几日后，崔远回京，陈延照已做好了要挨鞭子的准备。谁晓得姑父见了他，只说了几句寻常话，全然不提他闯下的那桩“祸事”。
陈延照自知理亏，巴巴地接过崔远解下的躞蹀带，又要亲自去给他端茶送水。崔远坐在那儿，不说话，就由着这浑小子上蹿下跳。
陈延照心中发怵，本想着他姑父要打要骂，他都认了。可姑父甚么都不说，倒教他心中没了底，他正思忖着如何开口时，陈玄真走了进来。
她倒是被陈延照这副献殷勤的模样给逗笑了：“你小子既然知道闯了祸，还不乖乖在你姑父面前跪下。”她又将崔远平日随身带着的那条马鞭取了过来，送到崔远面前。
崔远见了陈玄真，脸色缓和几分，但也没接过鞭子。陈玄真拿着鞭子，往面前跪着的陈延照背后狠狠抽了几下，呵斥道：“安王夫妇昨日又进宫去圣人和皇后殿下跟前去闹，你可知你这一脚惹了多大的祸事。”
陈延照默不作声。
崔远觑了这小子一眼，终于开口说话：“明日圣人在畅春园设宴，你同我一道去。”
“嗯。”
“建州军粮的事，张士则也都与我说了，你处置得十分妥当。怎么回了洛京，这性子又转了呢？”崔远看着陈延照，这少年郎说到底还不过十六七岁，眉眼间依旧藏着稚气。若教他这个年纪就沉稳老成的，倒是委屈了他。他又想起了他另一个侄儿，去岁见过一面，兄弟俩还真是两个截然不同的性子，眼前这个横冲直撞像一丛乱蓬蓬的风滚草，河西那个行事有章法，心思深沉连他也猜不透。
不知这浑小子再长几年，会不会和他兄长一个性子。
崔远叹了口气：“你现下若真是欢喜那袁之砚的甥女，我也不拘着你。等这劲儿过了，你该如何做你自己心中也是晓得的。只是，你若还为她犯糊涂事，你便一人担着。”
“是。”陈延照垂着眼。
崔远摆摆手，放他离开。
出门时，他正撞见张士则牵了马要出门。这匹九花虬是圣人先前赐给姑父的，生得高大俊俏，能日行千里，常年随姑父征战。陈延照停下脚步，逗了逗它，谁知它忽然张口，咬住了他的袍角。
陈延照气得往后跳，将衣袍从它口中拽出，十分不高兴：“连你这小畜生也欺负我。”
张士则看了眼他映出血痕的后背，打趣道：“看来大将军罚得还是不够重，郎君现下还活蹦乱跳的。”
陈延照却没脸皮道：“姑父自是舍不得罚我。这鞭子是我姑母抽的。”
张士则默然。他也是刚随大将军从南边回来，不大晓得洛京的事。只是方才在陈延照挨鞭子时，凑上跟前同府中侍卫打听了几句。原是这郎君从建州带回来个小娘子，养在别院，还为着她，在玉华公主宴上踹了安王世子一脚。
张士则想也未想，便晓得这小娘子是谁。先前在建州时，他就瞧出了陈延照的心思，也试探过他，那时见他一副沉稳模样，他以为这郎君当真是能克己有远谋的成大事者，谁晓得憋了这么大的心思。
张士则摇摇头，劝他：“郎君还年轻，莫要昏了头。”
陈延照依旧在逗九花虬，捉起张士则宽大的袍角，就往马儿嘴边送：“咬他。”
张士则气得笑出声，把袍角扯回来，牵着马儿往马厩那处去。
*
陈延照来去随心，在谢锦官这儿闹了那一遭后，又没甚么动静了。
谢锦官不甚在意，只管闷头抄书。待将那五份抄好后，谢锦官便与罗娘一道出门往西市去。
那棉袍郎君依旧倚在墙角，戴着那顶搭耳帽，挺着脖颈阖眼休息。冬日太阳暖和，日头上移，坊墙的影子被拉成一条狭窄的线，他沐在阳光里，整个人都懒洋洋的。
