顾言卿那瞬间的瞳孔收缩快得像错觉。下一刻，她又恢复了那副冰冷的表情，甚至微微侧开一步，拉开与沈知微之间这过于暧昧的危险距离。
“沈小姐，”她压低声音，“查案讲究实证，无凭臆测，与坊间长舌何异？”
这番话虽是对沈知微说的，但顾言卿的目光却扫过大堂竖起耳朵的众人，带着毫不掩饰的驱逐意味。
完成任务赶回来的衙役看到这一幕，急忙开始清场：“都散开！官府办案，闲杂人等退后！”
沈知微脸上依旧是漫不经心的笑，仿佛刚才那句石破天惊的话只不过是句玩笑。她甚至对着面无表情的顾言卿眨了眨眼，才慢悠悠地转身，踱回人群里，抱起胳膊，露出一副看好戏的模样。
见状，刘老板和几位公子哥还想靠近，却被衙役拦住，只得悻悻退开。目光却在沈知微和顾言卿之间来回逡巡，充满了探究意味。
顾言卿不再理会众人，重新蹲到尸体旁，从木箱里取出更精细的工具——银探针、薄刃小刀、细毛刷，还有一个极其小巧且奇异的小瓷瓶。
这个瓷瓶瞬间吸引了沈知微的全部注意。
顾言卿先用银针探入浮香口鼻，片刻后取出，在灯烛下细看了一番。针尖颜色如常，并未变黑，排除了常见毒物。
接着，她的手指再次落到左侧肋骨下缘，只不过这次不是按压，而是用指腹极其缓慢地、一圈一圈地触摸，感受着皮层下方的细微异常。沈知微在几步开外却看见顾言卿的眉头越锁越紧。
忽然，顾言卿的手停住了。她又拿起那把小刀，沾上烈酒后在那处皮肤上精准地划开了一道不足一寸的小口。
不见血涌出。
再次醒来的老鸨见到又吓得几乎晕厥。
顾言卿用镊子轻轻拨开切口两侧的皮肉，凑近观察。在灯光的衬托下，她的侧脸线条显得更加紧致。她放下镊子，从木箱中取出一个空瓷碟，用一把更小的刮匙，从切口深处刮取了些许组织碎屑，置于碟中。
之后，她打开了那个引起沈知微注意的小瓷瓶，倒出几滴清亮如水的液体，滴在碎屑上。
几乎在一瞬之间，碎屑边缘泛起一种极其微弱的近乎荧光般的淡青色，一闪即逝，若非专心凝视根本无从察觉。与此同时，沈知微之前闻到的独特的异香，似乎浓郁了一刹那，又极速消散。
顾言卿盯着那早已淡下去的淡青痕迹，眼神沉郁如墨。紧接着又用另一张干净的棉布覆盖出瓷碟，密封妥当后放入木箱夹层中。
“顾仵作，您发现什么了？”一个衙役壮着胆子问她。
“死者生前曾长期接触或服用某种特殊药物，可能与其死因有关。具体需回殓房详细检验。”顾言卿的回答滴水不漏，语气也毫无波澜，“死亡时间应在昨夜子时至丑时之间。通知相关人等，带回衙门问话。”
说罢，她开始收拾工具，动作依旧平稳，但沈知微敏锐地注意到，她收拾那套刀具时，指尖在刀柄上多停留了一瞬。她在思考，或者说，在压抑某种上涌的情绪。
随后，浮香的尸体被白布覆盖，抬下画舫。老鸨、贴身丫鬟以及昨夜与浮香接触的几位恩客都被衙役带走。人群渐渐散去，议论声却未见停歇。
沈知微仍不为所动，她倚在临水的栏杆上，看着顾言卿收拾完毕后最后一个走下舫梯。青灰色的背影在窗外秦淮河璀璨的灯火映衬下显得格外孤直单薄。
就在顾言卿的身影即将没入岸上昏暗处时，沈知微突然开口，声音不大不小，眼前人却恰好能听清：
“顾仵作请留步。”
顾言卿脚步一顿，没有回头。
沈知微笑了笑，提高声音，用全画舫都听得见的、她那标志性的轻佻语调：“我方才输了刘老板三百两，加上我那羊脂玉佩，统共欠他五百。刘老板说呀……只要我今夜陪他‘品酒’，便将旧账一笔勾销。可我思来想去，还是觉得，跟死人打交道，比跟活人喝酒要干净些。”
她这一番话使得画舫又安静了下来，沈知微顿了顿，迎着四面八方投来的惊愕、鄙夷以及好奇的目光，慢条斯理地开口：
“正巧，我对这浮香姑娘的案子也有些‘独特’的见解，”她将“独特”二字说得很重，“不若……顾仵作行个方便，带我去衙门‘协助调查’如何呢？一来抵了我的债，二来嘛……”
她拖长了语调，目光落在顾言卿的背影上。
“说不定我真能帮上忙呢？顾仵作。”
顾言卿终于转身，河岸灯火在她眼波流转，却转不进深处。她盯着沈知微的双眼过了很久，那目光锐利得仿佛能拨开沈知微那层纨绔的皮囊。
“沈小姐，”顾言卿的声音比秦淮河的水更凉，“衙门重地，非儿戏场所。”
“我知道啊。”沈知微摊手，露出无辜又放肆的笑容，“可若我不去衙门，便只得去刘老板的私邸‘品酒’了。顾仵作忍心看我这般如花似玉的弱女子落入虎口么？”
四周传来压抑的嗤笑声和议论声，像是在看一出好戏。
