辞别温府，刘弊步履依旧沉稳，他心中既有得偿所愿的畅快，更有肩负期许的凝重。他没有耽搁，径直赶回将军府。
彼时张昉正斜倚在院内的躺椅上晒太阳，身上盖着薄毯，神色慵懒，难得卸下了往日的严肃。见刘弊归来，张昉眼皮微抬，神色间带着几分了然。
刘弊快步上前，躬身行礼：“阿姐，我幸不辱命，温大人已应允将我收录入门。”
张昉的手搭在躺椅扶手上，语气透着几分松弛:“甚好。既入了师门，便潜心求学，莫要再分心府中杂务。”她转头对不远处正在整理书籍的奚殷道：“府中管家的差事，你暂且托付给陈翁打理，让刘弊专心读书。”
奚殷颔首：“是。”
刘弊心中暖意涌动，再次躬身：“谢阿姐成全。我定会好生研习，不辜负阿姐与师父的期许。”
“无需多言。”张昉摆摆手，又因留意到他自我称呼的转变，心下生出几分欣慰，说出口的话也带着几分叮嘱，“无论如何要切记，不可失了本心。”
“是！”
次日，刘弊依循古礼，备了束脩，用素色锦缎包裹，简洁庄重，既符合拜师礼仪，又不显得铺张，他捧着拜师帖与束脩，再次登门温府。
正式的拜师礼设在温府的书斋，案上燃着檀香，壁上挂满字画，透着文人雅士的清雅。温可贞端坐主位，几位年长弟子作陪。刘弊手持拜师帖，恭敬呈上，而后献上束脩，朗声说道：“弟子刘弊，愿执弟子礼，师从师父门下，此乃束脩，聊表求学诚意，望师父笑纳。”
说完，他再次三叩九拜。温可贞看着那份规整的束脩，眼中露出满意之色。束脩虽简，却合礼仪，足见这弟子懂规矩、有诚心，而非投机取巧之辈。他抬手示意管家收下，沉声道：“既受了你这束脩，便是认下你这个弟子。往后在我门下，当以学问为先，以风骨为要，不可懈怠，不可忘本。”
“弟子谨遵师训！”
温可贞随即让管家取来一套文房四宝回赠：“往后，这书斋便许你随时出入，府中藏书，你亦可随意借阅。”
自此，刘弊便开启了日间从师、夜间苦读的日子。
白日里，他跟在温可贞身边，端茶研墨，静心听讲。温可贞讲学从不循规蹈矩，时而解读著作中的立身之道，时而剖析经史子集中的治国谋略，时而结合朝堂政务点拨分寸，言语犀利，直指核心。刘弊悟性极高，不仅能快速领会师父所言，举一反三。温可贞起初还偶有考校，后来见他根基日渐扎实、见解愈发通透，便愈发倾囊相授，连为官的分寸、文臣的周旋之道，也肯对他点拨一二。
傍晚时分，刘弊便辞别师父，返回将军府。府中众人早已习惯他的晚归，宋姐总会为他留着温热的饭菜，陈翁也将他的小院打理得清净。他吃过饭，便点燃烛火，一头扎进书海中。案上堆满了借来的典籍，从文论到兵策，每一卷都被他圈点批注，那本温可贞亲送的《论语》更是被翻得边角卷起，页边满是心得，烛火常常燃至天明。
有时嚣儿、照儿会趁着他读书间隙跑来，缠着他问书中典故，刘弊也不恼，放下书卷，用浅显的道理为他们讲解，偶尔还会出题考校二人的功课，俨然一副先生模样。张昉若是还在院中晒太阳，见窗纸上他伏案的身影与孩童的嬉笑声交织，眼底会掠过一丝不易察觉的柔和。
这样过了一段时日，刘弊的学识日渐精进，眉宇间的浮躁渐渐褪去，多了几分文人的沉稳与通透。这颗蒙尘的璞玉，正在乱世的磨砺与学问的滋养中，渐渐展露锋芒。
