侵晨.窗色微明。林霁是被一阵急促的脚步声与压抑的哭喊惊醒的。他本就浅眠，穿越而来后更是时刻警醒，半点风吹草动都能让他瞬间清醒。刚坐起身，外间的门便被猛地推开，管家的跌跌撞撞地冲进来，眼眶通红，声音抖得不成样子：“哥儿！不好了！老爷、老爷他……”
“慌什么。”林霁沉声打断，他迅速披上衣衫，青绸外袍在夜色中泛着冷光，脚下未穿鞋履，赤足踩在微凉的青砖上，“带路。”
一路行至正房，尚未进门，一股混杂着浓郁药味、血腥气与呕吐物酸腐的气息便扑面而来，呛得人眉头紧锁。屋内灯火通明，烛火被穿堂风吹得摇曳不定，映得满室人影慌乱。丫鬟们捧着铜盆进进出出，盆里的清水被染成诡异的淡红，每一次端出，都带着令人心悸的暗红痕迹，地上散落着沾了血的帕子，狼藉一片。
“哥儿！”见他进来，几个守在床边的婆子声音哽咽。
林霁没有理会，径直走到床边。林如海歪靠在床头，锦被被呕出的血污浸染，嘴角还挂着未擦净的血丝，脸色蜡黄如纸，气息微弱，显然是受了极大的苦楚。可即便如此，见到林霁，他竟还勉强扯出一抹笑意，声音虚弱得像风中残烛：“怀瑜……来得正好……这戏……演得……真了些……”
他还以为，这是两人约定好的装病戏码。
林霁的脸瞬间冷了下来，没有半分多余的情绪。他伸手扣住林如海的手腕，三指并拢，沉脉细探，指尖下的脉象弦急而数，躁动不安，是典型的中毒之兆。他瞳孔骤然一缩，指尖力道微沉，心中已然有了定论。
来不及多言，他反手从枕下摸出随身携带的银针包，指尖翻飞，抽出三根细长的银针，精准刺入林如海人中、合谷、内关三大穴位。银针入肉三分，手法稳准狠，没有半分迟疑。片刻后，他缓缓拔出银针，只见针尖之上，赫然附着一层淡淡的青黑，那是毒物浸染的痕迹，在烛火下看得清清楚楚。
“有毒。”
两个字，从林霁口中吐出，轻得像一声叹息，却让整个正房瞬间陷入死寂，连呼吸声都消失了。剧毒之物，无色无味。下手之人，心肠何其歹毒。
“谁？是谁敢害老爷！”管家的失声惊呼，脸色愈发惨白，浑身都在发抖。
满屋子的仆妇丫鬟瞬间跪倒在地，额头抵着青砖，瑟瑟发抖，无人敢应声，也无人敢抬头。恐惧像潮水般蔓延，笼罩着整个正房。
林霁的目光冷冽如冰，缓缓扫过屋内众人，最终落在窗边那只三足铜香炉上。香炉里燃着香，烟气袅袅显得格外诡异。这炉香是今早新换的，灰白色的香灰堆积，他俯身细看，指尖轻轻拨开香灰，几粒未烧尽的淡黄色结晶赫然显露。
“这香，是谁点的？”
他的声音不高，却带着刺骨的寒意，让跪地的仆妇们抖得更厉害了。一个小丫鬟吓得浑身发软，颤着声音，几乎要哭出来：“是、是刘嬷嬷……她说、说是太太生前最爱的香，特意寻来给老爷安神的……今早、今早亲手换上的……”
“拿下。”
屋外的护卫闻声而入，迅速将早已吓得瘫软的刘嬷嬷拖了进来。刘嬷嬷面如死灰，嘴里不停哭喊着“冤枉”，却被护卫死死按住，动弹不得。
林霁没有看她，将银针在烛火上反复炙烤，青黑的痕迹渐渐化作一缕刺鼻的青烟，消散在空气中。他收回银针，收入袖中，忽然想起什么，转头看向身旁的管家：“王爷呢？”
“王、王爷一早出府了，说是去西湖……赏春……”管家躬身回话，语气小心翼翼。
林霁安顿好林如海对管家说到：“备马。”
‘赏春’唇角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度。三日前，两人约定三日后在西湖设局，今日不过第二日，时机巧得太过刻意，倒像是早已预知林府会出事，特意避开。
五亭桥横跨湖面，雕梁画栋，飞檐翘角，在晨光中尽显雅致。水溶坐在桥边的石栏上，一身月白常服，身姿挺拔，手里握着一杆细长的鱼竿，鱼线垂入水中，纹丝不动，仿佛与这湖光山色融为一体。
身后传来沉稳的脚步声，由远及近，他没有回头，甚至连指尖都未曾动一下，只淡淡开口，声音温润，却带着几分了然：“比本王想的慢了些。”
林霁在他身侧站定，居高临下地看着那杆空空如也的鱼钩，青衫被湖风吹得微微飘动，周身的寒意尚未散去：“王爷早知道？”
