刘月蓉瞧见老爷偏过来面色又气又窘，显然气得不轻，手腕一转，将茶盏推向他身前，小心翼翼拽了拽老爷袖子，往他身前凑了些。
“老爷喝茶润润嗓子，一会儿侍郎大人还要来府上商议十五宴之事，仔细累着”
萧宛懿眸底划过一丝诧异，眨眼飞快敛去，唇角微不可察扬了扬，放下帕子便垂下眉眼。
老夫人将这姿态看在眼底，眉眼倏然一沉，胸膛骤然起伏，啪地声一掌猛地拍在案，厉声道“放肆！”
“一家子吃饭行这等扭捏作态失仪之举，哪个做长辈能当着小辈面拉拉扯扯行这等子上不得台面之姿！眼皮子浅的东西，若带坏懿儿岚儿姐妹二人的规矩我定不饶你，坐好！”
“我……”刘月蓉面色一白，见席上一众目光扫来，此时是又冤又屈，正将眼神投向老爷，迎面迎来萧文远凌厉眼色。嘴角一别，僵直腰身规矩坐正。
满室俱寂，炭盆噼哩嘣呲碎响。
萧宛懿见祖母胸口剧烈鼓动，咳了咳，缓慢说道“祖母莫气，我与妹妹自小就枕着规矩，那二字早早撼在骨子里了”
萧文远见她半天终是说了句像样的话，不动声色回头瞥了她一眼。
萧若柏眸底飞快掠过一道狐疑。
萧若岚抬头略一颔首，嘴角噙着温婉道“祖母，您教训得对，往后岚儿定多和姐姐亲近，您快消消气”紧接着目光落在萧宛懿面上，朝主位道“祖母，容岚儿暂退，姐姐舟车疲劳，我这便去给姐姐温碗姜茶驱寒”
老夫人听闻此言，眉眼间火气瞬间消了大半“岚儿有心了”
不多时，管家萧东来报礼部侍郎已在书房静候，萧文远立即起身前往相议几日后元宵事宜。
萧老夫人端坐着喝着汤，冷眼睨过刘月蓉，见她垂眉顺眼再不开口，话锋一转，敲打起萧若柏这个不省心的孙子。
萧若柏面间恭顺，时不时礼应一句。
心头冷笑不已，自己向来在家中没什么存在感，自小到大便是听着家中长辈叨叨二位姐妹规矩，规矩……叨叨完两位姐妹便就轮到他，来来回回都是这几句，早习以为常。
未及片刻，待萧若岚携丫鬟入室，亲手将姜茶端至嫡姐身前，姐妹二人说着几句暖心体己话，老夫人见这一幕，火气全然消散，眉眼间流露出慈祥。
只是一顿饭吃得众人各怀心思，虽有波澜，终是圆融收场。
酉时末。
清昭院屋内烛火夹杂炭盆将窗纸烘得通明，春扶怀中抱着刚刚换下旧褥，轻合上门，随后在外头与今日刚从柴房放出来二位丫头嘀咕了几句，抱着旧褥离去了。
烛光映着屋内，窗纸徐徐而过一道细长侧影。
萧宛懿心事重重步及琴案旁，指腹一寸一寸拂过琴弦，指尖下意识拨轻音，琴音还未散开，忽听“铮”一下沉声，琴弦崩弹指腹，竟生生断了。顷刻间震得积灰簌簌落在桐木面上。
她下意识瞧着被崩得微微疼痛的指腹，轻叹一声，轻轻摩挲断弦怅然低喃着“阔别一年，连你也该换了”
话音刚落，袖摆轻扫琴案转身。缓步踱至妆案坐定，眉头微攒视线落在窗前，指尖不自觉悄然轻叩，似乎在等待什么。
蓦地，门前响起一阵嘈杂打断深思。
少顷，门咚咚叩响，翠丫在外禀道“大小姐，三公子来探望您了”
该来的还是来了！
她眸底浮着一层接一层波涛，指尖骤然蜷成拳，指节青白。转眼飞快沉了心绪，扶额指尖揉按太阳穴，声音疲惫开口“让公子进来”
“吱嘎”一声门被推开了，身后脚步一下一下慢悠悠由远及近踏来，骤停案边。
