没过两日，刘弊被封为从七品侍读的旨意便下来了。虽说官职不高，但是联想到他从前身份，到底还是迎来了诸多议论。可便是不看皇帝的面子，就是张昉同温可贞立在那，也让许多想要中伤诋毁的人歇了心思。
当旨意昭告朝堂后，刘弊便彻底搬入了宫中分配的偏院。院落不大，却收拾得雅致，院角栽着几株翠竹，窗下摆着一张石案，恰好够他夜里研读典籍。自此，留宿宫中成了常事，宫墙之内的晨昏作息，他不消半月便摸得通透，比在将军府时更显从容。
这日深夜，凉风初起。姜帝伏案批阅冗务，眉峰微蹙。刘弊立在侧后，手中捧着整理好的奏疏副本，见案上的茶水凉了三分，便悄无声息地退至偏间，重新沏了一壶，水温拿捏得恰到好处，既不烫唇，又能驱寒。
待他端着茶盏上前，姜帝恰好最后一字落笔，头也未抬便接过茶盏，抿了一口后眉头舒展了些许：“你倒比内侍更懂朕的口味。”
“陛下日夜操劳国事，臣不过是分内之事。”刘弊躬身回话，语气恭谨却不卑微。他早已摸透姜帝的习性：姜帝看书时，灯盏需左高右低，方能不晃眼；批奏折至戌时，必需一杯温热的碧潭飘雪；即便动怒，也最忌旁人辩解，只需静候其气消，再条理分明地陈说缘由。这些察言观色的本事他还是姜蓼的时候就得心应手。那是他在风华台那些年，于权贵的喜怒无常中硬生生磨出来的。
姜帝抬眼瞥他，目光带着几分审视，挥手道：“将昨日的密报拿来。”
刘弊应声上前，将整理好的文书递上。指尖掠过泛黄的纸页，目光不经意间扫过案后那把镶金嵌玉的龙椅，心头竟泛起一丝恍惚。曾几何时，他还是风华台里任人践踏的姜蓼，连安稳活下去都要仰人鼻息；如今却能立身帝王侧，触摸到这天下最尊贵的权力边缘，这般际遇，着实如梦幻泡影。
他迅速敛去眼底的怔忪，恢复了惯有的沉稳。这片刻的失神，却未逃过姜帝的眼睛。姜帝端着茶盏，余光瞥见他转瞬即逝的神色，嘴角勾起一抹极淡的弧度——这小子通透、隐忍，恭谨有度，既不谄媚，也不怯懦，游刃有余间藏着野心勃勃，仿佛天生就该待在这深宫之中。
刘弊确实喜欢这样的生活。凭借自身才学与分寸立足，每日亲闻朝政、观摩帝王权衡，这种步步进阶的踏实感，比任何虚荣都更让他心安。只是每当深夜从暖阁退下，走在寂静的宫道上，眼中总会幻化出远处将军府方向的朦胧灯火，心中总会掠过一丝怅然。
自搬离将军府，他便极少再见到张昉。偶尔在朝堂上远远瞥见，她总那样目光平静无波的扫过众人，从未与他有过半分私相授受的眼神交汇。他知晓这是张昉的刻意为之，既已将他推给帝王，便要彻底斩断“将军府私党”的嫌疑。
那日他路过街市，远远望见将军府的朱漆大门，门楣上的匾额在日光下泛着冷光。宋姐正领着仆役采买归来，脚步匆匆，他下意识想上前招呼，却见宫中的内侍恰在此时赶来，催他即刻回宫复命。他硬生生停住脚步，看着宋姐的身影消失在府门内，心中百感交集。
将军府与皇宫之间，隔着的不仅是几条街巷，更是不可逾越的权力分寸。
回到宫中偏院，刘弊点亮烛火，案上放着一本温可贞新赠的典籍，页边空白处，有他刻意批注着“慎独、慎微、慎权”六字。他指尖抚过字迹，想起那次姜帝让他拿的密奏，他清楚知道那是张昉奉皇命亲手呈奏有关他的密报，寥寥数语，只说他“言行恭谨，恪守本分，未涉党争”。
姜帝从未想过避讳他，就像姜帝也从未想过为了避讳张昉而改派别人监察自己一样。
他又回想起就在前一天早朝后，偶然碰见张昉时的场景。
身旁百官鱼贯而出，熙熙攘攘间他却只见一人。“阿……”姐字还未破出口，他便被张昉冷漠的眼神钉在原地。
“刘大人。”张昉停下脚步，朝他颔首示意。疏离的语气让本因见到张昉而急促的心绪渐渐缓了下来。
“张大将军。”他终于、终于恭敬的行了礼。也许就在这一刻刘弊才真正意识到，他与张昉的路，彻底不同了。
“刘大人有事？”张昉问。
