南方来的大商人姓沈，据说手里握着半个江南的茶叶生意，富可敌国。如果能跟他搭上线，苏家的产业就能翻上一番。阿九的父亲对此志在必得，提前好几天就开始准备，把家里打扫得一尘不染，连门槛都用桐油擦了三遍，亮得能照出人影。
赤昀也跟着忙了好几天。他把宅子里里外外检查了一遍，确保没有一处不妥当的地方。他还特意去了一趟镇上，挨家挨户地打了招呼，请街坊邻居们在商人来的时候多给苏家美言几句。镇上的人自然满口答应，赤昀先生的面子，谁敢不给？
迎商那天早上，赤昀换了一身新衣裳，依旧是暗红色的长衫，依旧是那件青色薄纱，但料子比平时穿的好，做工也精细些。阿九看见他的时候，他正站在院子里，低头整理袖口。晨光照在他身上，暗红色的衣衫和青色的薄纱交叠在一起，像是被晚霞染了颜色的云。他抬头看见她，笑了一下，说：“怎么样，我今天看起来像不像个正经人？”
阿九想说“你什么时候正经过”，可话到嘴边，变成了：“你又瘦了。”
赤昀愣了一下，随即笑了起来，走到她面前，低头看她。他比她高出一个头还多，站在她面前的时候，她的视线刚好落在他锁骨以下、胸肌以上的位置。他低下头，在她耳边轻声说：“你在关心我？”
阿九一把推开他，红着脸跑了。赤昀在她身后哈哈大笑，笑声在晨光里飘了很远。
迎商队伍出发的时候，阿九和父亲走在最前面，沈姓商人和他的儿子跟在旁边。那商人的儿子叫沈耀祖，七八岁的年纪，长得白白净净的，一双眼睛滴溜溜地到处乱看，一看就是个被宠坏了的。他从头到尾都在抱怨——山路不好走，太阳太晒，为什么没有轿子坐——商人一边走一边哄他，脸上的表情又是宠溺又是无奈。
赤昀走在队伍的最前面引路。他走路从不沾地，脚底板离地一尺，悬空而行，像是踩在看不见的水面上。他本就生得好看，再配上这样走路的姿态，远远看去，简直像是从画里走出来的神仙。镇上的人早就见怪不怪了，该打招呼打招呼，该让路让路。那商人倒是第一次见，看得目瞪口呆，悄悄问阿九的父亲：“这位是……”阿九的父亲笑着说：“是我们家的贵人，赤昀先生。”他没有说“狐仙”，只说“贵人”，这是赤昀教他的。赤昀说，在外人面前，别说他是狐仙，免得吓着人。
可赤昀的“不靠谱”在阿九眼里很快又暴露无遗。先是隐身术失灵，让商人的儿子看见了他在半空中走路的样子，吓得哇哇大叫。赤昀挠挠头，不好意思地笑笑，说了句“学艺不精”。商人虽然没说什么，但眼神里明显多了几分怪异。
然后是那两只灵貂。
队伍走到半路的时候，那商人的儿子忽然叫了起来：“爹！你看那边！有老鼠！白的和黑的！”
众人顺着他的手指看过去，只见路边的草丛里，伏着一白一黑两只小动物。它们体型比猫还小，通体雪白的那只耳朵竖着，警惕地打量着来人；纯黑的那只则是全身的毛都炸了起来，龇着牙，喉咙里发出低沉的威胁声，一看就不是好惹的。
赤昀瞳孔微缩。那不是老鼠，是灵貂，而且是成了精的灵貂。这种东西看着小，发起狠来比豺狼还凶，一爪子下去能撕开半尺深的伤口。他脚步一错，正准备上前，阿九的父亲已经先一步走了过去。
“哟，这小东西，挺好看的。”阿九的父亲蹲下来，伸手想去摸那只白灵貂。白灵貂没有躲，也没有攻击，只是静静地看着他，眼神里带着一种审视的意味。可那只黑灵貂就不一样了，见有人靠近，龇牙咧嘴地发出了尖锐的嘶叫，爪子也亮了出来，寒光闪闪。
赤昀心道不好，身形一闪，掠到阿九的父亲身前，双手轻轻抱起了那只白灵貂。白灵貂在他怀里微微挣扎，他低下头，用只有它听得见的狐语轻声说了几句话。白灵貂的耳朵慢慢耷拉下来，紧绷的身体逐渐放松，最后乖乖地蜷在了他的掌心里。