“知道有人要对林如海动手，却不知道，用的是什么手段。”水溶终于缓缓收竿，鱼线甩出水面，带起一串晶莹的水珠，在晨光下碎成七彩的光斑，落入湖中，漾开圈圈涟漪。他抬眼看向林霁，目光落在他眼底的冷意上，语气平淡，“下毒，倒是下作的手段。”
“却最有效。”林霁从袖中取出那粒从香炉里捡出的淡黄色结晶，递到他面前，指尖捏着那致命的毒物，神色平静，“若非发现得早，叔父此刻已是一具冰冷的尸体。王爷的‘赏春’，赏得可安心？”
水溶的目光扫过那粒结晶，抬眼看向林霁。少年站在逆光的方向，晨光勾勒出他清瘦的轮廓，青衫紧贴身形，勾勒出单薄却挺拔的肩背，明明身形纤细，那双眼睛却藏着与年纪不符的沉稳与狠绝。
“林怀瑜。”他忽然开口，伸手将一样东西塞进林霁的掌心，指尖不经意擦过对方的皮肤，带着微凉的温度，“本王从不做赔本买卖。”
掌心是一张折叠整齐的纸条。林霁展开，只见上面用瘦金体写着三个名字、两个地址，还有一串密密麻麻的数字，正是扬州最大盐商曹家的私库暗账。
“刘嬷嬷的儿子，在曹家做事。”水溶目光望着湖面“她的女儿，去年被卖进了秦淮河的青楼，”
林霁攥紧了手中的纸条，纸张边缘被捏得发皱，指节泛白：“王爷何时查的这些？”
“你撕毁贾府婚书那日。”水溶的语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“林公子。你要救林如海，保林家安稳；本王要清江南盐政。这局棋，你我即棋子，也是棋手。”
林霁沉默良久。湖面上，一艘画舫缓缓划过，传来歌女咿咿呀呀的唱词，婉转缠绵，唱的是《牡丹亭》里的“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”，与这暗藏杀机的氛围格格不入。他忽然笑了，那笑意不达眼底，却让水溶握着鱼竿的手，不自觉地紧了紧。
“王爷说得对。”他将纸条仔细收入袖中，贴身藏好，抬眼看向水溶，“今夜，盐商曹家府上，可是有宴席？”
“有。”水溶颔首，唇角勾起一抹意味深长的笑，“江南一众盐商齐聚，主宾尽欢，好不热闹。”
“那便去凑个热闹。”
夜色再次笼罩扬州城，月光清冷，洒在青石板路上。盐商曹家府邸占地极广，朱门高墙，门楣上的铜钉在月光下泛着冷硬的光泽，府内灯火通明，丝竹之声、笑语喧哗不绝于耳，一派纸醉金迷的景象。
林霁身着黑色夜行衣，伏在曹家府邸的屋檐上，夜色将他的身影完美隐藏。他低头看着府内穿梭往来的仆役，目光精准地扫过各处岗哨，正盘算着如何潜入，忽然觉得肩上一沉，一只带着薄茧的温热手掌覆了上来。
他浑身一僵，转头便见水溶不知何时已来到身侧，同样一身玄色夜行衣，与夜色融为一体，眉眼在月光下显得愈发深邃。
“东南角，第三间房，是账房。”水溶的气息拂过他的耳畔，温热的呼吸扫过耳廓，带来一阵细微的痒意，声音压得极低，只有两人能听见，“我的暗卫已引走沿途的岗哨，只有一盏茶的时间，速去速回。”
“王爷有暗卫，不如送佛送到西。”林霁挑眉，语气带着几分调侃。
“不是所有的人都可信，有些事情必须得自己来。”水溶低低笑了一声，胸腔的震动透过相贴的肩膀传来。
两人不再多言，沿着屋脊悄然潜行，身形轻盈如燕，没有发出半点声响。很快便来到账房窗外，窗棂是木质的，林霁取出腰间的匕首，轻轻一挑，窗栓便应声而开，他翻身跃入屋内，水溶紧随其后，动作利落默契。
账房内堆满了书卷与账本，空气中弥漫着纸张与墨汁的味道。墙角立着一只铁质的柜子，正是存放核心账本的所在，柜门上挂着一把精巧的鲁班锁，工艺复杂，寻常人难以解开。
林霁走上前，三指翻飞，指尖灵活地拨动锁芯，拧、转、拨、扣，一气呵成，不过瞬息之间，便听见“咔哒”一声轻响，鲁班锁应声而开。
水溶站在一旁看着，眼底闪过一丝讶异：“林公子这开锁的手艺，倒不像个寒窗苦读的读书人。”
“王爷也不像个养尊处优的闲王。”林霁头也不抬，伸手拉开铁柜，翻找着账本，语气平静地回怼，“装病避婚、私养暗卫、暗中查盐政，哪一件，是闲散王爷该做的事？”
水溶从袖中取出火折子，吹亮，微弱的火光照亮林霁翻页的手：“本王的兄长们，一个个都正经得很，恪守本分，循规蹈矩，如今，全都躺在皇陵里了。”
