王妃坐立难安，愁肠百结。
怎么可能？皇上恨极了她，怎会看上她？还要纳她为妃？而且还是贵妃？
他曾经当着自己的面，咬牙切齿地说要杀了她，信誓旦旦的样子还恍如昨日，这才多久，竟然就要娶她了？
皇上啊皇上，在王府的时候，你曾向我父亲亲口承诺，即位之后绝不广纳后宫，凡事以我为念，这才几天就出尔反尔，又置我于何地？
她按住胸口，好像心要炸开了，需要她按住，否则就会一片一片消散了一样，她一点一点将一片片的心收拢来重新揉在一团，没有力气说话。
片刻悲痛的情绪高峰过去，她更意识到不同寻常，强撑精神问道：“到底怎么回事，说清楚些。”
侍女玉儿作为从娘家带来的陪嫁丫头，见王妃深受打击心生同情，但又无法隐瞒。
只得如实回禀：“小夏子说，不知皇上听谁说今日是瑞宁县主及笈之日，便送了很多赏赐去将军府，县主追到宫中，两人吵了起来，皇上还说要她进宫，纳她为妃。”
皇上怎会动这样的念头，定是穆心顔欲擒故纵给皇上下套。
之前那些敌对如今看来不过是她勾搭人的技俩，要不然怎么让皇上一直对她念念不忘？
这女人妖娆妩媚、蛇蝎心肠，最善蛊惑人心，若真到了皇上身边，岂有自己立足之地？
“玉儿，你赶紧回尚书府，跟我爹说明此事，再回来向我禀报。”她觉得当务之急应该立刻让父亲知晓，以阻拦此事。
“好，奴婢这就去。”
……
陈尚书听玉儿讲完之后，略一思索道：“你回去叫王妃不要担心，就跟平时一样，当作什么都不知道，也不要说予第三人听。”
玉儿得了指示回宫复命去了。
她离开之后，从一旁内室中走出一人，嘴角带笑略略得意道：“看来被在下说中了，皇上果然对穆将军起了惜才之心，始终不忘将其招入麾下，反而对尚书大人起了嫌隙啊！”
来人微微一笑，正正看着他，陈尚书脸色难看没有答言，心中暗自懊恼，偏偏今日被他撞见！
“五少爷何必取笑？”陈尚书既难堪又恼怒：“都这时候了，还说风凉话。”
五少爷走到他面前，仍是玩笑：“在下早跟大人说过，皇上不会杀了穆家父子，要你早做打算，你偏不信，如今知道着急了？”
五少爷曾经几次向皇帝进言撤换穆靖辰，皇帝都未置可否，他便清楚皇帝还没放弃拉拢。
陈尚书陪笑着一脸焦急：“五少爷神机妙算深受皇上器重，老夫怎能相比？不知五少爷可有良策？”
“大人莫急，良策谈不上，拙计倒有一个。”五少爷谈笑自若，似已成竹在胸。
“快讲来听听。”
五少爷坐下喝了一口茶，笑容可掬：“还是不说了，说了大人也未必肯用。”
见他卖起了关子，陈尚书笑得意味深长，在他身旁椅子上坐下来。
五少爷像刚想起来似的：“对了，听说那个穆家姑娘虽然年纪不大，但却生得天生丽质花容月貌，是一等一的美人，将来入了宫，怕是专房之宠，旁人都得靠边站了。”
陈尚书默默听着，往日她与皇上是死敌，本以为她命不久矣，不足为虑，如今却要起死回生，飞上枝头变凤凰了。
“穆靖辰好福气啊，有这样的女儿自可保全他穆氏一族荣华富贵飞黄腾达。”他瞥了一眼陈尚书：“这下他更加不会将你这个尚书看在眼里了。”
陈尚书起身拱手言辞恳切：“五少爷既已看出老夫的处境，还请出手相助。”
五少爷见他郑重其事，知是真心求助，便不再戏谑谈笑：“大人附耳过来。”便在陈尚书耳边低语一阵。
“当真？”陈尚书不可置信：“若果真如此，那他就是自寻死路，与老夫无由。哈哈哈……”他抚须大笑：“多谢五少爷！”
……
五少爷离开之后，陈尚书坐在堂上沉思，陈少爷进来：“爹，儿子刚才听到一些你们的谈话，那个五少爷可信吗？”
陈尚书沉吟道：“这个五少爷不知什么路数，不仅得皇上青眯有加，而且财力雄厚耳目众多，各处都有他的眼线，以他一个酒楼少主，竟有如此谋划，实在匪夷所思，他可不是简单的人物！”
“爹当真要除掉穆将军？以他的声望，可不容易办到。”
陈尚书眼冒杀气：“穆靖辰早就觉察到军械军晌有问题，只是一直没有证据，才没去先皇面前告发，若他女儿真的入宫得宠，趁机参我一本，该当如何？
