暮春的扬州，风暖日长，满城烟柳都染着一层温柔的绿意，□□国府那队浩浩荡荡的轿马停在林府门前时，却硬生生搅碎了这份平和，添了几分迫人的喧嚣。
朱红的轿身缀着金线流苏，拉车的白马通体雪白，额间系着一方鲜红绸带，在青灰的巷弄里格外扎眼。马蹄踏过青石板，发出清脆的声响，引得巷内行人纷纷侧目——谁都知道，这是京城荣国府的排场，是金陵四大家族之首的气派，寻常人家见了，都要躬身避让。
林霁立在抄手游廊之下，一身青绸直裰，料子是寻常的杭绸，针脚细密却无半点华彩，是他过继林家时新做的衣裳。他垂眸望着那匹系着红绸的白马，指尖在袖中悄然蜷缩，轻轻扣了扣掌心。数日前，林府过继嗣子的消息便已传到贾府，不过短短数日，人便亲自登门要谈宝黛婚事，这般急切的速度，倒像是生怕他这个刚过继的嗣子反对，生怕林家这块肥肉被旁人抢了去。
廊下的风卷着柳絮飘来，沾在他的发梢与肩头，他却浑然未觉，只静静立着，周身透着一股与年纪不符的沉静。如今他是林家名正言顺的嗣子，衣着穿戴最是讲究分寸，穿得太过华贵，便是招摇，易引旁人觊觎；穿得太过寒酸，又失了林家御史的体面，反倒让人轻贱。这般素雅得体的模样，刚刚好，既能藏住锋芒，又能让贾府来人摸不清他的深浅，正合他的心意。
“哥儿，可算等着您了。”管家快步从垂花门处走来，脸上堆着刻意讨好的笑，眼角的细纹都挤在了一处，“荣国府的二太太亲自来了，此刻正在花厅与老爷说话，等着见您呢。”
“知道了。”林霁淡淡应了一声，声音平静无波，抬手理了理微有些褶皱的袖口，动作从容不迫，没有半分慌乱。
他迈步穿过抄手游廊，脚下的青石板被春雨润得微凉，一路行来，府中丫鬟婆子皆垂首侍立，大气不敢出——自这位新嗣子过府，行事利落，心思深沉，府中上下无人敢轻易怠慢。
花厅内，檀香袅袅，混着龙井的清冽茶香，弥漫在空气里。王夫人端坐在上首的梨花木椅上，一身石青绣折枝玉兰的褙子，头戴赤金镶珠抹额，妆容精致，神色间却带着几分居高临下的傲慢。她手中端着白瓷茶盏，盏内的龙井茶叶舒展，浮着一层碧色，茶汤清透，却不见她动过一口。
林如海靠在一旁的软椅上，面色比初见时更显枯槁蜡黄，唇色泛白，咳嗽声断断续续，倒不似往日装病的模样——这几日为着盐政之事忧心，又要应付各方打探，当真耗损了不少心神，咳得愈发厉害。
见林霁进来，林如海微微抬眼，朝他招了招手，声音沙哑：“怀瑜，过来。”
林霁依言上前，躬身行礼，姿态端正：“见过叔父，见过舅母。”
王夫人抬眼打量他，目光在他身上扫了一圈，见他衣着朴素，眉眼虽清俊，却无半分世家子弟的张扬，心中暗自轻视，只淡淡颔首，算作回应。
“怀瑜，今日你舅母亲自登门，”林如海缓了缓气息，开口道，语气带着几分刻意的温和，“贾府有意为宝玉求娶你妹妹黛玉。”
话音落下，林霁的目光缓缓落在案上。那方大红洒金的婚书平铺在紫檀木案几上，纸张厚实，金粉在天光下熠熠生辉，一旁的聘礼单子列了满满三页，绫罗绸缎、金银珠宝、田产铺面，写得密密麻麻，看似诚意十足，实则满是算计。
他缓步上前，目光落在婚书之上，指尖轻轻抚过纸面，触到那烫金的“金玉良缘”四字，指腹微微一顿。