“……无事。”刘弊内心钝痛，死死掐住颤动的指尖。他想问张昉，难道无事便不能同她说说话吗？难道她就不问问自己这些日子过得如何吗？可随即他又觉得自己想法着实可笑。张昉何须发问？每月她不是亲手将有关自己所有言行举止的密报都呈递给陛下了吗？
他双唇嗫喏半天，只吐出几个字:“将军府……修好了吗？”
“嗯？”张昉显然没想到他会问这个，眉间微蹙，不过一瞬又平了下去。继而缓和了语气，点头道:“劳刘大人记挂，已经修好了。”
“那便好。”他若有所思。
“多谢。”张昉轻声道。
“啊？”这下是刘弊有些愣。
“暖阁，多谢。”张昉重复了一遍，依旧言简意赅。
刘弊彻底怔住，他先是深深吸了一口气，接着眼中的光芒又重燃了起来。他像是保护什么珍宝似的将重新鼓噪起的心绪狠狠压下，面上是难以掩饰的雀然。于是他也轻声道:“您喜欢就好。”
张昉再次点头:“告辞。”尔后步入长街，与人流相汇。
刘弊躬身，朝她的背影深深拜下。
那是他设计的暖阁。他入宫前交给修葺将军府的工人专门添加的一间寝屋，只为让浑身是伤的张昉，能在四季中不被风邪所侵，再添病痛。
刘弊轻轻勾起了嘴角，本来就俊秀的脸上更添阴柔。
暖阁的事，他之前从未告诉张昉的。
……
日子就这样平常的过着，经历了这么多，姜国的朝堂以一种奇异的平衡彻底安静了下来。新官遴选的人才各归其位，文臣专注教化民生、厘定赋税，武将戍守边境、整肃军纪，兰台寺的弹劾少了党争戾气，多了务实谏言。常元钧收敛了争权之心，一门心思打理京畿防务，偶尔与张昉议事，虽仍有政见分歧，却也能就事论事，不复往日针锋相对；温可贞卧病次数渐少，时常在中书省批阅文书，偶尔提点门下弟子，朝堂上下一派清明。
一年时光倏忽而过，朱雀道上的杨柳绿了又黄，将军府的木香开了又谢，转眼已快到年关。
这日戌时，皇城暖阁内烛火依旧通明，碳炉暖融融的热气裹着墨香漫开。姜帝伏案批阅内政奏报，刘弊立在侧后，手中捧着整理好的典籍副本。他又升官了，如今身着五品绯服银鱼官服，衬得身姿愈发超然，一年的宫闱历练，磨去了他眼底最后一丝局促，只剩下沉稳通透，恭谨有度。
“刘弊，”姜帝头也未抬，指尖叩了叩案上一封密报，“张昉送来沈命司密报，雍国境内异动频频，李攸与废太子赵诲已暗中收拢旧部，连杀三位忠于雍王的重臣，看样子是要动手了。你怎么看？”
刘弊躬身回话，语气不疾不徐，既无谄媚之态，亦无妄议之嫌：“陛下，李攸与赵诲皆为利来。李攸需借赵诲的废太子名分聚拢势力，赵诲需倚李攸的兵权成事，他们此刻忙于清除异己、培植力量，自顾不暇，短时间内绝无余力顾及姜国，这对我朝是天赐的安稳之机。”
姜帝抬眼，眼中闪过一丝赞许：“温卿上月说你‘学业可已，风骨自成’，果然不假。”他将密报推给刘弊，“这是张昉刚递来的奏疏，她请旨趁雍国内乱，加固边境防线、安抚边民，同时整顿镇北军与东都军，你觉得可行否？”
刘弊接过密报，逐字研读，指尖划过“边民流离已久，需设粥棚、开荒地以安民心”一句，沉吟道：“可行。雍国内乱是缓冲，可一旦李赵夺权成功，必然会以对外征战稳固权势，我朝需趁此时机筑牢根基。张将军的奏疏切中要害：防线是盾，边民是本，军队是刃，三者兼顾，方能立于不败之地。”
他顿了顿，补充道：“至于朝堂层面，臣建议既令地方太守配合张将军调度，接着安抚京中世家，承诺整顿军队不额外征调民力，开荒所得半数归地方，半数充军粮，如此既能减少阻力，又能惠及军民。”
姜帝颔首：“准。你拟好后呈来，朕再审阅。”
刘弊躬身应诺，转身去偏间写条陈。烛火映着他的背影，落笔时笔锋沉稳，字字端方，既点明利害，又留足余地，全然不见言不及义之处，只剩经世致用的务实。姜帝望着他的背影，心中暗忖：这一年来，刘弊学识愈发深厚，处事愈发周全，且始终恪守本分，就连大臣拉拢他也从不回应，文武党派皆不沾染，只一心侍君，这般心性，着实难得。