谢锦官站在他跟前，他浑然未觉。罗娘见状便蹲下身来，拿起案前的毛笔，往他脑袋上敲了敲。
这棉袍郎君一激灵，睡眼惺忪看着面前人。
谢锦官将抄好的东西拿给他：“这是五份，你看看。”
棉袍郎君接过东西，仔仔细细看了个遍，末了，又忍不住瞧了谢锦官一眼：“好秀丽的字。就是我家郎君来了也得夸赞。”
谢锦官点点头：“你说了，你在市署里有熟识的人。”
棉袍郎君将那五份抄好的书纸卷起来，放入竹筒中，好生收起来，说：“我自是不会诓你。待我带你去寻了人后，你便要将其余的五份也抄好。”
“我自是不会诓你。”谢锦官道。
棉袍郎君嘿嘿笑一声，拾掇好书案上的东西，背上褡裢，与谢锦官道：“小娘子且随我来。”
几人穿过熙熙攘攘的人群，来到市署门前。棉袍郎君同那看门的侍卫说了几句，未几时，里头跑出来一个青衫，两人互相作了一揖，不知窃窃私语说了些甚么，还往谢锦官这处看了一眼，又是一阵寒暄。末了，那青衫拱了拱手，便转身入了宅院。
谢锦官瞧见两人神色与动作，心下叹了口气，晓得这事必然是教人回绝了。
棉袍郎君朝她二人走来，面露苦色，不待谢锦官开口，他自己先说了：“那小子忒不讲情面，待我去同我家郎君说明，看他还有甚么可阻拦的。”似是怕谢锦官怀疑，他又道，“我带你去寻我家郎君。”
先前经了安王世子那一桩事，谢锦官心中警惕了许多。见谢锦官迟迟没应声，棉袍郎君说：“小娘子且宽心，我不是坑蒙拐骗之人。我家郎君是太史局的灵台郎，府邸就在崇明坊中。”
谢锦官半信半疑，又暗自打量了这棉袍郎君一番，最终还是下定决心同他走一遭。
几人一路往前走，进了崇明坊，入了朱门，棉袍郎君教谢锦官和罗娘在中堂候着，嘱咐奴婢好生照管，他自己又往游廊那去。
谢锦官一面饮茶，一面又看着周围情形。堂前庭院中立着一丛蓬蓬的翠竹，又有一座乱石砌成的小山落在边上，这景致倒是和袁府有几分相似。
谢锦官很快又被旁边的一件物什吸引了目光。那是两只兽耳大铜壶，其中一只用高足凳架着，壶嘴正往下面那只铜壶里漏水。下面那只铜壶边上还坐着一个抱箭的铜人，仔细一瞧，箭身还划着刻度。
谢锦官正觉着稀奇的时候，堂内有人进来解了她的惑：“这是漏刻，这小人儿手上抱着的东西叫作刻箭。”
谢锦官问：“那箭上的刻度是做甚么的？”
那人轻声一笑，道：“是用来报时的。喏，这箭往上浮，小人儿手上握着的刻度就会变。这些刻度就表示不同的时辰。”
“真是稀奇。”谢锦官轻叹，她记得建州学堂里的先生提过这玩意儿，但她从来没真正见过。“那一日总共多少刻？”
“嗯，一日划为一百刻。”
“有昼夜之分？”
那人又笑一声：“是。”
谢锦官疑惑道：“那昼夜不等该如何算？夏时昼长，冬时昼短。”
那人道：“所以不同的节气会更换不同的刻箭。”
谢锦官点点头：“原是如此。”
“好机敏的小娘子。”那人夸她。
这句话如当头一记铜钟撞响声，谢锦官这时才将心思从小人手中握着的那刻箭中收回，慌忙转身看向来人。那人穿一件团花纹襕袍，头戴席帽，面色白皙，生得十分俊俏。他眼底藏着笑意，温润道：“听三思说，你要寻人。”
“是。”谢锦官欠身行礼。
李拓在她旁边坐下，又说：“我方才瞧了你抄的那几份书，写得十分好。听口音，小娘子不是洛京人氏？”
