表哥伏在地上痛哭流涕：“弘昱，都是我的错，是我害了你啊！——早该想到这是敌人的奸计，我怎么这么蠢！怎么会这么轻敌大意，让人钻了空子，眼睁睁看你被人害死！我罪该万死啊——”
他江湖阅历尚浅，自己怎么也鬼迷心窍如此糊涂！五皇子最得陛下宠爱，为了完成大业，来青州不到一年，居然丧命在此，怎么跟洪家交待，跟陛下交待？
他再怎么扼腕长叹追悔莫及，也已经无用了。
“表哥现在就下来陪你！——”他抽出长剑欲自刎而死，为表弟以命抵命。一旁的属下眼疾手快将剑打落：“表少爷，就算你死了，五皇子也活不过来了！”
表哥以泪洗面瘫倒在地：“我已经无面目再活下去，就让我一起死吧！”
“表少爷，”属下口气强硬：“五皇子的仇还未报，凶手还杀死了我们这么多人，你怎么能就死？你不想报仇吗？”
一语惊醒梦中人。
“报仇？对，报仇，我要报仇，我一定要报仇！”
他两手紧紧抓住地上的焦土：“我洪旭今日立誓，定要擒住凶手为你为死去的弟兄报仇！我要把他大卸八块，挫骨扬灰方能解我心头之恨！”
……
官衙的人收敛尸体清理现场，表哥将余下的人安置好，自己带了两名手下出了北城门，去汇茗山庄尽快将消息传回东江。
……
兵部陈尚书天不亮就进宫上朝，昨日半夜里望江楼烧起来时，陈少爷把他叫醒，父子俩站在中庭院中亲眼看到火光冲天，忙派家丁去现场打听五少爷有没有被困火场，是否无恙。
过了将近一个时辰，家丁才回来禀报：望江楼里烧死十几个人，一里外的一处院子也走了水，里面也烧死十几个，有没有五少爷还不知道。
陈尚书气骂：“再去问，问不清楚就别回来了！”
又过了一个时辰，家丁才又回来禀报说：“奴才听望江楼的伙计私下里议论，说五少爷被烧死在院子里了。奴才又去院子里瞧了瞧，有个发冠倒挺眼熟，似是之前五少爷来府上时戴着的，估计那就是了。”
父子俩听了他的回报相互交换个眼色：“行了，下去吧。”
两人面色如常，心下却一阵轻松。
尤其陈尚书心下老怀安慰，不知是谁动的手，动静闹得如此大，虽说略显得残忍暴虐，倒顺带解决了陈家一桩大麻烦。
这个五少爷老谋深算，手里篡着自己的把柄，说不定哪天就捅出来告到皇帝那去，那可是抄家灭族的大罪。
如今再好不过，再也没人知晓这个秘密，真是老天有眼。只要再除掉穆靖辰，从此以后就可安枕无忧了。
因此他天不亮就精神抖擞进宫面圣。
早朝上，一名兵部郎中请奏：“陛下，微臣有奏。微臣参奏穆靖辰将军拥兵自重，抗旨不遵！”
什么？此话一出，下面不少臣子开始窃窃私议，就像捅了马蜂窝，嗡嗡声不绝。
皇上坐在龙椅上，用余光扫了陈尚书一眼：这人越来越擅做主张，竟然不事先给朕禀报，就在朝堂上启奏！
他看着兵部郎中，喜怒难辨语气平静：“有这回事？”
兵部郎中抬头见一眼皇上没有发怒，想着陈尚书果然说得不错，陛下对穆将军早有不满，于是低头继续回禀：“臣接到属下主事上报，溓江军营中近日出现了几十个陌生面孔，兵士人数也与兵部登记册中有出入，经过微臣查证，这些人正是之前陛下发配流放的原禁卫军要犯，难怪京兆府一直追查未果，没想到是混进了军营中，跟在穆将军身边做了亲信。”
一番话彻底将朝堂上炸开了锅，他说得有理有据，听起来不像捏造，臣子的议论声更大了，有人连呼：“不可能！”
“穆将军不会这么做，一定哪里出了差错！”
甚至有人当堂向兵部郎中发难：“你有何证据？一定是有人栽赃陷害！”
也有人为穆将军开脱：“一时失察也是有的，绝对不是违抗圣旨！”
一时间群情激荡，说什么的都有，也有一些人认为穆靖辰空有其名，实则寸功未建，只会收买人心！
眼见朝堂上混乱不堪，陈尚书眼观鼻，鼻观心，对这一切置若罔闻纹丝不动。
他仿佛感受到皇上停留在他身上的目光，也知道此刻皇上心里在想什么，一定在怪罪他胆大妄为，破坏他拉拢穆靖辰的大计！
我偏偏不让你拉拢成！众目睽睽之下，看你怎么保他？
