临近腊日，洛京街上开始有舞傩驱疫的，城中寺庙也纷纷开设粥棚送七宝五味粥。小孩儿最是欢乐，头上戴着闹蛾手中又拿着磨喝乐在大街上奔跑，撞上旁人了，也只是顺势抱住他的腿，再仰起脸来，眨巴着眼睛傻笑着看住对方。
陈延照却没甚么心思逗弄小孩儿，阴沉沉一张脸，吓得小孩儿哇的一声哭撒手跑开了。
崔远看着跑远的人，收回眼。
两人往前走，畅春园就在不远处，昨夜落了一场雨，天气又严寒，枝上檐下都挂着水晶坠子。太阳隐在厚厚的云层之下，被掩得只剩下微弱的光芒。
早有小内侍在门口候着，见人来了，躬身作个揖，引着他们进了暖殿。政事堂中的几位宰臣也在，崔远同他们寒暄几句，未几，圣人入席，堂上坐部伎也开始奏乐。
席间，圣人借平叛有功之故赏赐了许多物什，又问了崔远永王自裁时的情形。圣人与永王从前也是关系十分要好的兄弟，永王虽是宫婢所生，却是自幼养在庄安皇后身边，与圣人一道长大。
圣人似乎是念起了兄弟旧情，阖上眼良久未语。站在旁边侍奉的内侍监薛吉偷偷打量着圣人面上神情，正要摆手示意伎子停奏时，圣人忽然睁眼，凝视着面前的一碗玉尖面，有些泫然：“朕记得，永王幼时最喜欢吃玉尖面。他就藩时，还跪在朕跟前，说舍不得朕想要一直留在朕身边。”圣人长叹一口气，道，“当时朕若答应他，让他像安王一样，留在京中，是不是就不会闹得如今这个场面了。”
“圣人慈悲，感念兄弟旧情。永王应当也是愧恨，才会自裁谢罪。圣人莫要悲戚过度，恐伤圣体。”
堂下众人也纷纷点头称是。崔远心下却想，当初圣人令他领神策军南下平叛，可是下旨说捉到永王后就地斩杀。幸而当日永王是自裁，否则今日圣人若是问起来，他怕是要承了这怒火。
圣人令薛吉送上来一个白瓷瓶，倒出两粒红色药丸，送入口中。这红色药丸是道士所炼，圣人惧怕年老体衰，四处求仙，广纳修士入宫，炼制丹药，以期长生。
薛吉见圣人郁郁，又细声说：“昨夜太史令观天象，景星见，是为大瑞。”
“是么？”
薛吉点头称是。
圣人显然为着这桩事心情舒畅不少，想起来太史令先前奏请的改历之事，于是问薛吉：“秦正观所说的改历之事办得如何了？”
薛吉说：“秦太史正日夜赶着此事。前些日子奴去那处走了遭，秦太史说，元日后，就能改用新历。”
圣人很是高兴，饮了一盏酒。忽然又想起永王之事，看向崔远：“听说永王最小的儿子教人给带出去了？”
“是。”崔远站起身，拱手称是，“是臣疏忽，教逆贼有可趁之机。”
圣人说：“你此番能平定南地叛乱，已是立下大功。这算不得甚么。”说完，他又吩咐薛吉，“此事你遣人去办，那小儿流落在外，恐被贼人利用，又生事端。”
薛吉称是。
吩咐完这桩事，圣人又下令赐了堂中众人些野猪酢，众人纷纷举杯称谢。一轮酒下来，圣人喝得有些醺醺然，手指屈起，随着坐部伎演奏的长寿乐一下一下敲击着案面。
“二郎。”他忽然看住了陈延照。
陈延照未料想圣人会在这时唤他，忙拱手称是。
“听崔郎说你在建州立了功劳。你想要甚么赏。”
“陛下赏甚么，我就要甚么。”
圣人听得他这话，哈哈大笑：“好你小子。前阵子丰州进贡了十七张野马胯皮，朕赐你五张。”
“谢陛下。”陈延照沉声道。
圣人看着他：“是长大了些，风流倜傥。从前你在宫中宿卫时，朕记得还是个半大的孩子。呵，陈定茂还真是好福气。大郎是个会打仗的将才，这二郎君也很是不可小觑。”
“陛下谬赞了，我哪里比得上兄长。建州这回，不过是瞎猫碰上死耗子，恰巧捡了功罢了。”陈延照笑着说。
圣人笑着斥他：“你这小子这回倒谦逊起来了。安王可是在我面前告状，说你嚣张跋扈无法无天。”
陈延照心想，圣人兜兜转转果然还是来问罪了。他站起身来，跪在堂上，一副乖巧认罚的模样：“是我行事莽撞，陛下要罚甚么，二郎都认下，无任何怨言。”
圣人故意揶揄他，板着脸：“现下知道错了，你那一脚可是将人肋骨都踹断了。现下萧平望还在床上躺着呢。”
陈延照只跪在地上，等着圣人责罚。
圣人见他垂头不语也不辩解，收回目光，看着崔远：“崔郎，你家的小子，你说该如何罚。”
“陛下要如何罚便如何罚。”崔远说。