赤昀松了口气，将白灵貂轻轻放在阿九的父亲怀里，温声道：“此貂通灵，可养，得善待。”阿九的父亲满脸惊喜，连连点头，那双粗糙的大手小心翼翼地捧着白灵貂，像是捧着一件稀世珍宝。赤昀看得出，他是真的喜欢这小东西，没有一丝坏心。
可这边刚消停，那边就炸了锅。
沈耀祖见阿九的父亲得了一只白灵貂，立刻不干了，指着草丛里那只黑灵貂直嚷嚷：“我要那只黑的！我要那只黑的！凭什么他有我没有！”那黑灵貂本就高度警戒，此刻见一个小孩直直地朝自己扑过来，全身的毛炸得更厉害了，嘴里发出尖锐的嘶叫，爪子亮出来，整个身体弓成了攻击的姿态。
赤昀的瞳孔猛地一缩。这要是扑实了，那孩子不死也得脱层皮。
“等一下——”他的声音还没落，人已经掠了过去，在半空中截住了那孩子，同时另一只手闪电般探出，将那只黑灵貂轻轻揽进怀里。黑灵貂在他怀里拼命挣扎，小爪子在他手臂上划了好几道口子，血珠子顺着他的手腕往下淌。赤昀面不改色，低下头用狐语跟它说话。
黑灵貂不像白灵貂那么好说话，赤昀跟它说了好半天——他说他欠苏家一个大人情，今天这单生意对苏家很重要，求它委屈一下，跟那小孩一会儿，回头它想走就走，他绝不阻拦，还会送它几株灵草作为补偿。黑灵貂沉默了很久，最后极不情愿地点了一下头，但眼神里的戒备和敌意丝毫未减。
赤昀把它放进沈耀祖的怀里，那孩子欢呼了一声，一把就将黑灵貂搂得紧紧的，搂得黑灵貂翻了个白眼。赤昀又低声叮嘱了黑灵貂一句“且莫伤他”，这才直起身来。
他的手臂上，几道血口子还在渗血，暗红色的血浸透了他的袖子，和他的衣衫颜色混在一起，不仔细看分辨不出来。他不动声色地把袖子往下拉了拉，遮住了伤口。
阿九在旁边看着这一切，脸拉得老长。她看到的不是赤昀救了人——她看到的是他动作很快但姿态狼狈，弯着腰在草丛里摸索了老半天，衣服被荆棘划破了好几道口子，最后抱出来的不过是两只长得像老鼠的东西。商人的儿子嫌弃得要命，说黑的太凶，白的太呆，闹着要赤昀再去抓更好的来，赤昀只是笑，也不争辩，那样子在阿九眼里简直窝囊极了。
迎商的队伍重新上路了。
可阿九的脸越来越黑，赤昀就越来越慌。他开始不再在前面引路了，而是有意无意地吊在迎商队伍的末端，隔几步远的距离，不敢靠近，又舍不得离远。那种感觉很奇怪，他活了一千多年，什么大场面没见过——天劫他渡过，魔头他斗过，连阎王殿他都闯过——可阿九一不高兴，他就跟个做错事的孩子似的，手足无措，满脑子都是怎么哄她。
其实阿九不高兴的原因很简单。她看见了他手臂上的伤口。他的袖子放下来了，可她看见了——他抱黑灵貂的时候，袖子被黑灵貂的爪子撩起来了一截，那几道血口子又深又长，还在往外渗血。她不高兴是因为他又受伤了，又为了别人把自己弄伤了。她不高兴是因为旁边那么多人在，她不能走过去拉着他的手问疼不疼。她不高兴是因为，他永远都不会爱惜自己，而她已经不知道该怎么阻止他了。
可她什么都没说。她只是把脸拉了下来，用一种最笨拙的方式表达自己的心疼。而他以为，她在生他的气。
然后，走到半路，他就不见了。
阿九回头张望了好几次，迎商队伍的末尾都没有他的身影。商人随口问了一句“那位先生呢”，阿九尴尬得不知道该怎么回答——她能说什么？说他又不知道跑到哪里去闲逛了？还是说他不靠谱惯了，自己家的人都不指望他能从头到尾干成一件事？
那一整天，阿九的脸都是黑的。不是因为难过，是因为丢人。她觉得赤昀让她在外人面前丢了脸，让苏家在这位南方大商人面前显得不够庄重。她心里想，等回去了，一定要跟他好好吵一架，让他知道什么叫分寸，什么叫场合。
可他没有回来。