这日，将军府一派安宁。阳光筛下细碎的光斑，落在庭院内张昉肩头。她身着素色衣衫，正在府内练习射箭。多日来的悉心照顾，让她的身体终是近乎痊愈。
廊下传来轻捷的脚步声，奚殷捧着一封封蜡的密信走来，神色凝重：“阿姐，季镇司的消息。”
张昉接过密信，指尖划过冰凉的封蜡。信上字迹凌厉，只有寥寥数语：“李攸未死，已隐匿雍国境内，疑似与废太子勾结，我已潜入追查，无需挂心，见机行事。”
看完信，张昉将信纸凑到一旁香炉点燃，灰烬随风飘散。她眸色沉凝，李攸此人用兵诡谲，若真与废太子联手，雍国必生波澜，届时边境又将再起烽烟。她转身对奚殷道：“备马，我入宫见陛下。”
奚殷颔首：“我陪你去。”
“不必。”张昉摆手。
奚殷虽有顾虑，却知晓张昉的性子，只得应声：“那阿姐务必小心，若有异动，即刻传信。”
张昉点头，整理了一下衣襟，步履稳健地走出府门。朱雀道上春和景明，百姓往来不绝，可她心中牵挂着边境与朝堂，脚步未作半分停留。
入宫通传后，内侍总管早已等候在殿门外，见她来便笑着躬身：“张将军，陛下在书房候着您呢，说您身子刚好，无需拘礼。”
张昉谢过，随内侍穿过宫廊。殿内暖意融融，姜帝正临窗翻看军报，见她进来，当即放下手中奏折，脸上露出真切的欣慰：“张卿来了？快坐，看你气色，倒是比先前好了许多。”
“谢陛下关怀，臣已无大碍。”张昉躬身行礼，依言在一旁的锦凳上坐下，身姿依旧端正，未敢有半分懈怠。
姜帝示意内侍奉茶，目光落在她身上，带着几分长辈对晚辈的疼惜：“你少年领兵，一身伤痕累累，你伯父张狩将军一生护国安民，若见你如此，九泉之下怕是会怪朕！”
这番话字字恳切，让张昉心中一暖。她垂眸道：“陛下谬赞，臣身为武将，护境安民本是天职，些许伤痛，不足挂齿。蒙陛下信任，委以重任，臣唯有鞠躬尽瘁，方能报答圣恩。”
“你啊，总是这般一本正经。”姜帝无奈摇头:“今日入宫，想来不是只为让朕看看你痊愈了吧？有什么事，尽管说来。”
张昉抬眸，神色凝重：“陛下英明。臣今日前来，有两件要事禀报。其一，沈命司自雍国传回消息，李攸未死。”
“哦？”姜帝抚案的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即染上愁绪，“那逆贼竟还活着？”
“是。”张昉点头，语气笃定，“沈命司探得，李攸坠崖后为雍国废太子赵诲所救。”
姜帝沉默良久，眸色沉郁：“李攸用兵狠辣诡谲，当年东都一战，若非你力挽狂澜，后果不堪设想。如今他与废太子勾结，雍国局势恐将动荡，此事需多加留意，边境防线不可松懈。”
“臣已令陆尧所领东都军同许行徊所领镇北军加强边境布防，沈命司季镇司仍在雍国追查细节，一有消息便会即刻传回。”张昉躬身回应。
“好，有你部署，朕便放心了。”姜帝颔首，语气缓和了些，“那第二件事呢？”
张昉深吸一口气，缓缓道：“第二件事，关乎文臣的长远安稳，臣心中有几分顾虑，特来向陛下禀报。”
“什么顾虑？”姜帝有些奇怪。
“臣并非忧心文臣本身，而是忧心日后局势。”张昉语气郑重，字字清晰，“温大人乃姜国文臣之首，一生讲学育人，门生遍布天下，更以风骨镇住文臣阵营，才让文武虽有政见之争，却未至于党同伐异、祸乱朝堂。可温大人已是知天命之年，又常年卧病，身子早已大不如前。”
