二更，云霭裹着朦月渐上古树参天，钵声诵经，层层绕阶，课讼徒如密雨骤落，须臾叮磬声起，众声俱寂。
与此同时离主殿偏远的偏门，一辆马车遽停在山路前，帘后伸出一只青筋虬结的手搭在贴身随侍手上，一位身披玄色水貂斗篷老妇人，踩着脚踏下了马车，寒风掠起袍角，二人当风肃立。
“咚咚咚”驱车随从赶忙上前轻叩门。
值守僧人先是探头出声问询来意后，便入内禀报住持，不多时，一阵脚步匆匆而至，僧人面色恭敬回返接引。
贴身随侍搀扶着老妇人脚步入寺，几人步子迈得又急又稳，穿过一道长径，沿廊下拐至禅房。
住持早在廊前静候，见几人风尘仆仆，双手合十“阿弥陀佛，萧老夫人深夜来访，可是为斋房那位女施主”
老夫人闻言略一颔首，算是回应。
住持微微点头，侧身退让抬手示意，让小僧引三人往斋房而去。
斋房内烛光轻摇，香炉里的沉香早已燃尽，剩一抹余香在屋内萦回。
春扶双手捧着脸，耷拉着脑袋打着盹，忽的脑袋一沉悄然顿落，她陡然惊醒，眼神发懵四处扫了扫，待看清眼前之人依然端坐，抬手揉了揉眼，小声嘟囔“小姐，松烟墨条都换三根了，笔杆子都断两根了，您快歇会儿吧”
听闻此言，肃颐手腕轻顿，抬眸对上见对面惺忪睡眼，见她尽管眯着眼，语音掩不住满脸关切，笑道“不妨事”
话音刚落，瞥一眼窗外天色，抬手拿起案上的经书，轻翻几折，伏案继续落笔“马上抄完了”
春扶轻叹一声，单手托腮，手指百无聊赖敲着案，又捏了捏酸胀的腿，忽而拍一下脑门，起身道“哎！春扶给小姐准备净水洗漱，去去就回”
夜风裹着寒气悄然钻入。
她下意识拢了拢衣襟，瞥向门前，见春扶双手搭在门框呆立，垂眸出声逗趣“你这丫头方才起身倒是利索，怎么这会儿腿麻了？”
话音刚落，就听门前春扶低声恭顺道“见过老夫人”
肃颐心头一震，猛地抬头，双眼盈满难以置信，凤瞳中显映两道身影——素俄搀着祖母立在门前，鬓角银霜被灯笼染得愈发凝亮，扬长的眼尾悉堆后怕。
她旋即搁笔，霍然起身三两步至门前，指尖发颤，正欲开口唤祖母，喉口却蓦地一哽，只得低头屈膝行礼，垂着的睫毛忽煽不停。
老夫人目光在孙女身前从头到脚凝过，确认无恙，紧悬的一颗心才悄悄松了半分，抿着唇，朝身侧递了个眼神便向屋内走去。
素俄会意立即拽过春扶，轻合上门。
老夫人安坐，双目扫过案前经卷上工整小楷，瞥了眼立在原地低垂眉眼的孙儿，心头暗叹口气，闭目沉声“跪下！”
她早已对此没有一丝意外，抿唇扯了一抹自嘲，素手交握身前砰地跪地，脊背挺得笔直。
“萧家家训中可有一条写着女子可在外留宿？”
她交握的指尖紧了紧，应道“未有”
老夫人蓦地睁眼，视线直落几步之遥整个背绷得僵硬之人，心头划过一丝不忍，错开眼语气愠怒道“既知未有为何出府不报，又何故一连几日不回府？身为萧家嫡女所学礼数便是如此？”
话音刚落“砰”一掌拍案，砚中余墨霎时一晃，笔搁的笔应声滚落。
“府中礼数为大，懿儿任凭祖母发落”她倏尔抬眼直视前方的墙，狠狠掐着掌心指甲嵌了进去，强忍不肯让眸底雾气落下。
屋内气氛寒了下来，只剩幽黄灯火萦着丝丝暖融。
老夫人见她连解释都不解释，只是认错，烛光却将侧颜微微发颤的下颌映射的明明白白，心头不自觉揪了揪。
