李哖堇长长的睫羽轻轻颤了颤，缓缓睁开双眼。
混沌的光影在眼前慢慢收拢聚焦，沉滞的昏沉盘桓在颅间，像是沉睡了千载之久，漂泊在外的神魂，才刚刚一点点归落肉身。她撑着榻面，费力想要坐起身，指尖微微抬起，猝不及防撞上一只有些微凉的掌心。
心头骤然一跳，她抬眸望去。卫暎静坐榻边，玄黑衣衫纤尘不染，眉目清泠，安安静静守在一旁。
恍惚一瞬，凡间暂住屋舍里那场朦胧绮梦毫无预兆浮上脑海，梦里便是这般光景。李哖堇指尖下意识蜷缩，心底漫开一丝慌乱，分不清眼前究竟是幻境还是真实。
指尖相触的轻响惊动了黑衣少年。卫暎缓缓转头，目光落向刚刚苏醒的少女，声线平稳清淡，听不出太多起伏：“你醒了？”
李哖堇轻轻颔首，视线下意识垂落，落在腰间贴身悬挂的玉符。玉符莹白温润，表面光洁无痕，寻不到半分碎裂痕迹。唯有她的眼眸，能够窥见玉符边缘萦绕着一缕缕晦暗魔气，丝丝缕缕，缠绵嵌入玉的肌理深处。
她暗自思忖，先前偷听蜮的言语，诸多蛛丝马迹，都让她疑心卫暎乃是天界之人。若是属实，他理应一眼辨出这魔气才对。可卫暎的目光，自始至终未曾落在玉符之上，大半心神都凝在她身上。这般专注的注视，叫李哖堇心生几分不自在，微微偏过头避开视线。
卫暎心底积压了万千疑问。方才木屋之内，命缘寄魂入她灵台，在识海深处博弈对峙。他很想开口追问，命缘究竟同她说了什么，又在她神魂之中布下何等手段。可目光落在少女尚且呆滞的眼眸，额角沁着一层薄薄冷汗，虚弱还未褪去，涌到唇边的话语，终究尽数压回心底。
片刻之后，他又恢复了往日商议盟约般的平静口吻：“我们该前往苏府了，玉符的指引，也快要走到尽头。”
李哖堇心中了然，轻轻点头，撑着榻沿起身。方才蓝衣于白水魂海之中修正时序链条，时间法则归位，肉身承受时序震荡的余波，四肢滞重酸软。她尚不知蓝衣的存在，只当是长久昏迷导致身子虚乏，脚步踉跄，险些栽倒。
卫暎见状，伸手稳稳扶住她的胳膊。指尖触碰到少女纤细的手臂，心底不受控制地浮起二字——岁凝。那是她的表字。念头一闪而过，连他自己都未曾察觉，为何在此刻，下意识舍弃了李哖堇这个名字。
李哖堇窘迫地浅浅一笑：“麻烦你了，合伙人。”
“合伙人”三字入耳，卫暎心底莫名泛起一丝涩然不悦。方才心底尚且默念她的表字岁凝，此刻听见这层划清界限的称呼，心绪翻涌。可这个称谓本就是他最先提起，二人一直以此相称，他只能将翻涌的情绪牢牢敛于心底，面上依旧静如深潭，不起半点波澜，不露分毫异样。
二人相互搀扶，缓步走出木屋。
木屋之外，古树枝干苍劲虬曲，三条殷红长线随风轻轻摇曳。命缘早已蹲在树下，从泥土深处挖出寻觅已久的旧物——一坛封存千年的老酒。她怀抱着粗陶酒坛，指尖温柔摩挲坛身斑驳风化的纹路，眉眼柔和安宁。
这片生死交界之地，神魂寂灭的动静，从来瞒不过她。方才木屋之中两道神魂归于沉寂，她早已感知。木门响动，她抬眸回望，一眼便看见相携走出的二人。目光扫过李哖堇虚浮不稳的步履，命缘垂眸，袖下指尖悄然掐下一道无声咒术，隐入酒坛之内。
“不妨在此古树之下小坐片刻，听我叙几句话，再动身不迟。”命缘轻声邀约。
卫暎本欲婉拒。此地乃是生与死的交界，他身为蛇仙尚能勉强承受此地气场；李哖堇灵力尚未归稳，方才起身尚且步履艰难，继续停留于此，只会耗损本就孱弱的妖力。
李哖堇却轻轻应下。昏迷之前，她瞥见命缘眼角残留的湿意，猜想这位女子独自守在此间木屋千年，大抵是常年孤寂。心底生出几分不忍，便点头应下这场邀约。
命缘闻言轻笑，抬手轻拂，三只古朴青瓷茶杯凌空浮至面前。她启开酒坛封泥，醇厚绵长的酒香瞬间漫开，缓缓将杯中斟满深埋千年的佳酿。
“这坛酒埋于此古树之下，已有千年，二位不妨品鉴一番。”
李哖堇见她以茶杯盛酒，心底觉出几分新奇，面上笑意温和，十分捧场，伸手端起一杯，一饮而尽。
卫暎神色淡然，久久凝望着杯中清酒，许久才浅浅抿了一小口。酒液入喉，浓烈醇香在口腔缓缓铺展，气息竟和蜮所酿的甘露酒有几分相似。他没有再继续饮下，心中暗自警惕，抬眼看向李哖堇，本想劝她少饮。
抬眼望去，李哖堇已然同命缘相谈甚欢，一杯接着一杯，转瞬之间，已经饮下六杯。
卫暎目光沉沉落在她身上，方才起身尚且步履虚浮，此刻饮酒之后气力反倒渐渐充盈，心底悄然悬起担忧。