姜帝脸上的笑意渐渐褪去，神色转为凝重，他抬手示意张昉继续说。
“文臣们派系林立，不过是碍于温大人的威望才暂时安分。”张昉继续道，“温大人一旦故去，文臣之中便没了能一呼百应的领袖。届时，那些觊觎权位之人，必会为争夺话语权互相倾轧，党同伐异之风一旦兴起，朝堂必乱。如今雍国虎视眈眈，内忧外患之下，姜国经不起这般内耗。”
暖阁内静了下来，只有银丝炭燃烧的细微声响。姜帝抚着案上的龙纹浮雕，目光深邃：“你既忧心此事，想必已有应对之法？”
“臣不敢说应对之法，只是略作布局。”张昉道，“臣让府中刘弊，拜入了温先生门下。”
姜帝闻言，先是一怔，随即哈哈大笑：“你说的是那个从风华台出来的刘弊？温可贞那老顽固，一辈子对武将成见极深，连朕想让他收个武将家的子弟入门讲学，他都以‘道不同不相为谋’推脱，你竟能让他收了你麾下的人做弟子，这手段，倒是出乎朕的意料。”
“温大人固执，却爱惜人才。”张昉道，“刘弊虽出身风尘，但实有过人的悟性与韧性。他能放下身段，以诚心与才华打动温先生，多是他自身争气。”
她话锋一转，语气愈发郑重：“臣让他拜师，是替陛下在文臣中打下一枚钉子。让他浸润在文臣核心，摸清派系脉络，熟悉治学与朝堂规矩，日后若温先生故去，文臣阵营动荡之际，也好助陛下稳住局面，避免内斗生乱。”
姜帝沉默了许久，目光落在张昉坚定的脸上，心中百感交集。他深知张昉所言非虚，文臣的权力空白确实是隐患，而刘弊此人，他也略有耳闻，能被张昉这般看重，又能让温可贞破例收为弟子，绝非等闲之辈。更难得的是，张昉推荐他，并非为了将军府的私利，而是为了姜国的长远安稳，这份格局，实属难得。
“张卿，你为姜国想得，远比朕以为的要深远。”姜帝缓缓开口，语气中带着赞许，“温可贞那老家伙，怕是到现在还不知道，自己收的徒弟，竟是你为朕布下的后手。”
“温大人对刘弊的赏识，出自真心，臣只是顺势而为，为姜国多留一条安稳之路。”张昉道，“刘弊的能力，臣已多方验证；他的忠心，臣亦可担保。”
姜帝颔首，抬手端起茶杯，浅啜一口，目光变得笃定：“好，朕知晓了。”
他放下茶杯，语气郑重：“朕会暗中关注刘弊的动向，也会默许温可贞对他倾囊相授。你做得很好，未雨绸缪，方能长治久安。张卿，姜国的安稳，朕与你一同守着。”
张昉心中巨石落地，起身躬身行礼，语气铿锵：“臣谢陛下信任！臣定不负陛下所托，护姜国疆土无恙。”
姜帝看着她挺拔的背影，眼中满是欣慰。他挥挥手：“行了，你身子刚好，不必多礼。回去好生歇息，往后朝堂与边境，还有许多事要劳烦你。”
“臣遵旨。”
张昉的脚步声渐远，暖阁内的暖意仿佛随她一同褪去几分。姜帝收回目光，方才的温和笑意渐渐敛去，取而代之的是默然和沉凝。他抬手，从案下暗格中取出一叠奏折，皆是近几日兰台寺、中书省官员递来的密函，封口的蜡印尚未完全干透，显然是刚呈上来不久。