这孩子是自己看着长大，并非不懂礼数，恰是把礼数刻在骨子里，受了苛责每每绝不为自己辩解半句，板子打得手心通红也是这副倔强模样。
想到此，倏尔心头软了几分，沉默片刻淡淡开口“过来坐，祖母有话问你”
她稍一怔愣，起身飞快抹了眼角润湿，依言在祖母身旁坐定，垂下眉眼却将视线落向砚墨。
老夫人将她面间不自然尽纳眼底，府中失了小姐，从来不是小事，敛思缓声问着“告诉祖母，这几日发生了什么，为何连个信儿都没有？”
“回祖母，初一孙女同春儿起早，想着年节街上热闹，便去外头逛逛，不想途中遇了歹人将我二人掳了，给我二人下了蒙汗药……”
“说要拉去卖个好价钱，于板车上铺着厚重干草掩盖我二人行踪，一连颠簸数日，途经此处幸逢院内师父察觉端倪，打跑歹人终得获救”
“孙女不想暴露身份恐歹人尚有同党便不曾下山报信，便想着恰逢年关便在此为母亲抄经守岁几日，届时再回府，未曾稍书报平安恐信落入有心人手中，反生事端，不想祖母……”
老夫人拧着眉听完，回想适才门前听到的对话，目光下意识瞥向经文“嗯，你母亲去得早，也难为你一片孝心”
忽地想起什么，当即面色慌乱，颤着指尖，欲言又止“懿儿你……”
她见祖母鲜少面露如此惊慌，错愕一息，顺着身前指尖探去，心下了然，轻拉左臂衣袖，露出手臂内侧那颗朱红豆粒。
老夫人见状如释重负，替她拢下袖子后，指尖一下一下顿扣在案，语气意味深长道“祖母与你共同留寺一日，后日咱们祖孙二人一道回府，你母亲在天之灵也盼着你能好好的”
她微微点头，心里明白祖母是为堵他人口，心中不由暖了暖，抬眼瞥见那光滑紧实的银鬓又绷得一丝不苟，也不知在愁什么。
当即眼珠一转，视线落在祖母袖口暗金缠枝纹，喃喃道“祖母，你不责罚懿儿了？”
老夫人闻此言立马回神，皱眉瞪她，嗔怪起来“萧宛懿，祖母何时罚过你？！”
紧接着微倾上身，轻攥起孙女微微发凉的手，在掌心慢慢摩挲，眼角泛起深壑，语气柔和开口。
“祖母明白你身子亏虚半年在闺房闷着了，情有可原此番平安无事便放你一回，下回若再一声不吭出府定不饶！你可听明白了？”说着又一掌重重拍她手背。
她眉眼一弯，露出如稚童般天真笑意，起身蹲在祖母膝盖前，像幼时般将头轻靠上前，压着声呢喃“祖母，懿儿好想你”
老夫人见她如此，心下想来是这几日吓着了，微阔眼眸霎时柔软，语气慈爱道“傻孩子，所幸你娘在天之灵佑着你平安。经此事也晓得外头日子不好过了，人心险恶倒也因祸得福了”
抬起满是褐斑褶皱的手一下一下缓落她肩背，动作充满宠溺。
殊不知此时是祖孙二人亲昵早已时隔一载有余，这一句祖母她盼了三百多个日夜……
她瞳中噙着清澈见底笑意，只是半垂眼帘掩着眼底薄雾，阖合之际霎时涓涓热泪渗出，一行接着一行悄无声息划过鼻尖，落于身下锦袍，再无迹可寻……
……
待祖孙俩忆完儿时旧事，素俄推门来报，住持令人在上客堂收拾停当两间上房。
她敛了心神，整了整衣袍起身搀着祖母步出，春扶立即上前抱着抄好的经卷，亦步亦趋跟在身后，一行人由小弥僧引路，穿过回廊往上客堂去了。
子时初，国禄寺内寂然一片，只剩钟楼有值守僧人来回走动。
蓦地，萧瑟竹林蓦然闪出一道身影。