况且最近皇上几次驳回我的参奏，显然是对我有了戒备，他想拉拢穆靖辰，纳他的女儿，除了收服民心军心，也是为了牵制我陈家，不想我陈家在后宫一人独大，在朝堂上势力太盛，就怕外戚弄权。”
“可是爹不是说五少爷不简单，若听了他的计，到时他反咬一口，调头对付我们怎么办？”
他恨铁不成钢地剜了儿子一眼：“说起来还不是因为你，若不是你让他抓到了把柄，我何至于将就他？”说罢已大发雷霆：“我堂堂正二品尚书还需敷衍讨好他！一个草民也敢骑在我头上！”
陈少爷业已成家生子，犹喜杯中物，在望江楼包下一个雅间，带着一群公子少爷饮酒作乐，一掷千金，醉酒时说露了嘴，此时不得不缩起脖子听父亲教训。
“他几次三番在我面前进言，挑梭我去对付穆靖辰，不知他们之间有什么过节，非要置他于死地不可！”陈尚书皱眉想不出原由。
陈少爷听爹如此说，突然觉得自己还有些用处，这个原因自己是知道的：“听五少爷说，是因为穆将军的人在溓江边例行检查粗暴蛮横，致使珍贵食材滚落江中，损失不小，便结下了梁子。”
陈尚书冷笑一声：“这么点小事，就要人性命，未免太草率，说出来哄哄你罢了。”停下思索片刻，后又摆手道：“罢了，懒得去想他们有什么私人恩怨。”
他坐下抚须沉思：这个五少爷心机深沉又握住了我的把柄，早晚得除掉……
……
穆心顔出了“昌德殿”往先皇灵堂走去，既已入宫，定要去祭拜。
正是午休时分，雨后的天空湛蓝，太阳驱散厚云，毫无遮挡地普照大地，天地间变得热烘烘，她拣着阴凉的地方走，仍有些微汗。
远远地就听到众多和尚在敲木鱼诵经，殿门外挂满白幡和白灯笼，门口的侍卫也身穿素衣，还未及殿门，就有侍卫把她拦住：“何人休得擅闯！”
穆心顔尚未答言，就有一旁的侍卫解围：“这是先皇亲封的瑞宁县主，穆将军府的穆小姐，你新来的自然不认识。”说着便让她过去。
她道声有劳，深吸一口气，迈过门槛缓缓走了进去。
殿内跪满了人，正上首摆着先皇棺椁，下首坐着二十几个披袈裟的和尚手里敲着木鱼，口里念经超度，再下就是先皇的嫔妃及皇子皇女。他（她）们全都披麻戴孝，身着缟素。
从身后看去，认不清谁是谁，穆心顔缓缓向前。
跪在最末的许多年轻女子从未见过，她们也是后宫的女人吗？
一直走到灵柩前跪下，三拜后上香焚纸，未及开言就已落下泪来：“皇上，臣女来迟了，臣女愚笨无能，却一直自以为是，以为自己可以上天入地，可以凭自己的本事改变一切，直到现在才发现，其实臣女什么本事都没有，连救皇上的性命都做不到……是臣女无用，让奸人得逞，当日应该拼出性命也要救出皇上，臣女愧对皇上，不敢乞求您饶恕……”
这些天来，她一直都在冷静地分析事态，调查真相，避免去想先皇被害死一事，免得误了大事，直到此刻跪在灵前，深埋在心底的悲痛才汹涌而出，瞬间将她所有的感官占领攻克，将她所有的情绪掩没。
她忘我地低声哭泣，将身处的环境全然抛却脑后。直到许久后将悲伤一股脑地排遣出去才觉得好受些。
她用衣袖擦干脸上的泪水，听到后面和尚的木鱼和诵经声，才清醒过来自己的处境。
她突然担心起来，这些话若被有心人听去，会散播到某些人耳里，有了防范心，破坏她的计划。
好在她的声音不大，身后这些和尚的声音又隔断了传到后面人的耳朵，除了淑太妃等几个跪在最前面的人听到只言片语，其他不认识她的人只见到她跪在那里好久，不知道在做什么，好像在哭但根本没听见声音。
幸好淑妃几个都是知晓当日真相的人，听见也没影响，不会满宫里散播。
清醒过来的她暗暗告诫自己往后须得再小心谨慎，在任何情况下都不能松懈大意，破坏全局的往往也是这些不经意的细节。
她起身走到淑太妃跟前，淑太妃面容疲倦神情憔悴，已全无当日猎场时的风华气度，世事无常，这才不到一年就已物是人非。
