两位弥僧并肩垂眼赶路，肩头挑着担至板车近前，不过丈许距离时。
短个弥僧无意瞥向一旁，倏然，那堆垒得与自己一般高稻草堆好似动了动，他神色微变，心头寻思这黑灯瞎火，莫不是自己饿得发昏，眼花了。
正要回眸，谁想下一秒，稻草堆里头竟悄无声息垂落半截小臂，细腕自然舒展，此时明晃晃暴露在外。
“……”
他骇然失措，脚下步子凌乱了几分，眼神噙着惶急，飞快掠过后头推车之人，而那人竟仿若未觉。
短个弥僧察觉到一丝不可言喻的氛围，悄然倒吸口气，紧张地低下头盯着眼下的路，犹豫片刻，气丝出声“师兄……师兄，那儿……那儿……”
高个僧闻此细微声响，偏头瞥视，见右侧的师弟神色异常，耷拉着脑袋不停暗使眼色，他脚步缓了下来，顺着视线悄探。
蓦地，师兄面色骤变，掌心不由紧握桶绳。
与此同时，在后推车粗布短发男子似是察觉到了旁侧动静，冷不防斜睨二人。
师兄弟目光瞬间无处遁形，师兄急忙撇开眼，师弟面色一白，未及收回目光。
推车男子顺着短僧视线，歪头回探身前，待见到身前那只手，眯着眼，眸底闪着寒茫，停下脚步，狞笑言道 “二弟，送这两秃驴上西天”
“什么！？俺来也！”一声粗莽响亮应声，话音落罢，在前的二弟猛拽手绳，板车“吭哧”一声猝然稳倾随即落地。
见状，弥僧师兄弟陡的色变。
师兄察觉危机立即拢了神，撂担疾喝“皇家院寺门前岂容尔等屠戮！师弟躲开！”话未尽，猛抽竹担横于身前，双眼微眯注视夜幕中凌空腾跳的黑影，脚下猛地蹬地，应招掠起。
“呵啊——”
“嘭嘭……”
一时间，讳莫如深夜里，黑影旋身叠叠疾跃。师兄粗布袂带风劲飞旋，卷过一地尘土，壮汉出拳直捣竹担，打得难解难分，互不相让。
斗至数合，板车后精瘦男子凝着二人交缠的身影，嘴角勾起耐人寻味的笑意，眸光疾忽转向一侧，幽幽盯着落单师弟，抱臂冷笑朝他走去，阴侧侧开口“小秃驴……”
“你！你要做什么”师弟被这突如其来的逼近吓得茫然四顾见四周山石跌宕，只得节节后退，不想脚跟抵住凸起的青石，整个人重重墩座在地，抬眼便见黑影已至眼前，顿然惊慌大嚷“师兄！！！！！！”
这一声在寂然无声山中回荡盘旋久久不息。
师弟……
高个僧闻及心下一乱，循声望及不远，待觑见那人缓缓蹲下，陡然额头青筋骤现，握持担杆霍然驻地，双掌借力跃起愤然飞腿横扫对面腹间。
“啊——”地惨叫乍响彻，划破夜空，一道黑影笔直被踹出一尺外，“砰”一声落地，摔个四脚朝天。
闻声，刚蹲下之人听见声后闷哼，哪里还顾得上别的，猛地回身，上前查看伤情“二弟！！”
“哎哟！”
倒在地男子捂着腹间，支支吾吾道“俺打不过那秃驴！大哥快，快扶俺起来，快……快走！”话音刚落，精瘦男子用力点头“走！”说着搀起壮硕男子仓皇而逃。
“阿弥陀佛”
高个僧见二人逃跑五指紧闭垂目念了声，继而面色紧张扫了扫摔坐在地的师弟“师弟可伤着了！”
未及师弟接话，车板传来一声突兀窸窣。
“……唔！”
二人恍然想起车板上那只手，愣在原地举目望去只见那只手依然悬落，厚厚垒起稻草却动了动，随即四下掉落下来，稻草堆中裂开一道缝，一人挺坐起身，发丝凌乱，警惕的张望片刻，旋即，猛地低头着急地拂开身侧稻草。
