从祖里公寓出来，克里斯蒂和顾青辰谁也没有约陆行器，两人陷入各自的思绪，沉默地走在微雨的街巷中。
“哎呀！”
拐角处，一个看光脑看入迷的行人和顾青辰撞了个正着，顾青辰身形纹丝不动，那个撞上来的人倒是直接跌了出去。
“怎么这么硬，”行人狼狈地爬起来，克里斯蒂眼尖，发现他眉骨上的光脑正在播放色//情片，“倒霉死了。”
行人骂骂咧咧离开，克里斯蒂和顾青辰对视一眼，俩人好像此时才意识到身边有个人似的，同时尴尬一笑。
“所以……”克里斯蒂想到什么说什么，“你没有缴纳过血肉税？”
除了野人、战士、一直在生产的女人和少数珍贵异能者，联盟平民都在定期缴纳血肉税来制作复制人士兵，每一次复制，本体的体能、身体素质都会减弱。顾青辰是克里斯蒂见过最健康有力的人，她猜测她接受过军方的训练。
顾青辰收回原本打算说的话，眯起眼睛看向天空：
“嗯，只有一次。”
克里斯蒂忍住好奇，不敢再问，顾青辰却自己说下去：
“那个分//身，只活了一周。”
两人再次陷入沉默，又走过一条街，她们同时开口：
“没想到凌一这么可怜——”
“为什么会有人这么幸运——”
克里斯蒂吃惊地停下话头：“谁，你觉得谁幸运？”
顾青辰：“不该存在的存在，却能有那么多人不计较她的异常、愿意承担使用她的风险，把她托到这样高的位置，她是我见过最幸运的人。”
克里斯蒂哦了声：“但是她不完全是人类。”
顾青辰哼笑：“当人又有什么天大的好处了？”
克里斯蒂摇摇头，直觉不能让这个话题继续下去，她换了个思路：
“现在线索差不多都收集齐了，你有什么看法？”
警方体系认为真相类异能者即使在没有使用异能的时候，其直觉也会比一般人更加准确，这些人是讨论案情的不二之选。
顾青辰：“两个案子，一个小手集团谋杀案，另一个是双性人谋杀案，后者的凶手是吉姆·马洛伊。吉姆·马洛伊的上司想把后一个案子的受害者赖到前一个案子的凶手头上，这位凶手根据目前线索，是一只能变形、具有思考能力的虫子。从【真相问答】，我们知道这只虫子尤其仇恨祖里，但在前一周的诱饵行动中，祖里并没有遇到任何危险。我认为这是因为虫子发现了这是个陷阱。现在最主要的问题是——”
她看向克里斯蒂：“你到底想要做什么。”
克里斯蒂：“我不明白你的意思。”
顾青辰伸了个懒腰：“你要是想抓凶手，就继续用祖里做诱饵，它忍不了多久的，虫子耐饿，但不可能一直不进食，这位虫子很有操守，目前它只吃仇人，所以只要它饿了，就一定会出现、吃掉祖里。”
这听起来……很安全。
“但是，”顾青辰从眼尾看克里斯蒂，“如果你想要做到更多，比如让吉姆·马洛伊身后的人得到该有的惩罚，或者是救下那些还没有死但快要死了的双性人……
“那我建议你去找把我弄来这里的人谈谈。”
风行止？
祖里并不知道风行止在河鼓的事情，这一点克里斯蒂已经试探过了。风行止一到这里、见过局长，克里斯蒂就立刻被命令加急处理这两个案子，不难猜出来，黑崎正是因为惧怕风行止代表的人，才会想要清理犯罪证据。
“她和你一样，追逐的是真相而不是‘目的’，”顾青辰说，“她会帮上忙的，而且，说不定她还能保下你的命。”
克里斯蒂想起风行止脸上的疤，没有做声。
眼下乱七八糟的事情究其根源，就是河鼓来了一只虫子和一个风行止，不过克里斯蒂却惊讶地发现，自己并不恨这两个破坏自己平静生活的家伙。
“先是凶杀案，再是风行止，”克里斯蒂说，“来得真是太巧了。”
“人们喜欢管这个叫命运，”顾青辰轻蔑地说，“前者还不知全貌，后面这个嘛……你说她是冯家的人，那肯定是为凌一而来。”
“为什么？”
“只是未婚妻价值不够，当时她们肯定只把虫化人的实验停止，但主使者没有赶尽杀绝；现在凌一不仅是未婚妻了，她对冯家的价值更高，那自然也值得更高的待遇——冯家来替她这个受害者复仇。”
克里斯蒂不明白她是怎么想出来的。
光脑弹出一条新消息，来自拉贝儿的母亲菲奥娜：
“诺克斯长官，另一对丢了孩子的母父赶到河鼓，他们是第九对了，是从伊谢尔星域赶来的。能否请您拨冗和我们见一面？”
克里斯蒂暂时没有回复，她对顾青辰说：
