孤船划过幽幽河面，在码头停稳。一行人走下船，领头者仪态不凡，帷帽遮面，跟在他身后的四人，形貌魁梧，杀气逼人。
他们刚迈上水边台阶，候在马车旁的仆从随即迎了过来，“是属下办事不力，惊动了少主。”
夜风拂过垂纱，露出文承锦冷峻的侧脸，“我若不来，贵妃娘娘怕是要把西鎏山庄搅个天翻地覆。”
侍从惶恐，俯身认错：“属下该死，请少主责罚。”
文承锦拂了拂衣袖，朝男子斜睨一眼，“你们一路乔装，没被跟踪？”
侍从拧着眉思忖片刻，而后回道：“谨遵少主吩咐，此次行事万分小心，绝无暴露的可能。”
“不觉得蹊跷吗？“
文承锦目若黑潭，盯得人心里发怵。
“属下不解，请少主明示。”
文承锦的目光攀上远处的城楼，又回到掌心把玩的暗器之上，“此处是何帮地界？”
侍从回道：“楚地以白庭山为界，北风雨，南擎凰，此处乃是擎凰阁地界。”
文承锦眼眸一凛，“在他们眼皮底下打探竟然毫无动作，只有一种可能：调虎离山。”
“如此说来，人在轩城，属下这就去拿人......”
“且慢。”文承锦唇角勾出诡笑，“既然高人引我们来此，不妨喝杯茶再走。”
当晚，擎凰阁在泉枝镇的分舵主被西鎏山庄的人绑了。
幽暗的屋子里，冯骁头朝地、双眼蒙着黑布被悬吊在梁下，他一挣扎，登时暗器袭来，直直穿透他的虎口，血溅了一地。
他咬着牙低吼道：“何人绑你冯爷爷？敢在擎凰阁的地界动手，吃了熊心豹子胆了！”
文承锦闭眸侧卧在帷幔后面，他摆摆手，手下颔首领命，迅速从火盆里抄起了烙铁。
铁具碰撞发出声响，脚步一步步逼近，冯骁使出蛮力挣扎，“你们究竟是什么人？怎么？敢绑人，不敢作声，难不成是一群缩在壳里的王八......”
滚烫的烙铁嵌入胸口，冯骁嘴里的诟骂成了惨叫，“要杀......要剐，给老子一个痛快！”
依旧是无人回应，屋里静得只能听见自己的喘息声。冯骁想，若是江湖寻仇，必然杀之而后快，使这种阴招，莫不是另有所图？
“谋财还是害命？总要让我死个明白吧。”
冯骁的语气软下来，一阵窸窸窣窣传入耳朵，像是布料摩擦声，有人朝他走来，步子很轻，不同于方才施邢之人。
“你们擎凰阁背后的主子是谁？”文承锦将白玉刀柄抵在冯骁的喉结上，“想清楚再答，我若不满意，在这里烫个窟窿，你此生休想再开口。”
“自然是阁主。”
冯骁话音刚落，脸上挨了一烙铁，疼得他吱哇乱叫，“分......分舵向来只听令于阁主，真的没有旁人！”
“夜很长，慢慢想，想不明白也无妨，左右你身上还有许多好肉，有的消遣。”
文承锦冷笑着转身，短刀出鞘折出寒光，他气定神闲地坐在椅子上刻起了木雕。
没一会儿，冯骁脸上血肉模糊，不等他昏过去，一盆冷水劈头盖脸砸过来，刺骨的寒意渗入伤口，简直生不如死。
呜咽声淹没在喉咙里，他哀求道：“我......我只知阁主在轩城云烟阁布有眼线，至于他们如何往来、做了何事，我真的不知情，你们杀了我吧......”