林霁的指尖骤然一顿。他想起史书里那些模糊的记载，今上登基之前，皇室内部的血雨腥风，兄弟相残，骨肉相杀，何其残酷。身后这人看似温润闲散，实则背负着太多不为人知的过往，那温热的气息贴着后背传来，竟让他觉得有些烫人。
他压下心头的思绪，继续翻找，很快便从柜子最底层抽出一本泛黄的账本：“找到了。”
翻开一看，正是漕运改道的私账，上面记录着盐商与朝中官员勾结、偷税漏税、中饱私囊的种种罪证。可翻到某一页时，他的动作忽然停住，目光死死盯着上面的一个签名——那是林如海的笔迹，清晰地签在“受贿”一栏，数额巨大，触目惊心。
“假的。”水溶的声音在头顶响起，语气笃定，“林如海若真的贪腐，不会把自己活成如今这般清苦模样，更不会为了护住黛玉，布局假死脱身。这是盐商的栽赃陷害，为的就是等他‘病逝’之后，把所有罪责都推到他身上，让案子永远翻不了身，他们便可高枕无忧。”
林霁沉默着合上账本，紧紧抱在怀中，贴身藏好。他转身时，水溶正站在窗边，背对着他，月光透过窗纸洒在他身上。
“王爷很相信叔父？”林霁开口，声音平静。
水溶缓缓回头，目光与他相接，那双深不见底的眸子里，清晰地映出他的身影，语气认真，没有半分玩笑：“本王也信你。”
话音刚落，窗外忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着家丁的低语，由远及近，显然是巡逻的护卫来了。
林霁脸色微变，来不及多想，一把拽过身边的水溶，两人迅速滚入帐幔后的阴影里。空间狭小逼仄，两人紧紧相贴，水溶温热的胸膛紧贴着他的后背，有力的心跳声清晰传来，分不清究竟是谁的心跳。
“……刚查过了，账房里没人。”
“再仔细巡一圈，老爷特意吩咐了，万万不能出任何差错，仔细着点！”
脚步声渐渐远去，直至消失在走廊尽头。林霁松了口气，紧绷的身体缓缓放松，正要起身，却忽然觉得脚下一滑踩到了什么.身体失去平衡。
他下意识地伸手去抓窗框，想要稳住身形，另一只手却忽然被人紧紧握住，一股有力的力道将他猛地一扯。
天旋地转之间，他撞进一个温暖而坚实的怀抱，额头重重抵着对方的下颌，鼻尖萦绕着熟悉的沉水香，混着夜露的清冽气息，霸道地占据了所有感官。
“王爷。”林霁的声音微微发紧，身体僵硬，“脚滑了。”
“嗯。”水溶的手臂还紧紧箍在他的腰上，力道沉稳，声音低沉，带着一丝不易察觉的笑意。
林霁偏过头，想要拉开距离。
水溶没有动，依旧保持着相拥的姿势，手臂箍得很紧。林霁能清晰地感觉到他胸腔的震动，像是在笑。良久，那圈紧箍的手臂才缓缓松开，却在他起身的瞬间，指尖不经意地擦过他的腕骨，留下一道微凉而清晰的触感。
“林怀瑜。”水溶的声音压得极低，只有两人能听见，带着一丝戏谑，“你腰真细。”
林霁整理衣襟的手骤然顿住，耳根不受控制地微微发烫。他回头，看向站在月光下的水溶。玄色夜行衣勾勒出挺拔的身形，那人的眼底燃着一簇暗火带着致命的诱惑。
“王爷。”他忽然也笑了，眼底恢复了往日的平静，语气带着几分提醒，“您的暗卫，还在外面看着呢。”
水溶神色不变，面不改色，语气淡然：“他们瞎。”
“……”
林霁一时语塞，懒得再与他争辩，转身翻窗而出，身影迅速没入浓重的夜色之中，片刻便消失不见。
水溶站在原地，望着他离去的方向，抬手轻轻摸了摸自己的下颌，那里还残留着少年额头的温度。他唇角弯起一个自己都未曾察觉的、愉悦的弧度。
“王爷。”传来暗卫低沉的声音，小心翼翼地询问，“要追吗？”
水溶收回手，语气恢复了往日的温润，转身沿着来路离去“明日，去林府‘探病’。”
而另一边，林霁落在林府的墙头时，才发觉自己的心跳依旧急促，久久无法平复。他低头看着自己的手，掌心似乎还残留着水溶掌心温热的存在感。
“各取所需。”他低声将这四个字重复了一遍，却觉得这原本简单的约定，忽然变得有些复杂了起来。
正房的灯火依旧亮着，隐约传来林如海微弱的咳嗽声，林霁深吸一口气，将心底那丝异样压入心底，不再去想。
至于别的，那些不该有的心思，那些模糊的悸动。
来日方长，不必急于一时。