祠殿内空旷冷寂，寒意阵阵，炉子中的炭火偶尔迸出哔剥响动，落在岑寂的殿内，宛若叹息。
檀香燃烬，只剩几茬插在炉中，香灰积了厚厚一层。
贺知音与宋归年先后出了宫，霜色渐浓。
殿外传来急促的脚步声，高云抄着拂尘入内，脚步轻得几乎听不见。
他立在权彻身边，低声禀报，“于喜总管来报，圣上急火攻心，现在昏厥不醒。安院判与众太医正在施针。另外继后娘娘与齐王，领了几位宗亲，侯在圣上寝殿外长跪不起。”
跪在蒲团上阖目养神的人缓缓睁开眼，摇曳的烛火在他漆黑的瞳孔中投下两点明光，看不清情绪。
他起身，宽大的袖袍垂落坠地，“孤已反省己过，该去看看父皇了。”
寝殿外，西襄进贡的羊绒绢毯尘铺在地，上面跪了两排宗亲后妃。
最前头的那位，正是继后。
她穿着一身明黄宫装，鎏金海棠凤尾冠在宫灯下流光溢彩，额间宝蓝玉坠随着抽泣，微微晃动。
见权彻出现，她啜泣的声调陡然拔高，“圣上啊！都是妾身无用，没能教导好我们唯一的儿子，如今衡儿先我们一步而去，您若再有个三长两短，妾该如何是好！”
“够了。”
权彻扫过众人，最后停在继后泪痕斑驳的脸上，语气轻缓，但太子威严足够摄人，“父皇尚在病中，诸位在此哭嚎，是想惊扰圣驾吗？”
继后擦了擦眼角余泪冷笑一声，扶着侍女起身，“太子这是要赶人？可本宫怎么听说，圣上病前最后召见的，正是太子呢？”
“母后，若儿臣未记错，您此时应在您的凤仪宫静思己过。”
当年废太子权衡逼宫事败，被废为庶人。其当时生母淑妃，如今的中宫皇后本该同罪治之，然皇帝念及旧情，最后只收了了她的皇后册宝，幽禁宫中。
“还不都是你害了衡儿，还想害我！”
继后突然暴起，拔下头上的发饰，直直往权彻方向扑去，大喊道，“孽障，还我儿子！你个不孝的东西，就该和你的短命娘一样去死，去给我儿陪葬！”
女人手中的金簪尖细锐利，眼看就要刺向他的喉咙。
贴身侍卫墨竹眼疾手快，抢先一步挡在权彻前方，扣住继后手腕，招呼殿外的侍从。
“放肆！贱人，放开本宫！”
“孽障，你杀兄弑父，不仁不孝！怎么还不下去给吾儿陪葬！”
“孽畜…胆敢忤逆……”
凄厉的嘶喊声回荡不绝，继后被拖走时，猩红狠戾的眼仍然死死瞪着权彻，恨不得将他生吞活剥。
齐王吹了吹花白的胡须，斥道，“太子！那是大晟国母，你明面上的母亲，怎可如此怠慢？！”
权彻抬了抬眼皮，“哦？皇七叔似乎格外关心你的兄嫂。”
“你！”齐王脸色骤红，瞪圆了眼，“忤逆不孝！别以为我们不知道，圣上就是因为你执意要娶那贺家女，才气急攻心的！”
“皇七叔，太医早有论断，父皇是积年劳损过度，如今才缠绵病塌。七叔将龙体安危与孤的婚事混为一谈，是何居心？”
他上前半步，俯身对上齐王胀红的脸，唇角微微上扬，笑意丝毫不及眼底，“莫非在七叔心中，父皇是心胸狭隘，因为先帝赐婚就气到的昏聩之君？”
“你！你！”
“七叔还是多关心关心自己罢，哦，孤忘了，七叔最关心的另有其人。只是圣上如今病重，怕是还轮不到七叔呢。”
太宸殿内，男子玉冠紫衫，气势威严，将下首的齐王噎得脸色红紫交加，嘴唇哆嗦了半天都吐不出话来。
见这群人哑了口，权彻懒得过多理会，径直拂袖入了皇帝寝殿。
