三月末，春意正浓，京城城外的杨柳已抽齐了新枝，嫩黄浅绿的叶芽在风里轻轻摇曳。这一日天子颁下圣旨，特授林霁为监察御史，巡按两淮盐政，又加北静王水溶**“钦差”衔**，二人同往江南，彻查盐政积弊，重审林如海旧案。
圣旨之中，特意明言**“便宜行事”**四字。这是今上能给予的最大权限——可先斩后奏，无需看任何人的脸色。这四个字，是天子的信任，也将两人推上了风口浪尖之上。
离京之日，天朗气清，春风和煦。
黛玉特意身着素色锦裙，早早候在城门外的十里长亭，发间簪着苏家送来的一支累丝金凤钗，金片叠成，细如发丝，在春光中泛着温润柔和的光，衬得她眉眼愈发明秀温婉。她不再是当年扬州城里那个娇弱多愁的少女，也不是寄人篱下、步步谨慎的孤女，眉眼间也多了几分坚韧。
马车停在道旁，林霁掀帘下车，一身簇新的监察御史绯色官服，腰束玉带，身姿清挺俊朗，水溶亦着亲王常服，玄色绣龙锦袍，外罩素色披风。两人并肩而立，如青竹相依，如松柏相护。
“兄长。”黛玉快步上前，将一只锦囊塞至林霁手中，锦囊以素色软缎绣成，针脚细密工整，边缘还绣着淡青竹纹，是她亲手所制。
林霁接过锦囊，指尖触到那细密针脚，心头一暖。他知道，这囊中装的是护身符，是黛玉特意去甘露庵求的，师太开过光。
“妹妹有心了。”林霁声音温软，将锦囊小心收入袖中。
“兄长此去，是为了让父亲堂堂正正地回来，是为了洗清林家冤屈。”黛玉抬眼，目光清亮澄澈，“玉儿在京城静候佳音，等那一日，父亲与兄长归来，玉儿也等着兄长赶回，送我上花轿。”
她顿了顿，忽然弯起唇角，露出一抹清浅而了然的笑：“王爷待兄长，是真心。玉儿看得出来，他看兄长的眼神，从来都不一样。”
林霁耳根微微泛起淡红，却没有否认。他与水溶之间的情意，早已越过知己，无需刻意遮掩。他伸手，替黛玉拢了拢被风吹乱的鬓发。
“待你出阁那日，兄长必亲自送你上花轿，看你嫁得良人，一生安稳。”林霁语气郑重，许下承诺。
“一言为定。”黛玉重重点头，眼眶微微泛红，却忍住了泪意，“兄长，王爷，一路顺风，早去早回。”
车夫扬鞭，马蹄声嗒嗒，车轮缓缓滚动，朝着城门方向驶去。
水溶坐在马车内侧，透过半开的窗缝，静静望着城外伫立的那道青衫身影——黛玉站在春风里，挥着手，身影渐渐变小，最终化作一个小小的点。他忽然开口，声音轻缓而感慨：“你妹妹，比你想的要坚强得多。”
林霁收回目光，落在窗外渐绿的原野上，唇角弯起一抹浅淡笑意：“她一直都是这样，只是当年在贾府，没人给她坚强的机会，没人护着她只能小心翼翼地活着。如今有了苏砚，有了我，她再也不用那样了。”
水溶伸手，覆上他放在膝上的手背，轻轻包裹住他的手。
“此次南下，凶险远超京城。”水溶的声音沉了几分，带着郑重的提醒，“曹德昌狗急跳墙，手中握有盐政大权，又有忠顺王暗中撑腰，必定会不惜一切代价阻拦我们；忠顺王也不会坐视我们查清旧案，他会在江南布下暗棋，设下圈套，甚至可能动用死士。此行甚是危险。”
“我知道。”林霁侧首，迎上水溶深邃的目光，眸底清澈而坚定，没有半分退缩，“正因为凶险，才要去。曹德昌、忠顺王，越是阻拦，我越要让真相大白于天下。”
他顿了顿，指尖轻轻回握了一下水溶的手，语气认真而郑重：“所以，王爷一定要保重，案子了结我们一起回京。”
“彼此彼此。”水溶低笑出声，笑声温润，在安静的车厢里格外清晰。
马车穿过城门，驶入了通往江南的官道。
窗外的景色渐渐变化，京城的朱墙黛瓦渐渐远去，取而代之的是渐绿的田野、蜿蜒的河流、错落的村落，春风裹着草木的清香与泥土的湿润，从窗缝涌入，拂过脸颊，带来江南独有的烟雨气息。
林霁望着窗外，目光渐渐柔和，思绪飘向了三年前。
那是他初醒于扬州林府的清晨，窗外烟雨朦胧，他躺在陌生的床榻上，脑海里是陌生的记忆，那时的他，孤身一人，无依无靠，对这个世界一无所知，对未来一片迷茫，只能小心翼翼地藏着穿越者的秘密，一步步适应，一步步布局，护着黛玉，护着林家，一步步走到如今。
如今，三年时光流转，他不再是孤身一人。
他垂眸，看着两人交握的手——掌心相贴的瞬间，暖意从指尖蔓延至心底，所有的迷茫、孤单、后怕，都在这一刻烟消云散。
如今，有人与他并肩。
有人与他共赴风雨。
有人与他同生共死。