝止：“切不可惹火烧身，杨家的希望都在你身上，你可千万要谨言慎行。”
“是，夕儿明白。”
“今日你到此已是冒了甚大的风险，回去还要好好遮掩，不要被人看出马脚，尤其那个玄夜使心狠手辣，若让他察觉你有了二心，定会向你父皇禀报，我们谁都无法预测他会怎么做，那时可就难以挽回了。”
“总之一定要慎之又慎！”舅父仍不放心地叮嘱。
……
天快亮时，沈夕回到汇茗轩，他从二楼窗口进来，没有惊动任何人，脱下夜行衣卧在床上，睁着双眼无法入眠，这么多信息他需要一点时间来消解……
……