两个时辰后，将军府内，张昉正与奚殷查看边境舆图。廊下的灯笼投下暖黄的光晕，映着舆图上密密麻麻的屯兵点。奚殷指着雍国边境一处城池，沉声道：“阿姐，陛下旨意已到，停了您每月对刘弊的监察，且允了您的所有奏请。”
张昉指尖落在舆图上的东都郡，眸色沉凝：“这是最好的时机。传我令，陆尧率东都军加固濉河防线，增设瞭望塔；许行徊在镇北军推行新练兵法，重点演练防御阵型；另外，让军队派人协同当地官员在睢、阳、东都和镇北四郡设粥棚，开荒地，让流离边民有饭吃、有地种。民心稳了，边境才能真的稳。”
她顿了顿，补充道：“沈命司的暗线要多派些人手保护季怀清，她在雍国待了一年，必然被李攸的人盯上，不能让她出事。”
奚殷点头：“我已让人传信给司卫使，让他们全力配合。只是……文臣那边，会不会在京中阻拦粮草调度？”
张昉抬眼，望着院外飘落的细碎雪珠，轻笑一声：“不会。温可贞通透，知晓边境稳固是根本，且他素有忠贞之名，姜帝准了，他便不会有异议。”
几日后，京畿粮草顺利调运，张昉的建议果然起了作用，地方太守积极配合，世家虽有微词，却无人敢公然阻挠。
姜帝看着粮草调度的奏报写的明白，对刘弊愈发倚重，甚至让他参与内阁议事。一次讨论盐铁专卖制度，文臣主张“官营垄断以充国库”，武将主张“放开民营以安商户”，争执不下时，刘弊轻声开口：“官营易生贪腐，民营易失管控。不如折中——官督商办，划定盐铁产地，商户承办需报备官府，抽三成利税充军粮，七成归商户，既保国库，又安商户，亦能避免官商勾结。”
一番话点醒众人，姜帝当即准奏，一些大臣虽有不甘，却也不得不承认此计周全。自此，刘弊在朝堂上的分量愈发加重，却依旧保持着谦和姿态，遇事从不抢功，也不推诿。
这日议事完毕，大臣们纷纷退去，唯有温可贞留了下来，对着姜帝躬身道：“陛下，刘弊学识、品性皆已达标，臣恳请陛下委以重任，让他外放历练一番，也好为姜国储备栋梁。”
姜帝沉吟道：“朕也有此意。只是放去哪里合适？”
“东都郡。”温可贞道，“东都郡毗邻雍国，是边境要地，自前太守殉国后，一直由将军陆尧监管，臣深觉如此于治理实在不妥。不如让刘弊去那里任太守，既能磨练其志，又能协助安抚边民、稳固防线。且他与东都陆尧将军曾同为张大将军部下，必能各司其职，相得益彰。”
姜帝颔首：“准。便封刘弊为东都郡太守，即刻启程赴任。”
旨意传到刘弊耳中时，他正在整理典籍。闻言，他没有半分意外，只躬身接旨，神色如常。入宫一年，他知道自己迟早要外放，东都郡是要地，也是考验，姜帝既信任他，又想让他远离京畿党争，这般安排，用心良苦。
更何况，他也想去那个曾经差点要了张昉半条命的地方去看看。
临行前，刘弊入宫向姜帝辞行，姜帝嘱咐道：“东都郡是边境屏障，你去了那里，要多听建议，多体恤百姓，不可刚愎自用。朕等着你的捷报。”
“臣遵旨。”刘弊躬身道，“臣在东都郡，必以边境安稳为重，以百姓疾苦为先，绝不辜负陛下信任。”
离开皇宫，刘弊没有回偏院收拾行囊，而是绕道去了将军府。朱漆大门依旧巍峨，门房见是他，连忙通报。不多时，宋姐迎了出来，脸上满是笑意：“刘大人，将军在院中等你呢。”
刘弊跟着宋姐走进庭院，张昉正在暖阁桌前写着什么，奚殷坐在一旁同样在舆图上写写划划。见他来，张昉抬眼，语气平淡：“来了。”
“阿姐。”刘弊躬身行礼，终于将这个忍了多日的称呼叫出了声。
“东都郡太守，是个好差事。”张昉抬手示意他坐下，指尖拂过茶盏，“那里毗邻雍国，边民多流离，事务繁杂，你初去，需多听多问，不可急于求成。民生为本，防务为辅，二者不可偏废。”
“小弟知晓。”刘弊依言坐下，目光诚恳，有碎光闪烁，“此去定会配合阿姐的调度，安抚边民，加固防线，绝不给姜国添乱。”
张昉点头，从怀中掏出一枚印信，递给刘弊：“这是我同东都郡守军将领陆尧约定好的信物，危难时刻可救你一命。但切记，凡事不可托大，东都郡百姓苦战乱久矣，莫让他们再遭兵祸。”
