太后手里的碧玺佛珠停在了指间，稍许沉寂后，才再度拨了起来。
“不方便让旁人听见？”
太后慢慢重复一遍，抬眼瞥向这位年少成名的官员，接着冷声道：“江大人，你一介外臣，尚未婚配，随意出入女官值房，还说不方便——这话传出去，要砚泠如何在宫内立足？”
解书清跪在太后脚边，垂着眸子，没看江朝烨。她能感觉到太后的手搭在她的肩上，方才还在安抚似的轻拍，此刻摁着她，捏的她肩膀泛疼。
身后传来江朝烨的声音，依旧冷静自持，听着却像是一字一句挤出来的：“太后教训的是，此事确实是臣考虑不周，臣甘受责罚。只是今日之事，臣确有不便带人的缘由。”
解书清微微仰头，太后倚靠在紫檀椅上，不接话，示意江朝烨接着说。
“昨日张侍郎的折子，明面上是弹劾解香师，实则却是指向宁王。”
“哦？何以见得？”
“回太后，那折子提到一人，名为钱仲，曾是太医院医官，曾在宁王府当过差。此人去年回了泉州，早已身死。而张侍郎手中有他的供词，称在宁王府时亲眼瞧见尚宫局与府上有往来。若这份供词公之于众，怕是危及到解香师身家性命。”
接着，他压低了声音，像是在避着什么人：“臣今日来，是为了打探解香师底细，谨防被张行之抓住把柄。若她有疏漏，臣也能替她圆上。”
“如此说来，倒是哀家冤枉了你一片赤忱之心。”
话是这般说，太后的脸色却不见好，眼神的冷意未曾融化半分。
她又低着头，解书清的模样映入眼帘。
那张巴掌大的小脸惨白，伤口横跨脸颊，从颧骨划到耳根，虽然结了痂，但仍是触目惊心。这张面庞原本就像她已故的旧人，如今添了伤痕，更让太后回忆起那人人故去前的模样。
再开口时，太后的语气缓和下来：“张行之手里那份供词，真假几何？”
“皆是一派胡言。”江朝烨微微躬身，干脆道，“钱仲已死，是非对错根本无从考究。可朝堂之上无需真相，只要有人信便足矣。钱仲的确在宁王府当过差，仅凭这个，便有无数文章可做。”
“那你问明白了？”
江朝烨直起身，目光从解书清脸上掠过，淡淡道：“问清楚了，解香师与宁王府无关。”
太后嗯了一声，不再言语，伸手将解书清往怀里搂了搂，手指避开伤口，在她鬓角轻轻抚摸。
“即便如此，江大人也难逃方才行事不周的罪名。”她拍着解书清的肩，声音苍劲有力，“你是尚书令，朝堂上的事，自然该公事公办。只是砚泠是哀家的人 ，往后要过问，要么带好人，要么来寿康宫问。你倒是不打紧，砚泠的名声是万万不能坏的。”
江朝烨不争一言，叩首道：“臣谨记在心。”
“下去吧。”
江朝烨起身后退两步，转身往外走。解书清抬头时，只见到他挺拔的背影在天光里一晃，便被厚重的门扇遮掩住。
太后将解书清的脸轻轻扳过来，就着光细细端详那道伤痕，看够了，才松手：“往后他再来找你，叫他来寿康宫。”
解书清乖乖应声。
太后方才那番话，一半是给江朝烨说的，另一半却是让解书清听的。她不满江朝烨越界，也不悦与解书清当真私下与江朝烨见面。
解书清又在寿康宫歇了个把时辰。太医来看伤，絮絮叨叨给她开了两副方子，外敷内服兼之，这时候里，寿康宫的嬷嬷始终站在一旁，盯着太医的动作，连抓药的药童都换成了太后身边人。
一直到日头偏西，她才出了宫。