圣人嗤笑一声：“你们一个两个的，倒是将朕架在火上烤。安王前阵子一直在朕跟前闹，说是也要断二郎一根肋骨。你们说说，这事情闹的。”圣人好似颇为苦恼，揉了揉太阳穴。薛吉又上前替他揉肩。
这是私事，堂上众臣也不好多言。
忽然，圣人长长叹了一口气：“这事玉华也与我说过，安王家的那小子也不是甚么好东西，平日里许是做惯了这种事，这一脚踹得也好，让他长些教训。”
“朕年轻时，也少年气盛。为着一只五色鹦鹉还同安王打了一架。”圣人忆及旧事，笑着说道。殿堂上的气氛又缓和起来。
薛吉附和着说：“年轻人嘛，就是容易莽撞，起些冲突也是正常的。陈郎君如今不过十六七岁，正是血气方刚的时候。”
圣人哼一声，看着跪在底下的陈延照：“起来吧。待你兄长进了京，教他好好罚你。”
陈延照抬起头来，一本正经道：“等兄长进京了，我便将自己捆去进奏院，他要抽便抽，要打便打。”
圣人教他这混不吝的话气得笑出声，殿上众人也忍俊不禁。薛吉看了眼陈延照，心中暗道，这陈家郎君是个会察言观色的人精，见圣人发怒也不怵，最后反倒三两句话还能逗得圣人开心。今日圣人看似是发了怒火要罚他，怕是心中对这郎君更是满意几分了吧。
陈延照起身又回到席上，圣人看着他道：“过几日，麟德殿前的马球赛，二郎你也来。教朕看看，你这年轻人的本事到底如何。”
陈延照拱手称是。
圣人又另起话头，同政事堂几位宰臣说了元日朝会和各个藩镇节度使入京事宜，正在说话时，忽有内侍进来，跪在地上，慌慌张张说：“张仲全张郎君带了口棺材在畅春园外的大街上，说要求见圣人。”
张仲全是先前的太史令，因触怒圣人被夺了官职。众人听得这话，都是愕然，不晓得这倔老头儿要做甚么。
圣人亦是大怒：“他既然要求死，朕便遂了他的愿。将他拖去杖六十！”话音刚落，便见一紫袍郎君匆匆奔入殿，他直直跪在地上，替张仲全求情：“张公年老糊涂，还请圣人看在他从前的功劳份上，饶他一命。”
圣人气得抓起食盘中的一把枣便往翊王身上掷：“是他糊涂还是你糊涂！”枣干散落一地，圣人又拿起食盘，往翊王这处砸。食盘砸中翊王额角，又摔在地上，四分五裂。
翊王躲也未躲：“请圣人饶张公一命。”
圣人不去看他，他父子二人先前因着敬德皇后旧案吵得十分厉害，圣人因心中对敬德皇后有愧，这几日本想着寻时机缓和二人关系，谁料得翊王赶在这时来为张仲全求情，这教他怒不可遏。
圣人看着殿堂上跪着的和敬德皇后相似的脸，一阵眩晕。薛吉忙又送上来两粒丹药，教圣人服用。
在偏殿正在玩笑的女眷听闻动静都寂了声，玉华公主遣奴婢去打探情形，未几时，那奴婢便附在她耳边说了几句话。玉华公主听后，便起身快步往前走。入了正殿，见翊王跪在地上，额角红肿，一面命宫人去拿冰块，一面在翊王身旁跪下，看着发怒的圣人：“耶耶息怒，张公曾经是阿兄的老师，阿兄素来是重情之人，所以今日才会替张公求情。”
圣人胸中怒气翻滚，连连咳嗽：“滚出去，都滚出去。”
满殿寂然。
薛吉搀扶着圣人离了殿，一场宴会最终是不欢而散。
崔远和陈延照离开畅春园时，天昏黄昏黄的，太阳已完全不见踪迹，只有北风呼啸，刺骨得寒风吹得人衣袖翻飞。不远处，张仲全被人连拖带拽地拉上了马车，他身后是一簇熊熊燃烧的烈火。想来圣人还是看在翊王的面上，饶了他一命。
回到府宅后，陈延照褪去衣裳，坐入浴池中。汤池热气蒸人，他忽然又想起了些很久远的事。那时他没有入洛京中，还在河西。河西天地开阔，人到了那处，心情也跟着豁达起来。只是他当时年幼，只晓得撒欢地四处跑。现如今，身在樊笼里，只能从回忆中汲着那点点滴滴的欢乐。
陈延照在浴池中睡了一阵，等醒来时，水都发凉了。换上衣裳出门后，寄郎正候在外头。
“有事？”陈延照用帕子擦着湿漉漉的头发，乜了他一眼。
寄郎先前在门外来回掂量，还是决定将这事报与陈延照：“你之前教我好生盯着谢小娘子。这几日她进进出出去的都是寻常地方。只是今日，稍有不同。”
陈延照将帕子扔给旁边的奴仆，抬眼问：“她去了甚么地方？”
“崇明坊灵台郎李拓府上。”
“是么。”
作者有话说
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第19章 菩萨蛮