“小姐！小姐！”紧接着拨开稻草，左侧露出一张憔悴面容，她轻轻晃着自家小姐的肩头，垂在外侧的那只手跟着晃悠起来。
“咳咳咳……”女子径直坐起身子茫然四望，视线流转蓦然落在不远处僧人身前，先是一愣，而后挣扎着从板车出来，丫头见状连忙先一步翻身，搀着她下了板车，二人下意识整理起身前残屑稻草。
“阿弥陀佛”
师兄连忙上前，语气带着出家人的平和，关切问道“二位女施主无恙否？”
她缓慢抬眸，木然点头“多，多谢师父关心……”
话音未落，春扶上前一步，挡在小姐身前，目光在一高一低身前打量“你们是什么人？这是什么地方！？”
师弟被她问得发闷，下意识看向师兄。
高个僧见她二人衣衫污秽，沾泥混血却难掩衣料华贵，想来是哪家小姐，遭逢劫难有戒心也道是寻常。
“二位施主不必担心，我二人是国禄寺的僧人，贫僧法号无一，这位是无忧师弟。此地正是寺院后山，返寺途经时，见有异常，恰逢机缘巧合下为二位施主解了围”
春扶微微张嘴，片刻后才嗫嚅着道歉“原来是师父们救了我们！方才是我心急护住，多有冒犯，请师父莫怪！”说着边往后退边看向自家小姐，眼神中满是担忧。
肃颐微微颔首，悄然扫过眼前又飞快低下头，手指轻颤攥了攥身前衣襟。
“几日前与丫鬟晨起散心，不料途中被歹人掳走，他们本想将我们拉去远地发卖，幸得二位师父及时相救，否则后果不堪设想”话音刚落，指尖不住颤着轻摇着头，春扶低头不迭点头。
“阿弥陀佛”
师兄宣了声佛号后目光掠过主仆二人，见二人似是惊魂未定，沉吟片刻，忽起一阵山风，掀起主仆二人袂角，小丫头身子不自觉颤了颤。
他双手合十，低垂眉眼开口道“此处离山下尚有一段路，如今天色已晚，二位女施主不如先随我回寺暂且安歇斋房，待明日天光大亮再做打算也不迟”
春扶闻言立即抬眸，猛地点头，双手慌忙扶住自家小姐。
两位弥僧相视一眼，回头挑起担子脚步沉稳在前头带起了路，竹担两头的水桶随步伐悠晃出声。
不多时暮色裹着几人渐行的身影没入国禄寺。
“咚——”戌时初刻寺内忽然传来一声声浑厚钟声。
钟声未尽，东跨院斋房窗纸已透出暖黄灯火，门虚掩着露出一线亮缝，一抹若有似有的檀香顺着缝儿悄然飘出。依着缝儿瞥见一道青色身影正弯腰整理着被褥，身侧木架上放着铜盆，袅袅热气不断上溢。
倏尔廊下传来脚步声，由远及近停在斋房门前，紧接着轻叩两声木门。
春扶瞥一眼主子，见她微微点头，立即放下手里被褥快步上前，拉开了门。便见外头站着的正是方才解围另一位小弥僧无忧，手中还捧着托盘。
无忧小师父道“二位施主，师兄已将方才之事禀明住持，住持令我送来斋衣和斋饭”说着将手中托盘递上前。
春扶捧起托盘的斋饭转身轻置案上，随后接过托盘。
无忧师父垂眸双手合十“大雄宝殿此时将行晚课，若二位有意可往随喜”
肃颐盯着托盘里两碗热粥和一小碟腌菜，瞥视春扶手中斋衣，起身及至门前 “有劳师父”
话音一顿，语气带着几分不易察觉黯然“晚课人多，我想待众人散去后前往为母亲诵经祈福，不知可否容禀住持知晓？”