脸上的伤口上了金疮药，比江朝烨那瓶还好，敷在脸上凉丝丝的，风一吹来，很是舒服。
辞别时，太后让身边嬷嬷送她，解书清明白太后的占有欲，半分不推辞。
出了寿康宫，嬷嬷递给她一只玉盒：“娘娘吩咐奴婢，将寿康宫最好的祛疤膏给娘子，此物比太医院的效果更好。”
解书清接过，复杂的情绪慢慢充盈了胸腔。
太后待她太好，衣食住行在宫中都给她独一份，却未曾开口向她索要半分。这让她在欢喜的同时也难免不安，不知太后到底是别有所图还是只是关怀她。
行至半路，解书清笑吟吟开口，好言将嬷嬷劝了回去——快到尚宫局了，若是让有心人瞧见不好。
嬷嬷也不强求，笑着应下来，临走时，低声说了句“娘子往后出入多留神”，身影便慢慢消失在宫道尽头。
送走嬷嬷，解书清才加快脚步往回赶。
推开值房的门，屋内还维持着她离去的模样。
窗纸破了一个洞，冷风从洞口一缕缕灌进来，吹得桌上木屑簌簌滚动，房内冷意涌动。墙上的箭孔也还在，空洞周围被人用白石灰抹了一圈。倒像是朝霞的手笔，屋内狼藉，她也不敢动，只得标记一下。
解书清俯下身捡起几片碎纸屑，揉做一团扔进纸篓里，又走到窗边，眯起眼，伸手摩挲着破洞边缘的窗纸，顺着这洞，望向了西南方向。那里有一棵老槐树，枝繁叶茂，树冠浓密，藏匿一个人绰绰有余。
此时她才注意到，案桌角落多了一包东西。香味熟悉，是零陵香。
解书清把它翻过来，零陵香被叠成了梅花状，打开后从最底下掉出来一张纸条，拆开一看，熟悉的四个字：香方缺半。
捏着这薄薄的纸，解书清沉默，心中一团乱麻。
宁王是个耐心极佳，防备之心极重的人。每回收到这消息，她都留一手，宁王既不戳穿，也不多要，只是不厌其烦的重复，反倒让人内心打鼓，指不定哪日他不再书信，而是直接派人来杀了这个不够衷心的下属。
想到这，解书清吐出一口浊气——今日她必须拿出些有用的东西。
纸条被放在烛火上一把烧了，待到灰烬落在案桌，解书清指尖拢成一小撮，扫到地面上，然后从香匣里摸出两张纸。
一份是太后所用香方的后半份，一份则是她稍稍动过手脚的副本。
前者是太后续命抗老所用的真香方，能让宁王牢牢看清太后的命脉，；后者的香药则被替换了好几份，药效大打折扣。
她犹豫到底给哪一份出去。
窗外的风吹得更大了，呜呜呜灌进屋内，又顺着衣袖钻进去，冷意彻骨。
解书清垂着眸子，不经意间瞥见桌上的玉盒，里面装着的是太后给她的祛疤膏。
案桌上有一面小镜，照着她略显憔悴的容颜，照着伤口上的膏药。
需要犹豫的选择有答案了。
香方被解书清放进了香匣，桌上只余那份副本。
她摊开，将其又读了一遍。读到“檀香三钱”时，提笔补充道：可用**一钱替，效同。
接下来，她如法炮制，将这份副本几处都添上几味替代品，皆是在尚宫局便能寻找的便宜货。她说效同，但实际上，若当真用了相替，那效果便会大打折扣。
宁王身边没人能如她一般入寿康宫与养心殿，她这般改了，对方也看不出毛病，倘若有一日真被看穿，她也能咬定是自己学艺不精，或是太后身边防备太重。
解书清将副本折起，塞进一枚新的蜡丸，握在掌心，片刻后，待到蜡丸微微发软，她指尖慢慢掐着，封好口，最后用她与宁王才看得出的秘法做了标记，谨防有人捏碎看里面的东西。
这枚蜡丸，明日会让朝霞送出去。