陈尚书打定主意奋力一博，王妃很快就是母仪天下的皇后，我陈氏一门也即将成为最有权势的世族，这一切只差临门一脚，绝不允许任何节外生枝。
皇帝见他装死，心里更厌恶了几分，同时穆靖辰的行为也惹恼了他，收留那些囚犯，意欲何为？为他们翻案还是为他们报仇？还是要推翻朕为先皇报仇，意图谋反？无论哪一种都是死罪。
他勃然大怒，这穆靖辰就像茅房的石头又臭又硬，先前就一直与朕为敌，朕已既往不咎决定再给他个机会，他竟然还不自量力，公然违抗朕，真当朕拿他没办法吗？
他看着堂下众说纷纭，目光停在陈尚书身上：“陈爱卿，你怎么看？”
陈尚书装聋作哑，毫无反应。
“陈尚书！”皇帝又叫了一声，陈尚书身边的大臣用胳膊肘蹭了蹭他。
陈尚书恍然惊醒：“皇上，穆将军一直以正义刚直在百姓中声望甚高，可谓有口皆碑，若没有实证，恐怕难以让人心服口服。”
皇帝注视他几息：“依爱卿看该如何处置？”
陈尚书躲避不过：“若查属实，违抗皇令乃死罪，若查不属实，也好还穆将军一个清白。”
“命大理寺查明回报，”皇帝扫视众臣：“诸位的意见呢？”
众臣沉默一晌，随即异口同声：“谨遵皇上旨意。”
下朝之后，大理寺少卿接到皇令亲自带着两名评事及一队官差往北城门而去，皇帝派了一队禁卫军同行。
……
五少爷表哥洪旭到北城门的时候，正遇到大理寺一行人刚出城门，他远远拉开一段距离，直到他们走上另一条叉路才又快马加鞭往山庄去。
将近半个时辰，洪旭赶到山庄时，沈夕已在后院练完剑回房换衣。
首领在正房会见洪旭，听到昨夜五少爷惨死之后心内猛然一惊，他冷酷的一双鹰眼透出寒光：“眼看大计将成，东江发兵在即，正需五皇子统领号令，怎会发生这样的事？有没有查出是何人所为？”
洪旭懊悔不已：“中了凶手调虎离山之计，此番来正是有求玄夜使务必查出谁是幕后凶手，否则五少爷死不瞑目！”
首领在房中踱了几步后站定，思索片刻：“一时也想不出是何人做下此事，须得尽快传信回去，交由皇上定夺！”说罢坐在案前提笔写信。
“在下是东江的罪人，已无面目苟活于世，听凭陛下发落，只求为五少爷报仇，若非如此，今早就已追随五少爷而去。若陛下肯暂留性命，我必身先士卒，手刃仇人，以慰亡者在天之灵。”洪旭虽一夜未眠眼泛血丝但仍不见一丝疲态，反而精神亢奋，斗志昂扬。
首领写好信叫一名弟子进来：“尽快送到东江。”
弟子领命自去。
“现今还剩多少人马，可有安置妥当？”
“尚有二十多人，仍住在小院中，只是已经暴露，不宜再留在原处。”
首领略一思索：“不如来山庄暂住，等东江回了指示再作安排。”
洪旭忙拱手道谢：“多谢玄夜使，我即刻派人去。”
他派遣同来的两名手下返城将其他人带过来，自己在首领安排下在一间房内歇息了。
……
沈夕用过早食后来密室见师父。
师父将五少爷的死讯告诉他，沈夕呆了呆：“五少爷？望江楼的五少爷？他死了？怎么死的？”
师父看着他的表情：“你认识他吗？”
“不认识，没见过，”沈夕两手一摊：“还是师父告诉我的，他怎么死的？”
“被当胸一剑刺死后焚尸，”他顿了顿：“昨日他还想将你调派去他手下，半夜就被人刺杀，若昨日派了你去，是不是他就不会死？”
沈夕歪下头撇下嘴，特意想了一下：“这个也难说，查到是谁下的手吗？”
首领的表情已经告诉了答案：“连他身边的人都毫无头绪。”
沈夕哦了一声，无话可问。
“他们余下的人会住到山庄来，你就待在后院少去前院，有事就叫阿致通传。”
“是，师父。”
……
沈夕回到自己房中，想来想去除了心儿也没有旁人，之前没觉察到她的动静，原来竟作下了如此谋划，动作迅猛果断还真有些出人意料。
不知道心儿有没有受伤，之前猜测以她的性子会先下手为强，没想到真是如此。
五少爷就是因为对她全无防备，未曾料到竟然隐藏着她这样一个对手，才会被钻了空子。