指尖捻起最上面一封密函，封蜡是三品官员的青黛色，落款处隐去了姓名，只标着“兰台寺属官”。姜帝指尖用力，封蜡应声而碎，展开素笺，如刀锋的字迹扑面而来：“骠骑将军张昉，阴蓄党徒刘弊，令其拜入温可贞门下，实乃包藏祸心！温可贞为文臣之首，门生遍布朝野，张昉此举，意在借师徒名分渗透文臣阵营，待温氏百年之后，便令刘弊掌控文权，与武职相呼应，图谋朝野，其狼子野心，昭然若揭！”
姜帝眉头微挑，指尖无意识地蜷起，将素笺边缘捏出一道褶皱。他随手将这封扔在一旁，又拿起另一封。这封落款是中书省的老臣，字迹端方却透着愤懑：“张昉以女子之身掌重兵，本已违逆纲常，今又纵容属下攀附文臣宗师，明为求学，暗为布局。刘弊出身风尘，品行难测，若得温氏真传，再借张昉之势，日后必成心腹大患！恳请陛下罢黜张昉兵权，严查刘弊，以绝后患！”
一封封看下去，言辞愈发激烈，或痛斥张昉“罔顾君臣之分，私植势力”，或弹劾刘弊“投机钻营，玷污儒门”，字字句句都指向“张昉欲掌控朝局，文武通吃”。暖阁内静得只剩纸张翻动的沙沙声，银丝炭燃烧的细微声响，衬得那些诛心之语愈发刺耳。
姜帝将最后一封密函扔在案上，指尖叩击着案面，声响比先前重了几分，带着一丝难以言喻的犹疑。他眼底没有暴怒，只凝着一层深不见底的审慎——这些奏折虽多是党争臆测，却戳中了他心中最微妙的顾虑。
张昉若真有二心，何需如此大费周章？可她如今手握天下兵权，军中威望无人能及，若再让她布局文臣阵营，日后温可贞故去，刘弊若真能稳住文臣，那姜国的文武命脉，便几乎尽在她一人掌控之中。他身为帝王，最懂“权柄过盛”的隐患，哪怕是忠臣，权力失衡也可能动摇国本。
他想起方才张昉谈及刘弊拜师时的坦然，想起她为姜国布局的长远，再对比这些密函中的攻讦，心中一时五味杂陈。他信任张昉，信任张家世代的忠良，可帝王的身份，让他无法完全放下犹疑。
将姜国的未来，如此彻底地托付给一个手握重兵的武将，真的稳妥吗？
刘弊的忠心，张昉可以担保，可人心易变，数年之后，若刘弊真成文首，手握大权，他还会唯张昉马首是瞻吗？若张昉日后生出半分异心，文武呼应之下，谁又能制衡？
姜帝抬手，将这一叠密函拢在一起，指尖划过最上面那封“狼子野心”的字样，眼神沉定中带着一丝挣扎。他抬手拿起朱笔，笔尖悬在密函上方，迟迟没有落下。批“准”，便是否定张昉的布局，寒了忠臣之心；批“驳”，便是完全默许张昉接触文臣，将未来的风险揽在自己身上。
巨大的兽形香炉笼起烟雾，映得他眼底的犹疑愈发清晰。张昉素日的忠诚同自身顾虑反复交织，让他难以决断。
良久，他终是轻叹一声，朱笔落下，在最上面那封密函上批了一个“阅”字，笔锋虽仍凌厉，却比往日多了几分迟疑。他没有处置上奏的大臣，也没有打算苛责张昉，而是决定再看看。
“来人。”姜帝扬声唤道。
内侍总管轻步而入，躬身听令。
“去告诉张昉，暗中关注刘弊动向，要她亲自每月递一份密报上来。”姜帝语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“老奴遵旨。”内侍躬身退下。
姜帝望着内侍离去的背影，缓缓闭上眼。他选择信任张昉，却也要敲打她。这既是对姜国负责，也是对张昉的考验。若刘弊真能如张昉所言，稳住文臣、不辱使命，那这份托付便值得；若中途生变，他也能及时止损。
