京城快入冬了。
这时令，尚宫局的瓦屋上积了层薄霜，日出后泛着冷硬的青光，除了那些储存香料的库房，局内上下皆是寒意凛然。
解书清踏着满地的熹微晨光来当值那日，天色蒙蒙亮，一呼一吸间，隐约可以看见雪白的薄雾。
解书清不禁开始怀念起住在寿康宫的日子，宫内地龙从未停歇，热意灼灼。
崔姑姑站在廊下，正在清点一批刚入库的香料名册，见她过来，只略一点头，将一旁的乌木匣子推出：“前几日寿康宫送来的，太后娘娘说你在尚宫局值日也须护好自己，这些你惯用的东西，便干脆送到这边来。”
接过打开，里头一干沉香龙脑之物，皆是上品，比解书清素日里能接触到的香料不知好了多少。她垂首道一声“谢姑姑”，便捧着匣子，朝着房内走去。
她那日回尚宫局不久，便被太后召过去，打发到西城一处宅子，美其名曰是照看香料，实则是忧心宫内还有刺客，让她去避避风头。
一段日子未归，屋子里冷冷清清，炭盆空着，里头剩了点余灰，当是朝霞值班是烧的。
她把匣子置于桌案上，并未急着打开，而是从袖子里取出那日太后赏赐的玉盒。盒身温润，触手冰凉，一打开，微微的香气就钻了出来。
就着值房内的铜镜，解书清指尖蘸了少许，开始给自己上药。
药膏缓缓沁入皮肉，凉意席卷了那片肌肤，灼痛顿时消减了许多。其实她伤的不重，只是并未依照太后吩咐涂药，弄得伤口反复。传到太后耳朵里，便是箭伤难愈，珍贵的膏药和珠翠便流水般往她这儿送。
抹好药，解书清捻了粘指尖，低头与铜镜的自己对视。镜子里映出一张苍白的小脸，眉目如画，结痂的伤痕像支墨笔，划破了这副上好的皮囊。
她不自觉摸了摸，手边的玉盒还未收起，砰砰的敲门声便响了起来。
朝霞探出个脑袋，看见她，眼睛一亮，小步跑进来，小声说：“姐姐，崔姑姑现在叫你去库房呢，说是有批香料要安置。”
解书清应了一声，将玉盒收入袖中。到库房时，崔姑姑正拿着账本，与几名宫女核对账目，见到她，递过来一叠单子：“这批香是内务府刚送进来的，你核对一下再入库。”
解书清接过单子，目光扫过上面的字迹。多是些寻常香料，沉香，龙脑，麝香，诸如此类。旁边的年份产地列举得一清二楚。
入宫以来，她极少干这活，好在自小便浸淫香料，做起来也不算吃力。上手后，便能一面做着事，一面与崔姑姑交谈。
崔姑姑在名册上涂了几笔，眼神久久落在那道伤痕上，忽然没头没尾道：“最近宫内的风气肃正了许多。往日里那些奴才们嚼嚼舌根，做些腌臜事，上头视而不见，如今倒是被罚了好几个。”
解书清没想到她会谈起这个，将最后一盒龙涎香放进了木架顶端，扭头望着崔姑姑：“姑姑为何突然同我谈及此事？”
“自然是因为，这情景是你伤了脸之后出现的。”崔姑姑又在名册上添一笔，走到解书清身边，平淡道，“于大局，这自然是好事。只是树大招风，你自己心中须有数。你出事不打紧，可莫要牵扯了尚宫局。”
不待解书清开口，她又“啪”一声合上账本，迈着步子开始往外走，声音远远地飘过来：“西华门外在罚宫人，你可以去看看。”
“砰。”
厚重的木门在解书清面前重重合上。
解书清张张嘴，未说出口的话最终被咽了下去，指甲慢慢戳进掌心。
崔姑姑要她看，那必然有她的道理。解书清松开手，伴随着铜锁落下的声音，她打定了主意——要去西华门外一探究竟。
只是天不遂人愿，她来时层云越卷越厚，如今除了库房，大雨已至，雨幕密密，带起细微的雾气。
而她并未带雨具。
一筹莫展之际，涟涟雨幕里忽然出现个娇小的身影，撑着伞疾步跑来。
身影愈发清晰，竟然是朝霞。
朝霞三步作两步跳上台阶，巴巴望着解书清：“姐姐，我瞧着你迟迟未归，疑心是你没带伞具，便寻来了。”
少女的声音甜脆，语调末尾拐了个弯，更添几分烂漫。
深宫里举步维艰，人人自危，真心难见，有朝霞在，解书清不自觉松口气。
她接过朝霞手里的油纸伞，抖抖雨珠撑开，轻轻捏捏对方脸颊，道：“那便走吧，先去一趟西华门。”
大雨滂沱，雾气四溢，临近西华门，眼前竟略显模糊。