谢锦官不明白这人为何突然问起这桩事，她一心想着去市署查验旧档，又怕这郎君晓得甚么，只是含糊应道：“嗯。”
李拓却十分热情，不知是一见如故还是旁的缘故，他兴致勃勃地与谢锦官说：“太史局那些漏刻生都是些不开窍的榆木脑袋，远不及小娘子聪慧。我瞧小娘子对漏刻之法很是有兴趣，不若认了我做老师，我教你天文历法。”他又絮絮叨叨地说，“太史局里还有一座四级漏刻，日后我也可以带你去瞧瞧。”
谢锦官只觉得这人荒唐，虽然他夸她聪慧，她很是受用。但他二人毕竟只见上一面，如今他这般热络，只教她生疑。更何况，朝廷对天文历法还是有些禁束的。她只摇着头说：“郎君谬赞了，我方才不过是好奇，多问了几句罢。”
李拓置若罔闻，兀自劝说着：“我在府中专门设了学堂，虽说朝廷不准私下修习历法。但你莫要担心，上头有人担着。唔，托你抄的那几份书便是我要作教材之用。”
谢锦官道：“郎君还有甚么要抄的书只管找我。”
李拓知道她是故意岔开话题，也不再纠缠，只笑着道：“我这还有许多本书要抄的，那日后还劳烦小娘子多往我这处跑了。钱两之事，你只管同三思去商量。”
“多谢郎君。”
“市署那处，我已经写了封信，盖了私印。”李拓将候在廊下的三思召进来，吩咐道，“你待会儿带小娘子一道前往，将这信件交予市令。”
三思点头称是。
李拓正还要与谢锦官说些旁的，却见外头急匆匆闯进来一个人：“郎君，出大事了！”那人伏在地上，气喘吁吁。
李拓看了眼旁边的谢锦官，道：“甚么事？”
“张郎君带了一口棺材到畅春园那处去。”
李拓心中一震，今日圣人专门在畅春园设宴招待卫国公，张仲全寻着这个时机去，不是抱着死谏的心么。他以为自己算是性子古怪的了，没想到这老头儿比自己还脾气犟。
“备马！去翊王府！”李拓站起身，快步往前走。跨出门槛时，又回头叮嘱三思一句，“市署这件事你需得妥当办置好来。”
“是。”
待李拓走后，三思又上前给谢锦官斟了一盏茶：“小娘子放心，我家郎君既然已经出面了，市署那处一定没甚么问题。”因着他家郎君对谢锦官的热切，他待谢锦官也多了几分恭敬，不似先前那般爱耍嘴皮子。
谢锦官问他：“你家郎君如何称呼？”
三思道：“姓李。”
“他当真是太史局的灵台郎？”
“这怎会有假？方才你也见识过了。”三思以为谢锦官是疑心李拓诓骗她，才不肯轻易答应。他也有意为自家郎君“招贤纳士”，“我家郎君从来是个直性子，遇见合眼缘的人，便是甚么话都肯同她说。若是那人不讨他喜欢，他连瞧都不愿意瞧。小娘子好运气，得了我家郎君赏识，他竟然如此轻易便开口要教授你历法，这可是许多人求都求不来的。喏，这在后头宅院的书生，可都是费了好大功夫才进来。”
谢锦官讶然，轻声说：“你家郎君竟然真在家教习历法之术？”
三思老神在在：“如今太史局那边为着改历的事闹得乌烟瘴气的，郎君受了气，不想同那些人搅和在一起。翊王殿下对他也很是青睐。”
谢锦官心下了然，原是如此，这李郎君能行事这般无所顾忌，是因为有这么座大山。
她同三思道：“时辰不早了，还请郎君与我去市署走一遭。”
三思自是忙不迭地将她送出了府。
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第18章 菩萨蛮