穆心顔黯然神伤，行过礼：“娘娘节哀顺便，保重身体要紧！今日是臣女及笈，进宫得仓促，穿了这一身来，还请娘娘莫怪。”
淑太妃看她哭红的眼睛，轻轻点头：“这一身甚好，先皇以前总是夸赞你，想来今日他也不会怪罪。”
她再走到丽太妃身前，一样行礼：“娘娘节哀顺便，九公主可好？”
“还好，皇上体恤九公主年幼，还跟以前一样有乳母嬷嬷照顾，不必每日来这里守灵，还特准许本宫日落后即可回去陪伴她。”丽太妃毕竟年轻体健，看着比淑太妃好上许多。
这段时间宋尚书每日进宫议事，都会想办法和丽太妃见一面，就算没说什么话，父女俩只消看一眼，也能明白各自所想。
“如此甚好。”她抬眼看看其他的嫔妃们，唯独不见姜昭仪：“姜昭仪可是身体有恙？”她明白不必问皇后，皇后岂有脸来？她也不会想来。
“不知怎么回事，先皇驾崩第二日，姜昭仪就不知所踪，连带着她的贴身侍女，没有人知道她们去了哪里。”丽太妃说起来也是满脸惊讶。
这倒是咄咄怪事，就算怕被皇上赶入冷宫，也很少有能逃出宫的妃子。
且先按下，她走到一侧的四殿下、六殿下和七公主、八公主身边，行了礼，四殿下问起三殿下和沈夕，她据实答道：“三殿下如今在很安全的地方，沈夕那日受了伤，现今还在休养，已无大碍，不用担心他们，好好保重自己要紧。”
一一谈过话，见他们都无恙，穆心顔离开灵堂出宫，哥哥已在宫外等她多时。
……
五少爷小院。
他坐在案前写完两封信：“来人。”
一个属下进来。
“这封信送回东江，另一封交给夜玄使……”他详细叮嘱几句：“……一定要办妥。”
“是。”属下接过书信放进胸前衣袋内出门。
过不多久表哥进门来，随手将房门关好。
五少爷站起身迎上去：“坐下说，打听到些什么？”
表哥在堂中一侧椅上坐下：“先说穆将军的女儿穆心顔，因为曾经救驾被封了县主，为人冲动急躁，但武功不错。”
五少爷听着也坐下：“还有吗？”
“大概确有几分姿色，不过听说她不爱红妆，言行举止毫无顾忌粗俗不堪，全无半点女子的温婉柔顺。”
五少爷轻蔑一笑，显得极为厌恶：“这些都不重要，只要她是穆靖辰的女儿，就算是个粗鄙的无盐女，皇帝也会娶她的。”他顿一顿：“沈夕呢？”
“听说一直是个纨绔子弟，和礼部尚书的公子交好作了入宫伴读，年初先皇钦点的状元，在宫中任翰林，宫中变故之后就没人见过他。”
五少爷疑惑：“就这些？他若真是个纨绔，怎么能中状元？”他思索道：“这两个人先前未曾留意，现今看来没有那么简单。”
表哥也略觉不足：“暂时就打听得这些，不如问问夜玄使，他来青州多年应该知晓。”
“也好，你亲自去一趟。”五少爷想想后答道：“那日，四杀手入宫之后就再无消息，玄夜使消息灵通，你不防也问问。”
“好，我即刻就去。”表哥出门骑上马往城门奔去。
……
汇茗山庄。
沈夕午睡后醒来在院中舞剑，他收敛内力，活动下筋骨。
将剑放回房中，往师父密室方向走去，按他推测，新皇登基之日定有变故，一定有什么计划在进行，现在日期渐近，却无一点风吹草动，平静得不寻常，他要去打探下口风。
走到密室门口，弟子告诉他首领在正房接待来客。
“来的是什么人？”沈夕不经意间问。
“不清楚，以前没来过。”
沈夕哦了一声离开，他四处闲逛着慢慢走到了正房外的回廊，过了一刻钟，有人出来了，沈夕闪在墙角后悄悄去看，一个家丁模样的人和一个少爷装扮的年轻人。
那年轻人还回头看了一眼，正是这一眼，让沈夕想起曾与他有一面之缘。
一年前，正是他和一位贵气公子和当时的大殿下在酒楼会面。
当时他还听到他们提及“东江”二字，难道他二人一直待在青州？
此时来找师父是早就有联络，还是刚联络上的？他们商议的是否和大计有关？
他略一思索后迈步走进正房，师父坐在上首，见他进来，忙将手中书信藏在袖中。
“师父在这里，徒儿还以为师父又出门了。”沈夕大咧咧走近，一屁股坐下。
“找为师什么事？”见沈夕放浪作派，虽然心生不悦，但忍住没有训斥。
