很快大典的日子便来了，按照仪轨，张昉一早便被请去会场。她与贺屿作为姜国使臣，按列国礼制，先在殿侧外邦使臣位次静立观礼，垂手敛神，不妄动、不发声，只静待朝贺环节。
大殿礼乐悠扬，登基大典正行至**。新君衮冕加身，端坐御座，受本国群臣朝拜。待群臣朝拜礼毕，掌礼大臣出班，执笏扬声，高声唱喏：
“诸国使臣，入殿朝贺——”
殿内钟磬静落，阶下甲士持戈而立，气氛肃杀如凝霜。唱名落定，张昉当即抬步，率先前行。她一身绯色使臣朝服，腰束玉带，周身端肃，往日的沙场煞气尽敛于威仪之中。贺屿紧随半步之后，文臣装束，眉目清和，礼数端严，难掩温润风骨。一武一文，次第行至丹陛之下立定。二人依邦交平等之礼，齐齐躬身长揖，不卑不亢。
张昉声音清朗，率先通名：
“姜臣张昉，奉姜国天子之命，率使团朝贺陛下登基，敬祝国祚绵长，四方安定。”
贺屿随即祝唱，语声温雅字字清晰：“姜臣贺屿，随正使参觐，谨奉国书礼文，愿两国永固邦交。”
御座上君主尚未开口，旁侧丞相忽然出列，扬声喝道：“尔等见我天子，为何不跪？大国使臣，竟如此无礼！”
满殿目光瞬时压来。张昉脊背纹丝不动，眸光冷锐如刀，她迅速扫过群臣，却未见李攸身影。这般重要的场面都不在明面，八成又有什么动作了。再看一旁雍国群臣，除丞相外，其余并未打算强作这出头鸟，她心下了然，抬眼直视殿上雍王，语气亦没有半分退让：“姜雍两国本是对等邦交，外臣见天子，行邦交大礼，不拜不跪，乃是天下通例。丞相无端见责，莫不是蓄意挑衅？”一字一句，铿锵震殿。
她顿了顿，话音陡然加重：“去年东都一战，我国将士念及旧谊，未乘胜追击雍国边境；如今陛下登基，难道要因一跪之礼，让战火重燃，寒了睦邻之心？”
贺屿亦直身而立，垂在身侧的手稳如磐石，清秀眉眼间不见半分怯意，语声里藏着不容侵犯的刚正：“正使所言极是。两国平等邦交，使臣只揖不跪，乃礼制所在。我陛下早有训示，使臣可杀可囚，不可辱；可死可去，不可跪。若贵朝执意逼迫，便是撕毁邦交，姜国边军自会待命。”他态度极坚定，与张昉并肩立在殿中，丝毫不妥协。
殿内一时死寂，御座之上目光沉沉扫过张昉冷硬的面容。这不沾一点寻常女子柔美的面孔，几度成为雍国将士梦里的恶鬼。雍王本想靠着此次邀请姜国重臣能给其找些麻烦，让自己更有时间面对在内的宗室掣肘，和在外的孟后余党，没想到姜帝那个老匹夫还真敢派张昉这个煞星来出使。倘若自己随性而行在此时与姜国撕破脸，那么刚稳定的局势必生波澜，他赵诲又何必做这种赔本的买卖？
那丞相脸色铁青，厉声再喝：“放肆！入我疆土，拜我君王，岂有不跪之理？今日不跪，便是藐视我朝，休怪我等以无礼治罪！”
张昉在一旁岿然不动，周身寒气骤然翻涌，目光冷冽如刀，直逼那丞相：
“昔年老国主同我国陛下书信往来，皆互称兄弟。如今我国依请而来，尚不以长辈身份托大，贵国安以跪礼胁之？”
此言一出，殿下文武百官瞬间炸响，纷纷出列厉声斥喝：
“放肆！竟敢忝称长辈，辱我君王！”
“狂悖无礼，欺我大邦无人吗！”