将密函重新放回暗格，姜帝起身走到窗前，望着宫外湛蓝的天色。料想朱雀道上应是百姓往来不绝，炊烟袅袅，一派安宁景象。而这份安宁背后，是张昉在边境的坚守，是温可贞在朝堂的支撑，也是无数像刘弊这样挣扎求生却仍心怀希望的人的努力。
“张昉啊张昉，”姜帝低声呢喃，眼底犹疑未散，“你若真能护住姜国，朕便赌这一次。但你要记住，姜国是朕的江山，也是天下百姓的江山，容不得半分差池。”
他转身回到案前，重新拿起那份关于边境布防的军报，指尖在“陆尧”“许行徊”的名字上停顿片刻，随即提笔批下“准奏”二字。阳光透过窗棂，落在朱红的批示上，映得那两个字愈发醒目。
翌日朝堂，晨光透过殿宇雕花窗棂，洒在金砖地面上，映得百官朝服熠熠生辉。姜帝端坐龙椅，仔细翻阅了选官诸事的上奏，尔后目光满意的扫过阶下群臣，语气带着几分赞许：“此番新官遴选，常将军与中书令眼光独到，所选之人皆是务实可用之才，为朝堂注入不少新鲜血气。”
常元钧躬身谢恩：“陛下谬赞，此乃臣分内之责。”
温可贞亦出列躬身：“为国选材，是文臣本分，不敢居功。”
姜帝颔首，话锋一转：“朕近来批阅奏折至深夜，常有孤陋之感，正想着，若能添一名侍读，既能切磋学问，又能分担些许誊抄之事，亦是美事。早知道，该让二位卿家一并为朕择选。”
话音刚落，殿内寂静片刻。侍读虽无实权，却能日日伴随君侧，亲近圣听，实为难得的机缘，百官皆暗自思忖，却无人贸然举荐——生怕落得“结党营私”之嫌。
就在此时，张昉出列，深紫色圆领朝服衬得她面色肃穆，语气沉稳无波：“陛下，臣有一人举荐。”
姜帝眼底闪过一丝讶异，随即示意她继续： “张卿请说。”
“臣举荐温大人门下弟子，刘弊。”张昉躬身道，“刘弊师从中书令，学识日渐精进，且心思通透，处事沉稳，若为陛下侍读，必能尽心辅佐。”
此言一出，殿内顿时响起一阵细碎的骚动。兰台寺一名官员出列，面色严肃：“陛下，张大将军此举不妥！刘弊本是将军府属官，如今举荐为侍读，岂不是任人唯亲？将军手握重兵，又欲将私属安插君侧，恐有不妥！”
紧接着，又有几名文臣附和：“是啊陛下，刘弊出身风尘，虽拜入温大人门下，终究与将军府渊源深厚，若为侍读，难免沦为将军耳目，于朝堂清明不利！”
指责之声此起彼伏，字字直指“权柄过盛”“任人唯亲”，恰好戳中昨日姜帝心中的隐忧，姜帝并不打算替张昉解围，而是想看看她怎么说。
张昉却不慌不忙，待群臣稍歇，才缓缓开口，声音清晰穿透殿内：“诸位大人此言差矣。”
她抬眸扫过众臣，语气铿锵：“刘弊如今已是温大人亲传弟子，早已不是将军府属官。臣府中不过是他借居之所，并无半点从属名分。他初入府时是白身，拜入温府亦是凭自身才学与诚心，而非借将军府之势——温大人的脾气，诸位想必知晓，若非真有过人之处，岂会破例收他为徒？”
她话锋一转，目光落在姜帝身上，字字恳切：“若陛下肯恩赐刘弊宅邸，召他入宫为侍读，他便需搬离将军府，从此起居皆在宫中指派之地，往来只对陛下负责。届时，他既非将军府的刘弊，亦非中书令的刘弊，唯是陛下的刘弊。”
这番话条理分明，既回应了指责，又从根本上打消了姜帝的顾虑，让刘弊彻底脱离将军府与温府的直接关联，成为帝王专属的臣子。