现在他出其不意地死了，情势大大不同了，东江那边会怎么做？
……
大理寺叶少卿一行人到了溓江军营，士兵回报：穆将军天亮就去巡营了。
禁卫军头领喝令道：“皇命在此，速去把穆将军召回。”
叶少卿出言阻拦，问士兵：“将军还需多久回营？”
“预计不足半个时辰。”
叶少卿转头对禁卫军头领：“不如我们稍等，穆将军巡营回来再问不迟。”
头领却执意不肯：“我等身负皇命，若他趁机逃了，我等如何交待？”
叶少卿一语噎住，穆将军岂是这样的人？
“我等来此只是传将军问话，并未查明定罪，头领未免武断了些！”
头领并不理会，反而催促士兵快去通报：“还不速去？”
……
穆将军正在江边营地巡视布防，近日春雨绵绵，水势略涨了些。
他下马在江岸查看江面通航情况，一名士兵骑马飞奔而来，及到跟前下马：“启禀将军，营中来了一队大理寺和禁卫军的人马，传将军速回营问话。”
“大理寺和禁卫军？他们来干什么？”身旁的辛都尉一听就很紧张：“他们还说了什么？来了多少人？”
士兵想了想，回：“大概三四十人，还说了什么查明定罪，大理寺的人说可以等将军回营再问话，那禁卫军头领却非常心急，催促卑职速速来报。”
“三四十人？”辛都尉看向穆将军：“来者不善啊，是不是为了那些人而来？”
辛都尉没有点明，穆将军已意会，能同时惊动大理寺和禁卫军，除了那些人也想不出还有何因由。
穆将军问辛都尉：“那些人现在何处？”
“已将他们分作两班，在主营轮值，此时一班人应该就在营房外，另一班人已下值歇息。”辛都尉担忧：“恐怕已躲避不及，这该如何是好？”
穆将军望着奔流的江水滔滔不绝向西而去，两道浓眉微蹙：“终究还是来了！军营离宫中甚远，将士们又和宫中素无往来，宫中是如何得此消息？除非……”
“除非，军中有内奸？”辛都尉照此推测下去，吓了自己一跳。
“总之万事小心，不论今日如何，本将一力承担，你仍要坚守职责，以防东江趁虚而入。”穆将军简单交待：“现在还不知是哪方人马在营中布下的眼线，你一定要慎之又慎！”
“卑职遵命，可是将军你怎么办？”辛都尉后悔道：“早知如此，当初就不应该收留他们。”
穆将军未再多言，骑马往主营而去，辛都尉立即上马跟上。
……
回到主营地，官差和禁卫军们已经拿着缉拿画像和士兵们比对，两人看见营房外没有那些人的身影，莫非他们发现不对提前躲起来了？
辛都尉故意落后几步，见机离开，他要立刻弄清一切是否如他所料。
两名副将早已被惊动叫过来，一位姓黄，已来军营多年，一位姓吕，来了不到一年，见到穆将军走过来都面露担忧之色。
穆将军走到营房前向叶少卿拱手：“叶大人驾临，本将来迟，见谅见谅。”
叶少卿还礼：“不敢，打扰穆将军，这位是禁卫军头领，听闻有逃脱要犯出没此处，我等奉皇命前来查明，还请将军协助。”
穆将军尚未答言，禁卫军头领抢先上前一步，似全没把他放在眼里：“穆将军，这些逃脱的要犯都是皇上亲自下令的死囚，将军不如早些将人交出来，卑职也好替将军向皇上说情；若是从营中搜出来，将军就是违抗圣意，图谋不轨，与那些死囚同罪！”
穆将军对着叶少卿道：“叶大人，本将这里没有死囚，全是尽忠报国的勇士。”
叶少卿点头赞同：“当然，当然。”
头领冷笑：“看来叶大人与穆将军私交甚厚，查都不用查，就已有定论！既然穆将军执意抗旨，那就休怪卑职不留情面，一个一个地搜过去。”
“本少卿与穆将军素无交情，谈不上私交甚厚，”叶少卿倒有些好笑：“只是，这军营十万兵士，若真要一个一个搜过去，岂不要三天才够？”
“你！”头领气愤道：“三天也要搜，只要搜出一个，穆将军抗旨的罪名就成了板上钉钉，别想逃脱。”
随即向手下禁卫军下令：“来人，去每个营房内搜，只要找出来，格杀勿论！若有包庇，与死囚同罪，若是举报属实，大大有赏！”