萧若柏双眼倏尔一眯，浑身散着阴寒，视线直锁铜镜前扶额之人。
未及须臾，他双眉高扬，自鼻息处轻笑几声，扬着尾声一字一顿开腔“长姐，祖母让我们多走动走动”说着将手中雕花木盒置案，撩袍兀自落座。
萧宛懿不由后脊发凉，心头飞快思忖该如何接话，转念一想，他醉翁之意不在酒，开口反而容易出错，不若以静制动。
她鼻息长吁口气，虎口扶着发际，轻轻摆首算是回应。
“嘚嘚嘚嘚——！”案前一连串的敲击骤然作响。
萧若柏指尖猛地在食盒飞快敲点，松眉冷嗤“你猜，这盒中是什么？”
她冷不防眸底划过一丝狠戾。
萧若柏唇角勾起弧度，干笑两声拉着尾音道“是梅花糕啊，长姐”
闻言，她身子猛地一震，眸中恍然明悟，想必此前便是以这种方式要挟孟子柔的！
这个反应不偏不倚正巧落入萧若柏眼底。
他自盒中慢悠悠端出梅花糕碟，放在鼻尖长嗅“唔！真是手艺好”不疾不徐起身，抬步朝铜镜踱去。
“砰”一声，将碟重重丢在案上，霎时间梅花糕散落两粒在外 “长姐，你看我可是照着你心仪口味特意准备的呢”
她蹙眉冷眼盯着散在肘边糕点，收了手轻缓搭于身前，呆若木鸡怔怔盯着梅花糕，纹丝不动。
萧若柏眉梢一挑，似是对她这般反应不大满意，下意识屈膝，目光直勾勾盯视铜镜中面容。
他眸中流露一抹危险之色“怎么不吃”说着猛地凑近她耳边，轻笑着说道“是不满意本公子给你带的东西？”
萧宛懿被耳边气息裹挟着胃里一阵翻涌，指甲嵌进掌心，强忍着胃里不适，回眸盯着铜镜紧挨着自己，旁侧那张脸，瞳孔微扩，浑身上下毫毛悚然而栗。
萧若柏勾了勾唇“既然长姐不喜欢，明日我便唤人将那做梅花糕的摊主手砍了，你看如何”
她一听此言，顿然拧眉，目光死死盯着镜中的冷冷发笑的脸，一手抓起一块梅花糕一股脑猛塞入口，一顿囫囵，一股浓烈甜腻刹然在口中散开“咳咳咳……”
“哈哈哈——”
萧若柏霍然扬声大笑，面色噙着一抹满意，随即抬手拍了拍她的肩头“慢点吃，有的是”
“咳咳咳……”
她垂眸掩饰着眼下厌恶，一口接着一口细细咀嚼着糕点。
萧若柏冷哼一声，语气透着一股意味不明的威胁，轻飘飘开口“下次想吃与我说，亲自给你送来便是！”
“下回再为这小小梅花糕跑出府，可就别怪我让做这梅花糕的师父消失，好断了你的瘾！”说着将梅花糕碟反手倒扣，尽数倒在地上。
下一秒，萧若柏直起身子，“哐啷”一声将碟扔在案前，抬足踩着糕点，左右狠狠碾了碾“说吧，这七日去了什么地方，见了什么人，怎么会和那老东西一道回府！”
“老东西”三个字猛撞心头，她登时掐着掌心，慢慢回过头毫不掩饰眸中迸出的火。
这该死的畜生！
萧若柏一怔，看着她眼眶泛红的双目，怒色外露。
想是方才威胁正中心病，漫不经心弹了弹指尖上灰“啧啧，真是个痴情女子，一盘梅花糕罢了”
话音刚落，他下颌带着眼尾忽转，手掌陡的掐紧她的颈部，见她面色由白变紫，自牙缝挤出几个字“谁给你的胆，敢用这种眼神看我！”
她眉头紧皱，突如其来的窒息感令人措手不及，指尖抓紧案几，口鼻发闷，吞咽被一股阻劲截在喉咙，一股气流缓缓溢上脑萦绕，耳边只听到自己心脏猛地发出跳动……
