沉默了许久，顾言卿才重新开口，声音干涩，“我所用的药水，是特质的‘显幽露’，对某些混合了特殊矿物的药石残留有微弱的反应。淡青色……表示死者体内曾长期沉积‘青金石’和‘寒水石’的粉末，辅以数味罕见草药。这类方剂，古方有载，多为……”
顾言卿停顿了半晌，似乎在斟酌用词。
“多为禁术所求，涉及一些……非人道的炼养之法。”
“炼养？”沈知微咀嚼着这两个字，眼神愈发冰冷。
“浮香的骨骼有旧伤，是多年间反复受创所致，却非寻常打骂。她肋骨下那处异常，是药物长期渗透并于骨质产生微妙结合的表现。那股异香，便是这些药石与她自身气血融合后产生的独特气味。”顾言卿的语速放得很慢，仿佛每说一个字都在耗费她的精力，“她生前，很可能被长期控制，服用或接触这类药物，用以……”
“用以什么？”沈知微追问。
顾言卿闭上了眼，再睁开时，眼底晦暗，“用以改变体质，或作为某种‘药引子’进行‘炉鼎’活动。”
沈知微放在桌上的手骤然攥紧，指节泛白。母亲模糊的面容和浮香青白的脸在她脑海中重叠。
“所以，你是说，浮香的死……”
“窒息而亡是真，但并非外力扼杀或自缢。”顾言卿的语调带着一种职业性的冰冷精确，“我在她喉部深处靠近气管的位置发现了一块极其细微的、快要融化的软蜡状物，混合着药物残留。所以我怀疑……是有人用特殊手法，将含有强效麻醉于致痉成分的药物送进了她咽喉深处，造成喉部痉挛窒息。且药物挥发消融的速度极快，难以察觉。”
“非常人所为。”沈知微瞬间明白。
“是，犯案之人定是高手。”顾言卿点头，“且对药物、人体结构，尤其是对如何让一个女子‘安静’死去颇有研究。”
两人目光再次相撞，这次却少了试探，多了某种沉重的心照不宣。
“你之前说我袖袋中藏了东西，”顾言卿叹了口气，从袖袋深处取出一个小小的包裹，是用油纸包着的，她将它放在桌上，“是这个。”
她小心拆开油纸包装，里面是一小片非常陈旧的、边缘烧焦的暗黄色纸片，看着像某本书籍的残页，上面有着寥寥几个墨字和残缺的图案，模糊不清。
沈知微凝神看去，残页上的字迹古拙，她只辨认出“红丸”“化女”“炉火”几个支离破碎的词。而那个图案，只剩一小半，像某种扭曲的符文，又像一把造型奇特的……锁。
“这是什么？”沈知微问。
“这是三年前我姐姐顾言素失踪前留给我的。”顾言卿的声音第一次有了明显的颤抖，尽管她极力控制着自己的情绪，“她那时在替一位告老的太医整理古籍，结果不知为何，突然变得神思恍惚。在她失踪后，我在她枕下找到了这个。我查过，这纸片的材质很特殊，似乎是前朝旧物。上面的内容……则与一些早已被封禁的邪术方典有关。”
她抬起眼，眼中是压抑了多年的痛苦与执着。
“浮香身上的药石反应，以及这纸片上的只言片语，还有……你母亲可能遭遇的事情。沈小姐，我必须跟你讲，我觉得这不是巧合。”
沈知微缓缓伸出手，触摸那片残页。冰冷的触感却好似带着灼人的温度。
“所以，你今日见到浮香的异常后，是一直在比对它们？”
“是。”顾言卿承认，“我在找，找我姐姐失踪的线索，找背后可能存在的更残酷更黑暗的可能。浮香姑娘，很可能跟我姐姐、你母亲一眼，触碰到了某个秘密的边缘，才惨遭毒手。”
偏堂里，寒意渐浓。
“合作吗？顾仵作。”沈知微突然开口打破了沉默。她脸上又挂起了那种玩世不恭的笑，眼底却是一片冰冷的决绝，“你找你的姐姐，我查我的母亲。浮香这案，是个不错的开头。”
顾言卿看着她，没有立即回答。她在权衡、在判断。沈知微身上有太多谜团，侯府千金、纨绔表象，却有着惊人的洞察力和深藏的仇恨。与她合作，无异于与虎谋皮。
但……