人影未见，惨叫声率先被风带了过来，解书清神色一凛，拉着朝霞加快脚步，不多时便瞧见一群宫人围做一堆，惨叫声正从他们之中传来。
挤开人群，慎刑司的人棍棒上下飞舞，木凳上趴着个宫人，已是血肉模糊，鲜血混合着雨水，在地面上汇聚成小洼。
“姐，姐姐……”朝霞仅仅抓住解书清的胳膊，声音发颤，“这人，这人好像是尚宫局的进宝……”
这话一出，脑海中，崔姑姑话一闪而过，想起她曾谈起太后整顿风气一事，解书清眉头紧皱，趁着空隙，将油纸伞塞进赵霞怀里，自己凑到行刑太监身边，低声问道：“公公，你可知这进宝为何挨了板子？”
一只锦囊被不动声色推进了行刑太监袖中。
行刑太监微微低头瞥一眼，晃晃袖口，咧嘴一笑：“解香师这般金贵，何必来此处惹上晦气味儿。唉，是太后娘娘吩咐的，说是身居宫内，却生了歹心，为了钱财出卖自家人，害得自家人险些殒命。别的，咱家也不知道了，香师还是少打听得好。”
“多谢公公指点。”解书清含笑点头，回到朝霞身边。
朝霞年纪轻，难得见如此血腥场面，解书清一回来，便死死抓住她的胳膊，显然是怕极了。
解书清无心再看她，望着地上越积越多的血水，疑虑如雨后春笋般冒了出来。
养伤的时日，她与江朝烨见过一面，得知此事并不好查，一有蛛丝马迹会立即转告。直至如今，对方也没音信，那便只能是太后那边查了出来。
连江朝烨都棘手的人，为何太后查的如此之快，还顺理成章处理了“真凶”。
太巧合了。
刑行完了，人群也渐渐散去，进宝被慎行司的人拖了下去，偌大的西华门，只余下撑着伞的二人。
“朝霞，你可否帮姐姐一个忙？”
……
解书清又进寿康宫了。
侧殿的千工拔步床被铺上上好的绫罗绸缎，太医进进出出，空气中药香交织，还参杂着香灰味，熏得解书清快要睁不开眼，躺在榻上，险些要晕了过去。
“旧伤未愈，又添新伤。”太后端坐在檀木椅上，手中的碧玺佛珠转动，比起上回明显多了些躁动。
“前些日子伤了脸，此番又摔了腿，”她细数解书清的桩桩件件，“险些没了命面不改色，瞧见宫人挨板子却被惊了。”
解书清攥着锦被，低着头，睫毛轻轻颤动：“娘娘，臣何曾见过如此场面。虽是折了腿，但好歹少了进宝威胁臣，也不算坏事。”
她声音低低的，还带着哑意，分明是自己摔断了腿，不喊苦也不叫累，反倒来宽慰太后。
太后拨弄几颗佛珠，稍顷之后道：“此事哀家叫江大人去查，江大人迟迟未给回复。好在哀家身边的冯嬷嬷，智虑深远，将进宝揪了出来。”
解书清重复一遍：“冯嬷嬷？”
见她语气里带着陌生，太后颔首，补充道：“便是先前给你抓药的嬷嬷。”
要的便是这人。
所求消息到手，解书清眨眨眼，三两句将话题转到别处。
她性子不热忱，处事有度，不谄媚也哄得太后眉眼舒展，心情极佳地离去。
解书清摔了腿，行动不便，难以行事，原本打算等稍好些，再去寻冯嬷嬷，不曾想此人隔日便出现在了偏殿，给解书清抓药煎药。
上回在正殿，解书清未曾细看，冯嬷嬷年近不惑，鬓发灰白，眼角遍布细纹，一副操劳过度的模样。
只一眼，心中便有难言的不适。
冯嬷嬷看起来再普通不过，举手投足间木讷本分，安分守己，但对上她的眸子，解书清不由得一滞。
那双眼里含着忠心，却并不纯粹。
在宁王府多年的经验告诉她，冯嬷嬷并非完全是太后的人，更像是如她一般，另有良主。
“娘子，该喝药了。”
药碗落在桌上的脆响将解书清从思虑里拉了出来，她端起碗一饮而尽，看着冯嬷嬷忙前忙后，忽然道：“嬷嬷，你入宫几时了？”
冯嬷嬷转过身，看清解书清眸子的探询：“回娘子，老奴入宫近二十载。”
“原是如此，”解书清点点头，嘴里含着蜜饯道，“多亏了嬷嬷查出尚宫局进宝，让我免除了一番危机，这等恩情，我感激不尽。”
听闻是这事，冯嬷嬷回了一礼：“娘子是太后娘娘的人，为太后分忧，是奴才们的本分。”
解书清赞成，端起茶盏，轻抿一口后，终于切入正题：“只是太后娘娘曾将此事交予江大人，江大人迟迟未有进展，嬷嬷却是神速，可是有什么妙计？”