刘弊双手接过信物，指尖触及冰凉，心中一凛，郑重道：“臣谨记阿姐教诲，若敢用此做违心之事，天诛地灭。”
奚殷看着他提醒道：“若非危急万不可轻用，否则你太守之位不稳，项上人头亦是。”
刘弊颔首：“多谢奚副将。”
闲聊片刻，刘弊起身告辞：“阿姐，奚副将，为免揣测，小弟该启程了。”
张昉点头，没有多余的叮嘱，只道：“保重。”
刘弊躬身谢恩，转身走出将军府。
……
京畿的风渐渐冷了，吹过宫墙，吹过将军府，吹向远方的边境。雍国境内，季怀清正潜伏在一处废弃驿站中，看着手中沈命司传来的密旨，嘴角勾起一抹冷冽的笑。她摸了摸腰间淬毒的短刀，眼底闪过警惕——李攸与赵诲的清洗愈发残酷，雍国朝堂血流成河，她需更加谨慎，才能在这场权力漩涡中活下去，为姜国传回最关键的消息。
而姜国都城的年味，是从朱雀道的第一盏红灯笼亮起开始的。
朱漆宫阙下，匠人正将最后一盏鎏金宫灯挂上檐角，灯穗垂落，随风轻摇，映得金砖地面流光溢彩。朱雀道两侧的商铺早已张灯结彩，红绸缠柱，福字贴门，小贩们吆喝着春联、鞭炮、糖瓜，声浪裹着甜香与硝石味，漫过青石板路。孩童们提着兔子灯穿梭其间，鞭炮声此起彼伏，炸响在街巷角落，惊起檐下雀鸟，却扰不散满街的欢腾。宫墙之内更是歌舞升平，教坊司的乐师奏着《庆丰年》，舞姬身着织金罗裙，旋袖间飞落漫天金箔，姜帝携百官宴饮于太极殿，觥筹交错，笑语传至宫外，与市井喧嚣交织成一片盛世图景。
刘弊便是在这样的烟火气中启程的。
他坐在一顶低调的小轿里，修长白皙的手指将一旁的帘幕微微掀起。朱雀道上行人摩肩接踵，百姓们或携家带口看灯，或提着年货赶路，见有官轿路过，皆纷纷侧身避让，眼中带着敬畏。刘弊目光掠过这片繁华，唯有在路过将军府朱漆大门时才略有停顿。他匆匆看向门楣上高悬的红灯笼，听到院内隐约传来的笑语，眸色微动，随即又恢复了惯有的沉静。
他没有停下告别，雪地里，这顶孤独的轿子终缓缓朝着城外官道走去。
将军府内，却是另一番热闹景象。
奚殷依着张昉的吩咐，搬回了几大箱花灯与鞭炮，堆在庭院角落，红的、粉的、各式花灯琳琅满目。张嚣和萧照两个孩子穿着新做的棉袄，早已欢天喜地地去拆箱子，宋姐在一旁笑着阻拦：“慢些慢些，仔细扎到手！”陈翁则搬来梯子，在檐下挂起一盏巨大的走马灯，灯上画着姜国将士戍边的图景，点燃后，人影马影流转，引得孩子们阵阵惊呼。
王大娘坐在屋内暖炉旁，穿着簇新厚实的棉衣，看着院子内的热闹，眼角笑出了皱纹。她手里捏着宋姐刚递给她的糖瓜，甜香在舌尖化开，暖了心口。自入了将军府，她便再没尝过孤苦滋味，如今看着孩子们欢闹，受着众人的照顾，只觉得这便是乱世里最难得的安稳。“照儿，小心些！”见萧照踮脚去够高处的花灯，王大娘连忙出声叮嘱，语气里满是慈爱。
萧照闻言回头，乖巧地应了声，脸上带着俏皮的笑。她如今褪去了初见时的拘谨，眉眼间多了几分少年人的鲜活。嚣儿则像个小炮仗，提着一盏鳌蟹灯跑遍庭院，时不时点燃一挂小鞭炮，吓得宋姐佯装嗔怪，他却笑得更欢，清脆的笑声在院墙里回荡。
奚殷站在廊柱旁，看着这一切，素来冷硬的眉眼也柔和了些许。他时不时抬手扶住险些倾倒的花灯，或是提醒孩子们离鞭炮远些。偶尔有士兵来报边境事宜，他也只低声吩咐，不愿扰了院内的温馨。
唯有张昉，缺席了这场热闹。
她披着一件玄色厚披风，悄无声息地登上了屋顶。披风的毛领遮住了她大半脸颊，只露出一双深邃的眼，望着院内灯火流转、人影晃动。寒风卷着庭院里的笑语与鞭炮碎屑吹来，她却似毫无所觉，从怀中掏出一个小巧的酒壶，拔开塞子，仰头饮了一口。
烈酒入喉，辛辣的滋味驱散了些许寒意，她目光远而虚离，不知在想些什么。
酒壶见底时，院内的走马灯还在旋转，孩子们的欢笑声依旧未歇。张昉将空壶揣回怀中，站起身，披风在风中猎猎作响。她低头望着院内的灯火人影，眼神渐渐沉凝。寒风中，屋顶的月光落在她身上，镀上一层清冷的霜。