姜帝抚案的手指微微一顿，眼底犹疑渐渐散去，取而代之的满是赞许与感念。他没想到昨日敲打之后，张昉能在第二日就迅速交给自己一份满意的回答，短短几句话，取舍间便将潜在的风险化解于无形，这份通透与分寸，实属难得。
他没有立刻决断，而是转向温可贞，语气平和：“温卿，刘弊是你弟子，你觉得他是否堪当侍读之职？”
温可贞出列，步履沉稳，语气公正无偏：“陛下，刘弊虽出身寒微，却有过人悟性与韧心。入我门下以来，日夜苦读，不仅熟稔经史，更能举一反三，对治国理事亦有独到见解，绝非庸碌之辈。侍读一职，重在学识与品性，刘弊二者皆备，确实堪当。”
他顿了顿，补充道：“老臣举荐人才，只论才德，不论出身与渊源。刘弊今日之能，皆是他自身挣来，与张大将军无关，与老臣亦无关。”
温可贞素来以公正著称，他这番话一出，殿内再无反对之声。百官皆知，温可贞绝不会在举荐人才这一项上因私废公，既然他亲口认可刘弊的才德，便说明此人确实堪当此任。
姜帝脸上终于露出真切的笑意，龙颜大悦：“好！好一个‘只论才德’！张卿举荐得好，温卿评价得公！朕便准了，召刘弊今日入宫，就任侍读之职！”
他看向张昉与温可贞，语气带着欣慰：“二位卿家这是给朕送了一份厚礼啊！得此良才辅佐，朕心甚慰。”
“臣等不敢当。”张昉与温可贞一同躬身谢恩。
退朝之后，内侍奉旨快马前往将军府传旨。彼时刘弊正在院中温习温可贞昨日所授典籍，青衫素履，神色专注，案上摊开的书卷早已批注得密密麻麻。
听闻内侍传旨，他先是一怔，随即迅速整理衣襟，躬身接旨。待内侍宣读完毕，他谢过圣恩，脸上并无半分喜悦轻狂，只带着郑重，强行将这份内心躁动和诧异压下来。
不多时，张昉归来，见他立在院中等候，便点头道：“陛下旨意已到？”
“阿姐！”方见到张昉，他便再也压抑不住内心的激动，快步前驱:“这究竟是……究竟是！”
未等他说完，张昉突然轻笑一声，问他:“不如你替我想想，这究竟是怎么一回事？也好让我看看你最近长进如何？”
刘弊深吸一口气，压下胸腔里翻涌的气血，几息后垂眸敛去眼底的亮色，再抬眼时，神色已恢复了惯有的沉稳。他对着张昉躬身一礼，语气恭敬，条理分明：“阿姐此举，既是为解陛下之忧，也是为给我铺就前路，更是为姜国长远计。”
张昉端起案上的清茶，不置可否：“你且细说。”
“我拜入温师门下，本就易引人揣测。”刘弊缓缓开口，目光扫过庭院中随风轻摇的枝桠，语气带着对局势的洞察，“温师乃文臣之首，我又出自将军府，在外人看来，这便是阿姐欲借师徒名分，让我渗透文臣阵营，为日后筹谋。陛下虽信任阿姐，却终究是帝王，阿姐手握天下兵权，若再让我在文臣中立足，文武命脉尽系于你一身，陛下如何能全然放心？”
他顿了顿，声音压低了几分，带着一丝笃定：“所以阿姐举荐我为侍读，若陛下恩准，往后我便是陛下的侍读，而非阿姐的属官，温师的弟子，如此一来，陛下对‘文武勾结’的疑虑自会消解，这是解陛下之忧。”
说到此处，刘弊抬眸看向张昉，眼底闪过一丝难以掩饰的感激之情，他声音有些颤抖：“而对小弟而言，侍读虽无实权，却能日日伴随君侧，亲闻朝政，熟悉朝堂运作，更能得陛下亲自审视。这既是阿姐为我争取的历练机会，也是让我往后无论是在文臣阵营立足，还是为国效力，都多了一层最硬的依仗。我知道，这都是阿姐为我铺的路！”