“等等，”叶少聊大感疑惑，阻止住那些禁卫军卫兵，问头领道：“什么时候说过格杀勿论？本少卿没有接到这样的皇命！”
头领得意一笑，微昂起头，一手握刀，一手叉腰：“这是皇上对卑职下的秘令，少卿大人如何得知？”说着转向那些禁卫军卫兵：“还不执行皇令！”
“是。”禁卫军们四散开，拿着画像去搜人。
估计时间少不了， “不如到房中喝杯粗茶，请。”穆将军引叶少卿入营房。
禁卫军头领也跟在后面进来，他命令身后两名禁卫军卫兵：“你们进来仔细搜搜，看是否有藏匿？”
叶少卿伸手意欲阻止，这大堂内一览无余，穆将军日常就在此房内处理军务，只有一张木榻，几张桌椅文架书案，哪可能藏人？
穆将军却轻轻将他按下，对他轻点下头，转向头领道：“无防，头领尽管搜。只是这里面的所有文书信件全都是军事机密，全都不可以打开，否则以窃取军机论处。”
两名卫兵进来原地扫了一眼，根本无从下手。
头领责骂：“叫你们细细搜，还不快去！两边的厢房也进去搜。”
左右两边厢房一间放着器械，一边是穆将军的睡房兼书房，穆心颜小时便常睡在这里，里面摆设也很简朴。
两名卫兵无可奈何，向穆将军道一声得罪，便将里里外外案台床榻、架奁抽屉都略看了看。
不到片刻两人回报说：“什么都没有。”
头领将他二人凶了一眼，自己走上穆将军案台前：“是吗？”
他将抽屉重又一一打开，用手在里面拨弄了几下，没发现什么，又见案台上摆着笔墨、几册兵书。
“穆将军的营房设置得如此简陋，就这几个木头架子，果然是清廉，卑职佩服。”他说的虽是佩服，但语气全然相反。
说着他随手拿起一本兵书，笑里藏刀：“这兵书纸页泛黄，边角磨损，想来穆将军的本事都是从这里面来的吧！这兵书里没什么军机吧？”他戏弄般将书快速翻开，不期然竟掉下一封书信来。
穆将军有些疑惑，这里面何曾夹过书信？
头领把信捡起来看，信函上什么都没写，他从中抽出一张对齐折合的信纸，纸张洁白细腻，是上等宣纸：“穆将军在纸墨上倒舍得。”
说罢就要打开来读，穆将军上前来，大喊一声：“且慢！”
众人皆是一惊。
他前两日还看过这本兵书，当时并没有这封信，他自己也从不会将信件杂夹在里面，属下更不可能随意进入他的营房，这书信来得蹊跷，会是谁放的？
军营重地谁可擅入？更遑论进入主帅房内畅通无阻，毫无察觉？
莫非是那内奸所为？
“这信本将还没有看过。”
头领惊讶：“穆将军此话何意？这难道不是你的吗？”
“大概是有人送来，见本将不在房中，便夹在书页内，应该是军情。”穆将军说着便伸手去取。
头领却一把将信藏在身后：“不如打开看看是否是军情？”
“慢！”，叶少卿走过来站在二人中间：“穆将军刚已说过，军情机密不容外泄，你我非军中人，依照军法，刺探军情者等同奸细，穆将军执法严明，有先斩后奏的特权，我劝头领可要想清楚。”
这？……
外面人声吵嚷，穆将军正视他道：“不错，从诸位一脚踏入军营范围内，所有人都得服从军法管制，请头领约束手下人谨言慎行，千万莫要触犯军法，若是被就地正法，将性命丢在这里，就算告到皇上那里去，也是无用。”他转头：“黄副将，吕副将。”
“末将在。”两位副将拱手听令。
穆将军用他中气十足的声音，语气坚决不容置疑：“请二位副将出去看看，谁在军营重地滋事生非，扰乱军纪者立马绑了，军法处置！”
“是。”
二位副将领命出去，对着兵士喊话：“众位将士听令：穆将军有令，凡在军营重地滋事生非扰乱军纪者，军法处置！”
“是——！”房外众多兵士齐声遵令，声音高昂震动山河！
帐外乱糟糟的场面顿时鸦雀无声！
头领一时被吓得目瞪口呆，原本的嚣张气焰瞬间被浇灭。
原以为皇令在手，可以所向披靡荡平一切，让所有人俯首贴耳，可谁知人家根本没放在眼里。
临出发前宫里有人传话，交待他务必仔细搜查穆将军的营房，里面有可置穆将军于死地的证据，眼下搜过就只出现这封书信，难道指的就是这个？
……