“走吧，我带你去见风行止。”
*
久违的，凌一梦见了凌焰和妈妈。
她很少做这种梦，平时很少想起曾经的家。这其实并不容易做到，但托法洛斯高强度训练和向云开高质量教学的福，她的精力和头脑都没有太多空闲。
梦里凌一回到了z83，她泡在自己房间里那个简陋的修复舱内，眼睛直直盯着窗外银色的天际。
再过一小时，凌焰就要回家了。
z83对于首都星域的人来说是“没希望的编号星球”“落后贫穷之地”，但其实它没有那么差，作为移民转移星球，z83接收了来自大量其他毁灭星球的优质人口，它不富裕、可也没有贫穷到居民必须靠生孩子养活自己；它不发达、但依靠农业实现粮食自给自足并无压力。
最顶尖的异能者和学者只把这里当成中转站，她们很快离开z83，前往开出更好待遇的星域定居。也有人留下，她们失去了自己的家乡，宁愿留在这个“客栈”，也不想将陌生的星球视作新的家园。
从z83上可以看到凌焰母父那已被虫族占领的家乡，就为了这一眼，他们定居于此。
这是凌一对奶奶和爷爷的唯一了解。
而凌焰对他们的决定一直嗤之以鼻、甚至是仇恨的，她恨z83、恨联盟、恨让自己留在z83的母父——她也恨凌一。
凌焰回家了，凌一提前下楼把门打开。凌焰很讨厌联盟发售的不断升级的光脑，她只让凌一使用五十年前的旧版，只有基础教育功能，网络不稳定，联网靠运气。但教育功能是会自动升级的，连带着光脑系统，凌焰只能一次又一次去垃圾站附近的维修铺子，以新换旧，带回她认可的版本给凌一使用。
她最开始其实不想让凌一接受教育，但儿童保护部门威胁要带走凌一，凌焰只能妥协，踩着最低的底线给凌一教育资源。
凌一接过凌焰扔过来的光脑，没着急带，而是眼巴巴往地下看。
凌焰又买了一大堆东西回来，而且全都是在z83难得一见的“外星货”。凌焰靠异能【锻造】在星网上接单，外快比种地本职收入高得多。但凌家依然很穷——因为锻造赚的钱会被凌焰很快花光，她买游戏机、买美容液，买以“不易损坏”“耐割伤可复原”为噱头的等比娃娃。这些东西会变成垃圾站的回收物，那里的人都很喜欢凌焰这个大客户。
每次收货，凌焰的心情都会好一点，运气好的话，凌一也能得到一点 “赏赐”。
“把东西收拾好。”凌焰踢掉鞋，吩咐凌一，然后直挺挺趴在沙发上，不动了。
凌一期待地看着她。
妈妈说：“最小的包裹里有糖，好孩子，是给你的。”
凌一睁开眼睛，她没着急起身，而是仔细回味了一下这个戛然而止的梦：
梦大多数是大脑捏造的，可这个梦不是，是凌一真实的回忆。
她记得那包糖，因为她最后没有吃到。凌焰因妈妈的越界行为暴怒，她不断不断地尖叫和怒吼，把所有买来的货物都撕成碎片，然后点起了火。
火很快被房屋自带的灭火装置熄灭，凌焰的怒火却没有这么容易消灭，为了惩罚妈妈，她最后砍掉了自己的左小腿。
——那天她没有打凌一。
之后也很少打了，凌一现在想想，应该就是从那时候起，凌焰下定决心要离开自己和z83了。
她不知道自己为什么梦见这段回忆，想了想只能归咎于心理专员，他建议凌一“不时回顾家的温暖”，这样有助于她在“急剧动荡的环境变化中稳定情绪”。
……想起凌焰是怎么用疼痛和恐吓训练自己不去想妈妈的，确实对凌一平稳心态很有帮助。
妈妈说不要想起她，因为一种叫读心者的人可以看穿人心；但这不用太久，因为秘密的大小取决于凌一创造的价值。等她站得更高些，就算被人知道这些也没有关系了。
“凌一！”
凌一擦掉眼前的汗，才看清向自己跑来的人。是巫山远，她的身体其实在四强赛前就痊愈了，多处骨折、内脏受损和大脑局部出血，这些困不住法洛斯的学生太久。但医学上的痊愈和比赛上的恢复是两回事，巫山远需要时间重回竞技状态。
“你已经跑了一百多圈了，”巫山远拦在凌一面前，逼她放慢速度，“今天不止体能，等会儿还有重压训练，没力气了怎么办？”
凌一没注意自己跑了这么久了，听了巫山远的话，她下意识原地做了个倒立，从下向上看：
“还行。”
巫山远：……
“跟我来。”她转身向另一个方向跑。
凌一只好又倒过来：“什么啊？”
“队长谈话！”