远处的官道上，刘弊的身影早已消失在夜色中，唯有千万人来往踏上的雪泥足印，从宫墙，一直延伸向远方。岁暮的风里，既有都城的烟火气，也有远行的坚定，还有守夜人的孤寂，交织成这乱世里，最真实的年味。
雍国的年关，则过得并不太平。
还未至元宵，李攸就连同赵诲送了雍王一份大礼——他二人携手逼宫，终于对雍王及孟后下手了。
宫墙内弥漫的血腥与寒意，太极殿的鎏金宫灯被北风卷得摇曳，烛火将殿内人影拉得扭曲如鬼魅，殿外甲叶碰撞声、兵刃出鞘声层层叠叠，汇成逼宫的肃杀破阵曲，压得人喘不过气。
李攸身着战甲，肩上沾着未干的血渍，那是清剿雍王最后一批亲信时留下的。他手中马槊斜指地面，尖端滴落的血珠砸在金砖上，晕开点点暗红，周身散发出久经沙场的冷冽威压。赵诲站在他身侧，褪去了往日的隐忍怯懦，一身蟒袍被夜风掀起，眼底翻涌着压抑多年的戾气，手中长剑握得指节发白。那是他当年被废太子之位时，雍王亲手夺走又“恩赐”还他的，如今，终要用来指向生父与仇人。
“陛下，孟后，事到如今，何必再做无谓挣扎？”李攸的声音如寒风凌冽。他与赵诲联手清剿雍王亲信三月有余，朝堂早已被二人势力浸透，京畿兵权半数在握，今夜围宫，不过是收网罢了。
雍王端坐龙椅上，龙袍歪斜，却仍强撑着帝王威仪。他浑浊的眼睛扫过下方二人，嘴角胡须花白，他咬牙道：“李攸，朕待你不薄。你父战死沙场，朕追封他为镇国公；你少年领兵，朕予你节制边境的兵权，你为何要与这逆子勾结，谋逆篡位？”
他刻意加重“逆子”二字，目光转向赵诲，语气带着刻意的温情与蛊惑：“诲儿，你忘了吗？当年你母妃惨死，李攸的父亲可是默许了的。他今日助你，不过是借你的废太子名分收拢旧部，等他夺权成功，你以为你能活多久？”
赵诲浑身一震，握着长剑的手微微颤抖。母妃临终前的血泪、孟后尖酸的嘲讽、朝臣鄙夷的目光，一幕幕在脑海中闪过，委屈与恨意交织，却并未如雍王所愿将剑指向李攸。他猛地抬剑指向龙椅，声音带着撕裂般的悲愤：“住口！你从未把我当儿子，孟后害我母妃，你视而不见，如今还有脸挑拨离间！”
话音未落，李攸已默契地往前半步，马槊横在赵诲身侧，形成一道屏障，目光冷厉地看向雍王：“陛下，您挑拨离间的手段未免太过拙劣。我与殿下所求一致，唯有清君侧、夺乱政，这雍国的龙椅，您怕是坐不住了。”
他与赵诲虽各有算计，却都清楚此刻同盟的重要性。李攸需借赵诲的废太子名分安抚宗室旧部，赵诲需倚李攸的兵权踏平宫闱，在彻底推翻旧朝之前，二人是拴在一根绳上的蚂蚱，谁也离不开谁。
“清君侧？夺乱政？”殿侧的孟后突然嗤笑出声，打破了短暂的对峙。她身着华贵的织金罗裙，肩披白狐裘，虽发丝凌乱，却依旧保持着世家贵族的高傲。作为孟氏嫡女、雍国第一权臣的妹妹，她自入宫后便一手搅乱后宫，干预朝政，卖官鬻爵、构陷忠良，被百姓骂作“祸国妖姬”，此刻见二人同盟稳固，眼中闪过一丝狠厉，“李攸，你真以为杀了几个亲信，就能掌控宫闱？我孟家在军中的势力，可不是你能撼动的！”
她说着抬手一拍，殿外突然传来一阵整齐的甲叶声，竟是孟家豢养的私兵，足有数百人，手持利刃涌入殿外庭院，将太极殿围得水泄不通。“今日要么你二人退兵伏法，要么，就都死在我孟家刀下！”孟后挺直脊背，语气带着世家大族的底气与狂妄，她从不相信这两个“逆臣”能撼动孟家与雍王的根基。
雍王见状，眼中闪过一丝得意，他要的就是这个局面——让孟家与李赵二人火并，他好坐收渔利。“王后说得对！”他故作威严地嘶吼，“李攸、赵诲，你们谋逆作乱，天地不容！今日有孟家私兵相助，朕定要将你们凌迟处死，以儆效尤！”
“凌迟处死？”李攸冷笑，眼底狠厉翻涌，“陛下当年赐死我父亲时，可曾想过今日？”他转头看向赵诲，眼神递出示意，“殿下，清君侧，先除妖姬。”