“舅母，”他忽然开口，声音不高，却清晰地穿透了花厅内略显热络的氛围，骤然切开了表面的平和，“这婚书，是谁拟写的？”
王夫人一怔，显然没料到他会突然发问，愣了片刻才笑道：“自然是府里的清客相公精心拟定的，字字斟酌，句句妥当，有何不妥之处？”
“字字妥帖，句句锦绣，确是好文笔。”林霁微微颔首，语气平淡，听不出喜怒，随即话锋一转，目光直视王夫人，“只是有一事，晚辈实在不明——这婚书上写着‘贾宝玉年十四，性情温厚，才学出众’，敢问二太太，这‘才学出众’四字，究竟从何说起？”
花厅内瞬间陷入死寂，连空气都仿佛凝固了。
王夫人脸上的笑容瞬间僵住，嘴角的弧度僵在原地，眼底闪过一丝慌乱，随即又强作镇定：“宝玉年纪尚小，是有些……有些顽劣，不爱读书，可哥儿有所不知，他乃是衔玉而生，天生贵气，将来必有大造化，绝非寻常子弟可比。”
“衔玉而生，便可以不必读书明理？便可以不学无术？”林霁将婚书缓缓举起，对着窗外透入的天光，语气依旧平静，“舅母，贾宝玉今年已然十四岁，四书五经读到哪一卷？可曾独立作过一篇完整的策论？可曾懂得治家理事，肩负家业？”
王夫人哑口无言，脸色一阵青一阵白。
“这……哥儿说笑了，”她勉强挤出笑意，语气已然慌乱，“宝玉是勋贵子弟，生来富贵，何必学这些俗务……”
“不必学，便无担当；无担当，便难托终身。”
林霁的声音依旧平静，像在诉说今日的天气，无波无澜，却带着千钧之力。他双手握住婚书的两端，指节骤然用力，青筋在白皙的手背上微微凸起。
“刺啦——”
一声刺耳的撕裂声骤然响起，那方精致的大红洒金婚书，被他从中生生撕成两半，烫金的“金玉良缘”四字被一分为二，各据一方.满室皆惊。
“林怀瑜！”王夫人猛地站起身，动作太过急促，手肘撞翻了案上的茶盏，碧绿的龙井茶汤瞬间泼洒而出，漫过紫檀案几，顺着边缘滴落，打湿了她的裙摆。她气得浑身发抖，指着林霁，声音尖利，“你、你放肆！竟敢当众撕毁婚书，羞辱贾府，你眼里还有长辈吗！”
林霁面不改色，将手中的两半碎纸随手掷于案上，红色的纸片如断翅的红蝶，轻飘飘落在狼藉的茶汤旁，“舅母，您可知令郎贾宝玉昨日身在何处？在秦楼楚馆？还是与戏子厮混？前些日在府中胡闹，逼得丫鬟金钏投井自尽，舅母却只对外宣称‘撵了出去’，遮掩过错。这般行径，便是舅母口中的‘性情温厚’？这般不学无术、品行不端，便是‘才学出众’？林家虽非顶级世家，却也清白传家，这般‘良缘’，实在高攀不起！”
一番话，将贾府的遮羞布狠狠扒下，**裸地展现在人前。
林如海坐在一旁，依旧咳嗽不止，却始终没有开口阻拦。他望着眼前这个过继不过数日的少年，眼底先是震惊，随即化作深深的欣慰——这孩子，心思通透，胆识过人，竟有这般魄力，敢当众与贾府撕破脸，把话说得不留半分余地。
王夫人气得浑身发抖，脸色铁青，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“你、你……好一个伶牙俐齿的小子！黛玉无母，你这般毁了她的婚事，是要毁了她的一生吗！”
“黛玉的终身，自有叔父与我这个哥哥做主，不劳舅母费心。”林霁神色不变，从容地从袖中取出另一张折叠整齐的红纸，“晚辈已为妹妹另择良配。对方是翰林院编修苏大人之子，年十七，去年进士及第，现任苏州府清河县知县，品行端正，才学兼备，家世清白。