李哖堇尚且未曾察觉，脸颊慢慢染上一层淡淡的绯红。只觉这酒远比蜮的甘露酒更加醇美，入腹之后四肢百骸漫开暖意，气力一点点重回躯体。
待到她饮下第八杯酒，命缘唇角笑意不变，袖中指尖悄然掐诀。一股柔和灵力悄然卷走李哖堇体内漫开的酒意，方才萦绕头脑的昏热转瞬消散，少女瞬间恢复清明。
“好了，李姑娘，酒喝得足够了。”命缘眉梢微弯，静静望着她。
李哖堇抬眸迎上她的目光，就在此刻，古树枝桠垂落最长的那根红线，自二人之间随风轻轻掠过。一缕细碎红芒一闪而逝，落入李哖堇眼底。
她压下心中讶异，直截了当问出心底埋藏许久的疑问：“我们即将告辞，命缘，可否告知我们苏府究竟藏着什么？”
酒内暗藏的咒术，放大了她的心绪，让她敢于毫无保留，道出心中所想。
命缘淡淡一笑，抬手唤来一朵绵软云团。灵力轻轻推送，托着李哖堇与卫暎稳稳落在云絮之上。
“我该做的事，都已经做完。苏府之中，自有人会告诉你答案，答案，也与你身侧这人有关。”
“等等？”
李哖堇还来不及追问，云团已然缓缓腾空，载着二人飘离古树。她回头回望，命缘的身影在视野之中一点点缩小，古树上三条红线随风摇曳，如同无声的挥手道别。
云絮在半空缓缓飘行，山风轻柔拂过。李哖堇侧头看向身侧的卫暎，正要开口询问命缘那句“与你有关”究竟是什么意思。
卫暎却率先转头看向她，声音平静：“方才在木屋之中，她对你做了什么？”
李哖堇微微一怔，仔细回想昏迷之中的感受。她只记得，命缘的神魂踏入了她的灵台之内，其余细节一片模糊。自幼姻缘长老不曾悉心教导她术法、神魂相关的学识，她所有认知，皆是偷偷翻看凡间话本得来。话本之中写过神魂相交之事，唤作神交。想来，大约便是这般。
于是她如实开口：“她和我神交了。”
短短四个字落下，卫暎脸上一贯的平静骤然碎裂，眼底翻涌着难以置信的震惊，连声音都带上一丝不易察觉的颤音：“你确定？”
“她的神魂好像进入了我的灵台，里面发生了什么我不清楚，只觉得很是安稳舒服。”李哖堇如实复述着自己的感受。
卫暎沉默片刻，抬手轻轻搭在她肩头，催动自身水系灵力，以灵力共感探查她灵台残留的术法痕迹。一股温和术法缓缓铺开，他很快探清，命缘留在她体内的，是用以平息灵脉疼痛、调和水火灵力冲撞的咒。
他心中松了口气。原来命缘是以寄魂之法，进入她的识海，去寻她魂海深处潜藏的神魂。并非话本之中所写情意纠葛的神交。
李哖堇看不懂他此举用意，若是旁人看见这一幕，怕是只会以为卫暎随意拍着她肩头，如同对待一同办事的伙伴。想到此处，她心底莫名生出一丝不快，微微抿起唇，撇过头。
卫暎收回手，缓缓开口纠正：“那是寄魂。”
他抬眼对上少女望过来的目光，语气淡淡补充：“你是姻缘长老座下狐妖，神交二字，不可随意乱说。”
李哖堇先是点了点头，表示记下，随即又轻轻摇了摇头。
“我知晓神交不能随口讲，但并非身为狐妖就一定懂得这些。”委屈不自觉漫上语调，“姻缘长老从未教过我算缘与神魂之术，所有这些，都是我偷看旁人典籍、翻话本得知的。我哪里分得清神交真正含义。”
这番心里话脱口而出，残留的酒咒依旧在悄悄放大她的心绪。
卫暎静静看着她，表面依旧镇定，心底却生出几分怜惜：“我没有怪你，影响不大。还有……”想起她独自摸索、无人指引的过往，他轻声道，“你的算缘本事并不差，至少到如今，身为合伙人，你一直恪守约定，十分尽责。”
这句评价发自肺腑，并非客套安慰。
李哖堇淡淡回：“不必安慰我，我早就习惯了。”
“我是认真的。”卫暎凝望着她。
李哖堇抬眸回看他：“我也是认真的。”
云絮乘风向前飘飞，残留的酒咒余韵还萦绕在意识边缘。卫暎心底一动，想要试探开口，问一问关于她表字岁凝的旧事。
可“岁”字才刚到唇边，李哖堇忽然眉眼一亮，眼底浮起浅浅窃喜，仿佛看穿了他心中欲言又止的心思，抢先开口说道：“我发现，我不再觉得疼痛了。先前灵力相撞带来的刺骨痛感，已经消失不见。”
山风卷着云絮缓缓向前，朝着苏府的方向持续飘行。重重迷雾笼罩的苏府，藏着尘封多年的秘辛，正静静等候二人前去揭开。
作者有话说
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第21章 古坛酒叙，云辞古树