无忧师父低垂眉眼“阿弥陀佛，女施主孝心可鉴，住持若知定会应允”言罢，稳步离去。
未及须臾，用完斋饭，她面色凝重轻踱至木架旁，取下粗布巾浸透，仔细擦拭起脖颈与手腕。
二人整装更衣后，恰逢钟声又起已至亥时，蓦地，斋房内侧窗棂倏尔传来轻微动静，响起三声叩响。
她凝目给旁侧递去眼色，春扶悟得急忙前往门前守着，待门轻合后立即趋步窗前。
“噔”
“噔”
“噔”指节轻叩内侧窗板三声，她压低了声对着窗外吩咐“明日酉时唤人将信捎回萧府后门”
“是！主子”
亥时初寥寥几位僧人收拾完经卷便匆匆拐进回廊，过檐风轻拂铜铃“叮铃”作响，转眼间几道身影拐入廊后。
“笃笃笃……”持续轻落木鱼声，一声声飘出了禅房。
两道身影借着夜光借着香火气辨着方向，默然出现在殿后的空地，春扶提着斋衣下摆，目光小心翼翼四下打量着，声音怯怯开口“小姐，这殿后也太黑了些”
闻言，肃颐脚步一顿，睨她一眼揶揄着“此前遇险喊菩萨，如今在佛祖眼下怎反倒怕了”话音刚落，趋步而去。
春扶顿噎，举步追上前“小姐！等等我”
年首寒更霜风刃瑟，掠檐铜铃蓦响，春扶冷不防缩了缩脖子往主子身侧靠了靠，不多时二人顺阶而上，檀香余韵未歇萦绕廊下。轩敞宝殿上明灯轻曳，自下而上映向释迦牟尼恢宏坐莲佛身，犹泛鞠衣谧晖。
肃颐直立门前，瞻仰直上殿顶佛头，心中竟泛起苦涩，敛衽上前跪于肃布蒲团，双手合十缓闭双目。
默念“佛祖在上，信女萧宛懿与先母林氏讳姝妤，死生相隔已十载，缘恩未报逝水难绪思，愿诸佛垂悯，慈魂永享妙乐。亦祈祖母身体康泰，福寿绵长。信女别无所求，唯愿以己之力护得亲眷安好，待了却心头未竟之事再来佛前洗尽业障”
默毕，遂敛衽正身行三拜之礼，睁眼泫然泪下。
直至子时初刻，主仆二人方出大雄宝殿，迎着夜色照原路折返，经过禅房木鱼声早已歇停。
……
次日“咚——”寺钟不觉已敲至辰时，早课诵经已毕。
肃颐若有所思静立后窗前，手指轻轻摩挲窗前木格，指腹掠过粗糙木纹。
忽闻廊下传来脚步，次第渐近。
“吱呀”一声，一道身影缓步入内，口中带着寒气嘀咕着“小姐，依吩咐说了”
春扶将托盘里头冒着热气腾腾素面搁案，抬眼瞥一眼窗棂，恰见主子目光扫来，开口续道“我与小师父说小姐来此处后思及亡母，欲为夫人祈福抄经，小师父拿了本经书给我”说着将经书搁在素面旁。
肃颐几步上前，指尖执起《地藏菩萨本愿经》不动声色点头，端坐缓食，待食毕净手焚香，春扶执起墨锭旋腕细磨，墨香盈散砚深似暮。
须臾，她敛衽蘸毫于无声轻书，工整小楷徐迹写就，钟响余萦如思绵长。午膳潦草了事又垂眸落字，烛心渐炙窗纸剪影伏案，直至亥时初搁笔。
待天色暗下，她紧盯纸上凝透墨迹，颤指抚过“什么时辰了”
春扶轻步上前，双手接过抄了一半的经书，小心翼翼卷好收入木匣“方过亥时，小姐你都抄了一天了”
闻言，她颤巍巍抬起冻得发僵的指尖，揉了揉干涩迷蒙的双目发沉眉心。
春扶立即上前替她按着旁侧小臂，担忧不已轻唤“小姐今日便歇下吧”
肃颐疲惫掀帘，眼皮叠了沉沉一层，颔首浅笑，拖着沉滞步子挪向榻前，未及半刻沾枕沉沉睡去。
次日亦如是。