王夫人看着那张庚帖，脸色彻底沉了下去，铁青得近乎发黑。她今日登门，本是抱着十足的把握——林如海病入膏肓，林家无主，新过继的嗣子不过是个十几岁的少年，无权无势，根基未稳，本该任由她揉搓拿捏，轻易便能定下婚事，将黛玉牢牢掌控在贾府手中。可她万万没有想到，这少年不仅敢当众撕毁婚书，撕破脸面，竟连后路都早已备好，滴水不漏。
“好，好得很！”王夫人咬牙切齿，抓起手边的素色手帕，狠狠攥在手中，指节发白，“林如海，你好福气，养了这么个好儿子！今日之事，贾府记下了！”
林如海终于缓缓开口，声音沙哑“贾府的‘好意’，林家心领了，贵府钟鸣鼎食，寒斋荆钗布裙，云泥之别，实难相配。”
王夫人怒极反笑，狠狠拂袖，转身便走，裙摆扫过地面，带起一阵风，将案上的碎纸吹得四散。她步履匆匆，带着满心的怒火与狼狈，快步走出花厅，登轿离去。
荣国府的轿马启程时，车轮滚滚，马蹄急促，碾碎了门阶前新生的青苔，留下几道凌乱的痕迹，仓皇地消失在巷口，再无来时的气派。
林霁立在府门的石阶上，望着那抹刺眼的红色渐渐远去，直至消失不见，袖中紧握的手才缓缓松开。掌心早已被指甲掐出几道深深的红痕，他赌的是贾府的颜面，赌的是林如海的默许。
“怀瑜。”林如海的声音从身后传来。
林霁转身，看向缓步走出花厅的林如海，躬身道：“叔父。”
“那翰林院编修之子，苏大人的公子，是真是假？”林如海望着他，眼底带着几分探究。
“假的。”林霁坦然承认，没有半分隐瞒，“庚帖是空白的，名字是临时编造的，不过是权宜之计，用来搪塞贾府。但叔父放心，三日内，我定会让这张假庚帖，变成真的婚约。”
林如海先是一怔，随即忍不住大笑起来，笑声沙哑，却带着畅快，笑得连连咳嗽，眼角都沁出了泪水：“你、你这孩子……当真是胆大包天。”
“北静王今早递了帖子，说是江南水土不服，要来咱们府中暂居”林如海望着花园的方向，语气意味深长，“此刻，应当在花园的水榭里。”
林霁微微颔首，转身穿过月洞门，沿着蜿蜒的回廊往花园水榭而去。
暮春的风带着暖意，扑在脸上，痒酥酥的，却扰不乱他的心绪。他一路走着，脑海中回想起方才撕毁婚书的瞬间，指尖仿佛还残留着红纸的粗糙触感，还有那难以抑制的怒意——怒贾府把黛玉当作攀附权势的筹码，怒这世道将女子的终身当作交易，怒自己身处困境，不得不借一场虚假的婚约破局。
花园内草木葱茏，繁花似锦，半亩方塘碧波荡漾，荷叶刚刚卷成嫩绿色的小卷，一派宁静悠然的景致。
水榭临塘而建，飞檐翘角，掩映在垂柳之间。水溶坐在水榭的栏边，一身玄色常服，衣袂被微风拂得微微鼓动，他手中握着一卷书卷，却未曾翻阅，显然早已将方才的争执听得一清二楚。
“王爷听到了？”林霁在水榭的石阶下停步。
水溶缓缓抬眼，目光落在他身上，没有提及方才花厅的争执，只将手中的书卷搁在膝头，淡淡开口：“翰林院编修之子？”
“王爷有异议？”林霁反问。
“没有。”水溶忽然笑了，那笑意从眼角眉梢缓缓漾开，带着几分温软，像冰雪初融，“本王只是在想，林公子方才撕婚书时，那句‘不务正业，难托终身’，究竟是说给王夫人听的，还是说给窗外的人听的？”