殿内药气浓重，苦味扑鼻而来。
太医们正在商讨病情，安院判见太子前来，过来禀报，“殿下，圣上旧疾发作，心血逆冲，一时闭了气这才昏睡不醒。我等喂了汤药，又辅以金针，现下圣上已缓过来，只是……”
“直说。”
“只是圣上此番耗损极大，近两年都应静养为宜，万不可再劳神动怒。”
权彻随意地应了一声，目光落在龙榻上。
皇帝双目紧闭，眼下覆着一层乌青，嘴唇干裂，下颌瘦的尖细。
他蓦然回想起很多年前，母亲咯着血躺在破败的榻上，也是这样一副病容。
那是她已病入膏肓，却紧紧攥着自己的手，气息微弱，嘱咐道，“乖彻儿，去找你外祖，跟着他…你才能…活下去。”
彼时他的父亲，这位大晟皇帝正蜷在淑妃的宫中，为他刚满十岁的爱子庆生。
笙歌连昼，灯火通明，一家团圆。
母亲去后，他在宫墙内孤苦飘零。那些欺凌他的宫人，得了淑妃的授意，见皇帝对他也视若无睹，愈发变本加厉。
夏日无水，冬日缺炭，数次他都险些丧命于宫中。
他的父皇，眼中只有他和淑妃的儿子。
权彻回神，厌恶地看着榻上这个本该是他血脉相依的至亲，冷声道，“先别让他死了，你知道分寸。”
明日就是太子大婚，然而流言却如野火，烧遍了整个大街小巷。
茶楼里，雪花落在热气腾腾的茶碗中，转瞬消融。
一旁的客人浑不在意，啜了一口议论道，“瞧我说什么？这贺氏女刑克六亲，实乃灾星。果不其然，连宫中那最尊贵的都，啧。”
“可不是，这新太子也真是，他兄长尸骨未寒，转眼就急着娶自己未过门的嫂嫂哈哈哈。”
更有人神神秘秘，说自己夜观天象，这太子新婚乃冤孽云集的不祥之兆。
重华殿内，宋归年一身绛色官服，懒散地靠在木椅上，将几份暗桩抄录的流言掷在案上，嗤笑，“手段老套了点，但有用。市井愚夫，最爱嚼这些。”
闻言，修长如玉的手指拾起纸条，匆匆过目后，扫入暖盆。
火焰立刻窜起，将纸张蚕食。
“将几个传播最凶的抓起来，杖二十，问清楚了再放出去。”
宋归年摸了摸下巴，“嘶，若此时大张旗鼓的拿人，是否更加落人口实，有此地无银之嫌？”
“正因如此，才更要办。”坐在主位的人，食指轻轻描过茶盏的金边，心不在焉，“质疑她，就是质疑孤的婚事，便是质疑圣旨，对先帝不敬。至于父皇，呵，他如今可没心思管这些。”
宋归年试了试江南新贡的鹤云归，茶香清雅，沁人心脾。他狐狸眼一弯，笑吟吟道，“看来，殿下这是铁了心的要美人。”
权彻斜睨他一眼，长眉一挑，“听说有人以公事为由，又逃了几场姑母给他办的相亲宴，看来孤得给他放放假了。”
“表兄我突然想起来大理寺还有案子没看……”
腊月十八，良辰吉日。
东宫重华殿，朱锦绕过横梁高悬又垂落，礼官立于柱前，执槌起奏。清越的钟鼓声和着宾客笑语自殿中荡开，一浪又一浪将气氛推向顶峰。
贺知音穿着华丽繁复的礼服，广袖迤逦，立在正门下。
旋凤掐丝嵌珠冠盘在发髻上，极细的金丝流苏在她面前垂落，随着步伐碰撞在一起，发出泠泠轻响。
每走一步，都感觉重若千钧。
她心头微沉，有种难言的愧疚。一连串风波皆因她而起，如今太子名声有损，是受了她的连累。
在她神游时，一只手伸到了自己面前。
白净修长，骨节分明，指腹覆着剥茧，看着像常年持枪留下的痕迹。