喧嚣之中，御座上忽然低笑出声，带着刺骨的冷意，他目光直直扫过张昉与贺屿身后使团所携之物，语气骤然转厉：“早听闻姜帝爱玩笑，如今看来的确如此。使者打着睦邻旗号而来，却携白幡冥镪招摇，莫不是咒我新朝不祥？？”
满殿哗然，所有矛头瞬间指向使团仪仗中的祭奠之物，气氛陡转剑拔弩张。
张昉却不慌不忙，微微躬身揖礼，从容道：“陛下明鉴，老国主骤然崩殂，我国陛下悼念之心难寄。听闻陛下素有淳孝之名，想必不会计较繁文缛节。此番携祭奠之物，一来聊表追思，二来也是敬告国主，两国睦邻之约仍在。若陛下拒收，便是寒了天下向孝之心，恐遭非议。”
“巧言令色！一派胡言！”百官怒声四起，皆是满面愠色，恨不得将二人当场拿下。
新国王面色不虞，他目光扫过阶下神色各异的文武，见宗室诸王神色微动，似有劝阻之意，终是压下怒火。此刻登基大典在即，若真与姜国使臣撕破脸面，既落人口实，又恐启战端，为保朝堂威严，只能冷声斥道：“罢了，既为祭奠先王，便不与你等计较。登基典礼后，自行前往王陵祭奠。”
他看向仍立得笔直的二人，眼底闪过一丝不甘，却终是松口：“使臣既守列国平等之礼，便免了跪拜。典礼继续。”一声令下，钟磬音又响起。
待大典礼毕，天色向晚，大殿撤去朝仪，改换灯烛辉煌，摆下登基庆贺国宴。
钟磬改作丝竹，殿内燃起兽炭，暖香弥漫，却压不住席间隐隐的紧绷。
依列国平等邦交之礼，大唐使团被引至西侧外邦使臣首席：
张昉居主位，腰背挺直，坐姿端稳如松，一身朝服未卸，煞气内敛，却自有武将威仪；她不动声色地环顾四周，终于在雍帝身旁，找见了典礼上消失的李攸。目光相对时，他甚至还朝张昉轻笑，点了点头。
贺屿居副席，位于张昉下首，坐姿温雅守礼，垂眸敛神，只静候开宴，分毫不敢怠慢。
新国王端坐主位，酒过三巡，殿内乐声稍缓，他执杯看向大唐使臣席，笑意淡淡却藏锋芒：
“今日大典，有劳姜国远来相贺。朕敬二位使臣一杯。”
满殿瞬间安静，所有目光聚来。
张昉缓缓起身，抬手执盏，依礼长揖：“谢陛下赐酒，臣谢领。”言罢仰头饮尽。贺屿亦随之起身揖礼谢酒，礼仪丝毫不错。
雍王眸色微深，将杯中酒一饮而尽，随即抬手示意乐声再起。殿内丝竹婉转，各国使臣纷纷举盏寒暄，觥筹交错间，暗流藏于声色之中。
不多时，席间忽传来“哐当”一声脆响——
座中一位身着胡服、刚被雍国吞并的羌部首领，猛地将面前酒盏扫落在地，酒液溅湿衣摆，他却当即离席，匍匐于殿中，对着雍王重重叩首，声泪俱下：“陛下恕罪！臣罪该万死！实在是臣忍无可忍，心中屈辱难平啊！”
满殿哗然，众人皆窃窃私语不知发生了何事。
雍王放下酒盏，故作讶异：“首领何出此言？莫非是宴间有何怠慢？”
那羌部首领伏在地上，肩头耸动，抬眼时目光怨毒地扫向张昉，厉声嘶吼：“在我羌部故土，女子向来卑贱，只配裸身跪于席间，为男子斟酒侍奉！姜国竟派一介女子充任使臣，还与我等贵胄同席而坐，共食国宴！臣如今身为雍国臣民，受此奇耻大辱，宁可一死，也不愿与这等无礼之人为伍！”
他重重叩首，额角磕得通红：“求陛下做主！要么将这姜国女使逐出大殿，以正尊卑；要么便赐臣一死，臣绝不受这等折辱！”
此言一出，殿内死寂无声。