“也没什么大事，就是伤已经养得差不多了，也不想天天喝那苦药，想着是不是该回汇茗轩去。”沈夕眼神飘移，四处打量。
“你是在庄里待不住了吧？”师父瞥他一眼：“你也不必回去了，免得去了还得回来。”
沈夕眼睛看到对面墙上挂着的一副字画，直直望着走过去，凑近些细瞧了一阵：“这画不错。”
说完又接着刚才的话头：“出去逛几天再回来也不迟，一定不会误您老人家的事的。”
“为师刚刚才拒绝人家，说你伤势未愈，尚在休养，你转身就出去浪荡，为师怎么自圆其说？”
“什么意思？”沈夕回过头来，不解问道：“刚才来客人了？”
见已说破，师父索性道：“说予你也无防，望江楼五少爷的人，刚才问起你的身份，想要你去协助他们，为师拒绝了。”
“那师父告诉他们了？”
“自然没有。”见沈夕松一口气，接着又说：“只是以后行事，我们都要听从五少爷指令，等你痊愈之后，为师也不能再阻拦，你要做好准备随时听令。”
沈夕很不情愿的样子：“从哪冒出来的五少爷好大的架子，连师父都要听他的号令！到底什么来头？”
师父倒不以为意：“只要任务顺利完成，听谁的号令不必计较。”他顿了顿说：“你再休养几天，过不多久就可以出去。如果任务顺利完成，东江那边就会有新的指令，到时何去何从，自有定论。”
所以大家的未来都系于此战了，沈夕心中暗想着，口里说道：“那徒儿就听师父的安排再休养几日，那我不能离庄，叫阿致送点好吃的来，总可以吧？”
师父看了他几息，上次阿致送东西来的事，外出回来后就已经知道了，他也并未追究，他移开目光缓缓道：“自然可以。”
沈夕告退出了正房，往自己房里走去，他要跟上次一样，给阿致写个纸条，用信鸽送出去。
师父看着他的背影，若有所思。
……
沈夕快步走回房，关上门坐下，他需将刚才的信息好好推敲一番：
可以断定一年前所见的贵气公子就是五少爷，而且他的真实身份地位一定不低，能让堂堂玄夜使俯首听令的，只可能是皇子宗亲之类的人物；
回想他的样貌年龄，以及王叙曾说父皇寄望于皇子们建功立业，以此推断他极可能就是最受宠爱的五皇子，自己的五皇兄！
师父一定知道他的身份，却向我隐瞒了，这也应该是父皇的意思。
同为皇子，在他心目中却有天差地别，一个在万千簇拥下长大，恩宠有加的天之骄子，未来还可能是被寄予厚望的皇位继承人；另一个则是自小被丢弃在敌国作奸细，以见不得光的身份生死不论的弃子。
父皇怎会让他认自己做亲兄弟？
可千万别惊吓到了心爱的皇子，影响了自己伟岸的父亲形象。
此战若成，他也极有可能因功被立为储君。
想到这里，沈夕胸口激起一阵愤懑不平，虽说早预知一切结果，但每一次类似的刺激都能让他挂怀许久。
难道一辈子没有机会翻身了吗？
母亲还在盼着我早日恢复身份，早日扬眉吐气，早日回到她身边啊……
他心内悲凄，昂首闭眼，久久不能自已……
许久之后才慢慢平静下来，心里的厚茧又多长了一层……
不知道他的计划进行到哪一步了，今日师父谢绝了我去他身边，虽然可以继续留在山庄，但也失去了探取情报的机会。
把阿致叫回来，可以问问这几日的消息，不知心儿会怎样应对。
他写好字条用信鸽送出去。
……
天黑时分，穆氏兄妹出了将军府，两人到了望江楼附近一家民宅，穆青炜在后院柴门叩了三声，稍停后又叩了两声，柴门吱呀一声开了，两兄妹闪身入内。
此旧宅距五少爷小院不足百步。
前几日无意中寻到这处宅院，屋主意欲售出，穆青炜安排人出面将其高价租用一个月。屋主见有利可图，便同意了。
两人穿过小天井进到屋中，马上就有人上前回报今日五少爷的动向：“午时去了兵部陈尚书府中，待了两刻多钟，回来后有两人先后出门，都从北门出了城。”
穆心顔问：“没有跟出去吗？”
“我们的人跟了一段，发现他们出了城后往西北方去了，担心被发现就回来了。”
“西北方？”穆心顔心中默念：“那不是溓江的方向吗？”