赵诲会意，多年的委屈与恨意在此刻尽数爆发，却精准地对准了孟后与雍王。他身形一闪，长剑如一道寒芒直扑孟后：“你害我母妃，毁我前程，今日便让你血债血偿！”
孟后猝不及防，被长剑划破肩头，鲜血染红了华贵的罗裙。她又惊又怒，尖叫道：“来人！杀了他！”孟家私兵蜂拥而上，却被李攸的执弩卫拦住，弩箭上弦，箭雨齐发，瞬间放倒一片私兵，惨叫声此起彼伏。
李攸手持马槊，身影如鬼魅般冲入私兵阵中，槊尖横扫，血肉横飞。他多年征战，出手狠辣果决，招招奔着致命要害而去，孟家私兵虽多，却哪里是他的对手，很快便溃不成军。赵诲则缠住孟后，长剑招招带着孤注一掷的疯狂，每一击都宣泄着多年的压抑，孟后虽出身世家，却从不曾习武，只有身旁武婢保护，却怎敌得过赵诲复仇的狠劲，渐渐落入下风，裙摆被鲜血浸透，高傲的神色被恐惧取代。
雍王坐在龙椅上，看着眼前的混乱，眼中闪过一丝慌张，却仍不死心，破釜沉舟道：“李攸！等赵诲杀了朕当上皇帝，下一个就是你！他怎会容你分走江山？”
李攸闻言，马槊刺穿一名私兵的胸膛，回头冷冷瞥了雍王一眼，语气带着嘲讽：“陛下以为，天下人皆是背信弃义之徒吗？”
赵诲此刻已一剑抵住孟后的咽喉，闻言只是冷笑一声，并未回头，剑锋微微用力，划破孟后的皮肤，渗出血珠：“父皇，何必无谓挣扎？”
孟后又惊又怒，却依旧保持着世家贵族的高傲，尖声道：“李攸！你杀了我，孟家不会放过你！天下人会骂你犯上作乱，遗臭万年！”
“祸国妖姬，也配谈遗臭万年？”李攸缓步走到她面前，马槊尖抵住她的眉心，“你孟家害死过多少无辜之人，怕是已经数不清了吧？当年你孟家害死我父亲，今日便一并清算！”
说罢，他眼神一凛，赵诲心领神会，长剑猛地刺入孟后的心脏。孟后难以置信地瞪大双眼，高傲的头颅缓缓垂下，华贵的身躯倒在冰冷的金砖上，彻底没了气息。
解决了孟后，二人目光同时投向龙椅上的雍王。雍王彻底没了往日的威仪，浑身颤抖，想要起身逃离，却被李攸的执弩卫拦住去路。
“陛下，当年你为了孟后，废我太子之位，圈禁我三年，母妃惨死你视而不见，今日，该还债了。”赵诲一步步逼近，眼中满是血泪与恨意。
雍王看着他，又看向李攸，试图做最后的挣扎：“李攸，朕允你若放了朕，便封你为大司马，节制全国兵权！朕还可以立你为皇太弟，日后江山都是你的！放了朕，嗯？只要放了朕！”
“江山？”李攸嗤笑，马槊直指雍王，“原来在陛下眼中，我李攸从来都只是乱臣贼子！”
他与赵诲一左一右，逼近龙椅。雍王见状，突然从袖中掏出一把匕首，想要自尽，却被李攸一脚踹飞匕首，马槊架在了他的脖颈上。
“自尽？这是帝王的死法。”李攸语气冰冷，寒气萦绕唇畔:“赵戌，你不配。”
赵诲长剑抵住雍王的心口，泪水终于滑落，带着复仇的快意：“父皇，去向九泉下的母妃谢罪罢！”
话音落下，长剑与马槊同时发力，穿透了雍王的身躯。雍王难以置信地看着二人，口中涌出鲜血，眼中满是不甘与悔恨，最终重重倒在龙椅上，气绝身亡。
殿内一片死寂，只剩北风卷着血腥味灌入，烛火在风中挣扎，映着满地尸骸。李攸捂着微微发紧的伤口，那是清剿时被暗箭所伤，却面不改色，眼底只有权力到手的冷寂。赵诲站在一旁，长剑上的血滴落在地，多年的委屈与恨意终于宣泄，却并未有想象中的快意，反而生出一丝茫然。
“收拾残局。”李攸率先打破沉默，提醒赵诲，他语气冷漠，“封锁宫门，安抚宗室，孟家余党一个不留。”
赵诲回过神，压下心中的复杂情绪，点头应道:“好。”
就在此时，殿外传来急促的脚步声，执弩卫校尉单膝跪地：“侯爷，沈命司的人在城外活动频繁，疑似打探宫变军情！”
李攸眸色一沉，他知道，姜国虽懂得围师必阙的道理不会在此刻主动进宫雍国，却也定有筹谋。他抬手抹去脸上的血渍，目光扫过沾满鲜血的龙椅，又看向身旁的赵诲，语气威严：“传我令，整顿军备，加固边境，凡敢异动者，格杀勿论！至于姜国……”