林霁微微一怔，水榭的位置正对花厅后墙，以水溶的耳力，定然将方才的对话听得一字不落。他很快回过神，“王爷既来府中‘养病’，总该有些消遣，听听热闹，也不算无趣。”
水溶缓缓起身，迈步走下水榭的石阶。他身量极高，比林霁高出半头有余，走近时，投下的阴影将林霁整个人都笼罩其中“林怀瑜，你可知本王为何要装病，躲到江南来？”
“避祸。”林霁抬眼，直视着他那双深不见底、仿若寒潭的眸子，语气笃定。
“避什么祸？”水溶追问，脚步顿在他面前，距离近得能看清他眼底的光影。
林霁没有回避，一字一句清晰地答道，“今上有意为王爷指婚，拉拢勋贵，王爷不愿受此束缚，故而借病推脱，躲到江南避风头。正如我，不愿黛玉嫁入贾府，沦为棋子，故而撕毁婚书，你我二人，皆是身不由己，各有苦衷。”
水溶的脚步骤然顿住，眼底闪过一丝讶异。塘边的垂柳枝条随风拂过他的肩头，他抬手轻轻拂开，目光不经意般停在林霁的领口——那里沾着一片细小的婚书碎屑，鲜红刺眼，在青绸衣料上格外醒目。
“你倒是什么都知道。”他伸手取下那片碎纸，放在指间轻轻揉搓，声音低沉。
林霁微微侧身，不动声色地后退半步，拉开了两人之间那令人窒息的距离，“王爷是皇室宗亲，一言一行皆关乎朝局，稍有不慎便是把柄。而我只是林家一介嗣子，无官无爵，撕毁婚书，不过是少年意气、性情刚烈，无人会深究。
细碎的纸屑从水溶的指间缓缓飘落，落在两人之间的青石板上，无声无息。
“聪明过头，容易早夭。”水溶的声音轻了下去，带着几分危险，却无半分杀意，“林怀瑜，按常理，本王该杀你灭口，永绝后患。”
“王爷不会。”林霁语气笃定。
“何以见得？”水溶挑眉，眼底带着几分玩味。
“因为王爷还需要我查清江南盐政的积弊，揪出那些蛀虫，拿到王爷想要的账本与名单。”林霁转身，不再看他，迈步往水榭外走去，声音淡淡传来，“西湖之约王爷还去吗？”
身后沉默了许久，久到林霁以为他不会回答时，才传来一声低沉的轻笑：“去。本王倒要看看，林公子如何在三日内，让一张假庚帖，变成一场真婚约。”
林霁沿着回廊稳步往书房走去。暮春的阳光透过枝叶的缝隙洒落，在地面投下斑驳的光影，将他的身影拉得很长。他抬手从袖中取出半片残留的碎纸在阳光下看了许久，唇角忽然勾起一抹极淡的笑意。
而水榭之中，水溶重新拾起膝头的书卷，却半晌未曾翻动一页。他的目光遥遥望着那个穿过月洞门、渐渐消失在回廊尽头的背影，指尖无意识地摩挲着书页的边缘，那里被他不自觉地揉出一道深深的褶皱，像一颗被搅乱的心绪，难以平复。
“不务正业，难托终身。”他低声将这句话重复了一遍，声音轻得只有自己能听见，忽然抬手将书卷按在胸口，仰头闭上双眼，任由暮春的阳光落在脸上，有些晃眼。
他想起方才花厅方向传来的声响，想起那少年撕毁婚书时该有的模样，可以想象到他脊背挺得笔直，像一株不屈的青竹，指节因用力而发白，明明心中藏着怒意，藏着紧张，藏着孤注一掷的忐忑，却偏要装成云淡风轻、胸有成竹的模样。
他喃喃低语，唇角不自觉地弯起一个自己都未曾察觉的温柔弧度，眼底的冰冷渐渐消融，“倒是有意思。”
塘中几尾红鲤忽然跃出水面，“扑通”一声，溅起细碎的水花，惊散了满池倒映的云影，也搅乱了水榭中那份无声的静谧。