刘弊眼眸中冰冻数年的雪终于化开成蒙蒙薄雾：“我出身风尘，一路挣扎求生，所求不过安身立命，不再任人践踏。阿姐给了我活下去的机会，温师给了我治学的机缘，如今陛下又肯给我亲近朝政的契机，我自然想牢牢抓住，往上走，走到能真正为阿姐分忧、为姜国效力的位置，这便是我的私心”
最后，他再次躬身:“不知小弟可猜错否？”
张昉看着他眼底未散的亮色，听着他条理清晰、洞彻全局的分析，嘴角勾起一抹极淡的笑意:“不错，果真进益了。”
她放下茶杯，语气带着分量：“你要记住，入了宫，便不再是将军府的刘弊，也不仅是温师的弟子，你是姜帝的侍读，首要的是对陛下忠诚，对姜国尽责。”
“小弟谨记。”刘弊垂首应道。
“如此便好。”张昉颔首，转身望向院外湛蓝的天色，“收拾好行囊，即刻入宫吧。宫墙之内，不比将军府，言行需谨慎，分寸要拿捏，凡事多思少说。”
刘弊应声：“是。”
他转身回房收拾行囊，依旧是几件衣衫、几本常用典籍，外加温可贞亲赠的《论语》与批注的《政要辑略》，真有些来去无牵挂的意味。临行前，他再次走到张昉面前，深深一揖：“阿姐保重”
张昉挥挥手，没有多余的叮嘱，只道：“去吧。”
刘弊挺直脊背，转身走出将军府。阳光洒在他的青衫上，泛起融融暖意。
宫门外，内侍早已等候多时，见他来便躬身引路：“刘先生，请随老奴入宫，陛下在书房候着您呢。”
刘弊颔首致谢，紧随其后踏入宫墙。朱红宫阙巍峨，金砖铺就的御道延伸向远方，两侧禁军肃立，气息威严。他目光平视前方，脚步沉稳，没有半分初入宫闱的局促，只有对未来的笃定与敬畏。
书房内，姜帝正翻阅着温可贞呈上来的刘弊课业批注，见刘弊进来，抬眼打量片刻，见他身着素衣，神色恭谨而不卑微，眼底清明无垢，心中暗暗点头。
“草民刘弊，叩见陛下。”刘弊语气恭敬，跪下行礼。经由温可贞教导，他的礼仪自然无一丝错漏。
“平身吧。”姜帝示意他起身，指着案旁的锦凳，“坐。温卿在批注中赞你‘悟性过人，心怀苍生’，今日一见，果然不俗。”
“陛下谬赞，皆是师父教诲得当，臣不敢居功。”刘弊依言坐下，腰背依旧挺直，双手放在膝上，姿态端方。
姜帝放下批注，语气平和：“朕召你入宫为侍读，可知为何？”
刘弊抬眸，坦然答道：“臣知晓。陛下既念及臣的学识，也为朝堂安稳计。臣出自将军府，师从温师，易生揣测，入宫侍奉陛下，既能让臣得偿求学之心，亦能让陛下放心，一举两得。”
“你倒是坦诚。”姜帝笑了笑，语气中带着赞许，“朕要的，便是你这份通透。往后你随侍左右，需谨记二事：其一，秉笔直书，不可因私废公；其二，恪守本分，不可攀附结党。你能做到？”
“臣定当铭记陛下教诲，不敢有半分逾越！”刘弊再拜，语气铿锵。
姜帝颔首，抬手递过一卷奏折：“今日便先随朕批阅奏折，看看你对朝政的见解如何。”
刘弊双手接过奏折，指尖触到泛黄的纸页，他定了定神，翻开奏折，逐字逐句研读起来，时而蹙眉沉思，时而提笔批注，目光专注而认真。
阳光透过窗棂，洒在君臣二人身上，映得书房内一片暖意。