雍国群臣或面露赞同，或暗藏看好戏之色，皆等着看张昉如何自处；各国使臣亦窃窃私语，目光在张昉与殿中首领间来回打量。
张昉缓缓放下酒盏，连身都未起，只抬眸瞥了眼匍匐在地的首领，语声何其淡漠：
“羌部首领谦虚了。”她嘴角扬起:“连灭部称臣的屈辱都能忍受，又如何不能忍受与女子同席？”
“你！”羌部首领被戳中痛处，猛地抬头，面目狰狞，“你这卑贱女子，也配妄议我羌部存亡！陛下，您看她何等嚣张，这是全然没将雍国、没将您放在眼里啊！”
雍王眼底闪过一丝得逞的冷光，却故作沉脸，先对着首领斥道：“首领失态了！姜国使臣远道而来，为贺朕登基而来，岂能如此无礼？”
话音刚落，他话锋陡转，目光落在张昉身上，语气带着看似公允的压迫：“不过，羌部素有旧俗，首领虽失仪，却也是出于故土礼节执念。朕念及两国邦交，不愿伤了和气——不若，正使先暂避片刻，待殿内气氛缓和再归席？”
他抬手虚按，似是安抚：“朕并非轻视姜国，只是列国邦交，亦需顾及属地风俗。正使既为姜国重臣，想必深明‘大局为重’的道理，若因一己之尊，闹得两国失和、羌部离心，岂不失了大国体面？”
贺屿坐在一旁，指尖早已暗中攥紧，却碍于副使身份不敢妄动，只能用眼角余光瞥向张昉，满是担忧。
张昉听那雍王暗藏锋机的话，面上反倒掠过一抹故作诧异之色，说道：“臣以为贵国早已收服羌部，羌部既已称臣归服，便当遵雍国新朝礼制，守两国邦交之约。可如今看来，羌部旧俗竟可凌驾于雍国朝堂礼仪之上，更可轻慢姜雍两国平等邦交的约定。如此行径，哪里像是真心归降、心悦诚服？”
她微微顿首，语气转而沉稳郑重，字字敲在殿上众人心头：“请雍王陛下放心，姜国素来爱好和平，不愿轻启战端。可若有朝一日，羌部不满足于逾越礼仪，再生野心想凌驾于雍国之上，祸乱贵国疆土，姜国念及两国睦邻之谊，绝不会坐视不理。”
这话明着是替雍王担忧、示好邦交，实则句句戳破要害。贺屿立时上前半步，温雅语声紧随其后，补全礼法大义：“正使所言极是。羌部首领以蛮荒鄙俗，公然蔑视两国邦交大典，扰乱国宴秩序，此非性情粗鄙，实为目无君主、心无礼法。陛下若容此等行径，非但有损雍国朝堂威严，更会让天下诸国质疑贵国统御之能。”
殿内喧嚣骤停。雍王脸色一阵青一阵白，指尖死死攥住酒樽，指节泛白。
这本是李攸安排，想借羌人之手折辱张昉，谁知反倒被对方反手将了一军:
护，则坐实雍国无威、羌部不服；纵，则落个轻慢友邦、纵容乱臣的骂名。
那羌部首领听得魂飞魄散，慌忙叩首哭喊：“陛下！臣绝无此心！臣只是……”他下意识看了眼高台上的李攸，却在看到对方冰冷的目光后瞬间低头，一口咬死道:“……只是循礼啊！”
“住口！”
雍王指尖攥紧酒樽，目光扫过殿内宗室，又瞥了眼李攸，沉默两息才猛地低喝，声线里压着滔天怒火，却半点不能撒在张昉身上，只能尽数砸在这枚弃子身上，“国宴之上，胡言乱语，借旧俗挑衅邦交，祸乱朝仪！朕看你是归降未久，心怀不轨，故意给雍国惹祸！”
他抬手厉声道：“来人！将此狂徒拖出大殿！”
甲士应声而入，架起瘫软在地的羌部首领便往外拖。那人挣扎哭喊，却再无一人替他求情。