贺知音抬手放进去。宽大的掌心立刻带着温热将她的手裹住。
她本能地瑟缩，却又被那人攥紧不放。
两人携手行至正殿，并肩而立。赞者高歌，宾客饮酒，一派和乐欢欣。
就在刚刚礼成，众人哄闹声最高涨时，异变陡生！
数道黑影自窗外飞掠而入，身手极快。兵刃破空的叮声穿透整个宴厅，寒光四溅，直直扑向人群中心。
“来人！”宋归年厉喝，眼疾手快掏出随身携带的短刀，挡在权彻左前方。
听到呵声的吴粱之与墨竹同时拔剑，迎面加入战斗。
混乱中，一柄长剑脱手飞出，擦过耳廓，铿然落到贺知音后方的柱上。
一缕青丝被割下，颓然坠到她脚边。
她未加思索，当机立断拔出长剑，握在手中就转身挡在太子右侧。恰在此时，一名刺客突破防线，闪着银光的刀刃直逼权彻心口。
权彻瞳孔紧缩，左手猛然将她拽向身后，右手广袖一拂，缠住长刀往外甩去。
奈何对方变招极快，刃口回抽再一转，还是划过他的左手腕，带出一道血涔涔的伤口。
与此同时，宋归年和吴粱之带着禁卫，联手将刺客尽数捉拿。然而，所有被捕的黑衣人无一例外，都在顷刻间口吐黑血，气绝身亡。
宋归年蹲身查看，扯下尸首的面巾，只见面容像是被烈药腐蚀过，五官模糊难辨。
“是死士。怕是在来就提前服了毒，来个死无对证。”
贺知音被权彻拉得踉跄一步，手中长剑哐当落地。踌躇间，宽大的掌心再次握住她，那人低沉的声音挟着暖意袭来，“别怕。”
大部分官员都惊慌失措，有的钻到了案桌底下，有的瘫软在地大喊“饶命”，只有几位年迈的武官目光如鹰，镇定自若。
吴粱之带了两路神策军迅速封锁全场，“诸位大人受惊了，还请先安坐，待查明了逆贼来路，方可离席。”
一个穿着白金礼服，约莫十二三岁的少年，正蹲在木梯下，抱着个干净的瓷碗扣在脑袋上，吓得瑟瑟发抖。
趁没人将心思放在自己身上，宋归年朝吴粱之使了个眼色，猫腰过去将少年护在身下。
“嘘，六殿下莫怕，我这就送你回去。”
夜色沉落，太子妃居住的朝晖苑中喜烛高燃。
银丝炭将整个屋子煨得暖和，贺知音揉了揉发酸的脖子，仔细回想今日的变故。
杀害谢家的凶手还未查明，圣上又突然病重，紧接帝京流言纷飞，东宫遇刺。
桩桩件件发生得太快太猛，让她措手不及。
若废太子余党屠杀谢家是为了清晰内部并栽赃给权彻，那今日的变故，是否也和此有关联，都是为了奔着动摇国本而来？
可如果太子当真身陨，他们是另立新君，还是……
错综复杂的线索在脑子里缠绕打结，她不由得越想越心惊，越惊越害怕。
她总有种直觉，贺家的死只是其中微小的一环。
她的仇人，可能远不止谢正迎。
之前权彻给过她一本宾客名单，她今日留意了一下赴宴的人，皇室宗亲里，果真有人没来。
齐王权景淮、英王权景深，还有几位与皇室沾亲带故的公侯。
废太子虽心胸狭隘，但毕竟坐了十几年的储君之位，门下党羽众多，跟宗亲关系匪浅。
齐王和英王是否早就预见了今日之事，所以才推诿不来？可这样又过于明显，权彻出事第一个就会怀疑到他们的头上。
贺知音独坐搅动手中的喜帕，想不明白其中关窍。
外间隐约传来吴粱之低声禀报与离去的脚步声。
约莫一刻钟后，房门被人轻轻推开，轻微的落锁声落在寂寥的屋中，格外清晰。
贺知音听见，自己心跳快了几分。