文承锦动作一顿，狐笑道：“轩城云烟阁？看来是条大鱼。”
“少主，此人如何处置？”
“沉江。”
雅致的庭院里，侍女们围在花间施肥，小狗楚老三滚了一身泥巴，撒了欢地往素心腊梅树下跑，被苏泠一个箭步拎了起来。
她皱着眉扯出楚老三嘴里的玉簪花，嗔怪道：“这么好看的花被你踩倒一地，楚老三，罚你不许吃午膳。”
楚老三哼叫两声，眼巴巴地盯着它的主人。
苏泠顿时眼眸带笑，嘴上却说：“撒娇也没用，走，先去沐浴。”
和煦的阳光倾洒在矮矮的木桶上，苏泠将澡豆抹在粘着黑泥打了结的狗毛上，细细地揉搓着。楚老三眯着眼睛仰躺着，很是享受。
“这小狗真是人精，旁人给它洗，它跟个活泥鳅似的，非扑腾一地水不可。主子一出手，它立马老实。”
幽然说笑着，动作飞快地换了桶净水，端起污水要往外走。
一转身，瞧着楚珩进了屋。
“王爷回来了。”
楚珩微微颔首，朝苏泠急切地打量，见她把白缎浴巾铺在腿上，抱起楚老三裹住，轻轻地擦拭着。
“府上这么多人，何须你亲自动手？”
楚老三闻声从浴巾里探出脑袋，凶巴巴地吠了两声。
楚珩沉着脸扯下大氅往椅子上一丢，“听懂了，就回你的狗窝去。”
“哎才洗干净的......”楚老三登时跳到地上，苏泠抓了个空。
它飞扑过来咬住楚珩的衣角，顾着苏泠，楚珩也不敢使出蛮力踹它，气得呵斥：“敢咬本王，明日就拔光你的狗牙。”
“楚老三，你再不松口，午膳就真没了。”苏泠双手环抱，佯装生气。
此话一出，楚老三立马松口，摇着尾巴回到了苏泠脚边。
楚珩委屈地抱怨：“好歹本王也是它的男主人，怎就对我又咬又吠的。”
苏泠噗笑，“你说点好听的，保准它不闹你。”
“它凭什么？好听的，只能说给泠儿听。”
苏泠环抱的胳膊不自然地垂下，她感觉脸上有些发烫，刚想偏过头去，楚珩已快步走到跟前，紧紧盯着她。
她清了清嗓子，急急地说：“幽然，可以开膳了。”
“是。”幽然偷笑，领着侍女们进进出出摆好了饭菜。
“这里不需要伺候，你们都下去吧，还有，把它也带走。“说到后半句，楚珩指了指楚老三，平和的语气顿时拐了个弯儿，眉头也皱了起来。
楚老三不情愿地汪了几声，便被幽然抱走了。
一落座，楚珩先给苏泠呈了碗鲫鱼羹，又忙不迭地挑她喜欢的夹菜。
片刻功夫，苏泠碗里的饭菜已堆成了小土丘，她苦笑，“祁王殿下，我的食量确实比常人多一些，不过还没到惊人的地步。”
楚珩唇角勾笑，“是吗？可你吃饭时，尤为专注，很像......”
“像什么？”苏泠圆眸紧盯，不由好奇起来。
“像贪吃的小猫。”楚珩哈哈大笑。
苏泠夹起蒸藕片堵住了楚珩的嘴巴，“让你笑！”
楚珩宠溺地笑笑，嘴里嚼着藕片，心里甚甜。
想起苏泠的嘱托，他语锋一转，“流风已向户部呈了关店的请书。”
苏泠连忙追问，“户部会为难他吗？”
“想要取代亦云茶庄的大有人在，他们自然不会拦着，但不扯层皮下来，绝不会罢休。”
“若只是为财，想必流风会拱手奉上吧。”
楚珩脸色沉了沉，“你倒是了解他，户部寻尽由头加税，他悉数上交。”
苏泠听出楚珩话里的不悦，“我说过，我对流风只是朋友之谊。”
“那他对你呢？”
“他......”
苏泠欲言又止，面露不忍，楚珩见状，连忙哄人。
“我的泠儿这么好，再多人喜欢也不足为奇，不过，他们争不过我的。”
苏泠白了他一眼，“再不吃，菜要凉了。”
楚珩低头吃了两口饭菜，目光又追随着苏泠，忽然他放下筷子，沉声道：“今日早朝，兵部呈报东南边陲有叛军起义，父王命我前往讨伐。”
苏泠眼眸一震，只觉突然，“是何缘由需要皇子亲征？可我们大婚不久，父王岂会同意你去？”
楚王也以此为由反对，可奈何不了林荀在朝堂推波助澜。
若不是林荀把风波引向亦云茶庄，楚珩也不会动楚瑞这颗险棋。这一局，他与林荀各输一半，而平乱，就是林荀的反击。
明知是虎穴，却不得不入。
楚珩思绪万千，脸上却平静如常，“听闻是西北叛军余孽，他们卷土重来，到处滋扰百姓，那一带常有流寇出没，本就不太平，若皇室不出面，怕是要失了民心。太子不善骑射，昭王又被流放，舍我其谁？”
“可听上去凶险无比，我担心......”
“泠儿不必忧心，随我出征的都是精兵强将，况且眼下叛军还不成气候，我军定能凯旋而归。”
楚珩口中的精兵强将，实则是桀骜难驯的昭王旧部，和初出茅庐的新科武状元。
苏泠半信半疑，不由心忖：私铸铜钱一案震动朝堂，赵乾被斩，楚瑞被流放，风波才平，战事又起，真如楚珩所言的那般简单吗？
她探究地盯着楚珩，“真的吗？莫不是哄我？”
楚珩心头一紧，握住苏泠的手，“自然是真。好了，先吃饭。”
苏泠悬着的心慢慢落下来，她转了转筷子，低眉出流露出些许不舍，“那何时出发？”
“明日卯时。”
苏泠动作一顿，她看向楚珩，似有急川涌过心口，却只能说出一句“凡事小心”。