殿内风波顷刻平息，经过大典和宴会的两件事，满殿文武、各国使臣看向张昉的目光，早已从最初的轻视、好奇，变成了忌惮与敬畏。
他们口中的一介女流，仅凭三言两语，便借力打力，既破了刁难，又护了国体，还反手将雍王拿捏得动弹不得。
雍王强压心头郁气，扯出一抹淡笑，举杯道：“正使机敏善言，姜国得此使臣，实乃幸事。来，朕再敬姜国使团一杯。”
张昉从容不迫，与贺屿一同长揖为礼，执盏颔首：“谢陛下赐酒。愿姜雍两国，永守邦交，不复刀兵。”
灯烛辉煌之下，绯色朝服身姿挺拔，青衫副使温雅端严，印在李攸眼中，就像是蚀骨毒刺，扎的他心中难耐。
宴至中行，酒到半酣，觥筹交错间，张昉遗世独立之态居于纷乱之中。李攸手执鎏金杯盏走到张昉面前。他看着那日同自己厮杀一同坠崖却完好无损的女人，心中那把无名火烧的更盛了。
“大将军是否猜到你我还有相逢之时？”他轻浮的坐在张昉一侧，拿起她面前酒壶为自己斟了一杯。
“我从不轻视对手。”张昉无视他的无礼，如此答道。
“我自认为我了解你，可你每次都出人意料。”他一仰头将杯中酒喝完:“我听说了你的事，为杀良冒功自罚脊杖，真愚蠢啊！”他未看张昉，而是目光虚离。今夜的他不知为何，就借着酒劲想同这个死敌聊点什么。他有一种错觉，这世上只有同他一样战场以命相搏悍不畏死的武将才能懂他，可李攸知道，他们明明又是不一样的。他自顾自笑着，笑了一会儿终于扭过头，用赤红的双目盯着张昉:“和你做的一比，我李攸仿佛是阴沟里的老鼠。”
“不一样的。”张昉平静的回望着他，没有嘲讽，没有轻视:“李攸，你若是我，未必不能做这些事。”
李攸不屑，像是早就想到一般，觉得张昉不过站在高处俯瞰他罢了。
“我能有今天，是因为伯父慈爱，陛下恩遇，亲友眷顾。我从不是孤身一人，因此也从不害怕。”张昉道:“李攸，我绝不会原谅你从前所作所为，若日后战场相见，你我依旧不死不休。”
顿了顿，她又接着道:“可我也明白，你所有的残忍都源于害怕。你从未拥有信任，从不知后背该交给谁，因此你只能以杀戮自保。”
被戳中心底最隐秘的钝痛，李攸有一瞬间的恼羞成怒，他愤而握紧酒杯，杯中酒液亦带着恼怒倾泻出来。
真可恶啊，张昉怎么就能轻而易举说出这些话？她若是趾高气昂的指责自己的所作所为，那他李攸就可以毫无顾忌的嘲讽这个女人不过是伪善之徒，可她偏偏！偏偏平静的说出她不过是有人信任罢了！这么轻易！轻易就得到他毕生难求的东西，凭什么！
李攸的神情难测，他声音有些颤抖，又有些兴奋:“真想看看你若生在雍国，还会不会是万人敬仰的大将军啊！”
“谁知道呢。”张昉不置可否，而是将杯中酒饮尽。
“哼。”李攸用鼻轻哼一声，却不自觉于唇边带上一抹笑意。心中那些不甘好像消减了些，他又重新为自己和张昉斟满了酒，冲她举杯:“张将军，你我都知道，日后咱俩必会有一战。若上了战场，还请将军不遗余力。”说罢，他一饮而尽。
张昉点头:“我说过，我从不轻视对手。”说罢，她也一口喝尽。看着李攸起身，步伐虚浮的回了座。
……
