另一桩让阿九耿耿于怀的事，是赤昀的“不通人情世故”。
苏家做大了之后，少不了和各路人马打交道。官府的、商会的、帮派的，三教九流，鱼龙混杂。阿九学着应付这些人，学得很辛苦。她天生不是那种八面玲珑的性格，说话直来直去，有时候一句话得罪了人自己都不知道。她花了好几年才慢慢学会察言观色、弯弯绕绕，在酒桌上跟人推杯换盏，说那些连她自己都觉得恶心的场面话。
可赤昀从来不做这些。
每次苏家宴请重要的客人，阿九都希望赤昀能出面作陪。他长得好，气场也足，往那儿一坐，不用说话就能镇住场面。可他从来不去。每次她提出来，他总是笑着摇头，说“我不喜欢那种场合”，然后就溜了。有一回，阿九特意提前一天跟他打好招呼，让他第二天穿得体面点，陪她一起去赴一个商会会长的宴。他答应了。可第二天她在门口等了半天，不见他人影，派人去找，发现他在后山的温泉里泡着呢，泡得脸色红润，心情大好，完全忘了这回事。
阿九气得在门口跺脚，最后还是一个人去赴了宴。
那天晚上回来，她喝了酒，带着醉意冲进他的房间，把憋了好几年的怒火一股脑地倒了出来。
“你知不知道我今天在那个姓周的会长面前有多难堪？人家问起你，我说你有事不能来，你知道他说什么吗？他说——‘那位赤昀先生，到底是苏家的什么人？苏家这么大的家业，怎么养着一个闲人？’”
她把“闲人”两个字咬得特别重，重得像两块石头砸在地上。
“你是不是永远就打算这样过了？你对这个家没有任何贡献，你到底算什么？”
赤昀坐在床边，安静地听她骂完。她骂得气喘吁吁，脸涨得通红，他却只是倒了一杯水，递到她手边，声音很轻：“先喝口水，嗓子别骂坏了。”
阿九接过水杯，一把摔在了地上。瓷器碎裂的声音在夜色中格外清脆。
赤昀低头看着地上的碎片，沉默了一会儿。然后他站起来，拿来扫帚和簸箕，把碎瓷一片一片扫干净。扫完之后，他直起身，看着阿九，月光从窗户照进来，照在他的脸上，他的眼睛里有她看不懂的东西。
“你放心，”他说，声音还是那样温和，温和得让人想哭，“以后不会再让你被人那样说了。”
阿九转身走了。她以为他是在敷衍她，和以前的每一次一样，说一句好听的话，然后继续躺在竹椅上晒太阳。
她不知道，第二天晚上，赤昀去了一趟周会长的家。他没有从正门进，是从屋顶翻进去的。周会长正在书房里数银子，一抬头看见他站在面前，吓得差点从椅子上摔下来。赤昀没有动手，也没有说话。他只是站在那里，安安静静地看着周会长，看了整整一炷香的时间。他的眼睛在烛火下变成了竖瞳，琥珀色的瞳孔里，倒映着千年岁月的沉淀和一种人类无法理解的力量。
周会长浑身哆嗦，冷汗湿透了衣衫，结结巴巴地问：“您、您要什么？”
“不要什么。”赤昀的声音很平静，甚至带着一丝笑意，可那笑意比寒冰还冷，“只是想告诉你，苏家那个‘闲人’，明天还会继续在苏家待着。你有什么意见吗？”
“没有没有没有！”周会长把头摇得像个拨浪鼓。
赤昀点点头，转身就走。走到门口的时候，他停下来，没回头，又补了一句：“对了，跟苏家的那笔生意，价钱再高三成。你的身子骨，受不住压价。”
他说的“身子骨”三个字，让周会长的脸刷地白了。因为周会长有一个从来没告诉过任何人的秘密——他左胸的骨头里，长了一个瘤，每天晚上都疼得睡不着。这件事连他老婆都不知道。
第二天，周会长亲自登门，把合同上的价格改高了三成，态度恭敬得像是换了个人。阿九又惊又喜，想不通这老狐狸怎么一夜之间变了个人。她去问赤昀知不知道怎么回事，赤昀正在院子里浇花，闻言头也没抬。
“大概是良心发现了吧。”
阿九将信将疑地看着他，最后还是把功劳算在了自己的谈判技巧上。
类似的事情，发生了太多太多，多到阿九觉得理所当然。她忘了，不是她运气好，是有人在暗处替她铺好了每一条路。她在光里站得太久，久到忘了身后还有一道影子在替她挡着所有风雨。