他顿了顿，想到张昉，眼底闪过一丝狠厉：“等我们稳住局面，迟早让他们血债血偿。”
赵诲颔首，眼中也燃起一丝野心。宫墙之外，夜色深沉，季怀清隐在暗处的屋脊上，看着太极殿内透出的血色，嘴角勾起一抹冷冽的笑。她将密信藏入怀中，转身消失在夜色中——雍国大乱，正是姜国的机会，这封密报，必须尽快传回姜国。
次日清晨。
太极殿内的血腥味尚未散尽，晨光将满地狼藉的尸骸映得愈发狰狞。赵诲站在龙椅旁，鎏金椅面上溅落的暗红血渍顺着雕刻的龙纹蜿蜒，像极了他多年隐忍的血泪。他抬手理了理歪斜的衣襟，指尖触到冰凉的衣料，那份复仇后的茫然已褪去大半，取而代之的是一种从未有过的沉静——是权力加身后，被迫扛起江山重量的清醒。
“传朕旨意。”赵诲的声音不再是从前的的悲愤，而是带着帝王的威严字字清晰，“即刻昭告天下：先雍王赵戌宠信妖后孟氏，构陷忠良，荒废朝政，被妖后孟氏杀害。朕与李攸将军顺应天意，清君侧、安社稷。今日孟氏及党羽已伏诛，我等奉先王遗命，另立新朝。”
执弩卫校尉单膝跪地领旨，刚要起身，却被赵诲叫住：“再加一条：前征西将军李攸，忠勇可嘉，平乱有功，朕决意恢复其镇国公身份，擢升大司马，节制全国兵权，总领边防守备及军备整顿事宜。”
李攸闻言，眸色微动。他本以为赵诲夺权后会忌惮自己兵权，即便不卸磨杀驴，也会处处掣肘，却未料他竟如此干脆地放权，还为自己正名。他单膝跪地，拱手道：“臣李攸，谢陛下隆恩。臣必竭尽所能，整肃军备，护雍国疆土无恙。”
“起来吧。”赵诲抬手，目光扫过殿内残余的宗室与朝臣，那些人或战战兢兢，或面露疑虑，显然还未从宫变的震惊中回过神，“朕明白，今日之事，诸位心中必有惶惑。”
他缓步走下丹陛，每一步都踏得沉稳，“孟氏党羽，罪在祸国乱政，谋害君王。朕已下令斩尽杀绝，绝不牵连无辜；宗室之中，若有曾受孟后胁迫、未曾作恶者，依旧保留爵位俸禄；朝臣各司其职，凡愿为新朝效力者，既往功过一笔勾销，若有推诿懈怠、私通外敌者，朕绝不轻饶！”
这番话掷地有声，像一剂定心丸，让殿内的惶恐稍缓。有几位老臣对视一眼，率先躬身行礼：“臣等，叩见陛下，愿为陛下效犬马之劳！”
其余人见状，也纷纷跪拜，山呼万岁的声音虽不如往日整齐，却已透出臣服之意。赵诲眼底闪过一丝了然，乱世之中，人心向背是根基，斩尽杀绝只会让雍国雪上加霜，唯有抓大放小、恩威并施，才能快速稳定局面。这是他多年被圈禁时，冷眼旁观朝堂争斗悟出来的道理，比他那位只会猜忌制衡的父亲，看得更透。
“吏部尚书何在？”赵诲沉声唤道。
一位白发老臣应声出列：“臣在。”
“三日之内，拟定朝堂官员补任名单，孟氏党羽空缺的职位，优先从清廉正直、有实绩者中选拔，不必拘泥于出身派系。”赵诲语气不容置疑，“另外，传旨各州郡，减免今年半数赋税，安抚流离百姓，凡愿返乡开荒者，官府给予种子农具，稳定民心。”
吏部尚书躬身领旨，心中暗叹：这位新帝，竟比先雍王更懂“民心为本”的道理。
李攸立在一旁，看着赵诲有条不紊地发号施令，从官员任免到民生安抚，件件切中要害，心中对这位昔日的废太子多了几分认可。他原以为赵诲不过是个被仇恨冲昏头脑的傀儡，如今看来，其政治才能远超预期，这样的同盟，或许比他预想的更稳固。
待宗室与朝臣退去，殿内只剩李攸与赵诲二人，执弩卫守在殿外，隔绝了所有声响。赵诲走到龙椅前，并未落座，只是抬手抚摸着冰凉的椅面，语气带着一丝复杂：“这龙椅，坐上去，当真如坐针毡。”
“陛下既已夺权，便该担起这份责任。”李攸语气平淡，“雍国经此内乱，国力大损，姜国虎视眈眈，若不能尽快稳定局势，恐怕……”
“朕知道。”赵诲打断他，转身看向李攸，眼神锐利，“所以，兵权交给你，朕放心。但你要记住，雍国是朕的江山，也是你的根基，你我一荣俱荣，一损俱损。”