自登基大典已过去了两日，张昉去皇陵向老雍王赵戌致哀思的事情又被提上了日程。被这几日议论折磨的未睡过一个囫囵觉的赵诲思索了半天，终于同意张昉前去。只是下旨前他同李攸耳语一番，面色立刻缓和许多。
又一日午后，日色西斜，鎏金般的余晖透过王陵的松柏枝叶，洒下斑驳碎影。张昉与贺屿率使团离了宫城，往城郊王陵而去。新国主并未亲至，只遣宗正卿率一队甲士随行，礼数周全地在前引路，虽无明说监视，可甲士们若有似无的目光，早已将使团的行踪牢牢圈定。
王陵周遭松柏森森，枝干虬结如铁，风穿林间，呜咽作响，添了几分沉肃凄冷。陵前石阶洁净无苔，享殿静立如山，殿内香烟袅袅，白幡轻垂，一派肃穆庄严。
宗正卿神色恭谨，上前半步道：“姜国使臣远道而来祭奠先君，足见两国故交情谊。祭礼依列国通制而行，二位请。” 他既无此前的刻意刁难，也无过分热络，只按邦交礼仪引导，倒让这场祭礼少了波折。
张昉立在陵前，神色肃穆无波。她整肃衣襟，端端正正长揖及地，既含敬重，又不失邦交使臣的体面，语声沉定：“奉我姜国天子之命，代祭雍国先君，愿两国旧谊长存，生灵无扰。”
贺屿紧随其后，双手捧起姜国天子亲书的祭文，语声庄重，缓缓诵读。文辞诚挚，追念先君与姜国先帝的兄弟情谊，称颂先君治世之功，字字句句皆合礼制，礼数周全无缺。
香烟缭绕中，两人再行二揖、三揖，祭文读完，焚于香炉，青烟直上，与林间雾气交织。宗正卿在一旁静静观礼，见二人进退有度、礼数无亏，眼中闪过一丝赞许，待祭礼行毕，抬手道：“二位使臣诚意可嘉，祭礼已毕，便由在下护送二位回四方馆歇息。”
回程未走官道，而是由宗正卿择了一条据说更近便的林间小径。谁知行至半途，两侧密林中突然箭雨齐发，破空之声凌厉刺耳！“有刺客！” 校尉一声怒喝，迅速率人结成盾阵，护住使团核心。
张昉早有察觉，身形微动间已拔刀在手，身影轻越掠出盾阵，长刀劈落，将迎面射来的羽箭尽数斩断。定睛看去，林间冲出十数名身着兽皮、手持弯刀的部族刺客，面目凶悍，招式狠辣，上来便直奔张昉与贺屿而来。
贺屿虽不通武艺，却依旧面色沉静，退至盾阵之后，稳稳护住祭文与使团印信，未有半分慌乱。张昉孤身迎敌，长刀翻飞间寒光凛冽，每一刀都直取要害，部族刺客虽悍勇，却哪里是张昉对手，顷刻间已有数人倒地。
就在此时，使团扈从中一个极为不起眼的身影突然动了。那人本穿着普通扈从的灰布衣衫，身形佝偻，沉默寡言，此刻却骤然挺直脊背，腰间短刀出鞘，寒光一闪，竟比张昉的长刀还要凌厉几分！
他身法迅捷如电，辗转腾挪间避开刺客的围攻，短刀精准地刺入一名刺客的后心，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。紧接着，他与张昉一左一右，形成掎角之势，一个长刀大开大合，横扫千军，一个短刀刁钻狠辣，专攻要害，配合得默契无间。
部族刺客本就人数不多，在两人的夹击下很快溃不成军，余下几人见势不妙，竟齐齐从怀中掏出毒囊，毫不犹豫吞入口中，倒地抽搐片刻便没了声息，竟是一个活口也未留下。
张昉收刀入鞘，衣袍上溅了几滴血珠。那扈从也收起短刀，重新佝偻下身子，仿佛方才那凌厉的身手只是错觉。