一名身着玄色劲装女子，沾着夜露脚步悄无声息急遽向东，不多时身影已至上客堂偏门，轻推开门溜了进去，旋即一路借着廊柱遮挡，懔着眸子四下探着。脚下不停屏息蹙眉半晌，困惑自语“主子在哪间院子？”
忽而听到细微声响，耳廓倏然阔着，屏息辩听，这才松了口气，下一秒循声转头，指节轻叩窗框。
榻上之人原本便睡不踏实，春扶这丫头又在旁碎碎念着，只得闭目养神，听闻动静倏尔睁眼，手腕一动对着榻沿叩数下，声响同频。
待春扶起身小心翼翼开了窗，昭雪飞身裹着寒气跃入。趋步行至榻前。
“小姐恕罪，昭雪没想到老夫人竟亲自来了”
听闻此言，不由失言，此事她自己都没想到，原以为国禄寺离萧府需要些路程，报信一来一回，掐准了也是明日，才会有府中之人来接。
算来算去，算漏了血脉亲情，祖母年事已高，此番竟亲自来此。
她敛了心思，轻掀被褥起身，望着眼前低垂眉眼之人，莞尔一笑“此事与你无关，萧以宁那头如何”
“回小姐，炮仗日日都放珍宝阁之人并未起疑，萧以宁确认门前并无人看守，一日三次送食放下便走”
她闻言眉头深锁，思忖着出声“依此看来，他们是不想引人注意，蓄意在门前以干柴作掩，一来二去关押时间久了，也难免松动了，反倒正好叫我钻了空子”
既然这样……
她当即聚思，凝神郑重吩咐道“这东风，便在初八夜，待珍宝阁之人将夜膳送进去后，命萧以宁潜入与他说明来意互换衣衫，由他假扮留在柴房，待时机合适将先前备好的火绒在柴火靠的窗、门边角逢各隐蔽处多洒些”
“再令冯武，提前在外接应将人接到东郊府里暂避，亥时城门关之前必须将孟子柔宋敬之二人送出城”
话音刚落，便见二人蹙眉，相视一眼。
昭雪犹豫道“主子，若惊动那人只怕……”
她一愣，指尖撩起身前的发丝往后一掠，续道“不难，待我抵达萧府定能拖着时辰。马车一到府门前，你即刻前去与萧以宁会合，引炮声作暗号，一旦火起，嘱咐他将‘宋敬之葬身火海’这出戏演得逼真些，万事小心且绝不容一丝纰漏，”
声东击西，他萧若柏那日纵有三头六臂也难分身。
“是！”
翌日一早，素俄吩咐仆下山从去买几件衣裳，便行色匆匆赶往大雄宝殿，宝殿内萧老夫人虔诚叩拜后，踱至一侧功德箱前，将红封袋呈前后。
须臾，与住持缓缓步出大殿，沿着廊下漫步，穿檐风掠过，檐角铜铃叮铃作响。
“住持，些许香油钱聊表心意，也算是老身那不懂事的孙女，了却为母祈福的一点心意”
“阿弥陀佛，老夫人严重了，小姐孝心可嘉虽遇波折却也幸得平安，上天有好生之德”
“住持吉言，这孩子性情直率却难能一片纯孝之心，此次她为先母祈福心切涉险，若非贵寺师父慈悲援手，也怕是要遭大难，此番怕也能长个记性，老身日后定当教她周全行事”
话音刚落，风倏尔缓了下来，铜铃脆响渐渐歇停，素俄寻了过来，萧老夫人望着住持远去的背影，眸色一深。
年初七申时，她沿着廊下缓缓朝大雄宝殿前去，缓步踱下十五阶而至竹林漫步，余光瞥见枯竹旁有一石几，其右侧背立着一位深青长袍僧人。
并未多做留步径自前往宝殿，待将手中前几日所抄经文，托小僧置于宝殿内供奉，祈望借此为故去先母祈福，跪于蒲垫双手合十虔心默念愿先母在九泉下得以安宁，免受纷扰。
半炷香后，照原路折返。