顾言卿的嘴角几不可察地抽动了一下，转过头去不再看沈知微，而是看向一脸为难地的衙役：“既然是可能与此案相关之人，就一并带回衙门问话，合乎规程。”
说完她便不再停留，径直走入夜色当中了。
沈知微挑眉，眼中掠过一丝得逞的精光，拍了拍袍子，在一众目光的注视下施施然跟上了顾言卿，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
刑部偏堂，灯火通明。
这里显然不是正式审案的大堂，更像是一处临时问话的小屋。空气里弥漫着陈旧木料和廉价灯油的味道，又混合着若有若无的、来自殓房的特殊气味。
浮香的尸体已被送进殓房，顾言卿坚持要连夜剖检。老鸨等人则被分别安置在其他房间等候。
沈知微被顾言卿单独带到这间偏堂。没有茶水甚至没有座位，只有一张旧木桌和两把椅子。带路衙役把她扔下就走了，态度算不上恭敬，又碍于她侯府大小姐的身份没敢太过怠慢。
沈知微也不在意这些细枝末节，自顾自地在屋子里踱步，目光不断扫过简陋的陈设，指尖划过桌面，沾上了一层薄灰。最后，她停在唯一一扇窗前，透过模糊的窗纸看着外面沉沉的夜色。
约莫过了一炷香的时间，门终于被推开。
顾言卿走了进来。她早已换下那身公服，取而代之的是一件半旧的靛蓝细布襦裙，外面罩着一件素色比甲，头发则被一根简单的木簪挽起，几缕碎发垂在苍白的颊边。褪去了些许公事公办的冷硬，却也显得更加清冷疏离，像一尊毫无温度的玉像。
她纤细的双手拿着一个薄册和一支笔，在沈知微对面坐下，摊开册子，声音平淡无波：“姓名。”
沈知微转过身，倚着窗棂，笑了笑，“顾仵作，我们一个时辰前才在画舫‘耳鬓厮磨’过，这就忘记了？”
顾言卿抬眼看她，依旧不为所动，“公事公办。姓名。”
“沈知微，镇北侯沈凛之女。”沈知微从善如流，坐到另一把椅子上，双手托腮，饶有兴致地看着顾言卿在册子上记录。
“昨夜子时至丑时，你在何处，在做何事，有何人证？”
“在揽月舫二楼雅间和刘老板和几位公子赌钱。输了。”沈知微倒答得干脆，“人证？就是雅间里那几位，还有在旁伺候的丫鬟小厮。不过……顾仵作，”她向前倾了倾身体，压低声音，“你真的只想问这些？”
顾言卿笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一个小点，不过她依然没抬头。
“你查验浮香尸体时，用的那个装在瓷瓶里的药水叫什么？滴在她皮肤上为何会泛起淡青色？”沈知微的问题接踵而来，语速不快，却带着一种不容回避的穿透力，“还有，你从她肋骨下刮出的究竟是什么？还有那股特别的香味……我在我母亲身上闻到过。顾仵作，您说，这些都是巧合吗？”
顾言卿搁下了笔。
她终于抬起眼，正视沈知微。偏堂昏暗的灯光在她眼底沉淀，映出某种复杂难辨的情绪——有警惕，也有审视，或许还有一种被触及**的波澜。
“沈小姐，”她缓缓开口，每个字节都像仔细斟酌过，“你今日在画舫，故意引起我的注意，甚至故意用……那种方式接近我，为什么？”
沈知微脸上的笑容淡了下去，她又靠回椅背，手指无意识地摩挲过袖口精致的刺绣，那上面是一只振翅欲飞的银雀。
“为什么？”她重复了一遍，声音带上了罕见的自嘲意味，“大概是因为……顾仵作是这三年以来，第一个让我再次闻到那股味道的人。”
她抬头直视顾言卿，目光如出鞘的短匕。
“我母亲，镇北侯夫人林氏，在三年前于府中‘自缢’身亡。现场毫无破绽，父亲悲痛欲绝，很快就以病故为由草草下葬，扛下了所有流言蜚语。但我记得，”她的声音很轻，却带着不容置喙的语气，“她脖颈上勒痕的角度不对，我记得她手腕内侧有一块皮肤的颜色略微有些异常，可当时无人注意。我还记得……她身上，有和今日浮香身上几乎一模一样的，那种冷到骨子里的异香。”
听到这里，顾言卿的呼吸屏住了一瞬。
“我暗自查了三年，却毫无头绪。”沈知微摇了摇头，“这三年来，所有线索都像被别有用心之人精心抹去。直到今天……”她盯着顾言卿，“直到我看到你验尸的手法，看到那个用小瓷瓶装着的特别的药水，再次闻到那股味道。顾仵作，这真的是巧合吗？”
偏堂陷入长久的寂静，窗外传来更夫悠长的梆子声，宣告着夜已深。
噔噔噔噔嘿嘿，欢迎大家批评指正，我都会听的~
其实这部的背景算是架空历史，不过也有一些些真实情况，只是占比不多，所以大部分详细内容都是我杜撰的，还请各位理解
作者有话说
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第3章 暗香浮·上