“说！我没这么好的耐心同你在这耗着！”旋即手劲猛扬，将人从凳上重甩出去。
“扑通”一声，萧宛懿整个身子扑倒，双掌紧撑在地猛地咳了咳，而后大口大口喘着气，俄儿咬牙道“出府目的你猜得不错，可天不遂人愿……”
她眼锋淬寒，强压心火缓慢撑地起身站定，凝着地上碎糕 “刚到街巷就逢了歹徒，用蒙汗药迷晕了我与丫鬟，醒来便在一处陈旧空屋，他们见我二人苏醒，便在水中下蒙汗药让我们喝下去，我二人抬手都无力”
“那两歹徒商议将我二人卖了换银钱。随后拿板车作掩出了城。不想经过国禄寺叫两位师父发觉，这才得救”
“至于萧老夫人我也不晓得她如何寻来的，老夫人问我为何出府，我也只能扯个缘由说为先夫人祈福”
话音刚落，她眉头一拧，盯着萧若柏，见他眸底带着七分审视冷冷盯着自己，眸光闪着坚毅开口“我说的都是实话！你不许伤害敬之！他若出事我也不活了！”
萧若柏原本心里还在掂量话里的真假，听她这一句威胁，心头疑虑豁然消散，勾了勾唇，冷声道“你说的话我自会求证！凡有一句假，做梅花糕的手指我便亲手奉上！”
话音刚话，屋内传来得意狂笑“哈哈哈……”
忽地，笑声戛然而止。
萧若柏疾瞥门前，只听门前脚步声响起，春儿与外头翠丫、翠兰对话传来。
“是啊，我们小姐说了此时喝药最好，你们可要记清楚，往后我和小姐回去了可不能记岔了大小姐喝药的时辰！”说着敲了敲门，抬步朝屋内走来。
及至屋内，春儿嘴角微张，盯着窗棂边两道身影，神色慌张行礼“奴婢莽撞！不知三公子在此！”
萧若柏双眼一眯，双拳负在身后紧握“长姐，今日梅花糕不合胃口，改日我亲自去老字号里头寻些新奇点心再送来”话音刚落大步而去。
“呸！”春扶对着门前啐了口，连忙放下药碗，眨眼间瞧见小姐脖颈泛红，立即上前，语气担忧道“小姐！你没事吧！”
萧宛懿摇摇头，视线盯着深褐药汤出神“无碍，什么……”时辰二字未落。
倏地，窗旁窸窣作响，疾如旋踵窗棂外头轻响三声“咚、咚、咚”
闻声，她敛思上前安座，抬手随叩数响。
转瞬间，寒风急掠烛火摇晃，弹指刹那恢复如初，两道身影趋步而至，颔首施礼。
春扶见二人入内就双眉紧蹙，微微张嘴想说什么，瞥一眼主子，立即默声垂下眉眼。
“主子！”
“小姐！”
她听着身后二人声音，抬手打断。回过身子，明眸飞快在萧以宁，萧昭雪身前打量一圈，最后落在萧以宁身前。
他脸庞被浓烟熏得黢黑，额间发际蜷着毛边，深灰旧布长袍，领口袖口布料变成黑褐色，袍缘卷起黑边，还断了一截。
“你可受伤了？”
此言方落，直立的三道身影心头皆一震，骤然齐齐抬头视线齐刷刷落在主子身上，眸中皆带未掩下的错愕。
萧以宁反应过来立即垂首抱拳应声，声音低沉道“主子，属下无碍”顿了顿补充道“人已由冯武护着安全送出城”
“小姐，东郊那位给您的信”昭雪立即从袖中取出信递上前。
她稍一愣便接过信，指尖缓缓拆封，目光落在信纸，微微抬了抬下巴，示意他们说下去。
昭雪会意，凝神道出“属下酉时前往珍宝阁，萧以宁与他换了身份，萧以宁在屋内泼满了酒后，属下立即前往西侧门引了炮”