“我需要知道，”顾言卿一字一句道，“你除了嗅觉灵敏，除了对母亲之死的执念，还有什么？你知道，我需要的不是侯府大小姐的身份，而是实实在在能破开迷雾的能力。”
沈知微笑了，这次的笑容比往常的每个笑容都要真实。她站起身走到窗边，背对着顾言卿，“顾仵作，可曾听说过‘玲珑阁’？”
听罢，顾言卿瞳孔微缩，露出惊诧的神色。
玲珑阁，京城最神秘的地下情报组织之一，据说其消息网络无孔不入，专做达官贵人的生意，亦正亦邪，保密工作做得极好，至今无人知晓其主为何人。
“略有耳闻。”
沈知微转过身，月光从她身后模糊的窗纸透入，给她周身镀上一层朦胧的光晕。她脸上的轻佻之色褪去，取而代之的是顾言卿未见过的、属于上位者的从容与锐利。
“玲珑阁的消息，加上你验尸断案、辨识药石的本事，”沈知微的声音平静而有力，“再加上，我们两人都想撕开这盛世画皮的决心。顾仵作，这可够？”
顾言卿放在膝上的手慢慢握紧，她看着月光下的沈知微，第一次“审视”眼前这位“京城第一纨绔”。
许久过后，她松开握紧的手，站起身。
“浮香的案子，明面上会以‘突发急症，窒息身亡’结案。老鸨和那些恩客口中问不出什么，他们对此可能并不知情。”顾言卿的声音恢复冷静，开始分析：“真正的突破口在于浮香的身世、她长期接触的药物，以及她最近接触过的、可能与此事有关联的人。”
“玲珑阁会去查浮香被卖入揽月舫前的所有踪迹，以及近半年来所有与她有过深入接触的客人的背景。”沈知微接过话头，“尤其是那些，可能有能力或兴趣接触‘禁术’古方的人。”
“我需要浮香近半年的饮食、用药记录，哪怕只是碎片。还有，”顾言卿顿了顿，“我想再仔细检查一次浮香的所有遗物，特别是贴身衣物、首饰、妆奁。毕竟有些痕迹肉眼难辨。”
“可以。”沈知微点头，“东西应该还被扣在衙门。你何时能再验？”
“现在。”顾言卿毫不犹豫，“夜长梦多，我担心证据会被进一步销毁。”
沈知微眼中闪过一丝赞赏，“我同去。”
顾言卿看了她一眼，没有反对。
两人一前一后走出偏堂，穿过寂静的廊道朝着后方阴冷潮湿的殓房走去。夜风呼呼穿过庭院，吹动两旁的细柳和她们单薄的衣裳。
“对了，”沈知微在顾言卿推开殓房那扇旧木门前忽然低声说，“以后私下里，叫我知微吧，或者任何你想叫的称呼。沈小姐听着怪生分的。”
顾言卿推门的手顿了一下，没有回头，只是轻轻地“嗯”了一声。
门轴转动，发出悠长而滞涩的吱呀声，随后一股混合了石灰、草药和冰冷死亡气息的风扑面而来。
殓房内，数盏油灯将巨大的空间照得半明半暗，浮香的尸体被放在中央的石台上，盖着白布。旁边的木桌上，还整齐摆放着她生前的衣物和首饰。
而就在石台不远处，隐约可见另一个盖着白布的身体。
顾言卿快步走到石台边，开始重新检验浮香的遗物。沈知微则环视着这间阴森的殓房，目光落在了另一具盖着白布的遗体上。
“那是谁？”她问顾言卿。
顾言卿正对着灯光细看浮香的一只珍珠耳坠，闻言答道：“傍晚送来的，南城发现的流□□尸，目前无人认领，就先暂放于此。身上有殴伤，饥寒交迫而死，没发现什么疑点。”
沈知微“哦”了一声，正要偏开头，鼻尖却微微一动。
那股熟悉的、冰冷的异香又出现了……极其微弱但确实存在。
它并不来自浮香的尸体或遗物。
而是……来自旁边那具神秘的女尸。
沈知微的血液瞬间冰凉。她猛地转向顾言卿，声音压得极低，却带着不容错辨的惊悸：
“言卿，不对……那具尸体，也有那奇怪的味道。”
顾言卿拿着耳坠的手顿时僵在半空。她缓缓转过身看向那具被忽略的神秘女尸，眼底惯有的平静终于被彻底打破，翻起惊涛骇浪。
试试能不能保持日更~
作者有话说
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第4章 暗香浮·下