“臣明白。”李攸颔首，“臣已传令下去，加固边境防线，严查沈命司细作，同时整顿京畿驻军，清除孟氏余党在军中的势力。另外，臣建议，召回边境忠于前镇国公的旧部，充实军备，这些人作战勇猛，且对孟氏恨之入骨，必能为新朝效力。”
“准。”赵诲毫不犹豫，“所需粮草物资，朕让户部全力配合。你只管放手去做，朝堂之上，朕会替你稳住。”
二人正议事间，殿外传来急促的脚步声，内侍躬身禀报：“陛下，大司马，宗室诸位王爷求见，说是有要事商议。”
赵诲与李攸对视一眼，皆明白宗室是来试探虚实的。赵诲整理了一下蟒袍，沉声道：“宣。”
几位宗室王爷鱼贯而入，为首的是辈分最高的赵王赵德，他目光扫过殿内的血渍，眼神闪烁，躬身道：“陛下，臣等听闻陛下擢升李将军为大司马，心中略有疑虑。李将军虽平乱有功，但终究是武将，手握重兵，恐生异心，还望陛下三思。”
这话一出，其余几位王爷也纷纷附和：“是啊陛下，兵权不可尽付一人，当分而治之，方能稳固皇权。”
李攸面色不变，心中却已冷笑——这些宗室，只顾着皇权制衡，全然不顾雍国此刻的危局。
赵诲却并未动怒，反而平静地问道：“王叔觉得，如今雍国，还有谁能担此重任？”
赵王一愣，一时语塞。雍**中，孟氏党羽已被清除，其余将领要么资历不足，要么威望不够，唯有李攸战功赫赫、能服众，且是此次平乱的核心，确实无人能替代。
“王叔是担心李将军有异心？”赵诲又问，语气带着一丝玩味，“李将军的父亲为雍国战死，自己遭孟氏构陷多年，若有异心，何必等到今日？再者，朕相信李将军的忠诚，更相信朕能驭下。”
他话锋一转，语气陡然加重：“如今雍国内忧外患，若宗室只懂争权夺利、猜忌忠臣，而非同心协力稳固江山，朕不介意效仿先皇，圈禁几位王叔，让你们安度晚年。”
这番话软硬兼施，吓得几位王爷脸色发白，赵王连忙躬身道：“臣等失言，陛下英明，臣等绝无他意，愿支持大司马整顿军备。”
“如此最好。”赵诲语气缓和下来，“宗室当以国事为重，若能协助朕安抚宗亲、稳定地方，朕自然不会亏待诸位。”
几位王爷连忙谢恩，再也不敢多言，躬身退去。
殿内再次恢复寂静，李攸看向赵诲，眼中多了几分敬佩：“陛下驭下之术，远超臣的预期。”
“不过是久病成医罢了。”赵诲自嘲一笑，“被圈禁的三年，见多了人心鬼蜮，自然懂得如何应对。”他顿了顿，语气郑重，“李攸，朕知道你想要的是兵权，是君王臣子惺惺相惜，是不遗余力让雍国强大，这些，朕都能给你。但朕只有一个要求，守住这江山，莫让姜国有机可乘。”
李攸单膝跪地，语气坚定：“臣必不负陛下所托。十日之内，臣必肃清军中异己，召回旧部；一月之内，边境防线必加固完毕，若姜国敢来犯，臣定让他们有来无回。”
赵诲扶起他，目光望向殿外沉沉的夜色：“好。朕在朝堂为你坐镇，你在边境为朕戍守，我们君臣同心，定能让雍国重振旗鼓。”
接下来的几日，雍国朝堂呈现出前所未有的高效。赵诲每日清晨临朝，处理政务、任免官员、安抚民心，将抓大放小的策略贯彻得淋漓尽致，对于孟氏党羽的核心成员，绝不留情；对于被迫依附、未曾作恶者，一律赦免；对于有才能却被埋没者，大胆提拔。短短五日，朝堂运转便恢复正常，官员各司其职，宗室安分守己，京畿百姓的恐慌也渐渐平息，市集重新开放，炊烟袅袅，竟有了几分安稳气象。
而李攸也未辜负赵诲的信任，以雷霆手段整顿军备：先是清除了军中孟氏余党，斩杀勾结孟氏、克扣军饷的将领；再召回前镇国公的旧部，这些人大多是战功赫赫的老兵，听闻李攸复职，纷纷响应，不过十日便集结了三万精锐；随后又下令巩固边防，让雍国边境更加稳固。
与此同时，雍国皇宫的御书房内，赵诲正在批阅各州郡的奏报。吏部尚书递上的官员补任名单已审批完毕，户部奏报的粮草征集进度也颇为顺利，各州郡的百姓安抚工作也在有序推进。他放下朱笔，揉了揉眉心，心中稍缓。
内侍端来温热的茶水，轻声道：“陛下，大司马派人送来军报，边境防线已加固完毕，姜国暂无异动。”